葉鼎之與秦月寒四人護著重傷的雨生魔，悄然潛出天啟城。
綿綿細雨，四匹馬與一輛馬車在路上行走著。
然而未行出十裡地，古道旁的亭子裏，幾道熟悉的身影早已佇立在此。
秦月寒四人當即下了馬，取出各自的樂器，他們警惕的視線死死鎖定在場中一人身上——張無忌。
百裡東君連忙上前喊道：“且慢，我們是給雨前輩療傷的。”
車廂內立刻傳來一聲虛弱卻冷厲如冰的回應：“無需。”字字帶著拒人千裡的高傲與固執。
百裡東君急切地望向張無忌，眼中儘是懇求。
張無忌心頭微嘆，緩緩道：“前輩傷勢極重，魔氣反噬將傷根本。晚輩並無加害之意，隻求替前輩暫渡些內力，穩住根基。”
話音方落，青影微晃，竟已原地消失。
“大膽！”秦月寒四人心膽俱裂，齊聲暴喝。身形如鬼魅急撲而上，欲攔阻其闖入車廂。
隻見張無忌衣袖看似隨意的一拂，一道道渾厚無比的柔勁宛如水波盪開。
“蹬蹬蹬蹬！”秦月寒四人如撞銅牆鐵壁，悶哼一聲，齊齊被震得踉蹌倒退數步。
車內劍意暴漲，一道凶戾絕倫的劍意，伴隨著雨生魔的怒喝：“滾！”猛然刺向剛闖入的張無忌麵門。
張無忌麵色不變，食中二指似緩似疾，在幽暗車廂中劃出一道玄妙圓弧，彷彿春風化雪。那足以撕裂金石的淩厲劍意竟無聲無息地消散於無形！
“前輩請安心，此刻不宜逞強。”他語聲溫潤，人已穩穩坐於雨生魔身側。五指如電，連點其“肩井”、“靈墟”、“膻中”數處要穴，瞬間封住其行動。
旋即一掌按在雨生魔劇烈起伏的胸口，一股磅礴純正、如長江大河般的溫和內力沛然注入。
“休傷吾主！”
秦月寒四人目眥欲裂！不顧被震得發麻的手臂，便要強行衝破攔截再次撲入車廂！
“嗆！”
“唰！”
兩道銳響破空！一道是百裡東君手中不染塵的清亮劍鳴！一道是司空長風銀槍撕裂雨線的肅殺！
“聽不懂人話嗎？”百裡東君麵沉如水，劍尖遙指，“我們是來救人的！”
司空長風長槍虛點地麵，雨水順著刃槽滴落，聲音帶著壓抑的怒意：“再冥頑不靈，就算忠僕，也得教訓！”
“夠了！”一聲暴喝震得雨絲紛亂！
是葉鼎之！他雙拳齊出，兩道剛猛凝實的拳風如蛟龍騰海，“砰砰砰”地數聲，硬生生將兩邊人馬同時迫退一步！
“秦大哥！雨哥他心懷坦蕩，他想要對師父不利，無需說那麼多。”葉鼎之對著秦月寒四人低吼。
他側身一指車廂，沉聲道：“你們可以看一看。”
秦月寒四人驚疑不定，抬眼透簾望去——隻見雨生魔臉上那令人心悸的白色色正迅速褪去，緊蹙的眉宇也緩緩舒展，顯然是治療真有效果。
四人目光急閃，對視間心意相通，臉上頓露羞愧之色。他們猛地收起兵器，對著亭中的百裡、司空乃至車廂方向轟然抱拳：“我等魯莽。錯怪諸位！罪該萬死。若有吩咐，萬死不辭。”
百裡東君收劍回鞘，擺手道：“罷了，護主心切，情有可原。”司空長風亦收回銀槍，臉上怒意消散。
葉鼎之這才鬆了口氣，看向二人，臉上湧起離愁，抱拳道：“東君，長風！此番不辭而別，實非得已。”
“雲哥！”百裡東君收回“不染塵”，臉上滿是不捨，“這就要走了？”
