陳夫子今年已經年逾六十，身體比不得從前，再加上天氣熱，他一頓最多吃下半碗飯。
不知道今天怎麼回事，可能是飯菜特別合口味，他不知不覺中就吃下了一碗飯。
誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，陳夫子向來不喜歡浪費，還剩下的食物，他打算留到晚上吃。
見到旁邊的孩子，一個勁兒盯著鐵鎚的東西看，他把食盒收起來。
讓孩子跟同窗多多交流，他才能更快適應私塾的生活。
“崇陽，你在這裏坐著，我就先走了。”
鐵鎚抬起腦袋看他，嘴邊還沾著一粒米飯，“先生要走了嗎？”
“是，你慢慢吃，不著急。”
陳夫子走了以後，那些孩子纔敢靠近鐵鎚。
有一個胖乎乎的孩子，看起來有十歲左右，比鐵鎚早來私塾三年，坐在鐵鎚的旁邊，用手指著一個小狗饅頭。
“這個是什麼？”
“這是我大姑給我做的饅頭。”
想到剛才張良恭交代自己的話，他忍痛說道，“你想要吃嗎？”
那小胖墩點點頭，“我可以吃嗎？”
鐵鎚很大方的給了他一個小白兔饅頭。
其他孩子看見了，也紛紛湊過來，“我也要。”
“我也想要。”
鐵鎚：……
小叔隻是讓他把饅頭分給同學，可是沒讓他全分給他們呀。
這麼多同學，一個，兩個，三個……好多個呀。
鐵鎚苦著臉，要是把東西分了，他就沒有吃的啦。
張良恭去給鐵鎚送完飯，又去府衙找李時儉，卻意外得知李時儉出去了，還沒回來。
他在馬車上等了好一會兒，還是沒見到李時儉回來，問守在縣衙的衙役，他們也不知道李時儉上哪兒去了。
沒有辦法，張良恭隻能把飯菜交給衙役，等李時儉回來了，讓他們幫忙交給他。
他自己就先回去了。
李時儉這會兒就在城外。
自從昨日跟知縣大人起衝突之後，他手上的事務全都被停下來。
左右閑著無事，他便去城門口看了看。
城門口確實坐著不少衣衫襤褸的難民，一個個麵帶土色，嘴唇乾燥起皮，看起來十分狼狽。
有不少人坐在樹蔭底下，但是更多的，曝曬在陽光底下。
一個微弱的哭聲傳過來，他轉頭看過去，見到一個小女孩在躺在母親的懷裏哭，一直喊著餓。
那位年輕的母親麵容憔悴，輕輕拍打著孩子的後背，低聲哄著孩子睡覺，說是睡著以後就不餓了。
在那位母親的旁邊，還有一個年輕的男人，看起來應該是孩子的父親。
他身邊還有一個年邁的老人，兩個年幼的男孩，相互靠在一起，也在叫嚷肚子餓。
這樣的情況不是個例，除了孩子，還有還幾個老人，也快堅持不住了。
他默默在心裏嘆了一口氣，正準備離開，卻見到幾個五大三粗的人朝這邊走過來，其中還有一個打扮得很富貴的婦人。
那富貴婦人似乎是他們的主子，那幾個男人一直跟在她的身後。
那富貴婦人用帕子捂住鼻子，彷彿挑貨物一般，挑剔的目光一一掃過眾人，見到年輕姑娘或孩子，她停留的時間便長一些。
似乎找到了自己想要的，那婦人在剛剛叫餓的姑娘麵前停下來。
“這是你家孩子吧，今年幾歲了？”
那小婦人看見這麼一個富貴人物，心裏有些緊張，說話都有些磕磕絆絆。
“我……我們家妞兒，妞兒快六歲了。”
“孩子，抬起頭來，讓我看看。”
那小女孩根本不知道發生什麼事，聽到她這麼說，下意識就抬起頭。
那富貴婦人對著她的臉看了又看，還用手指捏住她的下巴左看看，右看看，神色頗為滿意地鬆開手。
“模樣長得清秀，是個好苗子。
我看你們日子也過不下去了，孩子跟著你也是受苦，不如將孩子賣給我，還能留她一條性命。”
那小婦人聽見她這麼說，臉色嚇得蒼白，緊緊摟住自己的女兒，“不，不行，我不賣。”
她不是沒聽說過賣兒賣女求活命的事，可妞兒才六歲，她怎麼捨得賣了她。
那富貴婦人聽到這話，直起身子，一副高高在上的姿態俯瞰她。
“你可要想好了，她跟著你隻有死路一條，要是跟我走，我不隻能保證她活命，還能讓她過上好日子。”
那小婦人聽到她這麼說，臉上有些猶豫了。
他們的家被洪水沖了，家裏什麼都沒有，村裡待不下去，他們隻能去別的地方謀生。
他們一路上挖草根吃，終於來到縣城，本以為能進城找個活兒乾。
給不給錢都無所謂，隻要給口吃的，讓他們活命就行。
活路就在眼前了，可他們卻進不了城。
守城的官差老爺說了，知縣大人不讓流民進城。
他們被隔絕在一牆之外。
小婦人旁邊的年輕男人頗為心動，“你說的是真的嗎，你真的能讓妞兒過上好日子？”
那富貴婦人笑了笑，“當然了，隻要她乖乖聽話，以後穿金戴銀不在話下，我包她吃香的喝辣的。”
“那……那你能出多少錢？”
那富貴婦人揮了揮手，一個男人拎過來一袋米，“這是十斤大米，若是你把孩子給我，這米就是你們的了。”
那年輕男子舔了舔乾裂的唇，十斤大米，要是省著點吃，堅持一個月應該沒問題。
隻要有了這袋米，他們一家就能活下去了。
那小婦人緊張地看著自己的男人，張了張嘴，卻沒有發出一點聲音。
小姑娘似乎察覺到危險，忍不住哭起來，“娘，不要賣我，不要賣我……”
那小婦人紅著眼眶，輕輕拍著她的背，“不哭，妞兒乖，不哭了。”
她卻始終說出不會賣了她的話。
那年輕男人咬了咬牙，“你再添五斤大米，妞兒就跟你們走。”
那小婦人失聲叫起來，“當家的……”
那年輕男人也紅著眼眶看著她，“咱們家這麼多人，難道真要一塊兒去死嗎。
隻要有這袋米，咱們就能活下去。
妞兒跟著我們也是受苦，還不如賣給這個大姐，以後還能享福。”
最後這句話他的聲音放得很輕，不知道是說給他媳婦聽，還是為了說服自己。
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