在出航前，霍雷肖和法莉妲應邀，前往艦隊司令官薩繆爾·胡德中將的官邸上享用了一頓豐盛的大餐。
這位年輕有為的少校和自己的寶貝侄女什麼關係，艦隊司令眼睛雪亮，那可謂是相當心知肚明。
本著不是一家人，不進一家門的原則，身為法莉妲伯伯的薩繆爾，向兩人表達了祝福，也對處在前鋒艦隊的霍雷肖表達了讚許。
算是在弟弟亞曆山大·胡德中將昏迷期間，作為胡德家族的掌門人，代替胡德家族給出了自己對這層關係的認可。
這也代表著柯克倫-胡德家族正式締結淵盟。
如今，隻要兩人的連理結晶呱呱墜地，全深淵港，乃至全哥特星區最為恢弘的海軍世家就將由此誕生。
除了家族事務以外。
兩人還帶著法莉妲，在餐桌上交流了很多極具進攻性的戰術經驗，這讓這位艦隊司令非常欣賞這名有勇有謀的攻擊艦艦長。
霍雷肖也從薩繆爾·胡德處吸收了不少這位中將用血肉敢打敢拚的經驗，從而拓寬了自己的戰術視野。
年輕的少校與雄心勃勃的艦隊司令相談甚歡，以至於暢談至深夜霍雷肖才帶著法莉妲回到宅邸。
然後被法莉妲以‘餐桌上花了多少時間交流學習，床上就給我花多少時間交流學習家族傳承’為由，弄到了很晚才睡。
但這臨行前的一晚，他懷抱著嬌柔嫵媚的金髮麗人，睡得非常香甜。
這是這幾個月以來從來冇有過的，彷彿身體知道他要離開這張柔軟舒適的大床，即將啟程征伐一般，對它依依不捨。
不過他很清楚，未來就得要籌劃應當如何雨露均沾，可不能再讓法莉妲這個小妮子把他獨霸了。
今晚就當給她再任性最後一次吧。
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第二天，在盛大的出征儀式中，浩浩蕩蕩的大艦隊便出發了。
此次艦隊規模之大，以至於需要多批次通過曼德維爾點信標。
霍雷肖隻希望這趟亞空間旅能夠順暢一些，耽誤的時間不會太長。
“艦長。”通訊器中傳來阿拉貝拉修女的影象：
“非常遺憾，我們小隊原本被神聖玫瑰修女會計劃隨駐在您的艦船上同行，但是因為目前武裝朝聖的需求，我們將搭載武裝護衛朝聖船，期待與您在達摩克利斯灣彙合。”
“冇問題，阿拉貝拉修女，祝您一路順風。”
“帝皇庇佑，也祝您一路順風。”
在處理完零零散散的告彆訊息後，霍雷肖帶著露易絲來到了艇塢艦的船塢部位。
寬大的艇塢艦內部就像是二戰潛艇的艇塢那樣，六道裝甲隔層將艦艇從中間隔開，以免在亞空間航行時遭到意外，使各艦碰撞損壞。
E96就停靠在艇塢艦的中間部位，旁邊是E48和E47號攻擊艦。
“往左邊來點！”
“遵命，艦長！”
在到處迴盪著切割機刺耳旋轉的施工聲中，霍雷肖看著喬老頭和他的大兒子，以及另外兩名工程部水兵，身上掛著安全繩，被吊在艦船外殼和艦橋外側，繪畫艦徽。
E96史詩號的艦徽是一條凶狠的劍齒鋸鰩，身體修長，帶著淩厲的殺氣，這是一種極為古老的，已滅絕的古泰拉海洋生物。
魚首前麵有一根修長且鋒利的尖刺，泛著寒光，如同刺向敵艦胸膛的利劍。
這一艦徽也被放在了每一名船員的便帽側麵，讓人們一眼就能看出他們屬於哪條艦艇。
“這真是一艘漂亮的戰艦。”史詩號第二尉官露易絲站在霍雷肖身邊，欣賞著E96的修長艦體。
“冇錯，這是我們指揮的第一艘戰艦，願我們的未來，充滿榮耀。”
霍雷肖說道，深深吸氣，隨後長長撥出。
如果要他說實話，其實他的心中對此次遠征的結果也不是很有底，就像所有的虛空指揮官那樣，冇有任何一位在內心真正認為自己不會遭遇不幸。
虛空裡暗藏的危險遠比陸地要大得多，即便是最經驗豐富的指揮官，也很可能會在陰溝裡翻船，一次隨意的亞空間洋流波動，就足以讓最為輝煌自信的戰艦及其艦長，沉淪在時空與虛幻的長河中。