葉鼎之重重點頭：“嗯，師父需回南訣完成一事，要帶上我。待事了，我定尋你們，一起闖蕩江湖！”
他眼中同樣充滿離緒，卻又強笑著舔了舔嘴唇，“隻恨倉促，喝不上你新釀的好酒，更嘗不到那碉樓小築珍藏二十年的‘秋露白’了。”
天啟城內的碉樓小築所釀的秋露白，乃是天下聞名，一月隻出一日，一日隻出兩個時辰。這是因為世間好酒能品一味，而雕樓小築秋露白能號稱能品三味，酒暖心腸，品春；酒熱人誌，品夏；酒解人愁，品秋。
他、百裡東君和司空長風三人曾在兩日前，去碉樓小築品嘗那天下聞名的秋露白，不免感嘆果然是好酒的時候。
得知碉樓小築的大廳正上方的花燈裡放著一壺放了二十年份的秋露白，其中的滋味聽說更是仙品。
曾喝過七年份的秋露白的品酒師，已經感嘆此酒乃是天下第一酒。
那二十年份的秋露白的滋味可想而知有多麼好。
葉鼎之三少年，當然也想品嘗一二。
而想要獲得那陳釀秋露白，不需要錢，隻要你武功高，或者釀酒術厲害，就能挑戰店家，獲勝者，當能喝上那陳釀秋露白，輸者則就得交出一樣極為貴重的東西給店家。
這瓶秋露白放了許久，都沒有人能搶到，可想而知有多難獲得。
三少年當然想試一試，隻是武功方麵，與店家的人可謂是不分上下，隻好進行釀酒比試。
雙方約定半月後，在碉樓小築進行一場比酒大賽。
百裡東君聞言，笑道：“這有何難，那壇二十年陳釀，兄弟必定為你留它一瓢。半月後的碉樓小築鬥酒，我百裡東君定要鬥贏那老掌櫃，把那寶貝疙瘩贏來！”
葉鼎之朗聲大笑：“好！一言為定！”
情篤之際，百裡東君把手中的“不染塵”遞了過去。
“雲哥，你的劍在天啟時斷了。此劍你先拿去！”百裡東君將劍捧給葉鼎之，正色道，“這裏麵存著雨哥留給我護身的七道劍意，足可擋七次之險。”
“雲哥，你的劍先前斷了，沒有防身的利刃。這劍就借你。這裏麵有雨哥留下的七道劍意，可以保護你。”
葉鼎之接過冰涼的劍身，暖意卻湧上心頭：“多謝東君！”
隨即又從懷中摸出一張牛皮鞣製的精細圖紙：“我也有一事相托。我在此去東南三裡亂石坡上，埋了一大塊天外‘星沉鐵’，是極佳的鍛造材料！本想他日親去尋魯大師幫我鑄一柄劍，如今隻好勞煩你。圖紙在此，其上所繪式樣甚小，剩餘神鐵，便贈予你與長風，算是我欠你們的餞行禮。”
“放心，此劍定成。等你歸來，我們三人同持神兵，笑傲江湖！”百裡東君緊握圖紙，眼中神采飛揚。
良久。
車廂內，張無忌緩緩撤回手掌。掌心離開雨生魔胸膛時，一股精純至極的先天真氣如暖流般將其內息徐徐引歸正軌。雨生魔臉上那駭人的慘白已被一層溫潤光澤取代，氣息悠長沉穩，竟似沉沉睡去。
“前輩魔氣已平，內腑仍需將養。兩日之內絕不可妄動真氣，務必靜養。”張無忌語重心長囑咐。然而雨生魔雙目緊閉，恍若未聞。
張無忌亦不介懷，淡笑一聲，對葉鼎之微微招手。
葉鼎之急忙上前。
張無忌自懷內取出一隻溫潤的青玉小瓶：“此乃白鶴淮獨門傷葯‘九轉還魂散’，於內腑重傷有奇效。”又將一份藥方口述詳細，包括所需火候，乃至藥引何時入水皆交代分明。
葉鼎之凝神默記，復誦無誤，這才對著張無忌深深一躬：“多謝雨哥援手大恩。”
