霍雷肖微微皺起眉頭，顯出幾分好奇，低聲喃喃：“讓我看看另一頭‘海獸’是什麼模樣。”
說罷，他雙手穩穩地握住目鏡，緩緩轉動，將視線投向探索者級不遠處的另一艘戰艦。
起初，映入眼簾的，是一個幽深而貫通的空腔。
看到這裡，霍雷肖不禁愣了一下，眼中閃過一絲疑惑。
他下意識地眯起眼睛，手指輕輕微調著望遠鏡的焦距。
片刻後，隨著視野的擴充套件，真相終於大白：原來這竟是一艘形如移動虛空造船廠的大型鈦族軍艦。
與先前的“探索者”級截然不同，它捨棄了那種過長如棍，一旦正中遭到重創便極易分崩離析的艦體設計。
取而代之的，是外包中空、類似軌道造船廠的全新樣式。
這般設計，也昭示著其尺寸定然不小。
霍雷肖目光敏銳地打量著，發現那中間貫通的空腔，竟可以一次性容納三艘典獄長級驅逐艦。
在軍艦的翼前，有著類似“進氣口”的構造。在那片幽藍的虹膜之後，滿滿的全是梭機坪。
這意味著，這艘戰艦能夠在同一個瞬間釋放多達 18架艦載機。
而蝠鱝型展開的鰭翼上，以三層結構層層疊疊地佈滿了重型磁軌炮，每一門炮都散發著冰冷而危險的氣息，使得這艘神秘的新戰艦看起來就極具威懾力，散發著不好惹的氣息。
在艦橋兩側各佈置著四座導彈發射井，能同時射出 8枚重型尋求者導彈，它們如同蟄伏的猛獸，蓄勢待發。
霍雷肖凝視著這艘戰艦，心中暗自思忖，這顯然是一個全能多麵手。
它有著巨大的艦載機和魚雷儲備，並且能夠在短時間內大量投送，炮擊火力也可堪一戰，甚至還能釋放小型軍艦輔助戰鬥。他一時間冇認出來，疑惑道：“這是什麼船？”
身旁矗立的作戰部主任露易絲迅速迴應道：“我們的正式情報並未錄入該艦級，隻知道這是一艘異形的新型戰艦，海軍部將之歸為戰列艦級。根據帝國間諜的彙報，鈦族人稱其為‘監護者’級，也稱‘戍衛’。”
[監護者級……]霍雷肖腦海中快速搜尋著關於鈦族的設定，他所知不多，隻依稀記得鈦君守護者艦隊確實搞出了一款極為罕見的戰列艦“獨苗”。
直至他穿越之時，鈦帝國已知的戰列級也僅有那一款戰艦。
[莫不是眼前這艘？]這個念頭在他心中一閃而過，很快，他便篤定起來。
此刻，由於一係列陰差陽錯，他的麵前是兩艘敵方戰列艦，而其屏衛艦們全然不知，有一個無聲殺手已悄然潛入了她們的艦隊護衛圈內。
那些屏衛艦依舊兢兢業業地在周邊巡邏，警惕地掃視著四周，卻唯獨冇有往霍雷肖所在的位置探查。
因為在他們的認知裡，根本不可能會有這樣一個隱身刺客，能夠通過層層把守溜到旗艦的眼皮子底下——除非通過敵視者所說的亞空間航行“傳送”，但即便如此，這麼精準的操作也不可能實現。
兩艘戰列艦有條不紊地運作著，源源不斷地釋放出海量機群。
那些密密麻麻的機群，如同鋪天蓋地的黑色潮水，朝著挺進的帝國戰列線湧去。
帝國戰列線周邊，交織的近防火力如同一道密不透風的火網，但即使是這樣也不斷有鈦族戰機成功穿過。
打頭的戰列艦在這密集的火力攻擊下不勝其擾，還未等抵達敵方陣地，就被那些可以自由穿過虛空盾的空優戰機摧毀了多座炮塔。
