這筆賬，衛茅已經欠下十二年之久，一直還不掉，隻因為對方拒收。
十二年前衛茅，一個從山沖旮旯裡出來的沒見過世麵的窮孩子，一個沒有媽媽的、經常受人欺淩的孤哀子，一個沒人同情的、膽怙的小流浪漢，經常在小吳門、天心閣、坡子街幾家麵館轉悠。
餓得雙眼發綠光的衛茅，站在店門外邊，死死地盯著客人喝剩的麵湯。
那時候的長沙城，衛茅覺得長沙城的街痞子，格外排斥操著一口西陽塅土話的臭小子。
往往客人剩下半碗麵湯，被那些操著正宗長沙官話的、大一點街痞子，先下手為強，搶過精光。
百分之九十以上的店鋪，老闆操著一個長長的大掃把，劈頭蓋臉地打過來，恨不得把這幫窮叫花子，趕到九霄雲外去。
一個人，哪怕是一個幼小的生命，最基礎的本能，就是努力活著；哪怕餓著、凍著、熱著，睡橋洞，鑽狗窩，都是為了活著。
兩個搶麵湯速度最快、毆打衛茅最凶的街痞子，一叫飛蓬，一個叫龍葵。他們兩個人，幾乎天天早丄盯在六月雪父親家沁園春飯店隔壁的小麵館，到那裏吃陽春麵的人，必須排隊。
客人多，剩下的麵條渣、麵湯水就多得不得了。
衛茅聽人說，這家老常德麵館，生意特別好的原因，全靠兩個大鍋子裏的湯。一個鍋子裏，盛著油光發亮的、冒著熱氣散發雞肉香味的十來斤重大母雞，另一個大鍋子裏，盛著一個燉得稀巴爛的、二十多斤重的大豬頭。
老闆是個二十歲不到的小夥子，個子雖然不高，客人一來，胖乎乎的臉上，兩個淺淺的酒窩，蕩漾著春花般的笑意。那笑意裡，可以容得下兩隻蘭舸。
衛茅看到老闆生意好，桌子上大碗、小碗、碟子、來不及收，桌麵來不及抹乾凈，大腳盆的碗碟來不及洗，便怯生生地問：“叔叔，我幫你收碗筷、洗碗筷，好不好？”
年輕的老闆說：“小弟弟，你有什麼要求？”
“叔叔，我隻求早上喝一碗客人喝剩的麵湯，晚上吃一碗客人吃剩的飯菜。”
“小弟弟，你乾吧，我不會虧待你。”
衛茅雖然隻有六歲，但手腳勤快，幹活井井有條，連平時最挑剔的老闆娘，都咧著嘴露出沾滿黃垢的大板門傻笑。
老闆隻做早餐和夜宵，中午的時候，最是空閑。
老闆問：“小弟弟，你是哪裏人？叫什麼名字？你沒有媽媽嗎？”
衛茅說：“叔叔，我是龍城縣西陽塅裡的人，叫衛茅。我隨父親來到長沙，住在八角亭附近，我有一個後媽，她叫合歡。”
“你後媽虐待你嗎？”
“沒有，她對我很好。”
“那你為什麼不待在家裏？”
“我的父親辛夷，他不是一個好蛋。”
“好蛋？好蛋是什麼意思？”
“不是好蛋，就是壞蛋。”
“衛茅弟弟，你為什麼說他不是好蛋？”
衛茅做個持槍瞄準的姿勢，說：“我父親辛夷，拿著長槍，啵的一聲，把我母親打死了。所以，我寧願餓死，做街痞子，當叫花子，也不願意跟他在一起生活。”
“衛茅弟弟，你小小年紀，倒是有誌氣呀。”老闆說：“你到我來幹活，我包你一日三餐不愁吃。”
“謝謝叔叔。”衛茅說：“叔叔阿姨，你們是哪裏人？”
老闆說：‘’我們是常德鼎城縣謝家鋪港中坪村，我姓謝，我老婆姓胡。”
“叔叔阿姨，你們真有本事。這麼年輕就當老闆了。”
“不是這樣的，這個小店子，原來是我的父親母親開的，隻因我的父親，脾氣不好，得罪了收保護費的黑社會的人，被人打成重傷，回老家養傷去了。”
“叔叔阿姨，你們告訴我，那個打你父親的人，叫什麼名字？”
