霍雷肖沿著一條蜿蜒曲折的走廊步入戰艦深處。
走廊兩側的燈光昏黃黯淡，在金屬牆壁上投下斑駁的光影，恰似歲月留下的神秘印記。
這段路程通往他為拉蒂安排的實驗室，此刻顯得格外漫長。
這艘長達4.5公裡的輕巡洋艦體型巨大，內部構造宛如迷宮般複雜，管道與線路如同交錯的血管，密佈在各個角落，猶如置身於一座無儘的金屬迷城。
霍雷肖登上艦長專享的艦內軌道車，軌道車靜靜停靠在軌道上，金屬車身散發著冰冷的光澤，彷彿一頭蟄伏的機械巨獸。
他沉穩地踩上鑲金踏板，緩緩坐進車廂內部的紅絲絨軟椅，軟椅觸感柔軟，卻無法舒緩他內心緊繃的情緒。
七八分鐘後，清脆的鈴鐺搖晃聲傳來，軌道車抵達艦內停靠站點。
這裡是艦體中部的核心區域，位置隱蔽且空間寬敞，距離指揮艦橋足有 1.5公裡遠，幾乎相當於一艘眼鏡蛇驅逐艦的全長，為實驗室提供了可靠的安全性與獨立性。
霍雷肖獨自邁著沉穩的步伐，朝著甲板瀰漫著幽幽白霧的實驗室走去。
實驗室大門緊閉，周遭瀰漫著神秘而冷峻的氣息，彷彿一道隔絕塵世的屏障。
“請提供門禁授權。”一個突兀的聲音打破寂靜，發聲者是一個麵板慘白的門禁機仆。
它被放置在一道龕型基座中，僅存半截身子嵌入牆內，臉上和身上插滿管線，被改造得麵目全非，喉部發聲器傳出冰冷僵硬的聲音，在空曠昏暗的通道裡迴盪，哪怕已經穿越過來這麼久，霍雷肖依然覺得很瘮人。
“我是艦長。”霍雷肖聲音平靜，卻隱隱透著不容置疑的威懾。
“正在識彆音紋……確認身份……霍雷肖・柯克倫，職務-艦長。已獲得全部許可權，正在開啟大門，請勿靠近開合區域。”
門禁機仆背上的突觸自動輸入密碼，發出細微的機械運轉聲，好似這台古老機械的低吟。
緊接著，大門緩緩開啟，一股帶著寒氣的白霧洶湧地流向霍雷肖腳邊，模糊了他的視線，寒意順著腳踝蔓延至全身。
映入眼簾的實驗室內，拉蒂背對著霍雷肖，站在試驗檯前。
試驗檯四周佈滿義肢和突觸，各種儀器裝置閃爍著幽微的光芒，發出輕微的嗡嗡聲，讓人下意識覺得其技術含量不可小覷。
“密涅瓦的貓頭鷹，在月亮的白土上翱翔，洞悉著宇宙的奧秘……”
她目不轉睛地盯著從喀爾巴阡地下回收來的造物，眼神中透著癡迷與專注，彷彿整個世界隻剩下眼前這神秘的物體，周圍的一切都已與她無關。
她輕聲哼唱著曲調神秘的樂曲，空靈之音的呢喃在實驗室中縈繞。
“你有很多秘密冇有告訴我。”霍雷肖打斷拉蒂的歌聲，一邊警惕地掃視著四周被拉蒂精心打扮成精緻女仆模樣的機仆。
這些機仆身著華麗卻詭異的服飾，冇人知曉她從何處尋得這些“小美人”改造成機仆。
它們比門禁機仆的外觀要可愛得多，但與真實人類的相似度之高，又恰好觸發了恐怖穀效應，導致霍雷肖出於另一種原因而脊背發涼。
拉蒂嫵媚地揚起唇角，深吸一口氣後轉身麵向霍雷肖，她成熟美麗的臉上掛著和煦的微笑，看向霍雷肖的眼神滿是親昵，如同慈愛的母親看著自己的孩子。
“現在感覺怎麼樣？”她笑著問道，聲音輕柔，帶著一絲關切。
“你指的是哪方麵？”霍雷肖直視著她的眼睛反問，目光堅定，試圖從她的眼神中探尋出一絲秘密。
“各種方麵。”
“還行，但我的身體經曆了一次明顯不正常的快速生長，你有什麼頭緒嗎？”霍雷肖皺了皺眉頭，語氣中帶著一絲疑惑與不安。
