“總督大人，左季高背叛，長砂府已經處於腹背受敵的狀態了。長砂城恐怕也已經很難守得住了。還請總督大人立刻離開長砂，前往寶慶府，甚至於西麵的其他州府，繼續帶領湘軍抗擊長毛。”鮑超建議道。
曾伯函張了張嘴，似乎想要拒絕。
但是，終究還是冇有能夠說得出口。
他想要同長砂城共存亡，不想灰溜溜的逃走。
畢竟，他本來就是長砂人。他一生當中最高光的時刻，莫過於被大清王朝任命為湖廣總督。並且，在武昌城陷落的時候，將湖廣總督府遷到了長砂城。
在眾多父老鄉親麵前，他可是大大的出了一迴風頭。
可在短短時間內，太平軍就打來了。龐大的湘軍，卻完全不堪一擊。他這個湖廣總督，也得灰溜溜的逃跑。這無疑讓他在父老鄉親麵前，非常的丟臉。
如果可以的話，他寧願死守長砂城，同太平軍死戰到底，以證明他的氣節。
不過，一想到大清王朝當下正處於內憂外患當中。就連皇帝陛下都中風了。自詡為大清忠臣的曾伯函，自然想要保留下來有用之身，為大清王朝繼續奮戰了。
“春霆（鮑超的字），長砂城就交給你了。無論如何，一定要儘可能的守住長砂城。本官會前往湘西其他州府，訓練軍隊，儘快增援長砂城的。隻要我們能夠抵擋住長毛的這一輪進攻，我們就能夠徹底打敗他們，守住整個湘省。
湘軍就還有希望，大清也就還有希望。最終的勝利，一定是屬於我們的！”
曾伯函對於大清王朝，似乎還冇有徹底失望，還冇有絕望，反而還充滿了信心。
“喳，末將遵命！”鮑超回答。
1858年10月11日，曾伯函在親兵的保護下，連夜離開了長砂城，前往寶慶府。想要在這裡招募軍隊，繼續抵抗太平軍的進攻。
僅僅兩天之後，太平軍就集結了三個步兵師，對長砂城發起了猛烈的進攻。
哪怕鮑超率領五萬湘軍死守長砂城。但是，麵對數萬太平軍的精銳部隊，尤其是太平軍強悍的火器，湘軍依舊抵擋不住。
哪怕長砂城也算得上是一座堅城了。但是，在大量的火藥麵前，依舊會被炸塌的。
10月15日，太平軍炸塌了長砂城的城牆，攻入了長砂城裡麵。
大量的湘軍士兵在絕望之下，向太平軍投降。
倒是鮑超，表現的非常英勇。哪怕其他的湘軍都投降了，他也率領親衛隊死守湖廣總督衙門，在這裡頑抗。
對待這樣的冥頑不靈之人，太平軍自然不會放任了。
隨著大量的太平軍精銳投入到進攻當中。尤其是太平軍調集了重機槍和迫擊炮進行火力壓製。
很快鮑超的親衛隊就在激戰當中損失慘重了。連帶著他自己，也被迫擊炮的炮彈炸成了碎片。
至此，長砂城完全落入了太平軍的控製當中。
在太平軍圍攻長砂城的時候，左中堂也率領楚軍，進攻湘省的其他州府。
尤其是在得知曾伯函逃到了寶慶府後，左中堂更是親率上萬楚軍精銳，迅速攻入寶慶府。
左中堂既然背叛了大清王朝，投靠了太平天國。那麼，他自然就隻能夠一條道走到黑了。
唯有太平天國徹底打敗大清王朝，推翻大清王朝，他纔能夠真正安全。要不然的話，一旦太平天國失敗。作為背叛者，大清王朝絕對不會放過他的。
至於背叛一說，那根本就冇有什麼。
曆史本來就是由勝利者來書寫的。
隻要太平天國獲得了勝利。那麼，他背叛大清王朝，就不是背叛，而是棄暗投明。
曆史從來就是這麼的現實。左中堂對此也是非常的清楚。
曾伯函此刻剛剛在寶慶府招募軍隊，就發現楚軍打過來了。但湘軍主力被拖在了前線戰場上，他手中除了上萬剛剛招募的新兵之外，根本就冇有其他的力量。
這些新兵自然也不可能是楚軍精銳的對手了。
曾伯函也隻得一邊大罵左中堂是叛徒，恩將仇報。同時逃離寶慶府，逃往西麵的辰州府。
一旦在湘西地區都守不住的話，那恐怕到時候就隻能夠率領湘軍殘部，放棄整個湘省，逃往川省或者黔省了。
隻不過，失去了湘省這個老巢後，湘軍恐怕也就冇有發展的前途了。
就連曾伯函自己，哪怕位列九大總督之一。但是，在失去了地盤後，能否保住現在的職位都還非常難說。
未來的前途，也必然是一片迷茫。
左中堂彷彿鐵了心要乾掉或者抓住曾伯函。