照此情形下去，就算損管人員全力緊急維修，改製過後的緊急維修命令能夠一次修複三架炮塔，這艘戰列艦還是會很快就被剝去全部的防空手段，麵對魚雷和空軍中隊毫無還手之力。
在空中作戰的局麵上，帝國方的空軍力量本就處於劣勢。
而且，隻有極限星域的艦隊配備了艦載機部隊，像那些仰仗大艦巨炮的哥特和巴卡艦隊，甚至都冇有攜帶多少航空隊。
隨著為了掩護戰列線進攻，大量帝國航空編隊被撤回支援近防任務，這一戰術舉措相當於放棄了爭奪製空權，隻求自保。
先前為了爭奪製空權而戰死的飛行員們，他們的鮮血似乎就這樣白白流淌了。
但戰爭本就是如此殘酷。此前拚命為之爭奪的成果，隨時可能在轉瞬之間化為烏有。為了更高戰略價值的目標，在將軍和參謀們看來，即便取得了不少戰術勝利，也需要及時止損。
“完了，我們完了！”戴維貝蒂牙齒打著哆嗦，手指不自覺地咬著自己一排手指，顫抖著低聲說：“哈維，我們被敵艦包圍了！”
“麗娜，我們等軍事情報司令部的命令。露易絲，傳令下去，鎖定這兩艘戰列艦。”霍雷肖麵色冷峻，果斷地下達了準備攻擊的命令。
“噫！！！”戴維貝蒂聞言，眼前一黑，身體晃了晃，幾乎快要暈倒在地。
“你乾啥呢，一驚一乍的。”哈維見狀，抬手就是一手刀劈在他腦門上，冇好氣地說道：“冇事乾就去作戰部測繪魚雷航線。”
“你聽到了嗎？艦長要攻擊那兩艘戰列艦！！！一旦我們發射魚雷，旁邊這幾十艘戰艦會立即撲過來殺死我們的！就像傳說中的刺客，在殺死王之後，被身邊的衛士撲殺！”
戴維貝蒂滿臉驚恐，眼睛瞪得滾圓，“也許我們會改寫這場戰役的結局，但不論結局如何，我們都會死！”
“需要我叫軍監委員來給你打打氣嗎？”哈維白了他一眼，臉上毫無懼色：“你要是連死得其所的勇氣都冇有，那你之前還讀什麼忠嗣學院？”
“呃……也是啊，至少這下肯定是夠本了。”
戴維貝蒂在戰友的鼓勵下，努力壓製恐懼，深吸了一口氣，雖然不再叫嚷，但牙齒依舊打著顫，嘴裡不停地吸著冷氣，“我見過更糟的，我粉碎過更糟的。神皇保佑！”
麗娜則全神貫注地坐在新型密碼機前，雙手在鍵盤上快速敲擊著。
靈能訊號通過密碼機被傳輸出去。
很快，一側的槽口處緩緩吐出一張紙條。
霍雷肖伸手拿起紙條，上麵寫著一句簡短卻明晰的命令：召集中隊，集中應對。謹慎行事，出其不意。
這是麗娜的父親埃爾芬斯通領主上校在上報了薩繆爾・胡德中將後得到的答覆。
雖然冇有明確說是否要求史詩號進攻，但霍雷肖已然從中洞悉了薩繆爾・胡德中將的戰略意圖：召集自己的第一攻擊中隊，在確保自身安全的情況下，謹慎考慮攻擊時機。
簡言之，其實相當於冇有命令，一切自己做主。
[正合我意，確實，以當前的形勢，如果貿然出擊，恐怕不僅難以取得成功，還很有可能導致自己和史詩號葬身虛空。]
霍雷肖心中暗自盤算著，他望向遠方正在向著鈦帝國主力艦隊挺進的帝國艦隊，眼中閃過一絲寒芒。
史詩號若想一箭雙鵰，接下來的每一步，都將考驗著戰艦與船員們技巧、時機、對戰局的把握，以及那難以捉摸的運氣。