第12章 縱火生意
將所有的黑小孩都安排好工作後，蘇淮帶著馬克來到了東方快餐的地下室。
這裡已經是馬克的工作間了。
幾台從禿鷲那裡搬來的二手電筒腦正全功率運轉，散熱風扇發出不堪重負的嗡鳴聲，給陰冷的地下室提供了一點乾燥的熱度。
蘇淮坐在唯一的椅子上，手裡把玩著一枚並不值錢的打火機。
愛舍麗站在他身後，手裡拿著那個黑色賬本，臉色在螢幕藍光的映照下顯得有些發白。
“查到了嗎？”蘇淮問。
“查到了，而且比我想象的更……係統化。”
馬克推了推鼻樑上的碎眼鏡，指著螢幕上密密麻麻的資料流。那不是什麼黑客帝國的程式碼，而是西雅圖市政廳公開的土地交易記錄和火警出警檔案。
“先生，這根本不是什麼黑幫報復，這是一條流水線。”
馬克調出一張老舊的新聞照片，那是70年代紐約布朗克斯區大火的照片，整條街都在燃燒。
“我在《城市規劃與災害》的資料庫裡對比了SODO區最近半年的火災模式。”馬克的語氣裡透著一股寒意，“這和當年的布朗克斯如出一轍。”
“房東或者開發商想要那塊地，但租戶受到《租金管製法》的保護，趕不走。如果是正常走法律程式，驅逐令要排期三年，還要支付高額搬遷費。”
馬克敲擊鍵盤，螢幕上跳出“安馨公寓”的產權資訊。
“安馨公寓的地皮估值是三百萬美金。但隻要上麵還有不可統計的窮人住著，它就是負資產。”
“但是……”馬克深吸了一口氣，“如果它變成了一塊‘凈地’，或者一棟無法居住的危樓，它的價值就會瞬間翻十倍。”
蘇淮看著螢幕，眼神平靜：“所以，燒死他們，是最劃算的買賣。”
“是的，先生。這叫‘縱火生意’（The Fire Business）。”
“在我查到的案例裡，縱火生意還有其他型別，比如一些房東會請‘火炬‘，也就是專業縱火人燒自己的房子，將火勢控製在能夠燒掉租客生活用品並趕走租客的程度，這樣，房東就可以得到高額的保險賠償，而租客大部分則成了流浪漢……”
“不過這是那次金融危機之前的生意了，現在禿鷲做的，還是‘清潔’！”
馬克指著另一份檔案，那是他黑進保險公司後台找到的保單。
“清潔生意的老闆，也就是那個把‘清潔工作’外包給18街的人，上個月剛剛給安馨公寓購買了巨額的‘財產綜合險’。受益人是一家離岸空殼公司。”
“這筆賬算得很精明。”
馬克的聲音開始顫抖，作為一個曾經的中產階級，他還沒適應這種**裸的吃人邏輯。
“第一步，切斷消防設施，確保火勢無法控製。” “第二步，製造‘意外’，比如電路老化或流浪漢取暖。” “第三步，拿保險賠償金，同時獲得合法的拆遷許可。”
“至於裡麵的人……”馬克看著蘇淮，“在他們的表格裡，那隻是‘附帶損害’，成本為零。”
蘇淮“哢噠”一聲點燃了打火機，幽藍色的火苗在指尖跳動。
“成本為零？”蘇淮冷笑一聲，“那是因為以前沒人向他們收稅。”
“篤篤篤。”
地下室的鐵門被敲響了。
門推開，賈馬爾像隻鑽過煤堆的黑老鼠一樣溜了進來。他身上還帶著外麵的寒氣，那件蘇淮剛給他買的新羽絨服上蹭滿了灰土。
蘇淮給了賈馬爾一些更複雜的工作，讓他在安馨公寓附近監視特殊情況。
這個黑小孩辦事很利索，至少，他能聽懂人話，並且不多不少的執行下去。
甚至在遇到危險的時候，能自己跑掉。
對於一個孩子而言，這已經很不錯了。
而且賈馬爾的身份，讓他可以行動的十分隱蔽的在街上探聽訊息。
“先生！”
賈馬爾喘著粗氣，眼睛瞪得滾圓，“那些人……那些人進去了！”
“慢慢說。”蘇淮滅掉打火機。
“就在剛才，一輛白色的麵包車停在安馨公寓後門。”賈馬爾比劃著，“車上印著‘西雅圖第二島’，是做燃氣維修的。車上下來了四個男的，穿著藍工裝，提著那種特別沉的工具箱。”
“燃氣維修？”愛舍麗插話道，“安馨公寓早就停氣了，根本沒有燃氣可修。”
“對！而且他們根本沒去檢查管道！”
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