“舉手之勞。”張無忌微微頷首，“江湖路遠，珍重！”
言罷，不再多留，帶著百裡、司空二人飄然而去。
直至三人遠去，雨生魔才緩緩睜開眼，目光望向他們離去的方向，複雜難明。
他沉默良久，終於對著身旁的葉鼎之低聲喟嘆：“行走江湖，風波險惡……能得如此兄弟，是你的造化！”
葉鼎之迎著師父的目光，用力地、歡快地笑了起來，充滿了對未來的無盡期待：“師父說得是。不止是兄弟，他日弟子與他們，更將是，縱橫江湖、生死與共的師兄弟！”
這夜，將軍府書房內燭火如豆。
張無忌正於案前靜閱典籍。
悄無聲息間，一道白影彷彿融於月色陰影，須臾已至書房。滿府明教精兵暗樁，竟無一人察覺。
“哎。”來人一聲略帶戲謔的輕嘆，“暮雨，你這般埋首書卷，倒與宣兒那書獃氣如出一轍，少年鋒芒盡藏，無趣之極。”
張無忌放下手中書卷，微笑道：“李先生夤夜駕臨，倒似梁上君子。莫非忘了，此乃明教重地？就不怕我們找先生討教一二？”
李先生渾然不以為意，揚了揚手中提著的酒罈與兩隻白玉杯：“無他，不過長夜難眠，尋個看得順眼的酒友罷了。至於旁人……嘿嘿，莫要來擾。”
張無忌心下瞭然，這是有私密之言相商，遂輕聲喚道：“無事了，都退下歇息吧。”
話音落處，書房內外幾處陰影中傳出極細微、幾不可聞的“窸窣”氣流輕響，旋即歸於沉寂。
這幾人正是新的“蛛影”。
張無忌本意拒駁此等護衛——以他之能，天下難尋敵手。無奈蘇昌河等人執念深固，隻得妥協，將舊暗河十二蛛影之數，大幅裁汰，精簡至四人隱於身側。
待蛛影盡退，李先生與張無忌對飲數盞，酒過喉腸，話題方從學堂瑣事漸漸深入。
李先生忽地正色，燭火映照著他深邃的眸子：“暮雨，你我昔日那個約定，可還記得。”
“自然銘刻於心。”張無忌答得從容，“先生此刻便要我餞行？”
“不忙，不急！”李先生擺手，眼中掠過一絲神秘的光，“此行隻為帶你去一地方，到了那裏，你自會明白要做什麼。”
張無忌頷首應允。
二人推門步出書房，卻見廊下並非空無一人。
蘇昌河靠在廊柱上，把玩著匕首。身旁的慕明策閉上雙眼如同假寐。
暗處還有數道銳利目光瞬間聚焦於從裡出來的李先生身上。
李先生目光掃過，朗聲笑道：“謔！你們如此在意你家暮雨安危？罷了罷了，人我先借走一陣，閑人勿擾，更莫張揚。”
言畢，他忽地抬首，望向那濃稠如墨的夜幕。
“嘖，這天太黑了……”他咂了咂嘴，嘴角勾起一抹玩味笑容，“要弄點動靜纔好趕路！”
說罷，他竟不以手握物，隻並指為劍，朝天一引！
“亮！”
指尖微芒初綻。剎那間——
“轟——！”
一道熾烈無匹、恍若大日初升的煌煌金光自其指尖爆發。如九天神隻投下的光柱，悍然刺破深沉夜幕。將整個天啟城的天空映照得如同白晝。
金光耀目，天啟四野一片驚呼。
李先生轉向張無忌，笑意更濃：“暮雨，你也別閑著，來點響動！越大越好！”
張無忌雖不明李先生製造這驚天異象的深意，亦非遲疑之輩。
應聲“好！”
他探手懷內取出一枚尋常火折，手指疾彈！一點微火星芒被其以精純內力引燃，跳躍於指端。
