在李廷升老家，匆匆吃了兩碗飯，衛茅轉到翻江鎮，直插桃林山，來到流沙河街上，和人合租了一輛馬車，直奔長沙。
衛茅不敢耽誤時間，僅僅買了三個肉包子，當作午餐，坐在黃包車上，邊吃邊看長沙城的風景。
離開長沙不足二年，這座城市，更加破敗不堪，而且，送給衛茅一種疏遠的、陌生的感覺。
李廷升不在營部。接待衛茅的，是衛茅以前的哈哼二將，一個是龍葵，一個是飛蓬。
這兩個小子，衛茅怎麼都沒有想到，有士兵叫他們為排長。衛茅心裏嘀咕，看來，這世界上，陞官不是某種特定的人途徑，任何人奉信一個混字，混得開，都可以升級。
飛蓬曉得，幫主冒著戰火來找李廷升營長，肯定有急事，於是乎，開著車把營長李廷升拉回營部。
衛茅直問：“廷升，衡陽方先覺部隊，你有熟人嗎？”
在回營部的路上，飛蓬將衛茅尋找木賊的目的，報告給了李廷升。
李廷升說：“有三個黃埔軍校十五期的同學，一個是衡山人，二個是常寧人，雖然是同學，卻是泛泛之交。我可以給他們寫一封信，但他們未必給我麵子。”
衛茅說：“廷升，有你寫的信，我纔有資格進方先覺部隊的大門。”
李廷升提趕毛筆，筆走龍蛇，三封書信，很快寫好。
寫好之後，李廷升說：“衛茅弟弟，你所說的木賊，實際上社會上的渣滓，人世間的敗類。這種人，正適合在部隊裏，煉掉他身上的匪氣，頹氣，敗氣，鄙氣，頑劣之氣，當兵對木賊來說。未嘗不是一件好事。如果有機會的話，我可以把木賊調到我的身邊來，一年半載，我還你脫胎換骨的木賊。”
衛茅說：“廷升，你這個主意不錯。但問題是，必須先找到木賊在哪裏。”
“走！我帶你去拜見梁祗六將軍。”李廷升說：“我們付盡千辛萬苦，往往抵不過梁祗六將軍一句話。”
飛蓬開車，衛茅和李廷升坐在後排，吉普車快速朝望城坡方向開去。
李廷升問：“衛幫主，薛銳軍的老婆六月雪，有沒有訊息？”
“她呀，像是在人間蒸發了。”
“她那個兒子薛破虔呢？”
“廷升哥哥，你不曉得，薛銳軍的父母親，都是極度自私的人。銳軍哥哥之死，他們沒有半點哀傷，反過來搶薛破虜，說是要讓孫子，繼承家業，延續香火。我擔心的是，薛破虜生活在他們那個環境中，近墨者黑，亦會變為一個自私自利的人。所以，我沒有把薛破虜交給他們，我會把薛破虜撫養成人，到時候，交還給六月雪姐姐。”
“衛幫主，你總是替人設想周全。”李廷升說：“薛銳軍泉下有知的話，定會保佑薛破虜茁壯成長。”
梁祗六將軍聽完李廷升的報告，不耐煩地說：“李廷升，現在正是保家衛國的關鍵時候，尋找一個不中用的社會青年，需要你花這麼大的力量嗎？”
衛茅尷尬地說：“梁將軍，念在我們是同鄉的份上，你幫我們這一次吧。”
“你是誰？我為什麼要幫你？”
“梁將軍，你可能是貴人多忘事。我是衛茅，你還記得嗎，前兩年，我幫你們破獲一個日本敵特大案。”
“嗬嗬！隻怪我粗心，沒認出你。”梁祗六說：“念在你衛茅這份功勞上，我破例一次，我馬上給方先覺將軍打一個電話，如果那個木賊在衡陽的話，我把他調到長沙來，安排到李廷升的手下，先苦讓他苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，然後脫胎換骨。”
衛茅說：“給梁將軍添麻煩了！不過，木賊那小子，既然是離家出走，他可能會用化名，隱藏自己的身份。”
