東宮龐大的殿宇沉在夢裏。
院子裏的蟲卻不肯睡，一聲一聲，細細地磨。
進寶坐在值房裏。德子退出去之後，他就這麼坐著，已經很久了。
桌上攤著幾封信，皺巴巴的，邊角捲起來，像被揉過很多次。
信是劉德海寄出的，他早已看的能背出來。
開頭必是“江南明公台鑒”，中間必是“鹽務艱辛，太子盯得緊，奴在禦前，日夜懸心”，末尾必是“奴告老還鄉，臨別之際，諸公總得給句話。這賬，是咱家帶進棺材，還是公自來了斷？”
進寶抬手，按住額角。那地方突突地，跳得眼眶發漲。
他知道劉德海貪。
可他還是沒料到。臨走了，還要再貪這一回。
夠不夠？到底夠不夠？
他替劉德海算過：良田、宅子、美婢，已夠活三輩子。
可那個人，大概到死都覺得不夠。
他站起身，推開窗。
夜風灌進來，涼涼的。院子裏黑沉沉，隻有幾點燈火，遠遠地亮著。幾隻夜鳥從樹梢驚起，尖利地叫了幾聲，撲啦啦飛遠了。
他看著那鳥飛走的方向，很久沒動。
這次攔住了。往後呢，往後還能盯多少年？
盯到他死？還是盯到自己死？
春兒那句話忽然又響起來：殺了豈不幹凈。
涼颼颼的，像夜裏這條涼風，鑽進領口，順著脊背往下走。
可劉德海當年領著他出慎刑司的樣子還在眼前。那時候他那麼高，進寶走在他身後，小心翼翼踩在他的影子裏。
恨是真的，恩也是真的。可恩裏頭裹著恨，恨裏頭又摻著怕，他分不開。
他閉了閉眼，把那口氣慢慢撥出來。
院子裏忽然有蟲叫起來，一聲一聲，不緊不慢。他聽著，胸口那團亂麻好像鬆了一點點。
就這一點點空當裡，春兒跪在地上的樣子又浮上來了。
她跪著、抖著，被他嗬斥了一句，一句話都不敢再說。
從前她這樣，他心裏隻覺安穩。她還是那個一嚇就哭的小丫頭，所有的怕都寫在臉上，一眼就能望到底。
可今晚不一樣。
她還是跪著，還是抖著。可那雙濕漉漉的眼睛，卻望不到頭了。
那句“您彆氣”彷彿也不是真心悔過，倒像是搪塞他似的。
他不知道春兒在想什麼。不知道她是真的怕他，還是心裏頭有了別的計較。
心口忽的堵了一下。
他偏過頭，看向架子。
那盞燈籠端放在那兒，破了的地方，已經補好了。新糊的紙，在燈下泛著柔潤的光。
等下次她來，就給她看罷。
他走過去，伸出手，輕輕碰了碰燈籠的邊角。
————
“那邊，抬上去！”
“哎呦，給我輕點……別給劉公公的東西弄壞咯！”
烈日當空，內務府宅院後頭吵翻了天。人聲、腳步聲、箱子磕碰聲，混成一團，熱騰騰地往上冒。
幾輛推車已經停好，排著幾口沉甸甸的楠木大箱。小太監們擦著汗，上躥下跳地往上搬東西。
又有幾個小太監，扛著幾箱細軟，徒步往宮外走。
最後頭，兩個太監，低著頭，扛著一口大箱。那箱子似乎重得很，抬桿中間往下墜，兩頭壓在肩上，把他們肩膀都壓得往一邊歪。可他們腳步不頓，絲滑地跟在隊伍末尾。
一行人走出東華門，門外已候著幾輛大車。當頭一輛轎車，青綢車帷，由兩匹高頭大馬拉動。後麵跟著三輛敞車，每輛都是一騾一馬並駕，看著比尋常貨車氣派些，又不逾製。
太監們一擁而上，輕手輕腳地將箱籠裝車。
末尾那兩人慢了一會兒。出來時正是人多嘈雜的時候，前頭那個太監忽然捂著肚子，嘴裏叫著“哎喲疼死了”，像是來不及放下箱子，急匆匆抬著就往旁邊樹叢裡走。
盯著裝車的太監罵了一句：“懶驢上磨屎尿多！仔細箱子放遠點！”
沒人顧得上他們。
兩人就這麼抬著箱子，拐進了路邊的樹叢。
箱蓋一開，幾件綾羅綢衣被扒開，堆在一旁。
