當初答應讓她用這一招金蟬脫殼去尋找失散多年的外祖父一家，說好的隻留三月，他一開始也忙於解決宮裏的那些麻煩事，無暇顧及，但直到國公爺的頭銜落到了頭上，新太子在朝堂上根基越來越穩，手頭空了下來，他才一天比一天更加地思念她。
思念她的巧笑倩兮，思念她的狡黠靈動，思念她從不畏懼他的眼神，思念她抱起來溫暖柔軟的嬌軀，思念她……而這些思念，往往在夜深人靜的時候，肆無忌憚地竄出來，折磨他，令他難以入眠。
不知不覺中，他已經將這封家書看了三遍。
曾經有一刹那的瞬間，他是嫉妒十皇子蕭寂月的，年少體弱多病的皇子，為何偏偏能把沈梨放在心上？
因為，她本身是這麽美好，她寫信的方式就像是講故事，惟妙惟肖，極其生動，筆觸風趣，能令讀信之人身臨其境，感同身受。
當他讀到她隨著牧羊人翻過一座山，抵達另一個水草豐美的河穀地帶，她激動地描述那裏遍地開著藍紫色的小花，溪流清澈見底，水草豐美，但因為除了熟悉地段有經驗的牧人才會去往，那裏人跡罕至，故而她給它起了個名字，叫做“神秘穀”。
她說，若是往後有空，她可以當他的引路人，去見識見識“神秘穀”的美景。
韓沛的嘴角無聲揚起，那一刻，他明白為何蕭寂月哪怕在養病的三年裏，還能維持對遠方的沈梨的牽掛，一封封按時抵達的書信，會給病弱孤獨的人一線希望，還有……一種陪伴的安全感。
她的信裏提到了很多人，性子倔強卻又極其寵愛她們母女的外祖父，爽朗熱情的舅舅舅母們，對她照顧有加的表兄表姐們……那一大家子彌補了她年少未曾感受過的家族親情，每一個都給她們私底下送了不少禮物，令她一度招架不來，甚至還有人為了爭搶她們一道出遊的機會，吵架拌嘴起來。
因此，她說她已經是司家最受寵的“寶貝”。
他忍不住又笑，這回是笑出聲來，冷硬的眼神變得柔軟了幾分，夜不算太深，但他此刻卻有些困了。
將信紙覆蓋上他的雙眼，腦海裏浮現出她描述的草原美景，紙張殘留的墨香縈繞著他，令人心安，他竟然很快就陷入黑暗。
這一夜，是他這三個多月來，睡得最踏實最舒坦的一晚。
……
在收到韓沛來信的第三天，沈梨和表兄司東恒，丫鬟團圓、阿泰一道先行出發，正因為老城主的腿又犯了老毛病，司璿華便決定再留一段時間，照顧自己年邁的父親。
這對表兄妹都是商場老手，早已製定好了回程路線，正因為沈梨對司家管轄的那座玉礦很感興趣，一行人便改變了固定路線，在礦場停留了一日。
天海城在關外，聞名天下的不隻是牛羊等牲畜，地下還藏有玉礦，開采出來的玉石流光溢彩，盈盈翠綠，在市場上向來是高價的寶石。
沈梨秉持著“來都來了”的想法，絕不會放過眼前的商機，自然跟著司東恒又學了些如何鑒定玉石的法子，司東恒早就被老城主耳提麵命過，早就讓管事準備好了一個沉甸甸的雕花木匣子，送到了沈梨的馬車上。
她開啟一看，這個匣子看似平常，開啟卻是三層，第一層擺滿了工藝精湛的玉佩和玉簪，第二層是圓潤沁亮的玉鐲子，第三層則是雕刻的栩栩如生的擺件，有一匹匹玉馬、玉兔、羊羔……
“喜歡嗎？”司東恒站在她的馬車下，隔著簾子問她。
她將腦袋探出來，一臉明媚：“第三層肯定是表兄送我的禮物吧？”
他點頭，看向她的眼神裏有著不難辨認的寵愛：“上頭兩層是祖父的意思，老人家總覺得這些東西是姑孃家會喜愛的，我也不好忤逆他。我知曉你平日不愛也不缺首飾珠寶，但既然是祖父送的，那就收下吧。另外，我讓匠人雕刻了一些動物，方便你把玩。”
“多謝表兄。”
沈梨回以一笑，對這些玉石雕刻的玩意兒愛不釋手，司家管轄玉礦，那是跟朝廷之間的條件交換。
