春兒一僵。
像被人從背後按住。想走，腿動不了。想回頭，脖子也僵著。
那腳步聲就在後頭，不急，一下一下的。
她閉了閉眼，吸進去一口氣，才慢慢轉過身。
永善站在幾步外，沒再往前走。跟著他的兩個小太監遠遠停在後頭，像兩根拴住的樁。
他一個人站在日頭底下。深紫的衣袍曬得發燙似的，顏色沉得發黑。臉反倒看不清。逆著光，隻剩一個輪廓。
春兒垂下眼睛，行禮。
“永善爺爺。”
他沒應聲。然後一步，又一步，慢慢踱過來。
春兒盯著那雙靴子。靴底白得像紙，靴麵黑得像墨。
慎刑司那天的地也是這個顏色，黑得發亮。她把那血書遞給胡公公，讓他轉交給永善。
第二天案子就結了。快得像刀切豆腐。
靴子停了。
就在她眼皮底下。她隻要一抬眼，就能看見那張臉。
她沒抬眼，隻是將腰弓的更深。
手心裏全是汗。汗是涼的，骨頭縫裏也是涼的。可太陽明明曬著。
永善卻似乎心情很好。
“春兒姑娘這是去哪啊？”他的聲音低低的，不像平常那樣扯著調子，倒像尋常人家的老翁，溫和，甚至有點慈祥。
春兒抬起眼。
那張臉就在幾步外，皺紋堆疊著，眼睛眯成一條縫，縫裏有一點光，不知道是笑還是別的什麼。他看著她，像看一隻剛學會走路的小貓，有趣，但不礙事。
她又垂下眼。
“奴婢把東西送到禦膳房去。”
永善瞥了一眼她手裏的食盒，又瞥了一眼她的臉。
“來看那孩子？”
春兒的臉白了。
手裏的食盒柄硬硬的，硌著掌心。她握緊，沒吭聲。
她沒有抬頭，但她知道他在看自己。那道目光落在她臉上，像太陽底下的一片雲移過去，遮了一下，又移開。
然後他笑了笑。
“罷了，這是你們年輕人的事兒。”
他頓了頓。
“隻是……”他往前走了一步，靴子底蹭在地上，輕輕一聲，“東宮不是那麼好站得穩的。”
春兒的膝蓋往下軟。
她硬撐著，沒跪。腦子裏嗡嗡的，什麼也想不出。那句話像一塊石頭，直直地砸下來，砸在她心口上。
她隻擠出來一句：“奴婢……謝永善爺爺提點。”
永善笑了一聲。那笑聲從喉嚨裡滾出來，悶悶的。
“往後若路過坤寧宮，進來坐坐。”
他說這話的時候，眼睛沒看她。他望著遠處，望著那堵紅牆，望著牆頭上的天。
“咱家那兒，有好茶葉。”
春兒怔住了。
這話像一根藤蔓伸過來——粗壯，綠油油的，卻不知道纏上之後，是往上長，還是往下拽。
永善不再看她。他揮了揮手，兩個小太監從遠處跑過來，跟在他後頭。
那個深紫色的背影慢慢走遠。轉過宮牆，不見了。
東宮門口忽然空下來。
兩個守門的小太監不知什麼時候醒了，正手忙腳亂地理衣裳。一個係帽帶，另一個把歪了的帽簷正了又正，眼神躲閃著，不敢往春兒這邊看。
遠處不知哪棵樹上，一隻早醒的蟬試著叫了一聲。
拖得長長的。
又斷了。
天還是那麼藍。雲還是那麼白。
春兒站在原地，手裏還握著那個食盒。
太陽明晃晃地照著，曬得她後背發燙。
可她忽然覺得冷。
————
進寶站在太子書房裏。
鬆柏香浮在空氣裡，細細的一縷，混著墨錠新研開的鬆煙味。光線從窗欞斜斜透進來，把書案上的青玉筆擱照得半透明，潤潤的。
太子坐在那一片光裡，寫著什麼。進寶離得遠，看不清他的字。
他跪下去。額頭貼上金磚。
“殿下，奴婢想著求個恩典。”
太子筆尖不停。不鹹不淡地“嗯”了一聲。
小德子站在案邊，弓著腰伺候筆墨。一絲眼神都沒分過來。
“內務府那邊的差事……奴婢想辭了。”
筆尖頓了一下。
太子抬起眼。
進寶還是伏著，聲音悶在地上：“奴婢身上的傷還沒好利索，怕耽誤事。再者……”他頓了頓，“那裏頭的人，奴婢往後不想沾了。”
太子擱下筆。筆桿落在青玉筆擱上，發出極輕的“嗒”。
書房裏靜了一瞬。鬆柏香的氣息還是那麼細，那麼穩，一絲不亂。
“你捨得？”
聲音不高，聽不出情緒。
進寶彎下腰。額頭幾乎貼著地磚，涼意順著額頭往裏鑽。
“在奴婢這，沒有什麼比殿下的差事還重。”
太子看著他伏著的背。那背弓著，卻不像從前那樣，隻是一味地低下去。有什麼東西撐著它。
“知道了。”太子收回目光，“孤會和父皇說。”
進寶又拜：“謝殿下恩典。”
他起身，弓著腰，要退出去。
太子頓了頓，扭臉看進寶。窗欞的光影在他臉上移了一寸。
“謄抄的摺子，往後直接呈給我。”
進寶腳步一停。
“一些整理上的細則，你還是欠缺一些。”
他微微抬眼。看見小德子研墨的手，快了幾分。墨錠在硯台上轉著圈，發出極輕的沙沙聲。
進寶又深深拜下去。
“奴婢謝殿下指點。”
他退出去。簾子落下，隔絕了太子追出來的目光。
進寶站在廊下。
影子被拉得很長，從腳底下一直伸出去，伸到廊沿外邊，伸到太陽地裡。
他直起腰，脊骨發出極輕的“哢噠”一聲。
內務府的差事，辭了。
他微揚起臉。陽光灑下來，均勻地鋪在他臉上，瓷白的，沒什麼表情。
辭掉這一層，他和劉德海那條線就斷了。和那龍椅上的至尊也遠了。太子會看見的，他把自己身上所有可能被人猜疑的枝蔓，一根一根，都斬了。
可那些信函……
江南鹽稅的信函副本，已經在劉德海手裏了。
那是太子和幕僚談事，他磨墨、添茶、收廢紙時一點點攢的。那些揉成一團的草稿，那些“閱後即焚”的密信，他趁人不備，揀回來，拚起來，抄一份。
就那麼給了劉德海。
現在不能逼他。狗急跳牆，捅給太子，他和劉德海一起死。
劉德海死就死了。可他要是死了……
他忽然頓住。
風從廊下穿過去，吹得他衣擺輕輕動了一下。
那傻丫頭。
他想起她跪在地上遞來那墜子的樣子，低著頭，鼻尖哭紅了。想起她抬起頭看人的時候，眼睛亮亮的，像裝著一小汪水。
要是他死了。
她怕是真要在奈何橋前拽著他袖子哭。
進寶站在那裏，嘴角忽然動了一下。很短。
他把手翻過來，看了看掌心。掌心裏什麼都沒有，空的。
他攥了一下，又鬆開。
天很藍。雲很白。
他感覺有點冷。
步子卻走得穩當。
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