萬壽節這晚，禦花園熱鬧非凡。
從入園處開始，每隔三步就是一盞宮燈。蓮花燈、鯉魚燈、蟠桃燈，各式各樣，把整條甬道照得一片通明。
走到浮碧亭，亭子裏擺著茶果點心，供主子們歇腳。再往前，假山上那戲台已經完工，裝飾得華彩非常，這會兒正唱著《長生殿》，樂聲悠悠揚揚飄過來。
戲台對麵搭著一座三尺的高台。四角立著朱漆柱子，掛滿了各色宮燈，照得整座檯子亮如白晝。
高台正中，皇上和皇後並坐。明黃龍袍與鳳袍靠在一起，在燈下泛著滑滑的光。
皇後身側稍後一些，坐著楊貴妃。
她今夜穿了一身石榴紅宮裝，金線繡的牡丹從裙擺一路攀上腰封，在燈下一轉，便是一片流金溢彩。
髮髻上是赤金累絲點翠鳳冠，鳳口銜著一串紅寶石，垂在額前，隨她一動，便晃出一片光。
滿身的珠翠，滿身的紅，滿身的金。可她壓得住。那些熱鬧堆在她身上，竟像是本該如此，一樣都少不得。
她在笑。和身側的皇後說著什麼，露出一排細細的牙，眼尾微微上挑，整個人像一團燒得正旺的火，讓人不自覺想往前湊。
貴妃再往後，是徐妃等高位嬪妃。今夜也裝扮得隆重，金翠滿頭的，可和貴妃一比，那珠寶便有些愣愣的，像是硬堆上去的。
春兒的目光從高台上滑下來。台下四周，錯落擺著些矮幾和錦墊。
皇子們分坐在台前兩側，再往外，便是其餘嬪妃的位置。
江才人坐在左邊角落的一處錦墊上。她身子還沒大好，人還是瘦，可臉上薄薄抹了胭脂，燈下一照，倒也有幾分顏色。
春兒侍立在江才人身後。她穿著一身秋香色的宮裝，料子軟軟的，在燈下泛著一點不張揚的細光。
戲台上正唱著《長生殿》裏“密誓”那一折，是唐明皇與楊貴妃七夕盟誓的景象。
台上貴妃正撚著香，低低地念：“願生生世世，為夫婦……”
管絃聲細細的，不似方纔那般熱鬧。嬪妃們斂了笑，聽得入神。春兒卻隻覺得那句詞兒太輕，輕得像一根絲線，飄著飄著，就往耳朵裡鑽。
她的眼睛忍不住往四處看。
目光從戲台繞下來，掃過幾位說笑的皇子，往太子身後那道身影落去。
他今日穿了一身紫色長袍，站在太子身側半步之後。太子正側頭和五皇子說話，他便微微躬身聽著，嘴角掛著讓人挑不出錯的笑。
可他眼睛卻像早知道她要看來，隔著滿院燈火、隔著攢動的人影，已然似笑非笑地斜勾著看著她。
那眼裏有一點揶揄，還有一點別的什麼，暖的軟的，像這滿院的燈火，一下照進骨肉裡。
台上貴妃的香還沒撚完，那一聲“永不相離”正拖腔拖調地唱著。他的眼已經收回去了。
春兒也把眼垂下去。可那句詞兒還懸在頭頂，飄著，不肯散。
她一愣神，酒壺歪了，淡琥珀色的酒液灑出來幾點，落在小桌上。
春兒嚇了一跳，連忙放下酒壺去擦。
江才人轉過頭，看了她一眼，笑著：“怎麼了？慌裏慌張的。”
春兒搖搖頭，耳根卻有些熱。
江才人也沒多問，眼神淡淡地又落到戲台上。
台上正唱著楊貴妃，台下也坐著楊貴妃。她的目光在戲裏那個撚香的身影上停了一瞬，便轉到對麵看台上。那一片熱鬧的紅，那滿身的珠翠金寶。
皇上坐在看台正中，眼睛也被引著，不去看戲，隻看這嬌艷的身邊人。
皇後的笑聲忽然響起來，比剛才亮了些。她側過身，不知說了什麼，手輕輕搭在皇上臂上。那手一搭，皇上的視線便被帶過去了，隨著她的笑語，轉到另一側。
江才人垂下眼，睫毛覆下一小片陰影。
戲台上還在唱，鼓板敲的有些急促。
春兒穩了穩神，重新站好。
可那進寶一眼的餘溫，還在心裏，一下一下地跳。
——
雜耍、崑腔、外邦舞姬，一輪接一輪。可熱鬧久了，也容易起膩。
皇上漸漸有些意興闌珊，眼睛不知投向哪裏。劉德海站在他身後，垂著眼，看不清神色。
永善坐在皇後身旁陪著說話，蒼老的臉上精神奕奕。
皇上忽然舉杯，絲竹聲停了。
他說了幾句場麵話。然後話鋒一轉：“在座，都是朕的家裏人。朕也有件事要交代。”
滿園靜下來。
“德海伺候了朕幾十年，朕念其勞苦功高，特賜宮外榮養。”
劉德海跪下去謝恩。身形軟塌塌的，像又老了十歲。
