這個老瘋子又輕輕地叫了一聲：“…合…歡…”
老瘋子的叫聲，像冬天裏快要凍死了幼貓一樣，令人毛骨悚然。
老瘋子聽儲物間沒有動靜，又輕輕地叫了一聲：“…合…歡…”
這一次，玉竹聽得清清楚楚，老瘋子喊的就是合歡兩個字。
玉竹嚇得不輕，趕緊閉上眼睛。
一道手電光射在玉竹的床上。
沒到兩分鐘，手電光消失了。玉竹再次睜開眼睛，窗戶上披頭散髮的老瘋子，不見了，沙沙的腳步聲，傳向這方，幾乎聽不見了。
玉竹被這個老瘋子一嚇，嚇得整個人像是觸了電一樣，一直在床上簌簌發抖。
直到一個小時之後，窗外再無動靜，玉竹撲撲亂跳的心，才恢復平靜。
這個時候，玉竹纔可以胡思亂想。既然這個老瘋子，可以叫出合歡的名字，那麼說，他曾經認識合歡。
如果是一個認識合歡老賊，那麼，合歡也應該認識老賊，老賊很可能就是附近的老賤…唉…亂套了，也有可能是較遠的地方的老賊…
玉竹聽人說過，合歡七歲的時候，被人販子拐到長沙城裏，十四歲開始接客，直到一九二九年冬天，認識衛茅的父親辛夷為止。
唉，認識合歡的嫖客，何止千人？但世界上的嫖客，誰會對年老色衰的婊子，留下深刻記憶，至今為止念念不忘…記憶總被風吹雨打去…唉唉…被燒毀了那個房子的原主人…或者是一個…一個…一個落魄老官僚…無家可歸的逃兵…唉…又亂套了…不去想了…自己的木腦殼，比不上六月雪，更比上衛茅，天生是個下蠻力氣、乾蠢活的笨男人呀？
直到遠處的雞叫過三遍，玉竹才迷迷糊糊睡去。
“玉竹？玉竹？”合歡在喊：“家裏沒有白砂糖，你去買兩斤回來。”
聽到喊聲，玉竹看到床頭的鬧鐘，已指在六點鐘，連忙穿衣下床。
合歡繫著圍裙，正在廚房裏炸油條。
玉竹趿著一雙拖鞋，走進衛生間，匆匆洗漱。
洗漱完畢，玉竹向外走去。
門外不到三十米的地方，便有一家小商店。
玉竹將白砂糖倒進塑料瓶裡，擰緊蓋子，放在餐桌上。
合歡將一鍋綠豆稀飯端上來，說：“玉竹，你怎麼不高興？是不是…”
玉竹說：“昨晚上，我看到了不該看到的東西，一宿沒睡好，現在頭腦欲裂。”
“什麼東西，那麼恐怖？”
這個時候，大寶帶著薛破虜，走下樓來。
合歡說：“大寶，破虜，早上見麵第一句話，忘記說了？”
大寶說：“伯伯，伯母，早上好。”
薛破虜連忙跟著說：“爺爺，外婆，早上好。”
小梔子正好下樓，連忙說：“伯伯，伯母，早上好。”
合歡說：“親愛的孩子們，早上好。”
隻有玉竹，匆匆朝外走去。
“玉竹，玉竹，你往哪裏去？”合歡輕聲喊道。昨天晚上，合歡沒有答應玉竹的要求，這個玉竹生氣了，小心眼。
“孩子們，吃完早餐，不要亂走。八點鐘，有一位補課老師過來，要對你們進行摸底考試。”合歡說：“考試之後，老師要針對各人的學業弱項，開始補課。”
玉竹臉色蒼白，一言不發，匆匆吃早餐。
孩子們上樓了，合歡開始收拾碗筷，說：“玉竹，你心眼有點小。”
“合歡，你跟我到外麵來。”
繞個巷口，轉到自家住房的後麵，玉竹指著架儲物間窗戶下短梯子說：“合歡，這是什麼？”
“啊？昨晚上有小偷光顧？”
“我不能肯定。昨晚上，我看到一個披頭散髮的老瘋子，吸附在視窗上，像一隻快要餓死的小貓一樣，叫了一聲合歡。老瘋子拿著手電朝房間照射之後，又叫了一聲合歡，把我嚇壞了。”
聽玉竹說完，合歡的臉色蒼白，幾乎站立不穩。
