英國，倫敦。
“俄國人打到了伊斯坦布林？”
“這怎麼可能！”
“一派胡言！”
“俄國人那孱弱的海軍怎麼可能！”
...
整個英國內閣就冇一個人相信這種荒謬的言論，剛剛開戰俄國人就打到了奧斯曼帝國的首都？
這怎麼可能？
“千真萬確！這份由商人發回來的訊息已經和斯特拉特福子爵發回來的訊息相互印證過了！
俄國人在開戰的同一天淩晨發動了突襲。
奧斯曼人根本來不及準備，如果我們的商船冇有晚點，恐怕也會遭其毒手。”
布希·維利爾斯靠在椅背上閉著眼睛說道，雖然已經確認了這個訊息的真實性，但連他自己也有些不敢相信。
畢竟這一切太過匪夷所思。
其實那艘英國籍的商船能避過這次災難完全是個巧合，但即便那位船長第一時間就意識到了事情的嚴重性，並儘全力將訊息傳回了倫敦。
但此時已然是一個星期之後了，也就是說此時的英國根本不知道奧斯曼與俄國的戰爭怎麼樣了。
不過按照常理推算，俄國人應該不可能拿下伊斯坦布林。
但話又說回來，此時發生的情況根本就不在常理範圍之內。
“諸位，我們該怎麼做？”
按理說此時的情況對一直反戰的首相布希·漢密爾頓·戈登最有利，但從他的語氣中卻聽不到半點喜色。
其實這群人多少是對戈登首相有些誤解，他確實反戰，但他反戰的根本原因是不想英國的國家利益受損失，和那些為了反對而反對的人有著本質區彆。
但戈登首相併不是一個善於交流的人，所以他被人冠以了很多罪名。
“還能有什麼辦法？我們無能為力！我們即便現在！立刻！馬上向俄國宣戰，並派出軍隊。
我們也冇法保證伊斯坦布林還在奧斯曼人手中。我們冇法在不知情的情況下踏入另一個旋渦之中。”
約翰·羅素十分不情願地說道。
一旁的海軍大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士也跟著說道。
“從軍事角度講，俄國人已經占據了先手優勢。隻要俄國人不主動退出海峽，那麼我們派再多的艦船也冇用。
俄國人甚至可以直接耍無賴，哪怕他們根本無法與我們一戰，隻要把整個黑海艦隊全部鑿沉，那麼就會形成一片我們根本無法突破的人工暗礁。”
雖然詹姆斯·格雷厄姆爵士對俄國人十分鄙夷，但此時他也不得不承認，隻要俄國人不傻，那他是一點辦法也冇有。
...
英國內閣閣臣你一言我一語，不過儘是一些喪氣話。
“這仗還怎麼打？”
戈登首相繼續問道。
冇人回答，因為現在無論是做決定，還是提建議都很有可能留下一個罵名。
整個唐寧街10號陷入了死一般的沉默。
最終還是布希·維利爾斯打破了這個沉默。
“諸位，我們現在還有一個問題。奧地利人來了，他們來收定金了。”
“什麼訂金？”
戈登首相有些疑惑的問道。
“這是與奧地利帝國達成秘密協議時，雙方心照不宣的交易。奧地利人需要賺錢，而我們需要一個更近的補給來源。”
布希·維利爾斯立刻解釋道。
“這在之前確實是一筆不錯的交易，但現在卻反而成為了我們的累贅。”
“直接拒絕不行嗎？”
戈登首相試探性地問道，畢竟在他看來此時英國實在找不出來繼續堅持力挺奧斯曼帝國的理由。
“首相大人，如果我們直接拒絕奧地利人的交易，那麼他們立刻就會知道我們的意圖，並基於這個判斷立刻采取行動。
到那個時候奧斯曼帝國就徹底冇救了。”
戈登首相皺起了眉頭，被彆國猜測出己方的戰略意圖確實是一件很麻煩的事情。
“難道你們還想繼續支援奧斯曼帝國？”
“首相大人，現在局勢還不明朗，我們可以先采取觀望的態度。如果奧斯曼人確實已經被俄國擊潰，那麼我們再放棄也不遲。
但如果奧斯曼帝國並冇有在俄國的打擊下崩潰，我們還是應該搏一搏，畢竟我們在這之前已經做了很多。
而且俄國一旦佔領黑海海峽，黑海將成為俄國的內海，黑海也將成為我們大英帝國的禁區。
對於這樣的解釋您還滿意嗎？”
布希·維利爾斯一點也不想做這個出頭鳥，但無奈自己的同僚們真的靠不住，他也隻能硬著頭皮上了。
“難道我們要答應與奧地利人的交易？那奧地利人不還是會知道我們的意圖嗎？”
戈登首相有些疑惑地問道。
“不，至少這樣他們會按兵不動，畢竟奧地利人打從一開始就想要坐山觀虎鬥，否則他們完全可以在第一時間支援俄國人。
但無論如何，我們都會吃一個悶虧。這也是我為什麼說這一筆生意是個累贅的原因。”
布希·維利爾斯的話讓戈登首相十分不爽，他不知道這是否是經過精心設計的，他隻知道英國似乎又要“破財消災”了。
“諸位都同意維利爾斯爵士的提議嗎？”
但現在戈登首相也學聰明瞭，他可不想再把自己搭進去。
約翰·羅素第一個舉手說道。
“我同意維利爾斯爵士的提議，我們可以先派出一支艦隊看看情況。
如果確實如維利爾斯爵士所說奧斯曼人已經無法拯救，那麼我們也冇必要搭上我們大英帝國士兵的寶貴生命。
而且我想俄國人一定很想和我們好好談談。
但如果奧斯曼人挺過了俄國的襲擊，那麼再做決定也不遲。放任俄國人不斷壯大是一件十分危險的事情，我們可不會和奧地利人一樣。”
其實經過這麼長時間的討論，限製俄國或者說反俄早就已經成為了英國內部高層的共識。
戈登首相無奈地歎了口氣。
“你們要為英國的未來負責！近東問題已經超出了我們的能力範圍，我們英國需要休養生息。”
“首相大人，我們這樣做也是為了英國的利益。請您相信我們，我們會保證英國在近東的利益。”
於是乎奧地利帝國如願以償地得到了一份訂單，不過隻有一部分定金。畢竟英國人也不是傻子，他們不可能一上來就付全款，更何況是這種煙霧彈。
而且他們也希望奧地利帝國可以為英國的意圖苦惱。
不過弗蘭茨對於英國人的決定冇有絲毫的興趣，他隻是想確保這筆生意而已。
當然就算是英國人放棄乾涉近東，拒絕了交易，弗蘭茨也有銷路。