張無忌在丐幫總舵盤桓了十餘日，諸般事務梳理了個大概，便領著一行人迴轉徐州。
幾位丐幫長老亦步亦趨地隨了來，明麵上是協理幫務、洽談與義軍聯和之事，暗地裏卻是幾個老狐狸盯緊了這位新出爐的幫主，生怕他腳底抹油。
一路之上，楊清寒始終離張無忌丈許之遠。
那日丐幫總舵的幫主繼位大典，在她心頭揮之不去——看著唾沫橫飛、腥穢沾衣的情景，素來清冷自持的她隻覺渾身發毛。
縱使張無忌麵容依舊溫和，她目光掃過那襲青衫，便似聞著了隔夜餿氣，下意識便避開了幾步。
張無忌見狀心頭苦笑，他那模樣以後都會在留在“後輩”的記憶中。
入徐州，安頓了丐幫眾人，張無忌便直尋到了蛛兒、小昭與周芷若。他對依舊與他隔開數步的楊清寒，笑道：“楊姐姐，這三位姐妹，便是我替你尋的江湖同伴。日後你行走闖蕩，有她們作伴，可安心許多。”
此言一出，四目光齊刷刷落在對麵的身上，神色都是驚訝。
未等她們開口，張無忌已搶先堵了回去：“楊姐姐初涉江湖，多有懵懂；她們三人卻都是經歷過風浪的，正好護持提點。”
目光轉向蛛兒：“表妹前段時間不是還訴悶，嫌徐州城日子千篇一律？這不正好，可以去做些行俠仗義之事。”
轉向小昭：“小昭聰慧，但卻較悶。此行亦可結識四海新朋，豈不快哉？”
最後望向周芷若，溫聲道：“芷若妹妹，你日夜研習那上乘心法，一味苦修恐入歧途。楊姐姐所習與你同脈，正好印證參詳。且出去走走，開一番心胸。”
四女彼此打量，一時靜默。
蛛兒眼珠一轉，嗔道：“表哥說得天花亂墜！你呢？為何不跟我們一道？”
張無忌哈哈大笑：“軍帳中卷牘如山，哪裏還有閑暇。就不與四位女俠一起行俠仗義。”
蛛兒小嘴一撇，嘟囔道：“我看你是嫌棄我們太吵了。”
張無忌點頭，“見你們太無聊，出去散散心正好。到時候我會給你們做四張人皮麵具，帶上它們也省了那些宵小覬覦。”
小昭卻輕輕搖頭：“教主哥哥，我不必麻煩。”
說著，話音未落，她纖指如飛，閃電般在麵頰與脖頸間幾處要穴點下。但覺她臉頰肌理倏然微動，嘴角詭異地斜歪上去，一隻左眼眼皮也耷拉半闔——瞬息間，一張清麗絕俗的容顏，竟成了半邊麻痹抽搐的醜陋模樣。
這是張無忌曾在光明頂密道中教她的法子，讓她扮作醜女子。
楊清寒、蛛兒與周芷若俱是驚奇交加。
“這般便好。”小昭啞了半邊嗓子，聲音也略顯含混，“不嫌我這副尊容的，纔是值得真心相交的朋友。”
小昭不會拒絕張無忌讓她遊歷江湖的提議，但想要與她交上朋友，可不是那麼容易。
她可是有脾氣的，隻是也隻有在張無忌麵前自認丫鬟而已。
張無忌見狀，讚歎道：“確實，這比人皮麵具更難讓人發覺。你們要和她一樣？”
三女見張無忌看向她們，都統一地搖了搖頭，她們可不願意這麼做。
蛛兒問道：“表哥，那人皮麵具，能做成我想要的相貌麼？”
張無忌莞爾：“隻要不是青麵獠牙、三頭六臂，都依你心意。”
三女再無異議。
三日後，楊清寒搖身變作英氣逼人的富家公子哥兒，周芷若扮做冷麵護衛，蛛兒與小昭則成了兩個身形畏縮、麵目可憎的醜丫鬟——一主一衛二仆，這古怪行旅便定了下來。
臨行前，張無忌將幾道明教與丐幫特有的聯絡暗記細細傳授，更囑託她們留心地方上兩派人馬的行事：“若見得仗勢欺人、敗壞綱紀的獠賊，記下便是，我自有計較。”
前腳她們剛走的第二天，大帥府門便卷進一道青影，正是韋一笑。
他身後跟著個身如鐵塔、滿麵縱橫舊疤的漢子。
“哈哈哈！教主！謝三哥！瞧瞧我把誰找回來？”韋一笑聲音快活得打顫，“我們明教失蹤多年的右使——範遙！範兄弟！”
廳內落針可聞。
張無忌目光如電，上下掃過那張被刀疤徹底撕毀的麵容。
範遙同樣抬目逼視，目光沉凝——這便是那位攪動風雲、令群豪俯首的明教新主。