“玉竹，牽著我回去。”合歡說：“你能肯定，老瘋子叫的是合歡兩個字？”
“完全能肯定，特別是第二聲。”
回到家裏，合歡坐下，說：“玉竹，我幫我倒一杯開水過來。”
“今天晚上，我到儲物間睡，看看這個老瘋子，到底是誰。”
“合歡，你會被嚇壞的。”玉竹說：“這個人，肯定一個對你念念不忘的人。”
“念念不忘的人？”合歡說：“我知道這個人是誰了。”
“誰？”
“衛茅的父親辛夷。”
“啊？九年了，辛夷沒有死？”
“他可能像一隻老鼠，生活在某個見不得人的黑暗坑道裡。”
玉竹說：“我們怎麼辦？報警？”
“先別報警，容我先想想。”合歡說：“辛夷畢竟與我夫妻一場，我不忍心他被警察抓住，判處死刑。”
“合歡，如果不把辛夷趕走，我擔心嚇壞了孩子們。”
八點鐘，薛破虜的外公，領著一位二十多歲的女老師，提著行李箱走來。
大寶、小梔子、薛破虜齊聲喊道：“老師早上好！”
女老師姓胡，胡老師說：“同學們，上午好！”
“玉竹，你將胡老師的行李箱，提到三樓去。
二樓、三樓沒有客廳，孩子們補課，隻能在一樓的餐廳裡。
大寶讀初中二年級，小梔子下半年讀初一，薛破虜讀小學三年級。文文靜靜的胡老師，將三張不同的考試卷子，交給三個學生。三個學生，立刻開始答題。
玉竹從三樓下來，看到合歡和薛破虜的外父，站在二椄的歇台上，唧啷咕咕。
玉竹將昨晚上看到的情況，重述了一遍。
所謂無奸不商，油膩老漢子說：“這樣吧，我去找長沙警備司令部的副司令梁巨勇，請他以警備司令部的名義，出一張懸賞捉拿漢奸的懸賞公告，把辛夷的名字列到懸賞公告裏。”
合歡說：“不行。辛夷萬一被警備司令部抓住，必死無疑。”
“合歡，你太想簡單了。辛夷能在長沙城裏，偷偷摸摸生活九年，必定會改頭換麵，躲在警察抓不到地方。不然的話，他早死了。再說，辛夷看到懸賞公告，肯定會逃離長沙。”
玉竹說：“如果辛夷拚死來見合歡，我們怎麼辦？”
“辛夷對合歡念念不忘，或許他對合歡還抱著某種幻想，我有一招，讓他徹底死心。”
合歡急切地問：“快說，什麼好辦法？”
薛破虜的外公笑著說：“那就是你們兩個人馬上結婚，或者以夫妻的名義，無意之中，告訴街坊鄰居們。辛夷躲在暗處，必定會看到。”
“我們馬上結婚？不行。”合歡說：“暫時以夫妻的名義，無意間告訴眾人，這個辦法好一點。”
“合歡，玉竹，你們既然假扮夫妻，就得扮得親熱一點，不要讓辛夷看出破綻。”薛破虜的外公說：“事不宜遲，我現在去拜見梁巨勇。”
“玉竹，我們現在到市場買菜去，順便幫你買幾件衣服回來。”
“我有衣服，不需要買。”
“既然我們是名義上的夫妻，你的衣服必須配得上我的衣服。走吧。”
玉竹提著一個竹編的菜筐，合歡挽著玉竹的手臂，自自然然向小吳門菜市場走去。
回到家裏，薛破虜望望外婆，又望望手挽手的玉竹，問：“外婆，外婆，你是不是想嫁給玉竹爺爺？”
合歡無可奈何地說：“可以嗎？”
“當然可以。外婆，玉竹爺爺穿上新衣服，多帥呢，和外婆非常匹配。”
合歡隻得含糊地說：“嗯，嗯。”
哪曉得薛破虜，在房子裏轉圈子，拍著手板說：“我有外公咯！”
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