“德海舉薦永善身邊的雙喜，來乾清宮伺候。但雙喜年輕，內務府總管暫由永善兼任，雙喜跟著學。”
永善也跪下。兩人並排伏在地上，一個頹唐，一個恭順。
春兒心裏一跳。
雙喜，那個藏在坤寧宮樹影裡的太監。
劉德海起身時，忽然轉過頭，狠狠剜了進寶一眼。那眼神在燈下一閃，又收回去了。
那些威脅進寶的話，和這眼神纏在一起，讓春兒手心發冷。
————
皇上停了停，看著楊貴妃，帶了點笑意：“江才人如今在儲秀宮偏殿養胎，到底太過冷清了。她身子骨也弱，後頭搬到承乾宮去吧，好與楊貴妃做個伴。”
江才人站起身，盈盈謝恩。臉上沒有驚訝，像是早就知道。
春兒看見貴妃顧盼生輝的眸子含笑掃過來，遙遙與小主互點了下頭。
她垂下眼，在心裏把那一眼的意思，慢慢嚼了一遍。
這是早就安排好的。
承乾宮，總比儲秀宮熱鬧些。她心裏頭高興，可又有點別的什麼，柳絮一樣糊著嗓子。
————
節目繼續，無休無止的熱鬧。
小主似是高興，飲了兩杯果子露。
春兒細細地勸：“果露雖甜，到底是酒飲，您在孕中不可貪杯呀。”
江才人卻不聽：“騁姐姐說，她懷九皇子時烈酒也飲得。這幾杯甜汁子，有什麼的？”接著央求，“再取一壺吧，我就喝一口。”
春兒無法，隻得去取。
從小逕往禦膳房臨時設的酒菜處走。剛轉過一道彎，腳步忽然頓住。
有聲音，從一叢柳樹後頭傳來。
她屏住呼吸，放輕腳步，一點一點挪到樹叢邊。透過那些密密匝匝的枝條，往裏頭瞧。
是劉德海。
他背對著她，正跟一個跪在地上的小太監說話。小太監低著頭，肩膀在抖。
風把話吹過來，斷斷續續的。
“信……要乾淨。”
“補鹽稅的那些……家業大，經不起……”
後麵幾個字被風吞了。春兒隻聽見“銀子”兩個字，從小太監的嘴裏漏出來，輕得像鬼叫。
春兒貼著樹榦，攥緊手裏的酒壺。銀質的壺身，被她捂得溫熱。
小太監又求：“老祖宗，要不……停手吧……”
劉德海沒說話。但那沉默，比說話還讓人害怕。
他們……還在打那信的主意。
春兒大氣不敢喘，又往前湊了兩步。
一陣風吹過，樹葉簌簌作響。柳條一齊擺動，如千萬條軟軟的絲線，把春兒纏在裏頭。
遠處燈火一晃，映出她模糊的身影。
跪著的小太監餘光一瞥，短促的驚叫起來，向後仰倒了身子。
劉德海背影一僵，猛地回頭。那昏黃的眼睛，發著鷹似的精光，直射春兒的方向。
春兒血一下涼了，心臟幾乎撞出喉嚨。
她往後撤步，身後卻突然響起窸窣聲。
一瞬，她僵得像隻被釘住的蟲，隻死死攥緊酒壺。
就在這時，一個人影從她身邊擦過去，攜著酒菜的氣味，直直往柳樹叢那邊走。
是個老婦人，穿著簇新的深青色綉金線的宮裝，頭髮花白，步態蹣跚。她嘴裏含含糊糊地唸叨著什麼，像唱又像哭。
“勸……勸君……莫惜金縷衣……”
劉德海那邊驟然安靜。
春兒從樹縫裏看見，劉德海身體似乎放鬆了些，朝這邊掃了一眼。那目光從老婦人身上滑過，又收回去，什麼也沒說。
老婦人沒理他，搖搖晃晃往另一頭走了，嘴裏還在唱著。
小太監壓低聲音：“是……是梁太妃？”
“老糊塗了，不用管。”劉德海的聲音淡淡的，像趕走一隻飛蠅。
腳步聲重新響起，是往另一邊去的。他們走了。
春兒貼在樹叢後頭，等了好久，纔敢輕輕吐出一口氣。她扶著樹榦站穩，手裏的酒壺有些滑膩，像一條抓不住的魚。
回到宴席處，春兒手還在抖。
小主又飲了一杯，似乎更開懷了，笑聲泠泠，還伸手要倒。春兒怎麼都不讓了，奪下酒壺，喚來彩霞，讓她扶小主坐轎回去。
春兒自己站在夜宴的角落，風一吹，她才發覺後背涼颼颼的，汗竟已把衣裳浸透了。
她悄悄瞟了一眼弓著身子的進寶。
信……補鹽稅……銀子……
那幾個字在腦子裏轉來轉去，轉得她頭疼。劉德海到底要幹什麼？是不是已經讓人去辦了？
她越想越急，原地踱了兩步，忽然拍拍腦袋，嘴裏唸叨著：“哎，我帕子呢？”順著右側那排矮幾往後頭走。
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