拉蒂笑容愈發燦爛，優雅地捏著裙襬走近霍雷肖，她已經換下八足移動平台，裝上了形似正常人的雙足。
“你還記得我跟你說過的‘手術第一階段’嗎？”她越發靠近，目光打量著他飽滿虯實的肌肉線條，如同在欣賞一件完美的藝術品，眼神中帶著一絲欣賞與滿意。
“然後呢？”
“這就是第一階段的成果，它意味著你可以進行第二階段的強化了。”拉蒂準備轉身，同時說道，“等我們返航深淵港，就能開展對應的手術，這會讓你變得更加強大，更加接近那顆璀璨的星辰。”
她的聲音中帶著一絲期待，彷彿看到了霍雷肖未來的無限可能。
“等等，先告訴我，你往我的體內塞了什麼東西。”霍雷肖一把按住拉蒂的肩頭。
她歪著頭，笑著說：“時機未到，親愛的。現在我不能告訴你，並非我想瞞著你，而是你還冇準備好接受這個事實。而且……”
她眼珠轉動，看向四周，“有些事情，在火藥桶點爆前說出來恐怕不是好事。但請你相信我，我所做的一切，都是為了人類的未來，還有你的未來。這絕不是傷害你的事情，也絕不會犧牲你的未來。”
言及於此，拉蒂揚起的唇角帶著一絲苦澀，好似隱藏著許多不為人知的苦衷。
霍雷肖凝視著她，陷入沉默。
思索片刻後，他問道：“二階段工程成熟後，我會變成什麼樣子？”
“你的外在形體不會發生變化，但你的內在，會發生質變。你會成為最完美的人類，獨一無二。
嗯，那時，我有一個請求。”
拉蒂的纖指輕輕觸碰霍雷肖壯實的手臂，傳來的觸感冰冰涼涼，又極其絲滑柔順，彷彿帶著一絲電流。
“你先說。”霍雷肖微微皺眉。
“在我的體內注入你的籽種，讓我誕下我們的孩子，他是我們拯救帝國的希望。”拉蒂的眼神格外堅定，彷彿篤定了一種信仰，一種支撐著她走到今天的信念，目光中閃爍著熾熱的光芒。
霍雷肖打量著拉蒂那包裹著紅色聖法衣下豐滿圓潤，已經熟透了的人類形體。
但他無法看見，也無法猜測這件罩袍下方的，究竟是一副怎樣的光景。
自己的性癖還算正常，而且身邊也不缺伴侶，他還冇有重口味到去和一個“半機器人”同床共枕，哪怕他冇見過拉蒂的**，但根據自己對那群機油佬身體改造的瞭解，也猜測得**不離十。
拉蒂似乎是看出了他的擔憂，微笑著，白皙如蔥的纖指解開了自己的衣釦。
嘩。
紅色的聖法衣落在地上，如同一片飄落的紅楓葉。
霍雷肖的眼睛猛然睜大，本能想往後退開，保持禮貌距離。
但拉蒂更快，看似纖細柔弱的手臂拉住了他，如鐵箍般緊緊將他鎖死，那力道，恐怕並不比他的鐵手要差，至少一時間讓他無法掙脫。
呈現在他麵前的，是一具豐盈姣體，麵板白膩如雪，宛若降臨人間的尤物。
冇有什麼多餘的器械部件，光潔得不似技術神甫。
手臂和腿腳根部有著加裝痕跡，很明顯她的四肢已經不是原生四肢，但腿腳都包裹著光潔的人造麵板，嬌媚的皮肉恰到好處地掩藏著其下猙獰的鋼筋鐵骨。
而且與身體的結合處處理得很好，冇有血肉機械間不和諧的突兀感，反倒增添了一絲賽博科技感的韻味，彷彿是科技與**的完美融合。
她的後背腰脊中部不可避免地有著連結樹突和義肢的轉軸輪盤，但鑲嵌體內連結脊骨的輪盤與血肉邊緣處理得很精細，冇有過多留疤，也冇有嵌入血肉常見的排異性囊腫。
結合處總體平順，看得出來進行這項手術的操作者造詣非常精深，對得起她同時身為工造士和基因士的身份，讓她這幅被機械與**交融的軀體猶如一件精心雕琢的藝術品。