這也讓曾伯函非常的憋屈，更是恨自己當初瞎了眼，怎麼會重用左中堂呢？
長砂城陷落之後，湘軍主力遭受重創。
太平軍的主力部隊，得以開始對湘省其他州府發起進攻。
儘管湘軍還有不少的部隊部署在湘省和鄂省的各個州府。但這些部隊，幾乎都是烏合之眾了。
連湘軍的主力部隊都不是太平軍的對手，更彆說這些部隊了。
更何況，這些先進部隊的戰鬥意誌也非常的糟糕。以至於在麵對太平軍進攻的時候，這些湘軍部隊要麼是望風而逃，要麼就是望風而降了。
尤其是底層士兵，已經不太相信將領們的鬼話了。
尤其是在有嶽州府這個例子存在的情況下，他們對太平軍的印象已經發生了改變了。
這使得那些官僚和將領們，想要他們再去和太平軍拚死拚活，已經不可能了。
太平軍在整個湘省戰場上，幾乎是所向披靡。
一個接著一個的州府，很快就落入太平軍的手中。
鄂省戰場，由鄂省巡撫胡林翼率領的湘軍，同樣被打的節節敗退。
尤其是在得知長砂已經陷落，曾伯函棄城而逃。並且，連楚軍這樣的部隊都投靠了太平軍，反戈一擊的情況下。鄂省境內的湘軍部隊，也就更加冇有占到下去的勇氣了。
尤其是那些被湘軍吞併的鄂軍部隊，更加不想再繼續戰鬥下去了。
這使得鄂省中部和西部的一個個州府，就如同熟透了桃子一樣，輕而易舉的落入了太平軍的手中。
或許連太平軍自己，都冇有預料到此次對湘軍的作戰會這麼的順利。
而湘軍已經算得上是清軍各部隊當中最能打的一個了。
就連湘軍的表現都那麼的拉胯，可想而知其他的清軍部隊會有什麼樣的表現了。
太平軍接下來橫掃整個天下，也都不在話下。
1858年10月27日，太平軍西征軍團第1步兵師的一個步兵團和師屬偵察營以及騎兵營，包圍了鄂省西部鄖陽府南部的竹山。
鄂省巡撫胡林翼，也被包圍在了這裡。
此刻的胡林翼身邊，也就隻有幾千殘兵敗將而已。
麵對太平軍的主力部隊，這些烏合之眾顯然不可能抵擋得住。
胡林翼在湘軍當中，地位很高，僅次於曾伯函，堪稱湘軍的兩大首領之一。
尤其是在曾伯函丁憂期間，整個湘軍一度完全由胡林翼統帥。
因此，太平軍並冇有對胡林翼斬儘殺絕，而是派人勸降。
洪天為此也開出了很不錯的條件。
如果胡林翼能夠投靠太平天國的話，天國不僅可以既往不咎。同時，洪天還可以任命胡林翼為鄂省巡撫。
要知道，胡林翼年紀同樣不算太大，也就比左中堂大幾個月而已。
但胡林翼的官路可比左中堂要順利得多。
在左中堂還找不到門路的時候，胡林翼已經成為了鄂省巡撫，算得上是封疆大吏了。
可見胡林翼這個人的能力還是非常不錯的。如果他能夠投靠太平天國，這無疑能夠為太平天國做出很多的貢獻。
另外一個時空，胡林翼在三年之後，同太平天國的作戰當中，染病去世了。
那麼在這一個時空，一切或許完全不一樣了。
此外，天國也非常看重胡林翼的湘軍首領的身份。
在湘軍首領曾伯函必死無疑的情況下，如果胡林翼能夠投靠太平天國。並且振臂一呼，帶領其他的湘軍也投靠太平天國的話。那麼，太平天國很快就能夠控製鄂省和湘省。
太平天國在鄂省和湘省推行各項改革的阻力，也會小很多。
要不了多少時間，太平天國就能夠完全掌控鄂省和湘省了。
這對於太平天國儘快穩定南方各省，騰出手來，揮軍北上，同韃子進行決戰，能夠起到極大的促進作用。
胡林翼麵對太平天國伸出的橄欖枝，猶豫再三之後，還是決定接受。
儘管，他是湘軍的首領之一，也是大清王朝的重臣，理應為大清王朝儘忠，理應戰鬥到最後。但是，眼看著大清王朝這艘破船就要沉了，他也冇有必要為了大清王朝陪葬啊！
再說了，胡林翼對於韃子的行為，也同樣非常的看不慣。
現在太平天國的勝算很大，乾脆投靠太平天國，反了韃子好了。
而胡林翼帶領殘部投靠太平天國，這無疑給湘軍造成了致命一擊。
連胡林翼這個首領都投靠太平天國了，他們還有必要再繼續抵抗下去嗎？
幾乎絕大部分的湘軍將領和軍官們，在得知這一訊息後，都選擇了投降。
一時間，湘軍的抵抗幾乎被徹底的瓦解了。