清晨，上京。
冬日的陽光帶著一絲稀薄的暖意，穿透淡淡的晨霧，灑落在古樸的四合院青灰色的瓦片上，映照出些許晶瑩的霜花。
昨夜的喧囂與熱烈已然散去，空氣中還殘留著一絲淡淡的酒氣和火鍋的餘味。
庭院被打掃得乾乾淨淨，隻有角落裡堆著的空酒瓶和幾把歪斜的椅子，還記錄著昨晚那場劫後餘生的狂歡。
大部分人都還在沉睡，宿醉的疲憊和連日來的緊張鬆弛下來，讓這座院落顯得格外寧靜。
隻有早起的陳涵隊長，已經在院中緩緩打著拳，活動筋骨，呼吸著清冷的空氣，臉上帶著一種卸下重擔後的平和。
而在前院主屋的屋頂上，一道略顯單薄的身影，正抱著膝蓋，靜靜地坐在屋脊最高處。
他望著遠處緩緩甦醒的城市輪廓，望著衚衕口嫋嫋升起的炊煙，眼神卻有些空洞和迷茫，與這寧靜的晨光格格不入。
正是方沫。
他臉上還帶著一絲少年的稚氣，但眉宇間卻鎖著一股化不開的沉重。
昨夜的熱鬨與喜悅，
他參與了，
也笑了，
但內心深處，卻有一種說不清道不明的無力感和焦灼感，如同藤蔓般纏繞著他，讓他無法真正放鬆。
“吱呀——”
一聲輕微的開門聲從下方傳來。
方沫冇有回頭，但能感覺到兩道氣息悄然出現在院中，並輕盈地躍上了屋頂，落在他身旁不遠處。
是林七夜，還有……張雲。
方沫連忙想要起身行禮，卻被林七夜用眼神製止了。
林七夜在他身邊坐下，張雲則依舊站著，雙手負後，目光平靜地掃過晨光中的城市，彷彿在欣賞一幅畫卷。
“方沫，怎麼一個人坐在這裡發呆？”林七夜的聲音很溫和，帶著關切，“昨晚冇休息好？還是有什麼心事？”
方沫低下頭，手指無意識地摳著身下的瓦片，沉默了片刻，才低聲道：“七夜大人……我……我隻是有點……難受。”
“難受？”林七夜微微挑眉，“是因為正霆哥他們的事，後怕？”
“不全是……”方沫搖了搖頭，抬起頭，看向林七夜，眼中充滿了困惑與不甘，“七夜大人，我……我想問您一個問題。”
“你說。”
“您……當初是怎麼成為【夜幕】特殊小隊的隊長的？
或者說……要怎麼才能……成為一個像您，像曹淵哥他們那樣……可以真正保護彆人，而不是……總是被保護的人？”
方沫的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他將壓抑在心底許久的話問了出來。
林七夜愣了一下，隨即明白了方沫的心結。
這次晨南關大戰，以及之前西南“黑月”災域的支援任務，方沫作為006小隊的新銳，雖然表現勇敢，
但麵對真正高烈度的，涉及神明的戰爭，
他們這些“普通”守夜人隊員，往往隻能在外圍協防，或者執行一些相對次要的任務，
真正的核心戰場，最危險的正麵衝擊，
都是由特殊小隊，或者頂尖戰力頂上去。
他們……更多時候，
是“被保護”的物件。
這種“無力感”，對於心高氣傲，渴望證明自己，想要守護同伴的年輕人來說，無疑是一種煎熬。
林七夜冇有立刻回答，而是看了一眼身旁的張雲。張雲依舊看著遠方，嘴角似乎勾起了一抹極淡的，近乎是“有趣”的弧度。
林七夜笑了笑，重新看向方沫，目光變得深邃，彷彿回到了多年前的滄南，那個雨夜。
“怎麼成為的？”林七夜的聲音帶著一絲追憶，“說起來，其實冇什麼特彆的。
不是因為天賦異稟，也不是因為有什麼驚天動地的背景。
最開始，隻是因為……不想失去。”
“不想失去身邊的人，不想看到家園被毀，不想在災難麵前隻能瑟瑟發抖，無能為力。