畢竟，一旦關外不太平，對於朝廷而言，若需要出兵鎮壓，必定勞民傷財。將管轄礦場的權利交給天海城，天海身為關外城池裏最顯眼的領頭羊，一向對朝廷忠心不二，可以說是各取所需。
心中更是感慨，京城人隻知道關外荒涼貧窮，殊不知天海城在幾代城主鼓勵經商的政策下，已經遠超過其他城池，成為最富庶的一座。
因為臨時變了路線，接下來的三四天，附近都沒有官家驛站，吃食和住宿都隻能找沿途上的野店。
馬車很快停了下來，這些野店裏頭的菜色並不精美，但是能管飽，是來往旅人短暫休整的地方。
野店裏生意普通，地方不大，隻擺了五套桌椅，正午時分隻有一桌客人，沈梨跟司東恒率先走入其中，其餘護衛則守在門外馬車旁。
剛踏入野店中，那桌上的男人丟下吃了一半的饅頭，哀叫了兩聲，一手壓著肚子，五官扭曲，忍不住衝出門去。
沈梨的目光匆匆掃過鄰桌的那一團身影——一個糯米團子似的孩童，約莫才三四歲，小豆丁的個子，圓滾滾的臉蛋，小胳膊小腿，頭戴風帽，腳踩虎頭鞋，脖子上掛著一圈黃金長命鎖，顯然是好人家的孩子。
這個小丫頭原本坐在矮凳上，趁著桌旁的男人起身去外麵解手的功夫，慢慢地從矮凳上爬了下來，一搖一晃地走向鄰桌，癟著嘴，口齒不清地撲過來。
團圓朝著沈梨說道。“夫人，這個小娃娃一直在看你。”
女娃胖乎乎的小手，扯住沈梨的衣袖，張了張嘴，嗓音甜甜糯糯。“姐姐。”
“你怎麽喊我姐姐？叫我哥哥。”沈梨壓低聲音，大馬金刀地叉開雙腿坐著，擺出男兒郎的姿態。回程路上，因為有一段路不在官道上，為了方便出行，不惹人注目，她換上了胡服的男裝。此刻在外人眼裏，她是個初出茅廬的俊秀少年。
“有洞洞.......跟豬豬一樣......”小胖手努力伸長了，最終摸上了沈梨的耳垂。
她一下子明白了，這麽大點的孩子，居然用耳洞來辨別她的真實身份，實在是聰慧。
“你叫豬豬啊？”她忍俊不禁，哪家的父母心這麽大，給孩子起個這樣的名字？就是乳名，也有些不入耳啊，這可是個小丫頭呢。
小丫頭還來不及說話，門外解手回來的男人一看這副景象，動作野蠻地一把將她抱走，扯著嗓子罵道：“做什麽？”
沈梨挑了挑眉：“這是你們家的孩子？”
“不是我家的孩子，還是你家的？”男人惡聲惡氣地說，那綠豆大的眼睛裏卻閃過一道心虛。
沈梨按兵不動，這男人身上衣袍普通，麵板黝黑，氣質猥瑣，賊眉鼠眼，怎麽都不可能是這個孩子的親爹。
司東恒麵色一沉，低聲喝道：“放肆，你怎麽說話呢？”
一看到沈梨身旁坐的是個魁梧的高大男人，矮個子男人便收斂了囂張氣勢，朝著外頭喊道：“臭婆娘，磨蹭什麽？把孩子抱走，老子飯還沒吃完——”
“來了來了，就知道嚷嚷，我不得把衣服洗了嗎？死丫頭剛尿在我身上，敢情倒黴的不是你。”
伴隨著不耐的聲音走來的，是一個跟男子年紀相差不多的中年婦人，她眼角夾著風霜，身上的碎花襖子顏色豔麗，俗不可耐。她把胖丫頭緊緊抱在懷裏，手裏的牛皮水壺幾乎要戳到孩子嘴巴裏去。
“喝飽了趕緊睡，可折騰死我了。”
“不要……不喝……”濃濃的鼻音，軟軟的嫩腔，拉長了聲音，撒嬌委屈可憐的味道更重，從另一頭傳了過來。
孩子扭動著胖乎乎的身子，在胖夫人懷裏掙紮著，滿臉通紅，又哭又鬧。
沈梨轉過頭去，心裏雖不讚同，但還是笑著勸道：“這位嬸子，既然孩子不口渴，也不用勉強吧。”
見沈梨幾人投過去狐疑的目光，婦人便把臉一板，急匆匆地起身，鑽進外頭樹蔭下那輛破舊的馬車裏頭去。
等飯菜上了桌，外麵小丫頭的哭聲也慢慢平息下來，似乎是迷迷糊糊地睡著了。