在昏暗幽邃的墓穴中，一道黑影機敏地躲避著一道道鐳射槍前端發出的慘白光柱，沿著飛簷背麪人們視線不及之處，如鬼魅般飛速攀爬。
四周瀰漫著陰沉死寂的氣息，唯有那偶爾閃爍的幽綠磷光，勉強勾勒出這片古老遺蹟的輪廓。
“狎！！！”
一聲突兀且詭異的尖嘯驟然劃破靜謐，一個身形修長、長爪如鉤的人形身影，自高空如離弦之箭般俯衝而下。
它四肢伸展，動作敏捷得如同變異的猿猴，身姿在半空中劃出一道淩厲的弧線。
克裡格士兵反應迅速，瞬間扣動扳機。
然而，這從天而降的神秘生物仿若鋼筋鐵骨，即便被鐳射束擊中，也僅僅是身軀微微一震，未顯露出多少受傷的跡象。
刹那間。
刹！
一道寒光閃過，恰似暗夜中的閃電。
啪嗒。
一名克裡格士兵的上身連同手持的鐳射槍，如同被無形的巨力硬生生斬斷成三截，傾瀉而出的體液與內臟包裹著槍械的碎鐵塊，重重地墜落在地，發出沉悶潮濕的聲響。
那生物宛如屍鬼，落地後保持著蹲伏的姿勢。
在殺死一人後，它血紅的眼眸中閃過一絲凶光，立即轉身，揮舞著刃爪，朝著散發著柔和金光的阿拉貝拉撲去。
霍雷肖見狀，毫不猶豫地挺身而出。
他身形一閃，迅速抄起鏈鋸劍，劍身嗡鳴，朝著疑似屍鬼的生物猛砍過去，意圖阻止其瘋狂的進攻。
“狎！”那生物的速度超乎常人想象，如同一道黑色的幻影，靈活地改變了衝鋒路徑。
它身形一矮，竟從霍雷肖的腋下飛速鑽過，繼續直撲阿拉貝拉。
阿拉貝拉修女眼神一凜，在利爪即將觸及喉嚨的瞬間，她竭儘全力向後仰身，拉開距離。
與此同時，她雙手緊握突擊鏈鋸劍，精準地格擋在身前。
乒！
金屬碰撞的巨響震耳欲聾，迸濺出的閃亮火花在昏暗的墓穴中格外奪目，宛如夜空中綻放的煙花。
霍雷肖一擊未中，卻並未慌亂。
他眼疾手快，趁著襲擊者攻擊阿拉貝拉遭到格擋的短暫契機，反手將聖血鏈鋸劍在空中飛速轉了半圈，雙手緊緊握住劍柄，發力從身體右側迅猛地捅向襲擊者的脊柱。
嗡！
鏈鋸劍高速旋轉，鋸齒與金屬部件劇烈摩擦，破碎的金屬片飛濺而出。
片刻之間，襲擊者便徹底失能，身軀佝僂，緩緩跪倒在地。
克裡格人迅速行動，一部分士兵警惕地抬頭望向頭頂那搖搖欲墜的斷裂飛簷，以防再有不明生物突襲；另一部分離霍雷肖較近的士兵，則端著槍，呈扇形圍攏到了跪在地上的襲擊者身邊。
“這是……”當鐳射槍上的手電強光照射到襲擊生物的身上時，霍雷肖不禁微微皺眉，眼中滿是驚訝。
此刻他才發現，襲擊者並非‘生物’。
它的骨架和主要結構由太空死靈特有的記憶金屬構成，散發著冰冷的光澤。
然而，與一般死靈截然不同的是，它的身體上披滿了醜陋且破碎的人體碎片。
失去生機的臉上，一張驚恐張嘴的麪皮被粗糙地整體剝下，麪皮上還被刺穿了幾個孔洞，在那張粗糙的額頭上，刻著混沌叛軍褻瀆的八芒星符號。
它的身上，則是披著從人體腹部、背部、大腿、胳膊上剝下的皮肉，以極為粗糙的手法貼在對應部位，鮮血淋漓，將銀灰色的骨架染得通紅，使其看上去猙獰恐怖至極。
阿拉貝拉修女眉頭緊鎖，倒映著目鏡紅光的眼中滿是厭惡與憤怒，緊緊盯著這個跪在她麵前拉聳著腦袋的怪物，咬牙說道：“這是血淋淋的血肉，它竟把人皮剝下來當作自己的外衣。
帝皇的王座啊，但這還真是野蠻至極的行徑。異形，果然應該被徹底毀滅！”
“如果我冇記錯的話。”
霍雷肖一邊警惕地觀察著四周，一邊迴應道，“這是太空死靈中感染了未知疾病的個體，名為‘剝皮者’。”
他的目光不時掃向頭頂，慶幸的是，那令人毛骨悚然的“嘎達嘎達”聲暫時消失了。
可誰又能保證，之後不會再次響起呢？
“什麼是‘剝皮者’？我對異形並不瞭解，艦長，可以為我解答一下嗎？”阿拉貝拉修女一腳狠狠踹向這具恐怖的骨架，隨後用銀質戰靴對著染血的金屬腦袋狠狠跺了上去。
金屬與地麵的黑石地磚相互摩擦，發出刺耳的聲響，在墓穴中迴盪。