“呼！”
那點星火驟然暴漲！瞬息間化作一條鱗爪飛揚、咆哮欲噬的赤焰火龍。龍身翻騰，龍眸如金，裹挾著焚江煮海之威，朝著當空那輪金光狠狠撞去。
“走！”就在那火龍將觸未觸金光的一剎，李先生的手掌已搭在張無忌肩上。
光華劇烈一閃！
人，已在原地憑空消失！
與此同時——
九天之上，火龍猛然沖入刺目金光核心。
“轟隆——！！！”
一聲足以掀翻屋瓦的悶雷巨爆撕裂長空！金紅流火如暴雨般潑灑開來，瞬息後，強光湮滅，天地復歸濃夜。
天啟城無數夢中驚醒的百姓惶然四顧，揉著眼睛，恍覺方纔隻是一場驚悸幻夢。
而將軍府院中。
蘇昌河等人麵麵相覷，眼中皆是不解。
“這…這是唱哪出？”
蘇昌河眉頭深鎖：“李先生要人便罷，搞這麼大陣仗…弄什麼玄虛？”
翌日清晨，風起天啟。
皇城內侍親臨將軍府，宣太安帝口諭，言語間旁敲側擊昨夜通天金光異象，是否李先生來將軍府，且曾與“劍神”在交鋒？
蘇昌河牢記李先生“勿擾”之言，眼觀鼻，鼻觀心，硬邦邦回復：“不知。”
小監無奈回宮復命。
旋即，天啟城傳出了一則驚天的傳言：
李先生昨夜駕臨天啟，“劍神”蘇暮雨與其激鬥於城郭之外。
兩大當世絕巔之戰，直打得山河失色。
城外三十裡那座青鬆嶺——生生被夷為平地。其上留下的縱橫交錯的數丈裂壑，猶如天神以劍劈削大地，便是百年風雨也難以抹平遺跡。
李長生重傷遁返學堂靜養，而“劍神”蘇暮雨竟下落不明，未曾歸府。
接下來的時日，將軍府門庭若市。
王公貴族、江湖掮客、好奇閑人…絡繹不絕求見“劍神”，皆被蘇昌河等人以“閉關未出”之名，連消帶打發拒之門外。
府內深處。
蘇昌河、慕明策、蘇喆三人圍坐，氣氛凝重。
“暮雨究竟被帶去了何處？”蘇昌河指節焦躁地敲打著桌麵，眉間刻痕深重，“這都五日了。”
慕明策輕聲道：“密報傳來，太安帝似有異動，暗調了不少潛藏的高手進天啟。”
“哦？”蘇喆吐出一口濃煙，眼縫裏精光一閃，“打算對我明教動手了？”
“非也。”慕明策搖頭，“他是要對付李長生！”
蘇喆手中煙桿竟停頓在半空，啞然失笑：“這老皇帝莫非嫌命長？敢捋那老神仙的虎鬚？”
“以前或許不敢。”慕明策冷冷道，嘴角泛起一絲嘲諷，“可如今…李先生‘身負重創’的流言蜚語，不是傳得沸沸揚揚麼？牆倒眾人推，何況是皇帝老兒想搬倒這座大山？”
“自不量力！”蘇喆不屑冷哼。
他們都知道早幾日天啟城的坊間有傳言，李先生把百裡東君和葉鼎之二人收徒是沒有安好心，一個是鎮西侯爺之孫，一個是已故軍神的兒子，定是打算對皇帝有所圖謀。
而太安帝連續好幾次讓李先生入宮都被拒絕了。
慕明策點了點頭，“但我們得小心有人渾水摸魚，想趁機咬我明教一口。”
蘇昌河直接一拍桌子，喊道：“那我們就讓天啟更亂，讓皇帝老兒自個去對付李先生，讓那些暗地覬覦我們的人露出來。”
“然後等暮雨回來，再算賬。”
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