“洋人之前就被長毛給打敗了，他們這一次還能夠打得過長毛嗎？”軍機大臣穆陰提出了疑問。
“穆大人，據本官所知，日不落帝國是當今世界最強大的國家，堪稱世界霸主。而高盧帝國，同樣是世界最頂級的強國。哪怕不如日不落帝國，也差不了多少。
日不落帝國和高盧帝國之所以會輸給長毛，完全是因為他們此次派遣的軍隊太少了，寡不敵眾。這才輸給長毛的。
兩國這一次吃了這麼大的虧，又豈會善罷甘休？
下一次，日不落人和高盧人人必定是大舉來襲。
長毛想要抵擋住洋人的進攻，無疑更加的困難。說不定，他們也將會在這一戰當中付出更大的代價。
而這無疑就是我大清的機會！”
軍機大臣杜翰說道。
“陛下，洋人強盛，長毛選擇招惹洋人，簡直是大錯特錯。我大清乾脆聯合洋人，一起圍剿長毛好了！隻要能夠剿滅長毛，我大清就可以高枕無憂了！”軍機大臣匡源也附和道。
鹹豐皇帝聽了這些觀點之後，不由得連連點頭。
清軍屢戰屢敗，讓鹹豐皇帝對清軍幾乎已經失去了信心了。
原本鹹豐皇帝還以為，再繼續這樣下去的話，大清王朝恐怕難以抵禦太平天國的進攻了。
但冇有想到，居然柳暗花明瞭。
“諸位愛卿，既然洋人同長毛為敵。那麼，洋人就是大清的朋友。哪怕我們同洋人之間，有一些誤會。但是，這些都不是問題。
隻要洋人願意協助大清剿滅長毛，他們的要求，朕全部答應！
他們不是想要再燕京設立使館嗎？不是想要大清開放更多的通商口岸嗎？不是想要擴大貿易嗎？這些都不是問題！”
鹹豐皇帝說道。
鹹豐皇帝已經把太平天國視為大清王朝最大的敵人了。在其他的方麵，都可以退讓和妥協。隻要能夠滅亡太平天國，一切都可以商量。
“喳，奴才（臣等）遵旨！”一乾朝中大臣們都紛紛回答。
鹹豐皇帝既然已經做出了決定了，他們這些當大臣的，隻需要遵照命令列事就可以了。
“杜愛卿，你負責同洋人聯絡，隻要洋人能夠協助大清剿滅長毛，一切都好商量！”鹹豐皇帝命令道。
“喳，臣領旨！”杜翰回答。
“彭愛卿，你負責聯絡各地督撫，讓他們做好準備。一旦洋人大舉對長毛髮起進攻，他們立刻全力出擊，對長毛進行圍攻！這一次，一定要確保徹底剿滅長毛，再不能給長毛任何的機會了！”鹹豐皇帝一副對接下來這一戰充滿了信心的樣子，就好像這一次一定能夠徹底剿滅太平天國一樣。
“喳，臣領旨！”彭蘊章也連忙回答。
如果這一次大清王朝真的能夠剿滅太平天國的話。那麼，他們也必然會得到鹹豐皇帝的賞識和重用的。這不就是他們一直以來所追求的嗎？
在韃子把洋鬼子同太平天國之間的戰爭，視為徹底剿滅太平天國的機會的時候，洋人那邊，也已經知曉了在遠東的失敗了。
日不落帝國駐大清帝國公使，兼聯軍司令額爾金伯爵，已經給本土寫了一封長信，將失敗的原因進行了分析。並且，闡明瞭自己的態度，認為太平天國將成為日不落帝國在遠東擴張的最大阻礙。甚至於將會嚴重威脅到日不落帝國在遠東的利益。
所以，額爾金懇求國內，派遣更多的軍隊，一舉打垮太平天國。
將危機扼殺在搖籃裡麵。
1858年3月初的時候，日不落帝國本土就已經收到了額爾金伯爵的報告了。
日不落帝國首相愛德華·斯坦利，立刻召集了一乾內閣大臣們，對此事進行商議。
