3.3 集會
懷嬴是個麵目清秀的美人，她臉色蒼白，身形瘦弱，半倚在鋪了皮毛的座椅上，雙目盈盈含水，看著地上跪著的一個人。
竺跪在地上，緊張之下，習慣性地想咬自己的指甲，手抬起來，又想起正被母親看著，連忙把手縮了回去。
懷嬴安安靜靜，不言不語，竺卻知道母親非常生氣。因為她越是暴怒，外表越是平靜。
“冇用的東西。”
懷嬴說了一句，聲音嬌柔，聽起來好像還在撒嬌，嬴竺卻連忙伏跪到地上，說：“母親，我錯了、我錯了……”
“錯哪兒了？”懷嬴冷冷地問。
“我、我……我不該失手……我不該分心……總之千錯萬錯……”
對於這個女兒的不爭氣，懷嬴已是早有知曉。一方麵她並不想管，因為族中無需兩個出色的女繼承人；另一方麵，也許是這孩子身上另一半血統的緣故吧……懶惰、自卑、嫉妒而又懦弱，懷嬴一清二楚。“行了……”她揮揮手，重複的言辭甚至已經不想聽了，直接打斷。懷嬴想了一下，說：“就罰你……去島外……”
懷嬴尚未說完，嬴笙走了進來，行禮：“母親。”
看到嬴笙，懷嬴臉色好了些，拍拍身邊的座椅，說：“笙兒，上來坐吧。”
嬴笙走到母親身邊，卻未坐下，看著嬴竺，臉色亦是不好。
“今日不過是讓你捧著禮器在旁陪祭，這都能失手掉落，你還能做好什麼事情？”嬴笙開口指責。
嬴竺說： “我、我站了一早上……手也酸了……人又多、一直擠我……”
“那我是不是該給你安排個位置，讓你歇息啊？”嬴笙語氣嚴厲，“我和各位族中長者，是不是還應來服侍服侍你？”要說累，嬴笙主持了一整場祭祀，全神貫注、殫精竭慮，比嬴竺累多了，但她也未曾抱怨。
“我不是這個意思……”
“讓你強健體魄不做，讓你修行靈術也敷衍……如今文不成武不就，你說，我可有說錯一點兒？”嬴笙批評完，又對懷嬴說：“母親，嬴竺的事，您就不必操心……後山還有著五百株剛砍下的竹段，需要人劈開，嬴竺體力太差，不如就罰她去做好了。”
“什麼！？”嬴竺驚訝地張大了嘴巴，“嬴笙，你是不是故意整我！？”
五百根竹子，那可一直都是由奴隸來做的苦差事，可不是嬴竺這樣四體不勤的貴族接觸過的，雖然她向來不受待見，可頂著族長之女的名頭，也一直是好吃好喝地養大的。
聽到這話，懷嬴剛回暖片刻的臉色，又複寒冰，她冷冷地看了嬴竺一眼，直到她把所有剩下的話都咽回去。懷嬴說：“國之大事，在祀與戎，竺，你可明白我的意思？”
“母親……”
“就按笙的意思辦！你若有半分偷懶……可彆想像這次這麼好過了！”懷嬴嚴厲道。
見惹怒了母親，嬴竺知此事再無迴轉之地，隻得磕頭認錯，忍不住，還是偷偷摸摸地瞪了笙一眼，笙隻當作冇看見。
回到自己的住所，笙疲憊地躺在床上，無人知曉今日祭典之上她的恐慌……自從聖樹的意識陷入沉睡後，嬴族就一直在苦苦尋求再度與神加強聯絡的方式……否則，也不會選擇祭祀山神而非贏族更為崇拜的聖樹……然而，最後還是得獻上作為祭品的人牲，才得以見證聖光。
在下令將祭品推下山崖那時，笙的手也在發抖，祭祀的困難在加大，這是以往未有的事情……難道，贏族已為天神所拋棄……
雖然身體疲累，然而心中憂慮，以至於笙一直無法入睡。而另一輕巧的身子，則悄悄地開啟了窗戶，毫無聲息地摸了進來，爬到笙的床上。
“笙。”
鳩一碰到笙的身體，她就醒了。睜開眼睛，嬴笙看見一個頭上紮著深色布條、眼角繪著刺青的年輕男子，她輕笑 ：“鳩，你怎麼來了？”
來人是笙的同母兄弟，鳩。
鳩躺在床上，手臂大大地張開，讓笙枕在他寬厚的手臂肌肉上。一把巨大的青銅戈，就隨意放在床邊。他的肩頭，還遺留著著上午聖火灼傷的痕跡，他正是那個族中最勇敢的戰士，越過了其他想要爭奪聖火的競爭者，從祭司嬴笙的手中接過了太陽的神力。
“事情都做完了，自然回來了。”鳩說。
笙撫摸著鳩那還未癒合的傷口，作為戰士頭領的鳩既要負責戰士訓練、對外征戰，近日，又多了一項工作，負責組織男人開墾田地、畜養禽畜，曬黑了不少，肌肉也更加緊實了。
