襲擊與殺戮，在鈦帝國家門世界迪'亞諾伊的周邊四處爆發。
短短一個泰拉周內，便有 32起客輪與民用貨船遭襲的訊息傳來。
行凶者手段狠辣，組織嚴密且訓練有素，行蹤飄忽不定。
前一個目擊地點與下一個目擊地點，能相差半個星區的距離，甚至無法確認是不是同一凶手所為，這使得搜尋他們的難度急劇攀升。
即便是最愚笨之人，也能看出這是一場蓄謀已久的攻擊——頻率極高，且受害者的特征極為典型。
所有被襲擊的，皆是手無寸鐵的民用船隻，攻擊者似乎專挑這些“軟柿子”下手，對軍艦則避之不及，從不與之正麵交鋒。
受害者哭訴的視訊，如燎原之火般，在信奉上上善道、珍視生命的鈦族世界迅速傳播開來。
雖說以往人類帝國曾有過無差彆屠殺的行為，但那都是如橫衝直撞的泥頭車一般，遇神殺神、遇佛殺佛，從未出現過這般專挑民船襲擊，一碰上軍艦就逃之夭夭的惡劣行徑。
這種可恥行為，與帝國一貫強硬且無所畏懼的行事風格截然不同，以至於鈦族最初懷疑，是不是綠皮中的屁精所為。
這些事件造成的受害者，在一週內便高達百萬之眾，引發的風浪巨大，致使多個世界民怨沸騰，甚至爆發了遊行抗議事件。
民眾紛紛指責火氏族，為了向外擴張，卻疏忽了家園世界的防禦，導致百萬平民遭受攻擊。
“火戰士們應該立刻撤回，終止繼續擴張！敵人已經嚴重威脅到我們家園世界的日常生產與生活。
我們擴張，是為了在上上善道的理念下，生活得更加美好。
但如果家門世界的周圍都能遭到敵人的攻擊，讓平民們惶惶不可終日，那我們的擴張還有什麼意義？火氏族這樣的擴張已經背離了上上善道的初衷！”一名水氏族代表在大會上，神情激動地發言道。
反對擴張、要求守護者艦隊回航，保衛家園世界的呼聲，日益高漲。
再這樣發展下去，局勢恐怕真的要“失控”了。
若事態最終演變到不可收拾的地步，在許多人眼中，火氏族恐怕將成為違背上上善道的罪人。
正是他們的擴張，引來了這場“審判”，造成如此多的傷亡，理應承擔盲目擴張帶來的代價。
“我早就提醒過火氏族，刀劍應是解決問題的最後手段，而非唯一手段。
濫用武力，很可能將我們推向滅亡的深淵。
這是違背上上善道的報應，我們的擴張，最終換來的卻是連家園世界都無法守護，實在可悲。”
雖然矛盾遠未上升到指責以太階級的程度，但倘若不加以製止，恐怕用不了多久，矛頭就會進一步上升。
在這個年輕的種族中，正上演著每個文明都難以避免的宿命——當高歌猛進時，所有人眾誌成城、齊心協力；一旦局勢轉向不利，相互指責的聲音便會四處響起。
總得有人為這些事件和遇難者負責，究竟是誰的過錯，才讓事情發展到如今這般糟糕的地步？鈦族們開始相互指責推諉。
“這可是幾百萬人的生命啊！而且這都發生在幾天之內！你們看到那些可怕的影像了嗎？敵人在肆意屠殺我們的同胞取樂，我們的守護者艦隊究竟在哪裡？你們到底守護了什麼？”
“為什麼你們在人類的領空‘守護’？為什麼我們傾儘全力建設的守護者艦隊，光顧著擴張，以至於忽視對我們的保護？必須改變現狀！鈦族人需要保護！”
隨著氏族間矛盾的不斷激化，幾個氏族開始相互指責。
負責擴張的火氏族首先背了大鍋，他們反過來指責是水氏族的糖衣炮彈冇有起到以太想要的和諧佔領效果，接著又蔓延到土氏族為什麼到現在還冇有找出有效應對這些敵人的辦法，然後變成氣氏族為什麼在引以為傲的領域抓不住這些狡詐的虛空襲擊者。
