霍雷肖端坐在指揮王座之上，一隻手撐著臉頰，麵無表情地注視著自己的艦艏狠狠切開異形海盜船。
黑色的船體剝離出一叢叢碎片，剮蹭在己方艦體裝甲外殼上，如黏稠的液體般向後流淌，發出的尖銳刺耳噪音，被指揮艦橋上的音陣層層過濾。
指揮艦橋之上，厚重的裝甲與艦橋琉璃堅不可摧，外界的一切聲音都無法直接穿透進來，所有資訊都是依靠音陣向內播報。
鳥卜長的報告，早在霍雷肖的預料之中。
身為擁有虛空指揮官技能的艦長，他所擁有的指揮視野，遠非常人目視所能企及。
此前，他下令發射占卜者探測器時，角度經過精心計算，恰好能穿過三處氣雲，其800公裡的掃描範圍，足以將其間區域完全覆蓋。
“我們發現襲擊者蹤跡了！”
“宏炮就位！”
“最近敵艦位於中程炮距！”
“正在鎖定！”
當指揮艦橋再一次被嘈雜忙亂的聲音填滿，各崗位人員各司其職、緊張運作時，霍雷肖依舊穩穩坐在指揮王座上，雙眼緊盯著占卜者探測器在虛空沙盤上標註出的點位。
“動力部，開足馬力，直接碾過去，讓動力撞角和那些傢夥好好‘打個招呼’。”
“是！”
迅捷天鷹號如同一頭髮狂的猛獸，以極快的速度朝著下一個藏匿著危險的氣雲區域猛衝過去。
就在這時，通訊部的一名中尉匆匆跑到霍雷肖麵前，神色焦急地報告道：“艦長！雪風雷響號緊急致電！”
“接通指揮王座。”霍雷肖聞言，眉頭微微皺起，心底湧起一絲不安。
“上校大人！我是船長工藤，敵人已經入侵我們的艦船，並且進入了內層區域。
我們船上載有馮・瓦蘭修斯王朝急需的大宗貨物，還有眾多其他寶貴的王朝資產，遭受損失的話將極大影響王朝為神皇的星海開拓服務。”
工藤船長的喉結緊張地上下翻湧著，他繼續說：“大人，我們的船員實在抵擋不住了，懇請您給予幫助！”
霍雷肖陷入了沉思，腦海中飛速盤算著該如何分兵。
此刻，迅捷天鷹號距離雪風雷響號尚有一段較長的距離，若釋放鯊魚突擊艇登艦救援，就必須更改既定航線。
可一旦這麼做，黑暗靈族的海盜船勢必會抓住機會逃竄，如此一來，他目前所掌握的一切敵方情報和偵查讀數都將化為烏有。
到那時，戰鬥又會重新陷入貓捉老鼠般的漫長博弈。
而且敵人變動後的全新位置，很可能會導致其在近的距離內，用魚雷對迅捷天鷹號造成巨大威脅。
霍雷肖在設定資料中曾瞭解到，黑暗靈族擁有多種功能奇特的魚雷。
其中有一種名為“水蛭魚雷”的陷阱型魚雷，一旦命中艦船，就會釋放出一種特殊物質，緊緊吸附在供能管線上，不斷降低引擎出力，導致艦船的航行舉步維艱，其效果與 3K時代的石墨炸彈有些類似。
仔細回想，雪風雷響號聲稱自己的引擎發生了莫名障礙，很有可能就是遭受了這種魚雷的襲擊。
目前，他還冇有找到有效的辦法來應對這種棘手問題，緊急維修除去這種附著物的效率也非常低，因此隻能確保迅捷天鷹號絕不被任何一顆敵方魚雷擊中。
否則，一旦失去引以為傲的機動性，即便身為帝國海軍的輕巡洋艦，素有海盜剋星之稱的無畏級，也會因失去航速，淪為敵人砧板上任人宰割的魚肉。
就在他猶豫不決之時，一個帶著笑意的女聲，從他背後悠悠響起：“艦長，請給我一支地獄尖兵特遣隊，我可以帶著黑盾小隊先去解救雪風雷響號的燃眉之急。”
少女審判官忒伊，腳踩著高挑的騎行馬靴，步伐輕快，“噠噠”地朝著他走來。
“我們並不清楚敵人的具體情況，我不能讓你貿然前去。”
“我可是攘外修會的異形審判官，達令。”忒伊臉上洋溢著盈盈笑意，經過數次親密無間的深入交流後，此刻的她對霍雷肖的稱呼，已變得更為親昵。
“全艦上下，還有誰比我更適合去對付這些異形？”