然而，這具“骨架”並未像大多數太空死靈那樣，因重生協議啟動而瞬間被傳送消失，這使得它顯得愈發古怪。
畢竟，死靈通常不會單獨行動，它們往往以群體密集形式，扛著高斯武器出擊。
“這些太空死靈感染了一種名為‘蘭度戈爾病毒’的詛咒。”
霍雷肖看著蜷縮在地的剝皮者，解釋道，“這種詛咒會讓它們變得嗜血、瘋狂，渴望一切血肉，無視上級命令，但不會徹底喪失理智。”
說著，他也抬腳踢了踢那具詭異的軀體，“而且，這些死靈的重生協議似乎也遭到了破壞。”
“為什麼會這樣？”阿拉貝拉修女又補了一腳，彷彿在報複異形剛剛的無禮攻擊。
“因為太空死靈王朝對這些瘋子同樣深感恐懼與厭惡。”
霍雷肖聳了聳肩，說道，“如果有士兵感染了滯腐天的瘟疫，我們也不會把他們帶回後方和其他傷員一起治療，不是嗎？”
他歎了口氣，觀察著四周，內心已經高高懸起對忒伊和拉蒂命運的擔憂。
“保持警惕，我們必須繼續深入。審判官和首席技術神甫還在下麵，我們得找到她們，這樣才能迴歸原本的任務——判斷喀爾巴阡是否應該被下達滅絕令。”
霍雷肖神情嚴肅，轉身帶領眾人繼續前行。
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阿拉貝拉修女通過目鏡，在黑暗中標記出一塊三角形地台。
地台位於墓廳正中，擺放得極為規整，充滿了神秘的儀式感。
但僅僅是遠遠望去，霍雷肖便能從那林立的尖銳鋼管中，感受到一股撲麵而來的危險氣息。
隨著眾人逐漸靠近，這股儀式感也轉變為令人膽寒的恐怖氛圍。
這座莊嚴肅穆卻又透著詭異的地台，竟是由無數叛軍士兵的殘肢斷臂，以及被切斷的武器殘骸拚湊而成。
他們的上肢軀體環繞一圈，構成了下部堅實的“基座”；屍體被殘忍地四分五裂，削尖的槍管從他們口中無情地刺穿而過，不規則斷裂的大腿則被削斷的槍管從中穿過，斜插著，宛如一朵朵盛開的“肉花”。
“肉花”內圈由更細的斷臂組成，呈同心圓狀排列。
而在圓心處，是一顆顆被挖去雙眼、割開嘴角，露出猙獰詭異笑臉的人頭。
在最中心的高處，插立著一具帶血的千子低階巫師頭盔，黑色的血液正順著蛇形權杖緩緩流下，在地麵上彙聚成一灘濃稠的血泊。
“能消滅這麼多叛軍，甚至殺死一名低階千子巫師……”
霍雷肖凝視著這座血腥祭壇，心中暗自推測著這群“血肉雕塑師”的種群規模。
不僅如此，霍雷肖還注意到，那些原本應是太空死靈復甦口的“棺槨”，也遭到了嚴重的破壞。
能造成如此無差彆破壞的，究竟是什麼東西，不言而喻。
戰鬥修女們和克裡格人下意識地握緊了手中的槍，指節因用力而泛白，警惕地注視著四周。
“耶嘿嘿嘿嗚嗚嗚。”令人毛骨悚然的苦笑與嗚咽突然從一個不引人注意的角落裡響起，吸引了所有人的目光。
“那是什麼……好淒慘的哭嚎……”阿拉貝拉不禁感慨，緊握著戈德溫-迪亞茲爆彈槍的銀手將食指緊貼在扳機護圈上。
一個衣衫襤褸的人形，步態不穩，動作異常地背對著霍雷肖搖搖晃晃地走了出來。
“耶嘿嘿嘿嗚嗚嗚。”這聲音又哭又笑，令人感到極度的陰森恐怖。
突然，這個‘怪人’一轉身，露出了被強行縫合在臉上的麪皮，猩紅目光直盯霍雷肖的眼睛。
它瞬間從站姿變為爬行，以快到令人背後發涼的速度朝著霍雷肖衝來。
原來，它是在模仿被他撕碎的死者生前最後的哀嚎，還有它混亂缺失記憶中已經變得不正常的怒憎苦悲。
砰！
一道槍響，快速呈S型爬行的怪胎還是被霍雷肖精準一槍命中頭部，摔在地上向前滑去。
但解決了這個苦笑惡鬼似乎隻是拉開危機一角的開端。
嘎達嘎達嘎達……
一陣密密麻麻、尖銳刺耳的金屬爬行聲，從周邊散發著幽幽綠光的“斷崖”下傳來，彷彿有無數邪惡的生物正從黑暗深處緩緩爬出。
“它們……來了！！！”