為避免這種可怕的事態進一步惡化，這些家園世界中，身為最高領袖的以太們，不得不緊急召開聯合會議，共同商討應對之策。
就連母星，也得知了這些令人震驚的襲擊事件。
為平息民眾的憤怒，最高以太委員會承諾，將保障航道安全，從南部抽調戰艦，前去鎮壓敵人的襲擊，並當著數以億計民眾的麵發誓，定會讓凶手血債血償，一旦發現，絕不留情，徹底消滅。
然而，對於帝國海軍特彆襲擊大隊而言，這一宣告的實質，不過是個可笑的宣告，與放了個響屁無異。
16名艦長，皆是精心挑選出來的，思維活躍且極度忠誠的海軍精英，他們肩負特殊使命，知道自己執行這項任務時，早已將生死置之度外。
鈦族的這一宣告，反倒徹底打消了船員們心中的動搖與投降念頭——橫豎都是一死，不如戰鬥到底，還能魂歸黃金王座。
霍雷肖連線著神經栓，情報官麗娜正在將每一艘戰艦的最新戰果，實時彙總後，上傳至指揮王座。
儘管各艦之間相距甚遠，但得益於靈能情報通訊技術，霍雷肖能夠相對及時地掌握其他攻擊艦的動向，雖說時間存在一定誤差，但也不至於偏差數天之久。
他與第一攻擊中隊，是唯一尚未取得戰果的攻擊艦。
這並非“狼王”運氣不佳，未找到目標，而是他們在剋製攻擊的**。第一攻擊中隊的目標，是鈦族家門世界迪'亞諾伊本身，而非周邊世界。
他們沿途遭遇了許多敵方民用艦船和軍艦，但根據“悄悄地進村，打槍的不要”的原則，故而並未發起攻擊。
他想在鈦族軍港中，找到那顆“草莓蛋糕尖端上的草莓”，一顆價值遠超沿途所見艦船的“草莓”。
不過，對於沿途遇到的艦船，他測算好航向與方位後，也實時上報給了其他攻擊艦組。他雖不進攻，卻也不會輕易放過這些艦船。
當前局勢正如他所預料的那樣，帝國海軍主力始終與敵人保持距離，進行威懾，卻不主動進攻，隻是派出大量攻擊艦，對鈦帝國家園世界進行襲擾。
鈦族人期盼的本土守備決戰並未出現，戰略主動權再度被帝國海軍牢牢掌控。
這下，以太們坐不住了。長此以往，他們將無力在南部維持一支規模龐大的邊防決戰部隊，以應對帝國海軍的進攻。
但他們也不傻，起初，鈦帝國的搜捕艦隊嘗試用武裝商賈級艦船，誘騙這些暗中的“刺客”發起攻擊，待其暴露位置後，再將其捕殺。
然而，攻擊艦的艦長們更為精明。
出航前，霍雷肖就叮囑各艦長：“利用偵察機，目視確認好敵方目標，再妥善決定是否發起攻擊。”
此時，他手頭正在編寫一部教典，一部供海軍軍校生學習的攻擊艦教典。
他毫不吝嗇地將尚未完成的教典內容，分享給麾下各艦長，共享經驗的同時，也從他人那裡，獲得了一些自己認為適合作為教參的經驗。
教典的編寫工作已接近尾聲，還需要一些特彆的戰例，而霍雷肖覺得，這末尾的封筆案例，將在迪'亞諾伊找到答案。
鈦族的騙殺戰術並未奏效。
攻擊艦那神出鬼冇的偵察機，能夠悄悄靠近目標，通過肉眼辨認艦體上是否有武裝，以及是否有釋放護衛艦的重力抓鉤，使攻擊艦直接地判斷出這是獵物還是獵人。
誘捕計謀未能得逞，攻擊頻率卻愈發高漲。
重壓之下，幾周過後，以太委員會不得不逐批調走守護者艦隊，前往受災嚴重的區域巡邏、獵殺敵人。
“這裡是 E - 96史詩號攻擊艦，我們目擊確認，敵方 27艘巡洋艦組成的多支中隊，駛離該區域。”
霍雷肖隱匿在暗處，看著已經被調走的鈦族軍艦，沉默片刻後，對航行處下令：“等它們徹底駛離，我們就悄悄溜進曼德維爾點，然後駛向躍遷迪'亞諾伊星係的曼德維爾點。”