清明。雨絲斜織，將重重殿宇籠在一片空濛的煙青色裡。宮牆的朱紅被洗得潤澤，顏色深了兩分。
春兒撐著一柄半舊的油紙傘，從東宮角門溜進來。她立在廊下，先輕輕跺了跺腳，震落鞋尖上一圈濕漉漉的泥印，這才抬手，推開了那扇被雨水浸潤得顏色沉黯的雕花小門
一股帶著泥土與青草氣息的水汽，隨著她撲進屋內，瞬間與室內清冽的沉水香融在一起。
進寶的身子大好了。人養得瑩潤了些，臉上有了血色，隻是右臂依舊不得力，太醫說那箭傷太深，寒氣入骨，往後陰雨天怕是總要痠痛。
春兒三不五時地來。總是福子帶著，從最僻靜的角門溜進來。有時帶一盅自己熬的甜湯，有時是從儲秀宮順出來的點心菜品。進寶麵上總嫌棄，可下次她來時，那些碗碟總是空的，洗得乾乾淨淨擺在一邊。
福子有一回打趣：“春兒姑娘來得比太醫都勤。”
春兒那時正給進寶整理書冊，頭也不抬：“奴婢是有事找乾爹請示的。”
聲音理直氣壯，耳朵尖卻紅了。
多數時候其實沒什麼事。不過是陪著寫字，或是替他揉一揉總是僵痛的右臂。指尖按下去，能感覺到皮肉下骨節的輪廓，還有那道深陷的、永遠無法平復的疤。她揉得很小心，像對待一件珍貴易碎的瓷器。
這天，進寶讓她念詞。
是一闋晏幾道的《鷓鴣天》，寫在素白宣紙上，墨跡濃淡有致。
春兒跪在腳踏邊的軟墊上，捧著紙，聲音細細的，一個字一個字往外吐：“從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。”唸到這一句，她頓了一下，聲音不自覺地輕下去，“今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。”
唸完了，屋裏隻剩下細雨落在瓦上的沙沙聲。
“何解？”進寶靠在枕上，目光落在她低垂的眼睫上。那睫毛很長，此刻微微顫著。
春兒的臉慢慢紅了，是被詞裏的情意燙著了，又被他的目光釘住了。
她盯著紙上的墨跡，聲音輕得像嘆息：“是……分別後常常想念，夢裏見了許多回。如今真見著了，拿著燈照，還怕是夢。”她頓了頓，悄悄看了一眼進寶冷淡疏遠的表情，舌尖泛起一絲莫名的澀意，“是……相思太苦，連真的都不敢信了。”
“嗯。”進寶應了一聲，聽不出情緒。
他隻是看著她。看她用指甲摳著宣紙邊緣，留下幾道淺淺的印子。
不過月餘光景，這丫頭眼神裡那層渾噩的怯懦，像是被什麼東西洗過，淡了，透了，透出底下一點清淩淩的光來。說話順了，讀書通了，連模樣——似乎也長開了一些，下巴更瘦了些，眉眼間笨鈍的稚氣似乎完全褪去了。
這本該是好事。他該欣慰的，這泥坯子終於被他捏出了點形狀。
可心底偏生著一絲極淡的、揮之不去的硌澀。就像野地裡隨手栽下的苗，你日日澆水，不指望它成材，隻圖一點綠意。可某天清晨推開窗，卻發現它不知何時抽了條，甚至結了幾個小小的、青澀的花苞。雖不成氣候，卻明明白白告訴你——它有自己的生髮了。
那點生髮，不在他預料之中。
一絲極淡的失控感，像水底的暗流，悄無聲息地漫了上來。
“用些點心吧。”進寶忽然開口，聲音打斷了滿室的寂靜。
他抬了抬下巴，指向小幾上那碟剛送來的點心——很紮實的棗泥山藥糕，還冒著裊裊的熱氣，甜香飄在空氣裡。
春兒有些意外，還是乖乖拈起一塊，小口吃了。棗泥的甜在舌尖化開，暖融融的。
“再吃。”進寶說。
春兒又吃了一塊。
“繼續。”
他的聲音不高，甚至算得上溫和，卻有種不容置疑的意味。
一塊，又一塊。碟子眼見著空下去一半。春兒吃得慢了，每一口都需要更用力地吞嚥。胃裏漸漸滿了，那股甜味也變得粘稠，糊在喉嚨裡，有些膩人。她偷偷抬眼，覷向進寶。
他沒什麼表情。隻是看著，目光平靜，甚至有些專註，彷彿在欣賞一件必須完成的、莊重的儀式。那眼神裡沒有逼迫，卻比逼迫更讓人無法抗拒——那是期待，是種無聲的衡量。
“乾爹……”春兒輕喚，聲音有些發悶。