然後，一個灰袍打扮的男子鑽了出來。
陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，照亮了那人的臉。
分明，是春兒。
她腦子裏還響著小主的話：“女子身份易招惹事端，扮成太監出去，誰問都別說。”
她蜷在箱子裏，把話背了一路。這會兒真出來了，反倒覺得不真實。
領頭的太監壓低聲音：“順著樹林子往南，貼牆根走。看見南池子衚衕，衚衕口等著。有馬車來接。”
春兒點頭。
“接人的會問，是搭車的遠客嗎？你回：路近，勞駕捎上一程。記住了？”
春兒用力點頭。紗製軟帽下的臉綳得緊緊的。
身上束胸帶勒得她喘不過氣，胸口悶得發疼。她試著把下巴抬起來一點，又怕抬得太高露了怯。
好在她身量夠，瞧著就是個單薄的小太監。
那兩人又將箱子抬回去，擠進吵吵嚷嚷的隊伍裡。其中一個回頭看了一眼。
那灰色的身影輕巧如燕，貼著牆根，不多時就不見了。
隻有剛才被鑽過的樹枝，還在輕輕晃著。
————
儲秀宮門前亂成一團。
老話說，孕期搬挪，怕驚了胎神。裏頭設著安胎神的道場，香火味一陣一陣飄出來。外頭搬東西的卻不敢停，太監宮女抱著箱籠進進出出，往承乾殿搬，忙的熱火朝天。
進寶站在邊上看著，覺得這場麵有些荒唐。神仙要是真計較，這一點香火能抵什麼？
有內務府幫忙的太監見了他，客氣問安，進寶也不答，直到看到有個眼熟的儲秀宮婢女，抱著一卷字畫出來，才上前。
出來的正是硃砂。她抱著字畫，一晃一晃地走，臉上神采奕奕。
進寶侷促地上前一步，張了張嘴，聲音有點尖：
“勞駕，能否叫春兒來？”
說著，半形銀子就遞了出去。
硃砂低頭看了一眼，沒接。目光從他的紫衣滑到他蒼白俊秀的臉上，笑盈盈行了個禮：
“給進寶公公請安，奴婢硃砂。春兒姑娘昨夜就說病了，在屋裏誰都不見。”
進寶垂下眼，喉頭一滾：“那……問一句也使不得嗎？”
那一角銀子又是一遞。
硃砂還是笑，那笑裡有點什麼，她伸手把銀子接過去，指尖從他掌心輕輕劃了一下。
“我便去門外問一聲，公公稍等。”
她扭身走了。進寶站在原地，低頭看自己的手。
他拿出一方雪白的帕子，把那隻手擦了擦。一下，兩下。擦完了，隨手塞給一個抱著東西的小太監。
“去，丟了。”那小太監愣了一下，恭恭敬敬應了。
進寶再沒出聲，眼神直直的，盯著儲秀宮大敞的門。
病了，怎麼突然就病了？
他心裏莫名有些慌，左右踱了兩步，又站穩了。
不一會兒，硃砂從門後鑽出來。
“公公，春兒姑娘不搭話，許是睡著了。小主也說，不讓我打擾。”
進寶點點頭：“有勞了。”
扭頭便走。
硃砂在他身後又喚了幾聲什麼，他沒聽。
走出十幾步，他才發覺自己走得飛快。腳下的影子被拉得又細又長，在前頭領著路，像是在說：走，走，別停。
可他能去哪兒呢？
春兒不見他，江才人都攔著。不是生病，分明是不想見他。
他左右等了幾天，不見人來。巴巴來尋，竟吃了這樣大一個閉門羹。
腦子裏，忽然冒出那晚她跪著的樣子。
這會兒想起來，那抖著的肩，低著的頭，忽然有了更明確的意思。
那是她在心裏，把他往外推了推。
他停下腳步。
陽光曬著，可後背那點燙，不知什麼時候沒了。隻剩心裏頭一個地方，空落落的，風一吹，發出細弱的迴音。
他抬手按了按胸口，什麼也沒按住。
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