“小弟弟，你問這些幹什麼？”
“等我長大，一把斧頭，砍死那個人。”
“衛茅弟弟，你小小年紀，千萬不能走邪路。”
衛茅說：“我聽叔叔的。”
“衛茅弟弟，你中午最想吃什麼？”
“謝叔叔，胡阿姨，我最想吃一碗完整的加雞肉湯的陽春麵。”
“好咧，叔叔給你做。”
衛茅接過滿滿一碗的陽春麵，眼圈裏含著淚水，吃完世界上最美味的陽春麵。
吃完麵條，衛茅彎下腰，向老闆行了個鞠躬禮，說：“謝謝叔叔阿姨。”
這樣的日子，大約過了三個月。
一九二六年的八月三十日，謝老闆的老常德麵館裏，忽然來了一個風姿綽約的女人，轉到小店子的後麵，抓著衛茅的左手，生氣地說：“鬼崽子，我搜遍大半個長沙城，今天終於逮到你了！”
謝老闆聽到有動靜，慌忙問那個風姿綽約的女人，質問道：“你是誰？”
女人莞爾一笑，說：“我是衛茅的母親合歡，我要送他去上學。”
衛茅使勁掙紮，吼道：“我不是你的兒子，不跟你回去！”
謝老闆曉得，這個女人，大概率是衛茅的後母。蹲下身子，謝老闆拉著衛茅的手說：“衛茅弟弟，你當大後，想不想當店老闆？”
“謝叔叔胡阿姨，我做夢都想當老闆。”
“叔叔告訴你，當老闆，不是那麼容易的。”
“為什麼？”
“首先，你必須學會寫字，學會算數，對不對？”
“對。”
“要學會寫字算數，就必須讀書，對不對？”
“對。”
“衛茅，既然這也對，那也對，你為什麼不回去讀書？”
“因為我吃到世界上第一碗最好的陽春麵，欠下這筆債，我還沒有還清。”
合歡說：“乖兒子，娘馬上去付錢。”
謝老闆說：“付什麼錢？隻要衛茅把書讀好了，長大有出息，就是最大的回報。”
合歡拉著衛茅的手，上了黃包車。衛茅還在喊：“謝叔叔胡阿姨，我衛茅不是知恩不報的小人，有朝一日，我一定報答你們的！”
衛茅正以最後衝刺的速度，跑到謝老闆的老常德麵館，胡阿姨正在搶天呼地：“救救我兒子！救救我兒子！”
衛茅說：“胡阿姨，你家裏還有幾個人，困在大火中？”
胡阿姨見是衛茅，連忙說：“隻有我的小兒子，困在二樓上麵。”二樓的屋頂，濃煙滾滾。衛茅一看，火勢即將席捲之勢，瞬間將房尾吞滅。
衛茅搶過一床被打濕的床單，披在身上，立刻沖入小店。
濃眉滾滾的地方，必定是通風口。衛茅隻能從濃煙中穿過去。
一個即將垮塌的木樓梯，衛茅差點仰麵朝天摔倒。
腳下踩到一個軟軟的物體。
衛茅曉得，這個物體，應該是那個小男孩。
右手費力地提起這團軟軟的物體，迅速往大門口衝去。
衛茅想換一口氣，哪曾料想，吸入的是一團濃煙，瞬間將喉嚨與肺部灼傷。
終於衝到較為完全的街道上，謝老闆和胡何姨看著昏迷不醒的兒子，急得大哭大叫。
衛茅大吼一聲：“哭什麼哭！你小兒子還沒在死！你們莫礙手礙腳，耽誤我的搶救！你們護住你小兒子，莫被慌張奔跑的人踩死了！”
恰在這個時候，一輛消防車開過來，衛茅飛身躍起，搶過水龍頭，稍微調了一下噴水量下，對準謝老闆的小兒子，噴過去。
大約噴了十五分鐘，噴水管子軟了，衛茅曉得，消防車沒水了。
“叔叔阿姨，誰有剪刀？快將你兒子身上的衣服全部剪開！”
兩公婆的腰上，各掛著一把鑰匙扣。鑰匙扣上，各有一把小剪刀。
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