“若有朝一日，”進寶卻截斷她未出口的話，“江才人要你往東，咱家要你往西。你聽誰的？”
春兒捏著手裏剩下的半塊糕點，愣住了。
她看著進寶深不見底的眼睛，那裏沒有試探，沒有玩笑，隻有一片平靜的、等待的深淵。
幾乎沒有任何猶豫——或者說，那猶豫太短暫，短暫到可以忽略不計。她低下頭，聲音堅定：“奴婢聽乾爹的。”
進寶沒有說話。
但他眼底那潭深水，輕輕晃動了一下，卻很快就恢復平靜——這承諾有用，可還遠遠不夠。
“乖。”他極淡地揚揚嘴角，笑意未達眼底，“既聽咱家的，便要知道——咱家給你的，是好東西。給多少，你都得受著。”
話音落下，他身體前傾，陰影將她完全籠罩。
那隻修長、蒼白、慣於握筆的手，從碟中慢條斯理地掠過，拈起一塊棗泥糕。
糕點就在他指尖，離春兒還有點距離，他卻不再往前送。他就停在那裏，穩得像一座山。甜膩的熱氣混著他袖間清冽的香，劈頭蓋臉地壓下來。
“吃。”
命令很輕，他臉上甚至還帶著一絲溫和的笑意。
春兒的下頜開始不受控製地細微顫抖。她閉上眼，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下兩片可憐的陰影。然後，她羞恥的像赴死一樣，緩緩湊近進寶的指尖，用唇去找那塊糕點。
進寶的指尖一寸寸後退，逼的春兒手腳並用地往前湊。進寶臉上帶著興味，像逗弄一隻啄食的小鳥。
春兒已經泫然欲泣。這不是享用，是承受。是他給予的，她必須全盤接受、主動追逐的“好”。
進寶的手腕突然往前一送，那塊糕點便精準地、不容反抗地填塞到春兒口中。糕體軟密的觸感瞬間撐滿了她的口腔，棗泥甜膩的氣息爆炸般衝上鼻腔和喉嚨。
他的指尖沒有立刻離開。
彷彿那不是一塊糕點，而是一件需要被穩妥安放的、屬於他的珍寶。他持續著那個姿態，帶著一種完成某種儀式的耐心。
空氣凝滯，唯有糕點的甜香與她唇齒間的嗬氣，瀰漫成一片暖霧。
有一瞬間，他微曲的指節似乎硌到了她。
“嗚——！”
一聲極短促的、被堵在喉嚨深處的嗚咽，終於衝破了她死死咬住的牙關。生理性的淚水不受控製地衝進眼眶，瞬間模糊了一切。
他適時地撤開。
那一小片由體溫、濕氣與甜膩短暫交融而成的暖潮，隨之剝離。他指尖殘留的，隻剩下一層幾乎無法被捕捉的光澤，如同冰冷的玉器表麵，起了一層薄霧。
他垂下視線，目光落處，彷彿看的不是自己的手指，而是某種需要被冷靜評估的餘緒。
然後，他緩緩收攏手指，用指腹無聲地一抹。重新靠回枕上，好整以暇地看著她。
看著她被那塊糕點堵得呼吸困難，臉頰憋紅，眼淚狂流，卻不敢吐出來，隻能拚命地、狼狽地蠕動喉嚨，進行著艱難而漫長的吞嚥。
每一寸喉嚨的滾動，每一次淚腺的失控，都是對他權力最生動、最馴服的註解。
“吃乾淨。”他輕聲說，語氣平靜得像在交代一件微不足道的小事，“不許掉一粒渣。”
春兒終於將那塊該死的糕點囫圇嚥下。
她身子徹底軟了下去，不再是規整的跪姿，整個人微微佝僂著，一隻手死死按在前襟，指尖因用力而陷入柔軟的衣料，指節綳得發白。
那樣子，狼狽極了，可憐極了。像一隻被餵食過度、癱軟在主人腳邊的小犬，所有的難受都寫在顫抖的身體和濕潤的眼睛裏，卻依舊保持著接受和馴服的姿態。
進寶靜靜地看著。
他的目光很沉，像有形的東西，一寸寸撫過她的狼狽。沒有憐憫，隻有一種深切的、近乎殘酷的審視。
那股掌控一切的實感，終於沉沉地、完整地落回他胸腔裡，帶著一種溫熱而飽滿的重量。那株苗新生的、不安分的細枝，彷彿又被他的意誌，用這種溫柔而暴烈的方式，重新壓彎，打上了他的烙印。
他看了很久，直到春兒嚥下最後一聲哽咽，將佝僂的背脊，一寸、一寸，重新挺成那副馴順的、筆直的跪姿。
窗外，雨聲漸密，沙沙地敲打著琉璃瓦，像無數細小的、耐心的爪子，在撓著這室內的寂靜。
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