幾副苦藥湯灌下去，江才人麵上的腫脹總算消退了些，可人依舊昏沉沉的。
春兒守在床邊，眼睛不敢眨半下。
小主氣息粗短，偶爾痛得哼一聲，便又沒了聲息。她攥著那隻冰涼的手，掌心全是汗，分不清是自己的，還是小主的。
太醫說，命保住了。胎也保住了。
春兒聽完那句話，腿一軟，差點跪不住。
可小主還昏沉著。她不敢鬆那口氣。
窗紙忽然白了。
不是慢慢亮的，是一瞬間的事兒。白得晃眼，像有人在外頭點了一把火。
春兒一愣，還沒反應過來，就聽見太監尖細的嗓子拉得長長的：
“皇上駕到——皇後娘娘駕到——”
那聲音像一把利剪，把夜剪成兩半。
春兒急忙趕去外間，滿殿的人影矮下去。她忙隨眾人跪下，膝蓋重重磕在磚上，卻沒感到疼。
她伏在地上，隻看見一片玄色衣角從眼前掠過，走得急，帶起一陣風。後麵跟著的是石青色綉鳳凰的裙擺，步態穩穩的，不疾不徐。
“怎麼回事？”
皇上的聲音沉得嚇人，是在問跪在一旁的方太醫。春兒聽出那聲音裡的倦意，還有隱隱的怒。
方太醫額頭貼著磚縫，汗珠子一顆一顆往下掉，在磚上洇成一小片濕痕。
“回皇上，小主看著……像是喝了薏仁、赤小豆一類利水的東西。”
皇上眉頭一擰：“這些不是消腫的嗎？”
方太醫伏著，聲音發緊：
“皇上聖明。尋常人利水，確實消腫。可小主這水腫，是內裡虛了，胎氣本就不穩。再拿利水的東西一衝……水沒利出去，反把胎氣衝動了。”
他頓了頓，額上的汗又落下一滴，“幸得救治及時，母子均安。”
皇上的目光轉向春兒。
春兒隻覺得那道目光壓下來，重得她脊背都彎了。
“你們小主飲食，就是這麼盯的？”
春兒沒抬頭。她整個人往下趴，額頭撞在地上。
咚的一聲。
疼得她眼前一黑。可那疼是遠的，像隔了一層什麼東西。
她喘了口氣，才擠出聲音：
“奴婢……萬死。”
“隻是小主的飲食，從來小心，萬不敢吃太醫沒允過的。每天的膳食也是禦膳房專做一份，從不和其他食材混在一起……”
皇後在一旁開口，聲音溫和得像三月的風：
“既是如此，那兩樣東西也總得有個來路。不如先查查，江才人今日都用了些什麼。”
這話說得輕巧，卻把話頭輕輕一轉，轉到了“查”上。
春兒抬起頭，感激地看了皇後一眼。
殿裏靜了一瞬。
那一瞬裡，春兒忽然想起白天那盞茶。
熱氣撲在小主臉上。小主在那層熱氣後麵眨了眨眼。
她嚥了咽口水，聲音發乾：
“今天小主去坤寧宮請安的時候，喝了徐妃娘娘給的茶。後來長春宮又送來一些。這是唯一吃的和平常不一樣的東西了。”
皇帝愣了一下。
皇後的眼光掃過來，又移開。淡淡的，看不出喜怒。
“那就查查。”皇後說，“若真是誤會，也好還徐妃一個清白。”
皇帝點了點頭。那點頭很輕，像是累極了，不想再多說一個字。
————
方太醫接過長春宮送來的茶包。
杏黃色的綢緞小袋，袋口用同色的絲繩繫著，綢麵在燈下泛著柔光。
他解開絲繩，拈起一點褐色茶粒，湊鼻輕嗅，眉頭微蹙，又對著燭火撚碎細看。殿內眾人的目光，全釘在他指尖。”
他終於放下茶包，伏在地上：“回皇上……”
他頓了頓。
“這裏頭，正有赤小豆和薏仁。”
霎時間，殿裏更安靜了。
那安靜不是空的，是滿的。滿得讓人透不過氣。春兒感覺到皇上皇後的目光在這一瞬間聚過來，紮在她和小主身上。像在掂量著，思考著。
皇帝半晌才開口：
“不過是常見的養身藥材。許是江才人身子弱，禁不起，也是自己大意了。”
春兒心裏一急。
這話聽著公允，卻隱隱地在怪小主。怪她身子不爭氣，怪她不識好歹，怪她喝了別人的茶。
她跪著往前蹭了半步，額頭還紅著：“皇上。小主她……她不知道。那茶是徐妃娘娘遞的，小主隻當是……”
話沒說完，裏間的簾子忽然掀開了。
江才人扶著牆，一步一步挪出來。
燭火映在她還有些浮腫的青白臉上。鬢髮散著，被汗濡濕了，貼在頰邊。
那雙眼睛卻亮得嚇人，像燒到盡頭的炭，又紅又白，熱著，隨時要碎掉。
“小主……”春兒的聲音哽在喉嚨裡。
江才人輕輕揮開她伸過去攙扶的手。
她一步一步往前走。腳底下像踩著刀尖，每一步都走得艱難，卻不肯停。
走到皇帝麵前，她一軟，膝蓋碰在地上，“咚”的一聲，和春兒剛才那一聲一樣重。
皇帝皺了皺眉：“你這是做什麼？身子還沒好，起來說話。”
江才人抬起頭。
她的聲音還有點怪，喉頭的水腫還沒散盡，每一個字都像從窄縫裏擠出來的，沙沙的，帶著喘：
“陛下，薏仁和赤小豆，都是葯食同源的東西。隻吃這個，嬪妾會腫到話也說不出嗎？”
皇帝看著她，沒說話。