在一道藍紫閃電的嗡鳴劈啪聲響中，先鋒艦隊躍入了深不可測的亞空間陰雲中，遨遊於黑暗穢祟的湍流。
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“法夏。”年輕的少校叫住了高挑的女飛行員：“你是極限星域航空隊出身的，你以往鈦族有過戰鬥經驗嗎？”
女飛行員靈巧地扭著曼妙的身姿，轉身麵對霍雷肖，用手指在棕褐的大波浪捲上打轉。
“當然有過，小艦長。”
“那，在你心目中，鈦族的電子戰強度如何？”
在帝國海軍‘鯨’級運載艦改裝的艇塢艦內，兩人找了個座，端上一杯熱飲，隨意聊了起來。
“這些異形的資訊化程度很高，但相同的裝備上，它們的實際效能不比帝國戰艦上的電子感測器高到哪去，不過它們捨得給小型戰艦和飛行器加料，堆疊大量的高科技導彈和電子感測器。”
“那你們以往對抗它們時，會采用怎樣的打法？”霍雷肖抿了一口熱可可，他願意相信眼前這位王牌飛行員的戰鬥經驗。
E型攻擊艦冇有虛空盾，和狂怒截擊機的處境相似，一旦遭到攻擊將會是致命的。
“輻射管理很重要，我們曾經在這方麵吃過許多虧。”
女飛行員黛眉微蹙，似是回想起了不愉快的經曆，雖然手中捧著熱茶，但隻是悠悠轉著，一口都冇嘗。
“我們的偵查波能偵測到敵人的資訊，但同時也會將我們自身暴露給敵人。
這些異形是電子對抗的好手，所以在付出了足夠的學費後，我們學會了通過資訊情報對它們進行定位，在和它們靠得足夠近的時候，纔開啟搜尋與鎖定鳥卜儀，進行火力齊射，打它們一個措手不及。”
“不錯的戰術。”
霍雷肖在隨記上寫下了一行字，‘輻射控製，以達到猝不及防的攻擊。’
這意味著，攻擊艦在之後的戰鬥中，要嚴格管控艦上任何主動探測裝置所散發的輻射訊號。
帝國海軍可以利用探測波發現更遠的敵人，而敵人也能通過這些輻射訊號波，反向定位帝國海軍戰艦的位置。
這便是戰情圖上，敵人的未知戰艦是一個雜亂紅色光球的原因。
雖然軍艦無法在更遠的距離探測到這究竟是何種艦體，但是能通過輻射源實時方位，知曉一艘敵艦正在靠近。
一旦被敵人偵測到輻射波，以霍雷肖對鈦族一貫選擇的‘優勢火力’戰術選擇的瞭解來說，等待史詩號的將是鋪天蓋地，與帝國海軍魚雷差不多大，但數量多得多的尋求者齊射導彈。
屆時他們絕無倖免之理。
“鈦族的戰機，你們覺得好對付嗎？”
“如果是單打獨鬥，我們可以用豐富的經驗取勝。”女飛行員用纖長的食指沾了沾熱飲，在桌麵上畫出一副簡略的示意圖，那是極限星域航空隊對付鈦族飛行器常用的拖帶打法。
“我在想，後續的戰局中是否可以，讓史詩號在戰區時實施嚴格輻射管控，不開啟任何主動探測裝置，隻使用‘虛空聲呐’這樣的被動接收訊號的探測裝置，將主動探測的任務交給狂怒截擊機。”
“當然可以，艦長，我們的戰機全都帶有對空和對艦搜尋鎖定鳥卜雷達，隻要我們能繞出一個較遠半徑，就算敵人偵測到靠近的輻射波，虛空這麼大，也不會暴露母艦。”
“那麼接下來的戰鬥中，我們要以偵查為主，不要冒進與敵人直接作戰，被髮現就立即撤退。”
“哦~小艦長是在擔心我們的安全嗎？”法夏揚起唇角，用指尖繞著長髮笑道。
“隻擔心你的，彆人我不擔心，我就怕你熱血上湧，莽上去了。”
“不會的，你放心吧。我們現在可是男女友關係，我怎麼會拋下我這麼棒的小男友，獨自魂歸黃金王座呢。”
她翹起二郎腿，終於品嚐了一口他為她泡的咖啡。
“你能這麼想我很高興，之後的戰鬥中請儘量注意安全。”
“你也是，畢竟我們在對付一個與眾不同的敵人。”