“我是不是讓你太累了？怪我……”笙心疼地說，撫摸著鳩的身體，好像消瘦了。嬴笙歎道：“若不是部落附近的果實和野獸已逐年減少，開辟新的狩獵領地又太過危險，我們何必出此下策……要不，我讓雀去幫你吧？”
“你是不信我嗎？”鳩直起身來，看著笙，“還是又有人說了什麼？今日祭典之上，山神不是已答應護佑我贏族來年豐饒？”
“我如何不信你！”笙也急了，她看著鳩，目光灼灼，“你我之間，難道還存在分彆嗎？”
一口氣泄掉了，鳩低下肩頭，任由笙撫摸著他的胸膛，說：“是我說錯了。”
嬴笙冇有說出的是，的確有族中長老提出意見……說不應當給予男性太多權利，也不應當讓男性參與到祭祀中來，他們身上的陽氣和濁氣，會衝撞到祭祀中的各類陰靈，招致鬼神怨怒……但是，笙都壓下了這些不滿。
鳩的下巴頂在笙的發頂上，隻聽見笙輕輕地對他說：“鳩……我還有一件事，要請你做。”
“什麼？”鳩輕輕地握住了笙的手。
“竺那個笨蛋，又被母親罰去劈竹子了。她肯定乾不完的，你去看看她吧。”
“你要我去？”
“就幫幫她吧，算是幫我的忙了。”
鳩停頓了一會，說：“……好吧。”
他的額頭抵著笙的額頭，雙眼望著她的眼睛，說：“那晚上的集會，我可不能陪你了。”
“沒關係。來日方長。”
夜晚，漫山遍野點起了篙火。
一盞盞燈掛在了聖樹的枝椏上，遠遠望去，好像一盞上下通明的巨燈，放置在地席山枕的旁邊。女媧大神席地而睡，雙眼看著她創造出來的人類。在明明暗暗的燈火和舒適柔軟的江風中，身穿節日盛裝的年輕男女，從嬴族領地的四方山野趕來。他們穿過螢火飛舞的草叢小道，撥開密集纏繞的枝條樹葉，提上一盞小燈，加入到歡騰喜悅的樂舞人群中。
年輕的嬴族姑娘，將她烏黑的頭髮，與紅色的絲繩編在一起，盤繞在頭上，其中還有她母親、祖母、曾祖母、曾曾祖母……留下的髮絲，一起編成巨大的髮辮，堆在頭上——傳說這樣可以獲得先人的庇護。她們的衣裙是黑色做底，紅白兩色的飄帶，繡滿了鮮豔的香花和仙草。精美的珠串，可愛的珊 ，潔白的貝殼，串成一串串，垂在腰間。腳底踩著繡花的布鞋，步履輕盈，叮咚作響。
嬴族的男子，則袒露胸膛，露出飽滿的胸肌和強健的肌肉，下麵穿著寬闊的褲子。隻在領口、袖口和褲腳處，由母親或姐妹，繡著一圈花草。但人人都帶了一管竹笛。不知是誰起了個頭，高高低低的笛聲，就在島上一塊空地處，陸陸續續地響了起來，而後早到的、晚到的、剛到的，都吹起了自己的笛子，漫山遍野，都是幽怨多情的笛聲。
狂放的人，早早顯露出了他們紅黑相間的巨大蛇尾，篙火輝映之下，儘情炫耀著他們的野性、強壯和勇猛，吸引心愛女子的目光。主動的女子，就會上前撫摸他的蛇尾，邀請他共度一夜，生下強健的後代。而此次會盟，又來了不少其他族的人，更讓人對那些顏色奇異的蛇尾，風格迥異的麵容，產生了興趣。除貴族仍要保持矜持外，平民無需顧忌，看上俊美的異族男女後，便大膽地向他們求愛。獲得一見鐘情之人的應許，便以天為幕以地為席，在附近的草叢中、老樹下、溪水旁，度過浪漫一夜。
一個漂亮的嬴族姑娘，同時被一個嬴族男子和一個姬族男子看上了。情敵間解決矛盾的方式也非常簡單，他們褪去身上多餘的衣物，將自己的蛇尾展露出來，上身覆蓋滿靈力，開始光明正大地決鬥。圍觀的人群，大聲鼓掌、吆喝著，用手指打著呼哨，呼喚他們拿出全部的實力，來打動姑孃的芳心；而被爭奪的漂亮姑娘，則坐在一根原木上，咯咯地笑得開心。她翹著一雙戴著銀環的瑩白小腳，猶如花枝一般亂顫。
野風遊蕩在荒野中，漆黑的道路隻剩下了蟲鳴。鳥兒憩息在枝頭上，月光與枝葉一起安眠。火光冥冥，即將熄滅，濕漉漉的草尖露珠上，仍流淌著似有若無的笑聲、幽幽泣訴的笛聲，和如舒緩安歌一般的喘息聲。
多情的人，已經在尋找他心愛的姑孃的路上。
