江才人輕輕笑了。
那笑沒到眼底，隻在嘴角扯出一個刻板的弧度。
“何至於此？”
她重複了一遍，聲音壓得極柔，卻抖著，像底下什麼東西就要破土而出：
“巧穗——”她猛地吐出這個名字，像吐出一口帶血的唾沫，“厭勝案後，她是怎麼死的？承受不住啞葯？”
春兒喉頭猛地一哽，像被什麼掐住了。
“彩霞呢？一個害過我的人，你把她提拔到我身邊。”
“貴妃。你說站，我就得巴巴遞帖子。”
她頓了頓，忽然笑了一下。那笑比剛才更短，更冷。
“我夜裏驚醒，常不知道這屋裏的主人，到底是你還是我？”
她撐著扶手，微微坐直身子，語調陡然尖銳。
“還有這次，你一句話，說劉德海拿了進寶的東西，可能牽連我。我就得像個提線木偶，急著去宮外替你打點……”
她沒說下去，喉嚨裡嗆出一聲笑，抓起茶盞，摜在地上。
“噹啷。”
瓷片四濺。溫熱的茶水潑了一地，緩緩被猩紅的地毯吞進去。
殿內死寂，隻有江才人急促的喘息聲。
春兒緩緩俯下身，額頭抵在地上。
“請小主息怒，”她聲音很平，“奴婢該死。”
江才人喘著氣，盯著春兒伏低的背影，看了很久。
“該死……”她喃喃道，“可你沒死。”
春兒沒動。
過了很久，江才人靠回椅背，閉上眼。
“這次的事，我會幫你瞞下。”她聲音很平，“明日起，你回景陽宮去。帶上彩霞。”
春兒一怔。
這是要徹底甩開她了。
把她扔回冷宮，像甩掉一塊用舊了的抹布，或是一雙硌腳的鞋。
春兒緩緩直起身。目光落在自己衣角那片茶漬上，看著它慢慢暈開，像一朵醜陋的深色的花。
她的嘴角蠕動幾下，又拉平了。
“小主，”春兒直起身，目光像兩潭寒水，“奴婢覺得，咱們的緣分……怕是還拆不開。”
江才人意外地看著她。
春兒又拿起那個皺巴巴的紙包，膝行兩步，舉到江才人眼前。
“小主，”她說，“您不要嗎？”
江才人沒動。
春兒把糕點舉得更高些，聲音放輕了，像在哄：
“二牛哥還等我回話呢。他的兄弟都死盡了，這糕點您再不要，他該傷心了。”
江才人臉色變了。
“你！”她猛地坐直，身子前傾，“他還活著？在何處？！”
春兒緩緩搖了搖。
“奴婢不能說。”她為難似的嘆口氣，眼神卻盯著江才人隆起的肚子，“小主如今身子重，最忌動氣。若驚著小殿下……奴婢萬死難贖。”
江才人嘴唇顫抖著。那隻護在小腹上的手，攥得指節發青。
良久，她頹然靠回去。
“你……你想如何？”
“不如何。”春兒放下舉著紙包的手，將它小心地放在江才人手邊的小幾上，“一切照舊。奴婢仍是您的宮女，您仍是奴婢的主子。隻是從今往後……”
她抬起眼，目光清淩淩的。
“奴婢好好的，便風平浪靜。奴婢若被打發了，一個死了所有兄弟、一無所有的軍漢……奴婢可就不知道了。”
殿內死一般的寂靜。
窗外的陽光移了位置，從紫薇樹的枝葉間漏下來，從窗紙投下搖曳的光斑。一隻雀兒落在窗欞上，“啾啾”叫了兩聲，又撲棱著翅膀飛走了。
江才人坐在那片光影交界處，紅影沉沉，蓋住了半張臉。
她看著春兒，眼神裡翻滾的東西慢慢沉下去，沉成一片深不見底的、冰冷的潭水。
“春兒，”她開口，聲音輕得像嘆息，“我從前……真是看錯你了。”
春兒垂下眼，看著猩紅的地毯，上頭綉著鵝黃的纏枝臘梅，開的熱熱鬧鬧。
“小主說的哪裏話。”她聽見自己說，“奴婢隻是……想好好活著罷了。”
又是一陣漫長的沉默。
江才人抬起手，按了按額角。
“硃砂。”
一直縮在角落的硃砂渾身一顫，連忙應聲：“奴婢在。”
“去，”江才人閉著眼，每個字都說得極其緩慢，像是用盡了力氣，“把她的門……開啟。就說……春兒姑孃的病，好了。”
那一個“好”字，被她咬得又重又緩，像在咀嚼什麼極苦的東西。
“是。”硃砂磕了個頭，爬起來，經過春兒身邊時，她瞥了一眼，眼神裡滿是不甘。
春兒沒看她。
她隻是對著榻上的江才人，規規矩矩地磕了個頭。
“謝小主。”
她沒等江才人叫，自己站起，跟著硃砂走出偏殿。
廊下的陽光有些刺眼。
春兒抬手擋了一下。光線從指縫漏下來，在她臉上投下斑駁的影子。
她一步步，走得很穩。
腳下的青磚被曬得溫熱，隔著鞋底傳來暖意。風穿過迴廊，帶來紫薇花清淡的香，和遠處隱約的、不知哪一宮飄來的琴音。
一切似乎都和從前一樣。
春兒走到值房門口時，硃砂已經哆哆嗦嗦地開啟了那把銅鎖。哢噠一聲，在空寂的後院裏顯得格外清晰。
門開了。
彩霞從裏麵衝出來，看見春兒，眼淚“唰”地流下來，撲過來緊緊抱住她，渾身都在抖，卻咬著唇沒哭出聲。
春兒抬手，輕輕拍了拍她的背。
“沒事了。”她聲音很輕，“沒事的。”
她抬眼，看向硃砂。
硃砂觸及她的目光，縮了縮脖子，眼神躲閃。
“硃砂，”春兒開口，語氣平靜，“有勞了。”
硃砂擠出一個僵硬的笑：“應、應該的。春兒姐姐病好了，是喜事……”
“是啊。”春兒打斷她，目光在她臉上停留了片刻，“往後……還會有更多喜事，你說是不是？”
硃砂臉上的笑徹底僵住。
“自然、自然是……”她低下頭，聲音發澀。
春兒沒再說什麼，扶著還在發抖的彩霞，轉身走進值房。
門在身後合上，將陽光與花香關在外麵。
春兒靠在門板上，長長地吐出一口氣。剛才挺得筆直的背脊，此刻才鬆懈下來，泛起一陣虛脫的軟。
彩霞還在啜泣。
窗外，紫薇花開得轟轟烈烈，像是要把整個夏天都燒盡。
而她們的日子，還很長。
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