那目光裡有什麼東西在動。是心疼？還是別的什麼。
江才人分辨不清，隻覺得那目光離她很遠。
殿裏靜下來。靜得隻剩呼吸聲。有人喘得急，有人壓得穩。
一個聲音卻在這寂靜裡飄進來，竟帶著三分笑意。
“皇上皇後也在這兒？臣妾來得遲了……”
簾子掀開，是徐妃。
深夜，她的妝發卻一絲不苟。髮髻是時興的挑心髻，烏沉沉的一團雲。赤金點翠的步搖斜斜插著，流蘇垂下來，隨著步子一晃一晃。
她瘦削的身子裹在一團明艷的緋色衣裳裡，滿身的富貴與熱鬧，和這間瀰漫著葯氣的屋子格格不入。
她先給皇上皇後請安。
直起身後，目光才慢慢轉到跪著的江才人身上，嘴角還掛著微笑。
“好端端的，妹妹怎麼還跪著？”她語氣訝然，“聽說你這兒不大穩當，可要好好養著。畢竟肚子裏……”
她看著江才人的肚子。過了片刻，才輕輕接上：
“聽說是皇子呢。”
“皇子”兩個字，咬得格外重，像含著什麼黏的、咽不下去的東西。
江才人的臉瞬間變得更白，猛地低下頭。春兒看見她的肩膀輕輕抖了一下，像被人當胸刺了一刀，卻忍著不肯出聲。
皇後的聲音插進來，還是那樣不緊不慢：
“你來得正好。正說著你今日給江才人那茶呢。太醫方纔查驗，說裏頭有薏仁和赤小豆。”
徐妃眨了眨眼，像是在回想：“我那茶裡是有那兩樣藥材……”
她慢悠悠的，語氣柔和又帶些委屈。
“可那是安胎養身的呀。臣妾懷永晟的時候，天天喝這個。”
她抬眼，看了皇上一眼。那一眼軟軟的，帶著一點舊日的溫存。
“皇上當時還說，這茶溫和，最宜孕期飲用呢。”
她的頭垂下去，像是陷入了什麼回憶。燈影裡，她的側臉柔美而哀婉，任誰看了都要心軟。
皇上的神色動了動。
那一動很輕，可江才人看見了。
她跪在地上，牙關咬了幾番，咬得腮邊的肉都繃緊了。話終於忍不住衝出來。
“嬪妾沒有攀誣的意思。”
聲音還是啞的，呼吸急促得像拉風箱。
“若是這兩樣東西害了嬪妾……那都怪嬪妾身子不爭氣。”
這話說出，殿裏靜了一瞬。
她又開口，聲音更輕，卻也更狠，帶著一股破釜沉舟的決絕：
“隻是，那兩樣藥材，是在長春宮宮人後來送來的茶包裡找到的。娘娘親手遞給嬪妾的那一盞……”
她沒往下說，眼睛卻死盯著徐妃猝然沉下的臉。
更長的寂靜，燭火都不跳了，直直地往上燒。
春兒悄悄左右看看，捏了捏掌心，向皇上皇後的方向膝行兩步。
她沒抬頭，聲音抖著：
“奴婢不敢說娘孃的茶有問題，隻是……隻是小主今日隻多喝了這一樣東西。”
話越說越快，身子綳成一張弓。她知道這話不該她說，可不說，誰還能替小主說話呢？
“若傳出去說是娘孃的茶害了小主，那娘娘往後……”
話還未說盡，徐妃身後跳出一個人。
是桃兒，白天在坤寧宮罵過春兒的那個。
“那茶是我們宮裏自己帶了去的，都是一樣的材料！”她的聲音尖著，像指甲劃過瓷器，“娘娘是惦記著皇後說過，江才人懷孕了要照拂一二，特意給她帶的。你不要血口噴人！”
春兒腦子裏空了一瞬，這話她接不住。下意識去看皇後。
隻見皇後一派端莊，隻無奈似的輕輕皺著眉，像是在看一出不該發生的鬧劇。
徐妃轉向皇上，神色哀切。那雙眼睛微微泛紅，淚光在燭火下瑩瑩地閃著：
“皇上，臣妾都是一片好心。那茶方是臣妾的哥哥尋來的，皇上親眼見過的……”
她沒往下說，隻是看著皇上。
皇上沉默了一會兒。
春兒悄悄覷他的臉，看著那上麵的疲憊、為難。
他在猶豫。
一邊是差點沒了孩子與性命的江才人，一邊是紅了眼眶、看似無辜的徐妃。
“既兩邊各執一詞，不如讓人去查查。”皇後的聲音打破沉默。那目光在徐妃臉上輕輕落了一下，又移開，“若真是誤會，也好還徐妃妹妹一個清白。”
她語氣溫溫的，像是在替徐妃著想。
徐妃的臉色微微僵了一瞬，有些委屈似的喚了一聲：“皇上……”
皇上卻沒看她，沉重地撥出口氣，點了點頭。
“來人。”
兩個小太監應聲上前，跪在地上。
“去長春宮，查查今日煮茶的器皿。”
兩個小太監領旨，影子一般滑出去。簾子掀起又落下，帶進來一陣夜風，涼涼的，把燭火吹得晃了晃。
徐妃張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
殿裏靜下來。
江才人的手依然冰涼，在她掌心裏輕輕抖著。
春兒把那隻手握緊了些，把手裏的熱意渡過去一些。
沒有人說話。
外頭，那兩個小太監已經走遠了。腳步聲聽不見。隻剩夜，黑沉沉的，壓在窗紙上。
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