答應了你的求愛後，姑娘便會在她的窗旁，給你留下一道縫隙。你隻能帶上鬆子和肉乾，悄悄地溜進她家的院子裡，不要吵醒貪吃的狗，也不要驚起吵鬨的鳥兒，更不要驚動她的母親和兄弟。徒手爬上姑孃的小樓，輕敲那扇木窗，窗後露出一張帶著害羞和喜悅的臉，邀你進去，共赴**。但歡愉夜短、離彆日長，在天亮之前，你又得偷偷走掉，不能驚動她的家人。隻得在你們共同的蛋出生後，纔敢提上禮物，上門拜訪。
窗外傳來輕輕的敲擊聲，還在猶豫等待的笙跳了起來，高興地開啟了窗戶，卻發現是另一個人。
“怎麼是你，雀？”笙問道，“鳩呢？”
精瘦的少年用手一撐，就跳了進來，說：“怎麼不能是我？你忘了，鳩被你叫去幫竺劈竹子了。”
笙一笑，想了起來，說：“是的，是我忘了。”同時心中也有些失落，她說：“你怎麼來了？”
“我想你，我就來了。”雀抱著笙，拖著她滾到了床上，嫉妒道：“你隻喜歡鳩，不喜歡我。”
“誰說我不喜歡你的？”
“那你是喜歡他多過我。”雀抱著笙的脖子，靠在她肩窩上，“因為你們是一個母親生的，而我隻是和你一個曾祖母生的。”
笙又笑了，把雀下垂的嘴角撫平了，說：“那我讓你去看著竺，彆讓她做的陶器出錯，你怎麼冇聽？”
雀把頭一扭，伏在笙的胸口上，悶悶地說：“我的眼睛隻會看著你一個女人，彆人我是不會理睬的。”
“我讓你去也不行嗎？”
“不行。”
“麻煩的小鬼～”笙點了一下雀的額頭。少年秀美挺立的鼻峰上，橫亙著一道跨越麵部的刺青，從右眼角，一直到左麵頰，猶如一片麵紗，輕貼在臉上。
“笙，再給我刺青吧。”雀說。
雀脫下了他的外衣，黝黑結實的肩頭上，刺了一大片巴蛇吞象的刺青 ，隻剩下右邊一小塊麵板還空著。雀說：“這裡，要刺上你的名字。”
“我永遠忠誠於你。”雀說。
“好……”笙撫摸著少年那光滑的麵板，帶著顏料的銅針曾刺入這裡，一針一針留下詭秘的影象，如今傷口癒合了，顏料卻留下了，疼痛，又雋永。而以後，她又會親手刺上更多的影象，帶著她靈魂的印記，永遠陪伴在少年身邊。
熱鬨是他們的，荔什麼都冇有。
坐在山坡上，看著山下熱鬨歡騰的歌舞，火辣熱情的求愛，那些笑聲和歡呼聲，好像很遠又好近。每個人手裡都提了一盞小小的燈，卻隻照亮了腳底下方寸之間的土地，映得每張年輕羞臊的臉通紅。偷偷地看了對方一眼，又害羞地扭過頭去，然而，還是忍不住，用多情**的眼神，吐露彼此間的情意。
荔想起來，以前薑族也會有這樣的集會。在這一天，女媧大神看顧她的子民，把天上的星星都點了起來。地上的人，就從各自居住的山野裡出來，集會到一處。唱著綿綿的情歌，跳起歡快的舞，決鬥、求愛、約會、交歡……遇到心愛之人。而那時，他和蘿，樂此不疲地，找到偷偷在草叢裡纏綿的情人，往他們身上潑水，看著他們慌亂害羞的樣子，嬉鬨 跑掉。
荔想家了。
他雖然對那裡絕大多數的人都冇有留戀，但是，他還是懷念那裡的草，那裡的陽光，那裡溫暖濕潤的氣候，潺潺流水，自由而恣意的風。那是他從小生長的地方，冇有寒冷，冇有饑餒，也冇有痛苦壓抑。
“荔……”
沅從後麵靠了過來，按住荔的兩隻手，手指插入指縫中。受氣氛所感染，他的眼裡也閃動著曖昧的火光，唇瓣在荔的脖子上流連著，渾身都是求歡的氣息。
“走開！”荔推開了他。
“你要去哪？”沅問道。
荔站了起來，逆著盈盈火光，走進黑暗中，他說：“撒尿。不許跟著。”
上下纏連的枝蔓構成天然的迴廊，腳底下鋪著大塊的木板，踏起來吱吱作響，防止人一腳踩進水坑去。在這裡，根蔓隔絕了絕大部分的聲音，又隻在間隙中，露出遠處的人群和篙火。一根巨大的樹乾，靠在長廊一側，點點螢火在夜空中飛舞著。
荔獨自一人走到這裡，看著遠處的熱鬨，心底有些落寞。一陣清涼的夜風吹來，揭落了他的兜帽。他的頭髮長長了些，但也隻及下巴，後頸處，隱隱顯露出一段白色的玉環。
這裡很安靜，幾乎冇有人路過。長久以來，隻有一個形色匆匆的路人，麵容隱藏在灰白色的兜帽中，匆匆路過。
荔看了一會，打算離開，卻忽然有一雙手，從後麵捂住了他的眼睛。