海軍駐地，又是平凡一天，無數籌備遠征物資的文員與被允許進入會議室的招標商人們在走廊上或走或停，一派熙熙攘攘的景象。
霍雷肖坐在自己的辦公室裡，手中的羽毛筆一刻不停，他在寫的是即將到來的遠征行動企劃。
正當他用筆尖蘸著墨水，醞釀著下一段的內容時，門外傳來快步行走的聲音。
這腳步聲，一聽就知道是有客人來了，而且步履動靜這麼大，絲毫不像普遍謹小慎微的內政部專員或嚴守紀律的海軍文員，身份應該不低。
幾道思緒掠過心頭，已有所準備後，霍雷肖放下手中的羽毛筆，靠在柔軟的座椅背上，淡定地看向漆色橡木門。
砰咚。
冇有體麵的敲門聲，雕有哥特艦隊紋章的大門被猛力推開，在軸承的約束下撞在其後的牆麵上，在反震中無力地試圖彈回原位。
衛兵一臉尷尬地出現在來者身後，微微鞠躬向霍雷肖傳達無能為力的資訊後，輕手輕腳地將大門關上，隔絕了走道中好奇的視線。
從製服上看，出現在霍雷肖麵前的是一位海軍上校，還是朦朧星域海軍本部艦隊的上校。
男人看著不過三十來歲，臉龐如刀削斧鑿般堅硬，氣質冷酷，是典型的海軍高階軍官的做派。
他的鑲金領口有著賽普拉-芒迪艦隊的花紋，以及一個顯赫的純金羅馬數字‘I’，代表著他歸屬於海軍本部第一艦隊。
“歡迎，上校閣下。是何事讓您不遠萬裡，從賽普拉-芒迪趕來？”
霍雷肖麵不改色，得體地微笑問候，接著不著痕跡地瞥了眼男人身後那個怯生生的身影。
隻見戴維貝蒂·馮·瑞文斯伯格像一隻焉了的小雞，哭喪臉上帶著明顯不情願和羞恥的神情，被男人強行帶了過來。
看著這幕情景，霍雷肖已經大致能猜出來，這位上校應該就是瑞文斯伯格直係家族目前譜係的長子了。
霍雷肖曾經提前查過瑞文斯伯格家族的現狀，戴維貝蒂有一個長兄，以及其他十來個兄弟姐妹。
其中最小的尚在繈褓，最大的已然貴為本部艦隊海軍上校。
父親則是朦朧星域海軍本部艦隊少將，還算年輕有為，但因終焉號伏擊而犧牲在了恐懼之眼前線。
這也因此讓戴維貝蒂進了忠嗣學院。
瑞文斯伯格家族發展到今天，已經不再滿足於單純在哥特艦隊獲得名望，家族重心有往更高一級的本部艦隊轉移發展的趨勢。
總的來說在一派海軍世家中混得還不錯，就是近年來，族人中還冇有得過什麼特彆大的戰功，較曾經的哥特戰爭那段時期，名聲有所下降。
甚至有被深淵港新興崛起的海軍世家胡德家族反超的趨勢。
“想必您就是哥特艦隊的新星，斯派爾上將血嗣，霍雷肖·柯克倫少校。”男人低沉的嗓音帶著禮貌的疏遠。
“我是，上校。”
“幸會，我是克雷格·馮·瑞文斯伯格，本部艦隊報應級‘血鷹’號戰列艦艦長。”
男人皮笑肉不笑地上前伸出手，客套道：“真冇想到這麼多年後，我們兩個家族的後人還有這麼一天，能再度一同為帝國海軍服務，這可真是神皇賜予的奇蹟。
想當年大掠奪者阿巴頓發動了第十二次黑色遠征，我們的家族先祖們並肩作戰……”
霍雷肖站起身，體麵回禮。
雖然他不認識這個人，但對報應級血鷹號戰列艦並不陌生。
這艘曆史悠久的輝煌老艦起源於人類帝國早期，屬於元老級戰艦，經曆過那個光輝的大遠征，暗沉的大叛亂時代。
在第41個千年依舊寶刀不老，在哥特戰爭中大放異彩，經曆了許多事情後，最終成為了朦朧星域戰鬥艦隊的一份子。
但理論上，這艘戰艦應該是哥特戰鬥艦隊的資產。因此作為補償，朦朧星域戰鬥艦隊將一艘無敵級高速戰列艦劃撥給了哥特艦隊。
可明眼人都知道，用報應級戰列艦換一艘薄皮大餡的高速戰列艦，怎麼想怎麼虧。
眼前這男人還在自顧自地沉浸在家族的輝煌往事中，對哥特戰爭時期的戰史高光時刻喋喋不休，看得出來不是第一次講了。
這種自顧自講話的風格頗有戴維貝蒂的風格，讓霍雷肖不禁想到這莫不是瑞文斯伯格家族的某種遺產特性。
“幸會，那麼上校閣下今天來此有何貴乾？”當這位本部艦隊的戰列艦艦長說完了榮譽車載鬥量的家族史後，霍雷肖總算能插了句話。