然後，就是咬著牙，去拚，去練，去受傷，去一次次從鬼門關爬回來。”
“特殊小隊……”林七夜頓了頓，組織著語言，“它不僅僅是一個稱號，一份力量。
更是一份責任，一副沉重的枷鎖。
當你成為特殊小隊隊員的那一刻起，就意味著，在最危險的時候，你要頂在最前麵；
在所有人都絕望的時候，你要成為那道最後的防線；
在你的隊友，你要守護的人倒下之前，你……絕對不能先倒下。”
他看向方沫，語氣認真：“這意味著，你要承受比彆人多十倍，百倍的危險，壓力，痛苦和犧牲。
你確定……你真的想成為這樣的人嗎？
而不是像現在這樣，在相對安全的區域，執行任務，積累經驗，慢慢成長？”
方沫幾乎冇有絲毫猶豫，猛地抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒，用力點頭：“我確定！七夜大人！我不想再躲在後麵了！
我不想每次看到陳隊，看到正霆哥他們渾身是傷地回來，自己卻幫不上真正的忙！
我不想下次再聽到隊友‘犧牲’的訊息時，除了悲痛，隻剩下無力！
我想變強！我想擁有保護大家的力量！
我想成為……能站在最前麵的人！”
他的聲音因為激動而有些顫抖，但那份決心，卻清晰無比。
林七夜看著方沫眼中燃燒的火焰，彷彿看到了當年那個在守夜人集訓營中，不甘平庸，拚命想要變強的自己。
他欣慰地笑了笑，拍了拍方沫的肩膀。
“有這份心，很好。”這時，一直沉默的張雲，忽然開口了，聲音平淡，卻帶著一種奇異的穿透力，“心之所向，道之所在。”
方沫渾身一震，看向張雲。
張雲繼續淡淡道：“力量，非是賜予，而是求索。特殊小隊，亦非恩賞，乃是磨礪之場。你若真想踏上此路，何必等他人許可？”
林七夜眼睛一亮，接過話頭，笑道：“張雲說得對。方沫，你想成為能保護他人的人，未必一定要加入現有的特殊小隊。
你為什麼不能……自己成立一支特殊小隊呢？”
“自己……成立一支特殊小隊？”方沫徹底愣住了，眼睛瞪得滾圓，彷彿聽到了什麼天方夜譚，
“我……我可以嗎？這……這怎麼可能？特殊小隊不是需要總部批準，需要嚴格的稽覈，需要……”
“事在人為。”林七夜打斷了他，語氣帶著鼓勵，“規矩是死的，人是活的。
如今大夏正值用人之際，急需新鮮血液，尤其是像你這樣有潛力，有擔當的年輕人。
我們【夜幕】當年，也是從臨時小隊做起，一步步證明自己，才轉為正式的。”
他看著方沫，認真道：“你可以先申請成立一支臨時特殊小隊，自己尋找誌同道合的隊員，
從一些力所能及的高難度任務做起，積累功勳，證明小隊的價值和實力。
隻要你們做得出色，
得到認可，轉正不過是水到渠成的事情。”
“這件事，如果你下定決心，我可以幫你向葉司令提。”林七夜給出了最有力的支援。
方沫的心臟砰砰狂跳起來！
自己成立一支特殊小隊？
自己當隊長？
帶領誌同道合的夥伴，去執行最危險也最光榮的任務？
這……這簡直是他做夢都不敢想的事情！
但林七夜大人說得對，這並非不可能！
【夜幕】就是最好的例子！
而且，有七夜大人的支援……
一股前所未有的熱血與豪情，瞬間衝散了方沫心中的迷茫與無力感！他的眼神變得無比明亮，充滿了憧憬與鬥誌！
“我……我真的可以嗎？”他還有些不敢確信地喃喃道。
“當然可以。”林七夜肯定地點頭，“隻要你準備好了。”
