春兒往禦花園外走的時候，魂兒是缺了的。
她在暢春閣那間小室裡待了整整一個時辰。
出來的時候，腿軟得像兩根麵條，深一腳淺一腳，像飛在雲端，又像踩在泥地裡。
那讓人流淚的、又酸又漲的東西，還在這具殼子裏晃蕩。
衣裳上沁著汗，沾著他的氣息。不隻是香，還有她叫不出名字的那種暖，從進寶肌膚裡蒸出來的，此刻還貼著她，像他還在。
那話還在耳朵裡，細細地撓。
“我隻能給你這個了。”
說這話的時候，他仰著臉看她，竟顯得有三分懇求。唇上亮晶晶的，眼睛裏滲著一點碎碎的光。
那姿態的意思是，他把能給的都給了，然後問她要不要。
一想，春兒又發了一身汗，從脖頸到腿彎，都細細地顫著。
夜風一吹，她打了個激靈。用力跺跺腳，像要把什麼跺進地裡，又像要把自己跺醒。
然後快步走遠了。
暢春閣上了一半的欄杆旁，進寶還站著。
棗紅的禮袍皺得不成樣子，胸前洇著幾團深色的濕。
他沒管，站得很直，讓風慢慢吹著，看著春兒的身影在小徑裡越來越小，終於被花木吞進去。
她走得那樣慢，那樣踉蹌。像剛學會走路的幼獸，被人從窩裏抱出來，放在陌生的地上，不知道往哪裏去，隻知道嗚咽，隻知道往前走。
那樣傻氣。
那樣可憐。
他心裏還漲著，想哭，又想笑。
輕輕摸了摸唇角，腫了，有些刺痛。
他嚥了一下。她的味道還在嘴裏。燙的，太甜太濃，咽不幹凈。
————
次日清晨。
窗紙透進來一層薄薄的光，落在磚地上，灰撲撲的磚被照得發白。屋外遠遠的有人走動，說話，水潑在石板上，嘩的一聲。
彩霞抱著春兒換下的臟衣裳往外走，胳膊肘一帶，扯住了褥子。枕下有什麼滑出來，落在磚地上。
是一雙半舊綾襪，素白的，疊得整整齊齊。
彩霞彎腰去拿，指尖還沒碰到，身後春兒的聲音炸開：“別動！”
彩霞一哆嗦，回過頭。
春兒坐在妝枱前，手裏還攥著梳子，一身淺妃色大袖衫軟軟地垂著，晨光從窗格斜進來，在那布料上流淌，把她整個人都鍍得光潤潤的。
可她的臉色不對。不是惱，也不像羞，是一種彩霞從沒見過的、說不上來的樣子。
春兒扯了扯嘴角，牽出一個笑，那笑卻是浮在臉上的：“別管了……有事問你。”
彩霞“哎”了一聲，直起身。
那雙綾襪就躺在磚地上，被晨光照著。
“這兩日，你見到硃砂了沒？”
彩霞撓撓頭：“見是見了，就是……像耗子見了貓，看見我都順著牆根走。”
春兒點點頭，從懷裏掏出個半滿的荷包，塞進彩霞手裏：“你去，給她半兩銀子。傳我的話，這兩日不必做活，功勞記著呢，且等等。”
頓了頓，又補了一句：“也別讓她近小主身邊伺候。剩下的銀子，你留著體己，別全寄回家。”
彩霞接過荷包，沒多問，笑著應了。
轉身往外走的時候，眼圈卻有些紅了。
門吱呀一聲關上。
屋裏安靜下來。窗外的日光又亮了幾分，外頭的聲響漸漸雜起來，夾雜著幾聲小宮女歡快的笑。
春兒還坐在妝枱前，梳子捏在手裏，一下下慢慢梳。
梳著梳著，她的目光落下去，落在磚地上。
地上，那雙綾襪已經不在了。
她低著頭，臉慢慢浮上一層緋紅的朝霞。
這東西她收了很久，往後，還要繼續收著。
————
暢春閣那夜後，進寶去了兩回坤寧宮的院子。
明麵上，是幫太子給皇後娘娘遞東西、傳個話。
張公公帶人半路攔了一次，話裡話外全是敲打。
進寶話說的軟，隻是主子差遣，等事兒辦完，絕不再往這邊湊。
隻是那眼神黑沉沉的，掃過張公公時，像看一個死物。
這日午後，永善還是坐在那棵梧桐樹下。
藤椅，便服，頭髮鬆著。兩個小太監一左一右打著扇，扇子起落間，他的臉忽明忽暗。
聽見動靜，他擺擺手。身邊的人影無聲地退盡了。
“今兒怎麼來了？”
他沒有睜眼。聲音慢悠悠的，像還沉在倦怠的夢裏。
進寶跪下，磕了個頭：“奴婢來謝永善爺爺大恩。”
永善這才睜開眼，目光落在他身上，停了一停。
“多少回了，再謝就假了。”
進寶垂著頭：“爺爺給的恩，磕多少頭都不夠。”
永善輕輕哼一聲。端起茶盞，呷了一口。
“你要先動那小張子？”
進寶沒說話。
永善也沒催。茶盞在手裏轉了一下。
“一根指頭的事，也值得？”
進寶伏在地上，聲音悶著：“奴婢心裏有刺兒。”
他頓了頓。
“不拔出來，睡不著。”
永善盯著他，像把他從頭到腳掂了一遍。半晌，忽然笑了一下。
“為那丫頭？”
進寶的脊背僵了一瞬。
他抬起臉，嘴唇抿緊了，像是要否認，話到嘴邊卻拐了個彎。
“她……膽子小，不成器，當不了什麼用。”
說完他自己先愣了。
這話說得沒頭沒尾，像是被人掃一眼傳家寶，就急著往袖裏掖。
嘴唇漸漸抿成一條薄薄的線，垂下頭。
永善沒接話，放下茶盞。杯底磕在桌麵上，輕輕一聲。
再開口時轉了話頭：“劉德海，你打算怎麼弄？走，還是死？”
進寶的下頜繃緊了，抬起頭，嘴唇動了動。
永善卻擺擺手：“別告訴我，不想聽。”
他頓了頓，目光投向頭頂的梧桐樹。葉子密密地遮著天，有鳥在裏頭喜氣洋洋地啾啾叫。
“送他……走之前，”他開口，聲音低下去，像在自言自語，“讓咱見見。”
進寶抬起頭，眼神閃了一下。
永善卻沒有看他。隻是仰著頭，望著繁茂的樹冠。
那張蒼老的臉上空空的，像這院子，像這午後。
進寶俯下身，又磕了一個頭。倒退兩步，轉身離去。
那梧桐樹上，幾隻鳥撲稜稜飛起來。
一隻往東，兩隻往西，越飛越遠，漸漸看不見了。
永善還坐在那把藤椅上。
他端起茶盞，送到嘴邊，頓了一下。
已經涼了。
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與此同時，日頭斜斜地照進儲秀宮的偏殿。
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