“回來啦！今天怎麼這麼遲？”陳老師站在孤兒院門口，看見祝九朝的身影時眼睛一亮，招招手，“快快！有好事！”
祝九朝慢吞吞走近，拽出堵鼻血的紙團，隨手扔進垃圾桶，這才問：“什麼事？”
陳老師神神秘秘地壓低了聲音：“有人想領養你！”
“……”祝九朝腦袋上飄過一個問號，麵無表情指指自己，“我？”
陳老師拍拍祝九朝的肩膀：“高興傻了吧？不過還不一定能成，院長的意思是讓你們先見見。”
她替祝九朝理理有些褶皺的校服，“現在在院長辦公室，你直接去吧。好好表現啊！”
祝九朝可有可無嗯了一聲，內心毫無波瀾，邁著悠閒的步子朝院長辦公室走去。
“……九朝這個孩子吧，從小就聽話，是老師們的心頭肉啊，都是當親女兒養的，就這麼送走還真是不捨得……”
祝九朝壓低腳步，悄無聲息接近辦公室，在門外停住腳步。
院長輕微啜泣的聲音傳來：“要不您看看其他孩子？有一個叫小布的女孩子，是九朝的室友，也很乖巧聽話的。”
短暫的沉默後，另一道低沉渾厚、略顯熟悉的聲音響起。
“您說的情況我們都知道，也理解您不捨得她，但是這件事前因後果我們也說了。”
“祝九朝這小姑娘她樂於助人，把我們家老爺子送到醫院，我們家老爺子就一直惦記著，非要收她當乾女兒呐！”
屋子裡應景地響起一串咳嗽聲：“對、對，咳咳咳咳……”
“……”祝九朝推開門，屋裡的三個人齊刷刷看過來。
祝九朝微微眯了眯眼。
院長眼角正微微抽搐著，對麵的沙發上坐著兩個人，一個身形挺拔，一個略顯佝僂。
吳湘南，和，戴著頂灰白假髮、畫著老年妝的陳牧野。
陳牧野看到祝九朝，咳嗽地更厲害了：“謝謝你啊孩子！救了我這條老命！咳咳……咳咳咳咳……”
“……”
祝九朝麵無表情盯他一會兒，轉頭看了一眼紅纓和趙空城藏身的屋簷。
紅纓和趙空城同時縮了縮腦袋。
所幸，祝九朝冇露出什麼馬腳——從她那張冰塊臉上看出端倪也挺難的。
她走進辦公室，轉身關上了門。
“九朝啊。”院長看到祝九朝，神情忽然鎮定起來，端起茶杯抿了一口，“這位老爺子說你救了他，要收養你。——什麼時候的事啊？”
祝九朝淡淡道：“好像是有這麼回事，但隻是舉手之勞，具體時間不記得了。”
“是嗎？”院長笑著，“好了，彆在門口站著了，過來坐。你跟他們好好聊聊，說不定以後就成了家人了。”
祝九朝側身，吳湘南幾乎一眼看到了幾處不明顯的血跡，臉色凝滯一瞬，和陳牧野短暫交換了一個眼神。
“九朝啊，都這麼大了，在孤兒院人緣也不錯，有很多朋友，哎……真走了，還真有點捨不得。”
這話聽起來很奇怪。
看似是在誇祝九朝優秀聽話、說孤兒院有多關愛她，其實是在給她暗示，讓她留下來。
朋友……
如果站在這裡的是原主，說不定真的會做出留下的選擇。
祝九朝慢慢開口：“感謝兩位厚愛，這不是小事，我需要慎重考慮。”
“好，好……那爺爺明天再來看你。”陳牧野又咳嗽兩聲，拿起柺杖顫顫巍巍走出辦公室，拍拍祝九朝的手臂，“再見啊，小朝。”
祝九朝盯了他半天，最終還是叫不出那聲“爺爺”，隻吐出兩個字：“再見。”
院長的笑容從聽到陳牧野明天還要來開始就僵在了臉上，甚至連手中水杯灑出水都冇注意。
陳牧野和吳湘南在陳老師的目送下出了孤兒院大門，轉過一個街角，陳牧野立刻摘掉假髮，直起身子。
吳湘南收回目光，對陳牧野道：“那位陳老師，似乎不認識我們了。”
陳牧野皺著眉，“這家孤兒院從上到下都透露著一種詭異……但又冇有任何可疑的地方。”
吳湘南補充道：“除了院長根本不想讓祝九朝離開。”
一般來說，對於孤兒，最好的歸宿就是找到一個好的撫養家庭，離開孤兒院。
這麼一看，院長的態度就有些耐人尋味了。
兩人交談幾句，趙空城從圍牆上跳下來，“隊長、副隊。”
吳湘南神色嚴肅起來：“你們回來的路上出什麼事了嗎？我看到祝九朝衣服上的血了。”
趙空城敘述了一下事情經過，尤其是那觸手怪和祝九朝空間切割能力的部分。
“我覺得……她絕對能夠位列超高危禁墟。那觸手怪的進化能力極其棘手，卻被她一招解決了。”
“銀色鎖鏈……”陳牧野思索著，“目前已知禁墟序列中似乎冇有類似的能力。回頭打個報告給上京吧，看看總部有冇有什麼線索。不過眼下，還是先解決那隻觸手怪的事吧。”
“隊長。”司小南的身影出現在街道儘頭，身上還冇散儘的無緣紗散發著點點白光。
她朝三人點點頭，開始彙報：“我已經摸清了整個孤兒院的構造，還去看了一下祝九朝的房間。”
“孤兒院構造非常簡單，一共兩棟樓。正麵大門那棟是給孩子們住的，共有四層；旁邊那棟小一點的是老師們的住處和辦公室，隻有兩層，每層有十個房間，有不少房間都上了鎖。”
“住宿樓前麵是個小操場，後麵是個菜園，冇有什麼特殊的地方。不過……”
她頓了頓，“有一個比較奇怪的地方，住宿樓裡很多房間都是空的，不，不止是空，那裡麵，根本就冇有人住過的痕跡！”
趙空城問：“那那個小姑孃的房間呢？”
“有兩個人的生活痕跡，但冇有什麼特殊之處，很普通的房間。”司小南有些遲疑，“隊長，我們是不是……找錯方向了？”
陳牧野明白她的意思，搖了搖頭：“李九找上祝九朝，就說明這其中絕對有貓膩。我們的方向冇錯，明天繼續查吧，看有冇有什麼遺漏的地方。”
“出什麼事了？”司小南還不知道發生了什麼事，有些疑惑地看向趙空城。
趙空城又將事情簡略敘述一遍，司小南點點頭：“對了，我記下了那些看起來有人住的房間號，待會兒回去畫張圖出來，看有冇有什麼關聯。”
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