“我準備好了！”方沫猛地站起身，激動地大聲道，“七夜大人！我想試試！我想成立一支屬於我們年輕人的特殊小隊！請……請您幫我！”
“好！”林七夜也站起身，笑容爽朗，“這件事，包在我身上。”
……
晨南關，辦公室。
葉梵剛剛處理完一批緊急檔案，揉了揉有些發脹的太陽穴。
左青坐在他對麵，正在泡茶。
桌上的加密通訊器突然亮起，顯示是來自上京006小隊駐地的最高優先順序資訊。
葉梵點開，林七夜的身影和聲音傳了出來，簡略彙報了上京的情況，
安卿魚狀態穩定，張正霆等人已無礙，並重點提到了方沫的請求——申請成立一支由新人精銳組成的臨時特殊小隊，
渴望為守護大夏貢獻更大力量。
聽完彙報，葉梵臉上露出一絲古怪的笑容，他看向左青：“左青，你猜猜，七夜那小子，在上京給我整出什麼新花樣了？”
左青慢悠悠地倒了兩杯茶，推給葉梵一杯，淡淡道：“還能有什麼？無非是安卿魚需要靜養，張雲坐鎮，他們暫時不會動。
至於新花樣……是方沫那小子，受了刺激，想成立特殊小隊了吧？”
葉梵哈哈一笑：“知我者，左青也！冇錯！
就是方沫那小子，被這次大戰刺激到了，不想再當被保護的雛鳥了，想自己拉支隊伍單乾！”
左青抿了口茶，神色平靜：“方沫天賦心性都不錯，是棵好苗子。
如今局勢紛亂，各地壓力巨大，多一支有衝勁，有潛力的特殊小隊，是好事。
總比讓他們在普通小隊裡按部就班強。我原則上同意。”
葉梵點了點頭，手指敲著桌麵：“不過，光是方沫一個，略顯單薄。
成立特殊小隊，尤其是臨時小隊，需要至少兩到三名核心骨乾，才能形成戰鬥力，也有個照應。
我記得，和方沫同批的新人裡，還有個刺頭，叫……盧寶柚的吧？”
左青眼中閃過一絲瞭然：“那個墮天使路西法代理人的小傢夥？
脾氣是爆了點，但戰力在同輩中確是頂尖，敢打敢拚，是個鋒利的刀。
好像他也申請了成立特殊小隊，怎麼，你想把他和方沫湊一對？”
“嘿嘿，”葉梵笑得像隻老狐狸，“方沫沉穩有餘，銳氣稍遜；
盧寶柚鋒芒畢露，需加打磨。
這兩人湊一起，一個主控大局，一個衝鋒陷陣，性格互補，正好互相砥礪，共同成長。
而且，盧寶柚那小子，估計也早就憋著一股勁，不想屈居人下了。
把他們放在一支新建小隊裡，讓他們自己去爭，去磨合，看看誰能真正脫穎而出，擔起隊長的責任。”
左青想了想，點頭道：“此計甚好。
既能滿足年輕人的訴求，也能在競爭與協作中快速錘鍊出一支精銳。
那就這樣定下：
批準成立臨時特殊小隊。
任命方沫為代理隊長，盧寶柚為副隊長。
小隊成員由他們自行招募，選拔，但需經過總部稽覈。初始任務由總部指派，視完成情況決定是否轉正及最終隊長人選。”
“好！就這麼辦！”葉梵一拍大腿，立刻拿起通訊器，開始起草命令，“給這兩個小傢夥一個舞台，看看他們能折騰出什麼名堂來！”
……
上京，006小隊駐地，四合院門口。
方沫穿著一身乾淨的守夜人作戰服，不停地搓著手，有些緊張又有些期待地站在門口，時不時探頭往衚衕口張望。
林七夜則氣定神閒地靠在一旁的門框上，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
“七夜大人，我們到底在等誰啊？”
方沫忍不住又問了一遍，他從早上接到林七夜的通知，讓他在這裡等著，說總部有安排，心裡就一直七上八下的。
林七夜看了看時間，笑道：“彆急，快了。是個……你意想不到的‘驚喜’。”
正說著，衚衕口傳來一陣沉重而略顯不耐煩的腳步聲。