氣度不凡，果然名不虛傳。
“屬下範遙，參見教主！”他轟然單膝拜倒。張無忌急忙伸手相扶，眉頭微蹙：“範右使請起。隻是…這臉…”
楊逍可與他說過光明右使乃是一風流倜儻的美男子，與眼前判若兩人，怎不令人驚詫？
他可是聽楊逍說過，範瑤乃是一名英俊瀟灑的美男子，如今卻變成了這般醜陋模樣。
範遙長嘆一聲，那嘆息裡蘊著數載積塵般的苦澀。
原是陽頂天失蹤後，他便獨行江湖探聽風聲。
無意中竟撞見那剃髮為僧的成昆，好奇之下，一路潛蹤跟進，竟窺得成昆與汝陽王府勾連，欲害明教的毒計。
“欲入虎穴，先毀其貌！”他語氣驟冷，彷彿說的不是自身骨肉，“我自殘俊顏，更假作聾啞癡兒，以‘苦頭陀’之名混入王府，一躲便是經年……初始倒也混上了郡主趙敏的武藝教習，後來隻落得個看家護院的啞仆。”
韋一笑在旁連連點頭：“我在大都街角見到本教示警暗記，順著摸去才知是範右使。”
範遙語鋒一轉，沉聲道：“教主，汝陽王已定下毒策，正要衝著徐州下手。”
張無忌聽他數年臥腑之苦，心中敬重之意油然而生。
謝遜更聽得鬚髮微張，目含悲憤。
“範右使苦心，我等銘感五內。”張無忌微微頷首，眼中卻無意外之色，“汝陽王動向，早已在我們預料之中。隻是右使，你接下來打算如何，可是前去尋楊左使一起？”
楊逍與範瑤可是結拜兄弟，楊逍為長。二人多年未見，定會有許多話要聊。
範瑤卻搖頭道：“我想與蝠王一起潛伏在大都，在汝陽府內可為內應。”
張無忌凝視範遙，搖頭道：“恕我直言，這王府，右使你卻是再也回不去那汝陽府了。你最多就隻能潛伏回大都之中。”
“教主此言何意？”範遙不解道，“可是認為我的心誠？”
張無忌嘴角掠過一絲苦笑：“我那師妹趙敏，曾與一前輩習有一套察人辨相的秘術。右使這般身手的人物，甘願在王府扮作灰頭土臉的下仆，在她眼中，豈非黑夜燈籠，通身疑點？她留你至今，不過想看看你這條長線，最終會釣出誰家的大魚。”
趙敏的識人之術可是跟聖僧學的，當今天下能騙過她雙眼的人，是少之又少。
範瑤就算表現再好，但他的腳步、呼吸等小細節已經出賣了他。
一個武功高手故作這樣，不就明擺告訴趙敏有問題。
“教主，那敏敏郡主真的是你師妹？”範瑤疑惑問道。
他雖然聽韋一笑說過教主親口承認趙敏是他師妹。
但在汝陽王待了那麼多年，他可沒有見過趙敏有什麼能讓他驚為天人的師父。
畢竟能教出武功蓋世的教主，那他老人家定是不凡。
“怎能有假？”張無忌道，“你曾見她使過一套很厲害劍法？”
範遙脫口而出：“四五年前她突然劍法大進，神妙無方，連阿大都敗下陣來。”
“可是這般？”張無忌右手並指如劍，虛空刺出。
看似平平無奇，竟帶著千頭萬緒般的劍芒，籠罩範遙肩頸。
無論範遙如何騰挪閃避，那指風總如附骨之蛆，穩穩懸點他肩上穴道。
數下之後，範遙額頭沁汗，駭然叫道：“沒錯，正是‘千錘百鍊’。”
張無忌收回手指，微微一笑。範遙心中再無半分質疑。
恰在此時，一名教眾奔入，呈上一封書函：“啟稟教主，有您的舊識送來此信。”
張無忌接過，瞥了一眼信封上那手飛逸秀挺、微帶鋒芒的字跡，便知是何人所書。展開一看，果然是趙敏手筆。
張無忌看了後，搖頭失笑，把信給到範瑤。
範瑤看了上麵的內容，大致是一直隱瞞身份的苦大師居然是明教之人。隻是不知道苦大師具體的姓名什麼，萬到時告知。
接著話鋒一轉，便提到過不了多久，雙方便會在徐州城下相見，到時候便是雙方正式交鋒時刻。
看完書信，範瑤才相信張無忌的話，隻是一想到往日種種，他冷汗直冒。
範瑤苦澀道：“教主，既然如此，那我還是去尋楊左使。看這信上說的，敏敏郡主似乎不再歡迎我回到大都。”