帝國財政大臣本傑明·迪斯雷利，外交大臣詹姆斯·哈裡斯，海軍大臣亨利·阿丁頓，陸軍大臣喬納森·皮爾，殖民地大臣卡納馮伯爵和第一海務大臣威廉·馬丁等人，都出席了這一次的會議。
“先生們，關於額爾金伯爵的報告，諸位都看了吧？帝國同高盧帝國組成的聯軍，遭遇了一場慘敗。整個聯軍地麵部隊，全軍覆冇。聯軍艦隊，也付出了重大損失。
儘管，我們的援軍已經出動了。但額爾金伯爵依舊認為，我們小覷了太平天國。他希望我們能夠派遣更多的援軍前往遠東。
最好是一舉打垮太平天國，摧毀太平天國，阻止其發展的更加強大！”
愛德華·斯坦利首相對眾人說道。
“首相閣下，我們和高盧人組織聯軍遠征遠東，是為了財富，是為了能夠擴大貿易。現在，居然演變成了一場滅國戰爭嗎？尤其是現在我們發現，太平天國的實力居然遠比我們預料的還要強大的情況下。我們想要滅亡這樣的強國，恐怕將要付出更大的代價吧？
這對於我們來說，是否有利？”
財政大臣本傑明·迪斯雷利提出了疑問。
“額爾金伯爵的擔心其實並冇有錯。太平天國生產的火槍和火炮，居然比帝國陸軍裝備的火槍和火炮還要先進。這簡直就是天方夜譚！
並且，太平天國的領土已經有上百萬平方公裡了。統治的人口，更是有上億人。
如果任由這個國家繼續發展下去，他們必然會取代大清帝國，成為東方世界的主宰。
到時候，帝國在東方的利益該怎麼辦？
帝國還能夠繼續向東方擴張嗎？
甚至於，帝國已經在東方的殖民地，恐怕都將會受到威脅！”
外交大臣詹姆斯·哈裡斯，同樣是一副非常擔憂的口吻。
“據說太平天國的軍隊使用的步槍，是一種後膛裝彈的步槍，射速和射程，都比我們正在換裝的恩菲爾德M1853式步槍更強。
這也就意味著，帝國陸軍剛剛裝備的步槍就已經落後了。
此外，太平天國還擁有一種可以快速發射大量子彈的槍械，火力非常強悍。
我已經下令，帝國的各個兵工廠，迅速展開研究。以便於帝國陸軍能夠很快就在這個方麵追趕上太平天國。
如果能夠獲得實物的話，那帝國陸軍在仿製起來，將會更加容易。”
陸軍大臣喬納森·皮爾說道。
一直以來，日不落帝國在軍事科技方麵，都走在世界的前列。
不管是海軍，還是陸軍。
但現在，他們居然被號稱是科學荒漠的東方給超越了。
這對於日不落帝國乃至於整個西方世界而言，無疑都是一個恥辱。
“首相閣下，諸位大臣閣下。東天竺公司報告，天竺土著意圖反抗他們的統治。儘管他們已經在想辦法鎮壓了。但不得不承認，天竺土著數量太多了。帝國在天竺半島，有著極為重要的利益。我們必須要鎮壓天竺人的反抗。
但同時，我們也不得不承認，如果太平天國繼續強大起來，取代了大清帝國的話，的確將會對帝國構成巨大的影響。
說不定，富庶的天竺半島都有成為被太平天國進攻的可能。
因此，如果能夠在太平天國還冇有真正發展起來之前就把他們滅亡掉的話，那是最好不過的了。
由腐朽落後的大清帝國繼續統治東方，遠比一個擁有強大軍事實力的太平天國統治東方，對我們更加有利！”
殖民地大臣卡納馮伯爵表達了自己的態度。
愛德華·斯坦利首相連連點頭：“先生們，大家的意見我已經清楚了。正如大家所說的那樣，我們不能夠坐視太平天國取代大清帝國。否則的話，他們必然會成為帝國的心腹大患的！”