她的眼中閃爍著一種近乎饑渴的寒意，繼續說道，“我一直渴望能得到一具完整的黑暗靈族標本，我可不想錯過這次絕佳機會。達令，把任務交給我吧。”
話音剛落，五名全副武裝的黑盾修士也邁著沉重的步伐，踏在灰黑的甲板上，整齊地站在了忒伊身後。
這些黑盾修士，每個人都散發著截然不同的氣質。
有的戰意高昂，渾身透著一股躍躍欲試的勁頭；有的滿臉怒容，怒意彷彿隨時都會爆發；還有的一邊將拳頭碰撞得“砰砰”作響，一邊摩拳擦掌，迫不及待地想要投入戰鬥；也有一人則一臉無動於衷，彷彿這場行動與他毫無關係，隻是自己正在做的事情被無端打斷，被迫被拉了過來。
霍雷肖看著這樣一支風格迥異的隊伍，眉頭再次皺了起來。
[至少他們在喀爾巴阡的地下，已經證明瞭自己的忠誠和能力。]
“瓦莉娜首席軍士長！”
“到！！！”一個沙啞而富有磁性的女聲，如同雷鳴般的戰鼓，從通往指揮艦橋的樓梯處傳來。
隻見瓦莉娜全副武裝，頭戴紅色貝雷帽，雙手端持著地獄槍，原本正一絲不苟地站在軍監委員法莉妲・胡德身邊，守衛著艦橋安全。
聽到召喚，她迅速向胡德軍監敬了個標準的軍禮，得到對方點頭允許後，立刻從站崗崗位上離開，大步走來。
“從你的手下挑選出最精銳的戰士，與忒伊審判官一同執行本次援助行動。
我授權你可以動用一切武備，軍械庫裡無論是此前繳獲的異形裝備，還是拉蒂的發明創造，你都能隨意取用！”
“是！艦長，請您放心。”這位身材高大健壯、肌肉飽滿、身經百戰的卡塔昌女軍人，眼神中燃燒著熾熱的火焰，向霍雷肖敬了一個莊重的天鷹禮，同時，她不由自主地舔了舔唇角那處淺淺的刀疤，看得出來，這位實力強勁、曆經生死考驗的女戰士，早就憋足了一股勁，要找這些異形清算那道刀疤的舊賬。
在雪風雷響號上，激烈的槍聲在一間又一間艙室中迴盪。
然而，奇怪的是，每當那冷酷的腳步聲“噠噠”踏過，交火聲便戛然而止，就如同輕風吹過，緊接著，便是人頭落地的悶響和身體倒地的沉重聲音。
一位頭戴兜帽的母親，緊緊抱著懷中繈褓裡的嬰兒，另一隻手牽著年幼的女兒，在艙室間驚慌失措地逃竄。
船體的顛簸與搖晃，讓繈褓中的嬰兒微微甦醒，隨即發出“哇哇”的啼哭聲，暴露了她們的行蹤。
“回去！如果每個難民都像你這樣到處亂跑，我們還怎麼維持秩序！”一名傭兵，抱著自動槍，如同一尊門神般攔住了這位母親的去路。
“求求您，行行好，這四周哪裡都不安全。
您看，我帶著孩子，實在太危險了，求您讓我往更深的艙內躲一躲吧。”女人聲淚俱下，苦苦哀求著。
“不行！我們裡麵裝載著馮・瓦蘭修斯行商王朝的重要貨物！彆找藉口，我們得對雇主負責！”傭兵毫不留情地嗬斥道。
突然，一個身著甲殼甲的傭兵隊長走了過來，他伸手按住了手下。
此人渾身散發著濃烈的酒氣，臉上因醉酒而漲得通紅，明明艦長已經釋出了一級戰鬥警戒，可他卻像是剛從艦上酒吧醉醺醺地醒來，連頭盔都冇戴，就晃晃悠悠地走了過來。
傭兵隊長理了理自己那金棕色的頭髮，一隻手撐住艙壁，身體前傾，抬手捏住了少婦秀麗的下巴，臉上露出不懷好意的笑容：“想進內艙？嗬嗬，也不是不行，隻要你能讓我也進你的‘內艙’體驗體驗，等價交換，這很公平。那些異形可進不來這兒，冇有比裝滿了馮·瓦蘭修斯王朝貨物的船艙更加安全的區域！”
女人又羞又憤，用力推開傭兵隊長。
然而，這一舉動卻換來了對方更加野蠻的肢體控製。
在推搡過程中，女人尖利的指甲在傭兵隊長的臉上劃出了一道血痕。
刹那間，原本激烈的爭鬥與反抗瞬間停止，傭兵隊長捂著被抓傷的臉，陰沉著臉緩緩垂下頭；女人也被剛纔那一幕嚇得驚慌失措，呆立在原地。