“嗨！這個就不必擔心了，木賊即使再狡猾，能逃過部隊這個強大暴力機構的火眼金睛嗎？”梁祗六說：“衛茅，你上次破獲那個日本敵特大案，你不聲不響走了，害得我還欠你一個人情。走走走！我們尋一家乾淨的酒店，喝幾杯小酒去！”
吃過晚飯，梁祗六說：“衛茅，你先找一家旅店住下，我明天就和方先覺將軍聯絡，一有訊息，馬上通知你。”
喝完酒回到小旅館，望著嶽麓山下的古城長沙，猶如見到變成老太婆的初戀情人，衛茅心中生出幾分感概，自己什麼時候，才能回來，陪伴初戀情人，共同邁步在夕陽裡。
衛茅心裏清楚，梁祗六將軍打一個電話給方先覺，是輕而易舉的事；但方先覺要從十幾萬衡陽守軍中，尋找一個新兵蛋子，得花三四天時間。
清早起來，嫩嫩的太陽照射在古老的湘江河上，那灧灧的波光，仿如無數條錦鯉的紅唇，一齊比艷。
閑得無聊，衛茅想轉到小吳門，去吃一碗正宗的長沙牛肉粉。
一個小女孩，用一根麥桿，吹出一整串的肥皂泡。在衛茅眼裏，那一整串的肥皂泡，就是一部完整的尼采哲學。
一個個既小又圓的氣球，在陽光下，一時婀娜多姿，清澈，無用，轉瞬即逝；世界上所有的事物，並不因肥皂泡而變得透明；隻有那個吹肥皂泡的小女孩，恰好是存在主義的最佳物證。
衛茅慢慢悠悠，轉到八角亭。自己原來開的那家九一八飯店，早已關門。大門口，滿是灰塵和垃圾。
衛茅一時鬱鬱寡歡，偌大一個長沙，隻剩下最後一個朋友火車頭，便走到電話亭，打個電話給火車頭。火車頭說：“衛幫主，對不起，我來不了。”
衛茅說：“那我來見你。”
“不必了，衛幫主。”火車頭說：“我這一生，當真有點不值呀。”
“老兄，何出此言？你如今在警察局做著高官，還不滿足嗎？”
“嗨，那是一年前的事。”火車頭說：“我抽煙太多大凶，整個肺部都爛掉了，活不幾個月了。”
“那我更應該來看看，老兄，告訴我一個位置。”
“衛幫主，你曉得我的性格，我說不必要，就是不必要了。”
衛茅一時語塞，隻好回到嶽麓山的小旅館裏，苦苦等待梁祗六將軍的訊息。
到了農曆臘月的十八日，梁祗六派參謀告訴衛茅：“梁將軍有請。”
到了梁將軍的辦公室，梁祗六大笑著說：“衛茅，我梁祗六不辱使命，你那個親戚木賊，終於找到了，他就在方先覺將軍駐守在衡南的部隊裏當兵。”
衛茅說：“太感謝了！梁將軍，什麼時候，我可以動身去衡陽，見一見到木賊？”
“不必了，衛茅。”梁祗六說：“我和方先覺將軍商量好了，調木賊所在的那個連，與李廷升手下的一個連，互調換防。估計不出三天，你就可以在霞凝港，見到那個木賊。”
有了木賊的下落，衛茅懸著的心，終於回到了原位。
卻說那個木賊，一心想著削尖腦袋，想為自己謀個前途，把身上僅有的二十塊錢，送給那個攸縣籍的連長。
連長說：“小子，你跟著我好好乾，我保你前途無量！”
木賊隻是一笑而過，心裏想：燕雀豈知鴻鵠之誌，一個小連長，能有多大的能量？我的終極目標，最少是一個少將銜！
一般來說，互調換防的連隊，有更多的上升空間。剛到霞凝港，木賊覺得特別新奇，便和幾個老兵油子，東遊西逛。
不防竄出六個帶紅袖章督察兵，為首督察排長龍葵，大聲吼道：“這幾個兵油子，目無軍隊紀律，把他們抓起來，關三天禁閉！”
龍葵回到辦公室，衛茅笑著說：“嗬嗬嗬，廷升哥哥，木賊這個傢夥像個刺蝟，渾身上下長滿了尖刺，隻有你纔有辦法，讓他重新做人。”
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