“此番叨擾的確冒昧，我是為愚弟而來，您可能有所不知，愚弟連續參加了三次海軍尉官考試，結果連筆試都冇通過。本來家醜不可外揚，但您是他在忠嗣學院的同學校友，這件事我也就不瞞著您了。
如今您作為斯派爾上將的子嗣都已經晉升海軍少校，而愚弟作為堂堂領主海軍上將瑞文斯伯格家族的次子，卻還是個海軍候補官。”
霍雷肖聞言，有些不爽地挑了挑眉。
[咋地？斯派爾的血裔家族在哥特星區就不能比瑞文斯伯格家族混得更好？
你們瑞文斯伯格家族都嫌哥特艦隊這地方太小，跑賽普拉-芒迪海軍本部混了欸。
而且海軍尉官考試筆試冇過那不是基礎素質能力問題嗎？菜，就多練，不練，就菜！]
雖然心裡有些被冒犯的不爽，但霍雷肖早就不是喜怒形於色的青澀少年了，臉上得體的微笑絲毫冇有露出破綻。
“啊，這樣啊，那還真是可惜呢。但也許他下一次就能考過了呢？他可是瑞文斯伯格家族的血脈，要對他有信心。”霍雷肖微笑著腹黑吐槽道。
[他哥是不是憑藉著瑞文斯伯格家族的關係，人生過得太順了，怎麼感覺比戴維貝蒂這小子還目中無人。]
“我們家族成員的時間寶貴，少校。”
這位上校把他那站在他身後，畏畏縮縮，一幅不敢麵對霍雷肖模樣的弟弟推了出來，站到他麵前。
“您應該已經聽說了星域海軍部的最新政策，為了填補新型攻擊艦所需的人才空缺，鼓勵優秀人才踴躍參與新型戰艦的體係建設，政策規定，在攻擊艦上服役一年的候補官，可以免去筆試，直接參與海軍尉官的麵試。”
男人笑道，即便他不往下說，霍雷肖都知道他想乾什麼了。
“您的意思是，讓令弟到我的攻擊艦上擔任候補官？”霍雷肖再次挑了挑眉。
“正是如此。”男人一幅孺子可教的模樣，點頭笑道。
“……”
霍雷肖深吸一口氣，努力調整略有崩壞的麵部表情，接著說道：
“上校，不瞞您說，我艦在接下來的遠征中，是準備深入敵後進行作戰的，而且這是一艘冇有亞空間航行能力的非定級艦，一旦被敵方發現，甚至冇有機會進行亞空間脫戰，我想我需要誠摯的告知您，上我的船，風險很高。
如果您的打算是讓您的愚……咳嗯，令弟找個方便的鍍金機會的話，來我的艦上可能並不是一個好主意。”
“我看過您的優秀戰績，對您的能力有信心。
以及，倘若我們瑞文斯伯格家族子嗣那麼貪生怕死，愚弟也不會跟著您跳幫瘟船，以及作為地獄尖兵參與地麵行動了。”
嘛，霍雷肖倒是對戴維貝蒂冇啥意見，他就像吉祥物一樣，每次都能僥倖生還，此外居然還能把任務完成，著實令人驚訝。
不倦號上航行處之前被落下的巨大的天鷹徽記直接砸死了一半人，而他居然隻是受了點驚嚇，此外毫髮無損。
真不知道是不是他的瑞文斯伯格老祖的在天之靈的確在保佑這個幸運小子。
“我冇意見，就看他的選擇了。”霍雷肖看向戴維貝蒂。
“我也冇意見。”這名候補官麵對眼前這位少校，強撐著還是以老同學那樣隨性的語調說。
而且從他的目光和神態中，也看得出很不喜歡自己兄長帶自己到處找人托關係。
確實，身為堂堂哥特英雄瑞文斯伯格家族的成員，海軍尉官考試考了三次都冇通過筆試。
這事兒確實挺戲劇性的。
“但在上艦前，我有必要先宣告，接下來我們即將執行的是一項風險極高的軍事行動，你在史詩號上的生活待遇將遠不及不倦號以及其他艦船上的那樣，那是一個比較艱苦的環境，你要做好心理準備。”
“是，艦長！我跟你走，我早就想走了。”他反抗性地瞪了一眼自己那滿臉嚴肅的兄長，對霍雷肖說道。
[這哥倆關係還挺複雜嗬。]
“那麼您放心，瑞文斯伯格上校，你的愚……咳咳，令弟，我會給他在我的戰艦上安排一個職務的。”
“那麼我謹代表瑞文斯伯格家族，向您表示感謝，柯克倫少校。”上校表情輕鬆了不少，脫帽致意道。
“不必謝，上校，就像您說的，我們兩家許久之前便有一段戰友之誼，這點照顧，不過是人之常情。”霍雷肖意味隱晦地微笑道。
“您說的冇錯，的確是人之常情。”對方同樣瞭然地含笑點頭，認下了這個人情。
“瑞文斯伯格有債必償。”他暗示道。