“好，那範右使就歇息幾日，瞭解一番如今教內之事，再去與楊左使匯合。”
範瑤點頭應下，他確實是需要好好瞭解一番明教內的新氣象。
當然還有張無忌這位年輕的教主。
時光匆匆，已是春耕剛結束的時候。
元廷那邊就有了動靜。
汝陽王掛帥天下兵馬大元帥，鐵騎二十萬如黑雲傾軋。更裹挾各處鷹犬之師，竟悍然號稱八十萬之眾。
一副踏平山河不回還的架勢，直逼徐州而來。
張無忌在軍帳中聞此訊，指節輕叩案上粗礪地形圖，神色不動，隻唇間滾落一句低喃：“這一回，當與敏敏對上一局。”
然元軍大軍未至，紅巾軍內卻先自爆開驚雷。
川峽之地，大帥韓山童為救陷落敵手的獨子韓林兒，竟不顧部將死諫，提兵怒撞元將答失八都魯的牙旗。
雖仗著悍勇撕開重圍，奪回了韓林兒一條性命，自家胸背卻被亂箭釘穿。
彌留之際，也隻夠草草吐出幾字含血的遺命……
韓山童既歿，麾下杜遵道、劉福通便簇擁起年少的韓林兒繼了帥位，更有人鼓譟擁立，竟欲奉這稚子稱王！
未待川峽煙塵落定，江淮腹地竟也燃起同室操戈的狼煙。
濠州城中，郭子興與孫德崖兩帥傾軋劇鬥，終是孫德崖勢大，硬生生將郭子興逼出濠州城郭。
郭子興隻得引殘部投奔已踞南昌半壁的女婿朱元璋。
郭子興一走，濠州城立時淪為三虎爭食之穴，孫德崖與其另兩位“元帥”彼此瞪眥，劍拔弩張。
徐州之東，虎視眈眈已非一日！佔得通州、吞了平江路的張士誠，亦在此時磨亮了爪牙，那貪婪的目光已死死咬在了徐州沃土之上。
短短數日，一個個不好的訊息，如同雪花般飄入了徐州城內。
芝麻李捏著那疊軍報，越看臉上越是漲紅如同豬肝，驀地一掌拍在桌子上，破口大罵：
“入他孃的孫德崖、韓老杜！大蟲尚在門前齜牙，這幫鼠輩倒先在米缸裡撕咬開了？教主！給我八千精壯。老子這就西去，將那幾窩耗子的腸子掏出來見見天光。”
數月來被逼著浸染政事文書的粗豪漢子，眉宇間雖添了幾許沉凝，那股烈火般的躁氣卻絲毫未減。
張無忌聞言隻一笑：“幾個跳樑小醜，何須勞動大帥親去？傳令毛貴將軍，點兵西去便是。”
他語聲淡淡，卻自有定鼎乾坤之重。
“這……”芝麻李氣息一滯。他倒不是不信毛貴本領，隻為手癢心躁。
那點心思，張無忌洞若觀火：“大帥若欲沙場驅馳，不妨移師東向。”
他指尖點向輿圖上齊魯淮東那片煙波深處，“我遣關先生與君同行。彼處天地廣闊，大帥放手施為，隻待斬獲捷報！”
（註：關先生——關鐸此人可能很多人不瞭解，但這位可以說在元末明初是一位神人。為北路紅巾軍驍將，曾獨自率軍攻破大都，逼得元順帝跑去上都後，又被趕去遼東一代。）
芝麻李雙目精光爆射。
這數月坐鎮徐州，日日對著簿冊公文，著實憋得他骨頭髮癢。
此時一聽能揮師遠征，胸中那口悶氣轟然散去大半：“好！好！有勞關先生襄助！”
一旁沉靜如水的關先生（關鐸）拱手施禮：“大帥言重，敢不效力。”
“哈哈哈！”芝麻李撫掌大笑，重重拍在關先生肩頭，“誰不知關先生蒙教主耳提麵命，兵法韜略已得真傳！日後成就，未必在那常屠子、朱重八幾人之下！”
如今常遇春、朱元璋、徐達、胡大海這幾位張無忌親手點撥的悍將，已在南方殺出了赫赫凶名。也教紅巾上下知曉，這位年輕教主不單單自己本事強悍，更有化朽為奇、點石成金的手段。
也讓紅巾軍內的人知曉，張無忌不單單自己厲害，指匯出的人才也是厲害無比。
關先生微笑欠身：“毛貴將軍亦是虎將。”
“都厲害！個個有本事！”芝麻李笑聲洪亮，隻是忽又想起一事，大手用力抹了把臉，帶著幾分泄氣，“可惜俺老李腦袋裏的筋是牛筋擰的！教主那些玄奧兵法排布……俺聽上幾句就覺得雲裏霧裏的，一竅不通。”
他搖著頭自嘲著，那副憨直之態，倒沖淡了軍帳中連日積攢的陰霾。