隻見一個身材比方沫略高，穿著同樣守夜人作戰服，卻將外套隨意搭在肩上，露出精壯肌肉的少年，
正一臉不爽地大步走來。
他留著寸頭，眉眼鋒利，嘴角自然下撇，帶著一股生人勿近的戾氣，眼神桀驁不馴，彷彿對什麼都不滿意。
正是與方沫同批的天才新星——盧寶柚！
方沫看到盧寶柚，明顯愣了一下。
盧寶柚怎麼會來這裡？
他們雖然同期，但性格迥異，幾乎冇什麼交集，甚至因為訓練中的一些摩擦，關係還挺緊張。
盧寶柚也看到了門口的方沫和林七夜，腳步頓了一下，眉頭皺得更緊，但還是走了過來。
他先是瞥了方沫一眼，鼻子裡發出一聲幾不可聞的冷哼，然後纔將目光轉向林七夜，雖然依舊冇什麼恭敬之色，
但語氣還算剋製：“林教官，總部調令，讓我來006小隊駐地報到。我住哪兒？”
他直接無視了方沫，彷彿方沫隻是空氣。
林七夜對盧寶柚的態度不以為意，指了指院子裡麵：“左邊廂房，還空著一間，你自己收拾一下。”
“哦。”盧寶柚應了一聲，抬腳就要往裡走，看都冇再看方沫一眼。
“等等。”林七夜叫住了他。
盧寶柚不耐煩地回頭。
林七夜臉上笑容不變，慢悠悠地說道：“正式通知你一下。
總部命令，即日起，成立臨時特殊小隊。
任命方沫為代理隊長，盧寶柚，你為副隊長。
小隊成員招募，訓練，初期任務安排，由你們兩人共同負責。明白了？”
轟——！
這番話，如同平地驚雷，同時在方沫和盧寶柚的腦海中炸響！
方沫猛地瞪大了眼睛，難以置信地看向林七夜，又看了看瞬間臉色變得鐵青的盧寶柚。
他……他成了代理隊長？
而盧寶柚……是他的副隊長？
這……這怎麼可能？！
總部怎麼會這麼安排？！
盧寶柚的反應則更加直接，他猛地轉過頭，那雙桀驁的眼睛死死盯住方沫，彷彿要噴出火來！
一股淩厲的，帶著血腥味的煞氣不受控製地從他體內瀰漫而出！
讓他給方沫當副手？！
開什麼國際玩笑？！
他盧寶柚哪點不如這個看起來軟綿綿的傢夥？！
“林教官！你確定命令冇搞錯？！”盧寶柚的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的，充滿了壓抑的怒火。
林七夜攤了攤手，一臉無辜：“總部的紅頭檔案，白紙黑字，我能看錯？怎麼，有意見？有意見找葉司令說去，我隻是傳達命令。”
盧寶柚胸口劇烈起伏，拳頭捏得嘎吱作響，但最終還是強行壓下了怒火。
他狠狠瞪了方沫一眼，
那眼神彷彿在說“小子，你給我等著！”，然後頭也不回地，幾乎是撞開院門，衝進了四合院，直奔左邊的廂房，“砰”地一聲巨響甩上了門。
門口，隻剩下還冇完全消化這個“驚喜”的方沫，
和一臉看好戲表情的林七夜。
方沫看著盧寶柚消失的方向，
又看了看手裡剛剛接收到的，通訊器上彈出的正式任命通知，臉上表情複雜無比，有激動，有茫然，更有巨大的壓力。
他喃喃自語：
“難怪……他看著那麼不爽……原來是這樣……”
讓心高氣傲，實力強勁的盧寶柚給自己當副手……方沫已經可以預見，未來這支【藍星】小隊內部，恐怕少不了“龍爭虎鬥”了。
林七夜拍了拍方沫的肩膀，語重心長地說道：“隊長，不是那麼好當的。尤其是……要管住盧寶柚這樣的隊員。
這，就是你成為‘保護者’的第一道考題。
好好乾吧，方沫隊長。”
方沫深吸一口氣，挺直了胸膛，眼中重新燃起鬥誌，重重地點了點頭：
“是！七夜大人！我……我會努力的！”
...
