他們隻是普通的百姓，對當官的有著天然的畏懼。
潘大人這一聲冷嗬，他們也嚇得不輕，一個個縮著腦袋不敢說話。
李時儉笑著解圍道：“大人誤會了，他們隻是些老實巴交的莊稼漢，如何敢造反。
這時候日頭大，火氣難免有些大，想必他們被曬得火氣旺盛，方纔讓大人誤會。
大人，我們還是上旁邊陰涼處避一避，有什麼話稍後再說。”
潘大人本就肥胖，在太陽下曬了這麼久，流了不少汗水，確實很難受。、
“行，那便移步到旁邊看一看。”
跟著他去到旁邊的樹蔭下，看著忙碌的眾人，問道：“這可是征徭役？”
“回大人，年初已經征過徭役，這是官府請他們過來幹活。
凡是過來幹活的，每人每日二十文錢，雖然不算高價，不過大家知道在治理水患，熱情高漲，都願意過來幹活。”
潘大人覺得他真是傻了，再征一次徭役又怎麼樣，大不了免除明年的徭役。
自己出真金白銀請他們幹活，這才犯傻呢。
不知道他這次籌到多少錢財，敢這麼用。
“多虧了城中的鄉紳富商籌款，才得以動工興修水渠，我既過來了，便見一見他們，也當感謝他們的慷慨大義。”
李時儉心裏知道他的用意，答應下來，“是，下官這就去安排。”
潘大人看了一會兒，著實沒什麼興趣了。
就是一群漢子在挖石頭，實在沒什麼好看的，便生出了回去的念頭。
李時儉看見他興緻缺缺，開口提議要回去，潘大人自然就坡下驢，坐上馬車準備回去。
曹主事還是跟魯周爭執不停，兩個人都是執拗的主兒，誰都說服不了誰。
潘大人叫了人讓魯週迴去。
他露個麵就行了，難道還讓他主持這一事務嗎，他可沒有這樣的閑工夫。
李時儉已經答應把功勞記在他身上，他的目的已經達到了，也不必魯周在這裏坐鎮。
魯周卻被曹主事氣得不輕，這人一點都不知道變通，簡直就跟茅坑裏的石頭一樣，又臭又硬。
自己好心好意提醒他，他不聽就算了。
以後若是出事了，他後悔都來不及。
他氣咻咻地上了馬車，要不是潘大人讓他隨行，他纔不會到這樣的小地方來呢。
像這種小地方的人，沒見過什麼世麵，自己明明一知半解，卻覺得老子天下最大，聽不進別人的話。
曹主事比他還要生氣，以至於見到李時儉的時候，他都沒什麼好臉色。
雖然也知道李時儉不是故意的，但是是他把人帶來的，他怎麼能不生氣。
李時儉：“此事由你來負責，你自己看著辦，不必理會他的意見。”
隻一句話，就打消了他滿肚子的怨氣。
曹主事朝他作揖道：“多謝大人體恤，小人遵命。”
李時儉拍了拍他的肩膀，“好好乾，修水渠一事關乎邵城所有百姓，全看你的了。
你隻要把河道治好，其他事情我來處理。”
曹主事深受感動，有大人這樣的支援，他還擔心什麼。
“多謝大人，小人定不負大人所託。”
李時儉又拍了拍他的肩膀，這才駕車離開。
於亮在城門口守著，遠遠看見李時儉的車駕過來，連忙叫人放行，自己則是站在旁邊，抱拳恭送馬車離開。
等馬車消失在視野中，他才緩緩放下手。
從捕頭降職到看門守衛，已經一段時間了，他從當初的煩悶委屈，到現在心情平和。
他之前是做過錯事，現如今便貶來看城門是咎由自取。
當初他當捕頭之時，可謂是呼風喚雨，多少富商想著要巴結他，他出門吃飯從來不用付賬。
可現在呢，願意跟他往來的人寥寥無幾，平日裏往他家裏送補品送銀兩的人，早就不見蹤影了。
風光不再，他才發現身邊值得相信的人沒有幾個。
李時儉把潘大人送到官驛，自己回府衙寫請帖。
潘大人既然想跟那些鄉紳富商見麵，自己定把事情辦得妥妥噹噹。
他把請帖交給曹光，讓他送到各人府上，還詢問他是否知道潘大人到邵城來，喜歡到什麼地方去。
昨天他宴請潘大人到酒樓吃飯，潘大人雖然也賞臉了，卻能看出來他不太滿意。
曹光：“這個屬下不是很清楚，隻是宋大人還在的時候，隻要潘大人過來，都會帶到一個地方吃飯。
現如今宋大人不在……於亮經常跟在宋大人身邊，他定會知道。”
“你去問問他。”
“是。”
曹光抱拳，轉身離開了。
把請帖送出去，他便去城門口，跟於亮瞭解情況，再去跟李時儉稟報。
李時儉竟不知道城裏，還有這麼一處地方，他前去看了看，那是一處園子，裏邊雕樑畫棟，亭台樓榭，應有盡有。
確實是風雅之地，怪不得潘大人會喜歡。
有一處水榭三麵臨湖，憑欄可眺望湖光山色，是個富有詩情畫意的好地方。
他當即就定下這個地方。
時辰還未到，不少馬車和轎子先後來到，身穿綾羅綢緞的各家老爺先後下車。
很多人都是認識的，相互拱手作揖，談笑風生，相邀著進到園子裏去。
李時儉已經做了安排，隻要進門，就有人請他們到亭子裏去。
大家都不知道知縣大人邀請，為的是什麼事，聽說知州大人會過來，哪怕推掉手上的事，他們也要過來看看。
平時哪怕找門路，他們都見不到知州大人，現如今有這麼好的機會，怎麼能錯過。
要是能跟知州大人搭上線，以後他們做生意還用得著發愁嗎。
大家心裏都有自己的小算盤，看見這麼多的來人，心裏各有想法。
原本還以為自己赴宴，多少能跟知府大人說說話，可這裏這麼多人，估計也夠嗆。
等到時辰到了，李時儉跟潘大人一起露麵，那些人對著二人行禮。
李時儉擺手，“大家不必多禮，這位就是知州潘大人。”
他請潘大人到上首的位置，潘大人客套了一番，這才走到上首的位置。
“本官聽聞眾位心繫邵城，捐出不少錢款興修水渠，本官深感欣慰，今日把大家請來，是想感謝大家的善舉。
我還不認識各位，你們就先介紹自己一番吧。”
話音剛落，一個白白胖胖的老頭便走出來，拱手道：“見過潘大人李大人，草民叫李達，開了一家酒樓和一家客棧，名下還有一處莊子。”
又一個精瘦的中年人走了出來，“大人，草民叫做吳勇，家裏是開布莊的。”
“大人，小人朱拓山，家裏是開藥鋪的。”
“大人，草民王通順，家裏是開錢莊的。”
……
這十幾個鄉紳富豪，是捐錢多的那一批，也是李時儉挑選出來的，參加此次宴會的人員。
要是他們能因此結交潘大人，自然是好事。
若是不能，自己也已經給他們機會了，是他們自己不中用，怪不得自己。
但是這份人情，自己已經給出去了，以後找他們幫忙就方便多了。