今早的朝堂，進寶沒去。
他坐在徐府不遠處的茶樓上，臨窗的位置。
桌上擱著一盞熱茶，是今年的新茶，他喝了一口，隻覺得燙，硬嚥下去。手指在窗欞上一下一下敲。
街那頭傳來轎子落地的聲音，敲擊聲一頓。
徐侍郎從轎子裏被拖出來。兩個小廝半架著，胳膊底下各塞進去一隻肩膀，像抬一件站不住的口袋。
進了門，再沒出來。
進寶端起茶盞，又喝了一口。這回嘗出來了，甜的，連舌尖都跟著一緊。
那扇黑漆的大門閉得死緊。
是沈太師動了手，從這一刻起，那扇門裏的事，不再由裏頭的人說了算。
他把茶盞中的茶水喝盡，再往下一看。
側門熱鬧起來。馬車一輛接一輛從裏頭擠出來，有急的、有慢的。
男人們探出窗子說著什麼，女人們在簾子後麵露出半截袖子。像是趕著去什麼地方，又像隻是急著離開這裏。
進寶看了一會兒，把茶錢放在桌上，多擱了一角碎銀。
正要走，又停住了。
街那頭來了一頂轎子，抬得很快，落地時重重一下。
轎簾掀開，靖遠伯被兩個壯實的小廝帶出來，一左一右，肩膀抵著肩膀，像怕他跑。
他在窗前又站了一會兒，才轉身下樓。
————
進寶七拐八拐，從一條窄巷子穿進去，又拐了兩個彎，纔看見那塊搖晃的旌旗——前門客棧。
他閃進小小的門臉，掌櫃在櫃枱後麵扒拉算盤，抬頭看了他一眼，又低下頭，算盤聲劈啪響得更急了。
進寶徑直上了二樓，木樓梯在他腳下吱呀呀地叫。
走廊盡頭那間屋，門板有些斑駁了。他敲一下，門自己就開了條縫，裏麵什麼也看不見，隻一股子潮黴氣撲出來。
“誰？”
聲音粗，壓得很低。
進寶沒答話，側身擠進去。
窗子糊著泛黃的紙，隻漏進來一片灰濛濛的光，照在桌角上。床邊坐著個人，聽見動靜站起來，手在褲腿上搓兩下。
灰濛濛的光落在他臉上。
半張臉都是亂蓬蓬的鬍子，像荒了許久的草，遮住了神色。隻那雙眼珠子亮的滲人。
是二牛。
進寶從懷裏摸出一張紙，折得方方正正。他攤開，遞過去。
二牛沒接，眼睛先落上去，慢慢地看。
靖遠伯府，某年某月，內官監修繕樓台殿宇，供的木料，芯子裏全是水。
又某年某月，西北來的寶駒，送進宮就不精神，病的病，瘸的瘸，半年工夫，死得乾淨。
進寶聲音平靜：“你去都察院，把這個遞了。”
二牛抬起眼。那亮光裡忽然多了點別的東西，像刀刃上凝了一層霜。
“做什麼？”他聲音不重，但每個字都像從牙縫裏擠出來的，“這會牽扯伯爺、連累小姐。”
進寶看著他，沒動，也沒躲。
“她害了你那麼多弟兄，你還替她想？”聲音冷裏帶著幾分譏諷。
二牛低下頭。屋裏靜得能聽見那粒算盤珠子，隔著樓板，模糊地劈啪響著。
“小姐在宮裏，”他終於開口，聲音悶得像從胸腔子底下翻上來的，“不容易。”
進寶沒接話。他從懷裏又摸出一個東西，擱在桌上。
一粒青白色玉墜，係一截半褪色的紅繩。
二牛拿起來，對著天光翻來覆去地看。
那玉墜子抖起來，光在上麵一跳一跳，活了一樣。
他認得。從前在府裡，小姐衣裳領子底下藏著的，隻偶爾彎腰的時候，才會露出來那麼一小截。
進寶看著那雙手，等到那抖終於緩下來，他才開口。
“她這會兒，正等這事救命呢，你想不想她活？。”
二牛沒說話。他把玉墜子雙手捧著，輕輕擱回桌上。像是怕擱重了，那東西會碎。
再抬起頭來的時候，眼底下燒著什麼東西，又硬又燙。
“我去。”
————
都察院接了狀子，已是下午的事。又報進內官監，一路遞上去，順暢無阻。
第二日，進寶批了四個字：奉旨查辦。
力透紙背。
差役先去靖遠伯府。家眷們正坐著吃茶，扯著嗓子說去尋了哪家夫人幫忙，忽喇喇被趕出來，問話的拖走的，哭的嚷的，亂成一鍋粥。
差役又浩浩蕩蕩轉去徐府，靖遠伯正在那兒“做客”。
徐侍郎顫巍巍迎出來，還沒來得及開口，差役已經點頭哈腰湊上前：“徐大人，靖遠伯前頭的採買禦用出了岔子，事兒可不小，皇上讓查的。”
話說得客氣，臉上帶著恰到好處的為難和詢問。
靖遠伯被人從屋裏拖出來，臉都白了。
徐侍郎站在廊下，沉著臉，往後退了幾步。對差役說：“我不知情，隻是近日無事，請他來喝酒。”
差役聞言作個揖，手上動作更不客氣，靖遠伯被扯得踉蹌。
他連聲喊：“叫我兒子來！——不，找我女兒！她在宮裏，她有龍裔，能保我！”
徐侍郎轉身就走。
走出幾步，從牙縫裏擠出兩個字：
“晦氣。”
————
暮色西沉，進寶才騎馬往回走。
他馬控得鬆，身子隨著馬步一顛一顛，靛色常服浸在夕光裡，泛起一層溫潤的柔光，像剛從畫上走下來。
他忽然想笑，如今真像掉了個個兒，從前他支使她，如今她一個想法，他就東奔西跑。
沈家動了，快得不像他認識的沈家，這在進寶意料之外。
他原打算從太子那頭遞些徐家的風聲進去，如今看來，用不著了。春兒，到底生出了自己的根。
他扯扯嘴角，想笑，心底卻慌得厲害，像有什麼東西忽然踩不實了。
路過糕點攤，他勒住馬，撿了幾樣。桂花的、山藥的、棗泥兒的，油紙包好，抱在懷裏騎上馬。甜香味兒往鼻子裏鑽，沾了一身。
她應該……還會喜歡吧？
念頭剛冒出來，眉頭就皺上了。如今見一麵多難，送幾塊糕就跑一趟，太不像話，也太招眼。
馬又顛了一程，城牆在暮色裡一寸寸逼近。他眉頭慢慢鬆開，像終於給自己找到了台階——靖遠伯表麵是抓了，實則護著，防徐家狗急跳牆。
這得告訴她，免得她瞎猜。這是正經事。
進寶低頭看看懷裏的糕點，油紙包得嚴嚴實實，還熱著。進了城門，又拐去脂粉鋪，拿了些瓶瓶罐罐，一股腦兒塞進懷裏，瓷瓶貼著胸口，涼的。
馬往前走，暮色往後退。懷裏那些東西硌著他，硬的，涼的，反倒叫他覺得踏實。
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