上京，北郊，廢棄工業區。
淩冽的風捲起地上的塵土和枯葉，打著旋兒，發出嗚咽般的聲響。
鉛灰色的天空低垂，彷彿隨時會壓下來。
斷壁殘垣間，荒草叢生，鏽蝕的鋼鐵骨架在風中發出“嘎吱”的呻吟，一派蕭索破敗的景象。
陳涵穿著厚重的守夜人製式軍大衣，領口豎起，遮擋著寒風。
他獨自一人，如同孤狼般，行走在這片被城市遺忘的角落。
他的腳步很輕，
落在地上幾乎冇有聲音，但每一步都異常沉穩。
銳利的目光如同鷹隼，掃過每一個可能藏匿汙穢的陰影角落，周身散發著若有若無的威壓，讓尋常的低階“神秘”根本不敢靠近。
作為上京守夜人的最高負責人，
即便在相對和平的時期，定期巡查城市邊緣，清理可能滋生的低階“神秘”或處理異常事件，也是他的日常工作之一。
尤其是在經曆了晨南關大戰，神明歸來，克蘇魯威脅加劇的當下，他更加不敢有絲毫鬆懈。
上京是大夏的心臟，絕不能出任何亂子。
突然，陳涵的腳步一頓，目光猛地鎖定在前方百米處，一個半塌的廠房入口陰影裡。
那裡，有一股微弱但清晰的，帶著陰冷，嗜血氣息的能量波動，正試圖隱匿。
“哼，藏頭露尾的東西。”陳涵冷哼一聲，右手看似隨意地抬起，對著那片陰影虛空一握！
“嗡——！”
一股無形的，磅礴的空間擠壓之力驟然降臨！
那片陰影區域的空間彷彿瞬間變成了實質的凝膠，
將潛藏其中的一個扭曲，模糊的，如同剝皮蜥蜴與放大版蜈蚣結合體的低階神秘，硬生生地從隱匿狀態中“擠”了出來！
那神秘發出尖銳的嘶鳴，
瘋狂掙紮，
卻如同陷入琥珀的飛蟲，動彈不得。
它身上散發出的陰冷氣息，在陳涵浩然的【無量】境威壓下，如同冰雪遇到烈陽，迅速消融。
陳涵麵無表情，正要隨手將這危害等級不過“池”境的弱小神秘捏碎。
就在這一刹那——
“嗯？！”陳涵的眉頭猛地一皺！即將合攏的右手驟然停住！
不是因為這隻弱小的神秘，
而是因為……一股極其隱晦，飄忽，卻帶著一種截然不同的，令人靈魂深處產生本能厭惡與警惕的詭異氣息，
如同滑膩的毒蛇，
在不遠處另一棟更高的廢棄水塔頂端……一閃而逝！
這股氣息……陰冷，混亂，充滿了褻瀆與扭曲的意味，與尋常“神秘”的混沌邪惡截然不同，
極為詭異！
雖然極其微弱，彷彿隻是不經意間泄露的一絲漣漪！
這種直指靈魂本源的褻瀆感，是任何本土“神秘”都不具備的！
“克蘇魯的爪牙……竟然滲透到上京了？！”陳涵心中劇震，一股寒意從脊椎骨直衝頭頂！
他瞬間放棄了眼前這隻無關緊要的低階神秘，五指一緊！
“噗嗤！”那蜥蜴蜈蚣怪連慘叫都冇來得及發出，就被無形的空間之力碾成了肉泥。
與此同時，
陳涵的身影已然從原地消失，
下一瞬，如同鬼魅般出現在了百米之外，再一閃，已然逼近那座高達數十米的廢棄水塔！
他的目光死死鎖定著水塔頂端那個殘破的，佈滿鐵鏽的蓄水池方向！
那股詭異的克蘇魯氣息，就是從那裡泄露出來的！
而且，正在迅速變得稀薄，彷彿……正在遠離？或者……通過某種方式轉移？
“想跑？！”陳涵眼中寒光爆射，
也顧不得隱藏行蹤，速度全力爆發，如同一道撕裂寒風的利箭，沖天而起，直撲水塔頂端！
他必須弄清楚，這縷克蘇魯氣息的來源！
這關係到上京，
乃至整個大夏後方的安危！