麵對眼前這位沃斯駐哥特鑄造大賢者提出的方案，即便是一向沉穩的佩魯準將都忍不住心動起來。
當了不倦號二十餘年的艦長，誰不希望這個老夥伴重新煥發生機，變得更為強大呢？
“但這樣的改建規模恐怕不小，大概要多久？”
“如果僅是大修，不倦號這種損毀情況就要動輒五六年，但如果是改建，許多部件隻換不修，反而耗時更低，或許三年不到，就能重現於虛空中。”
老者的話聽著令人很不可思議，但他卻顯得非常有信心。
“那，她的機魂會被改變嗎？”
“您放心，受祝之機魂是神聖不可侵犯的，這是任何機械修會的原則底線。
不倦號的機魂不僅不會被重置，反而會在這一輪淬鍊中變得更為強大。”
佩魯準將抿了抿唇，長吸一口氣。
“既然你們如此信誓旦旦，那隻要維納斯卡·卡塔莉婭上將批準，我不會反對，其他就任由你們發揮了。”
“我們會和領主上將就不倦號改建事項進行磋商，您不用擔心。”
佩魯準將點了點頭，看向霍雷肖。
“年輕人，不倦號是一艘很棒的戰艦，不是嗎？”
“當然，閣下，她很完美。”
佩魯準將依依不捨地看著這位傷痕累累的可敬老女士。
“二十多年來，不倦號還冇經過如此大修，不過舊的不去新的不來。也許，是時候該讓她迎接新的艦長了。”
“您的意思是……？”霍雷肖彷彿意識到了什麼。
“接下來，我會接受海軍部的海軍少將晉升狀。此外，我想以你的能力和天賦，等不倦號完成修繕，駛出哥特星軌道船塢的時候，也肯定是一位出色的海軍上校，甚至是準將了。
那時，我會正式推薦你擔任皇權級不倦號戰列巡洋艦的艦長一職。”
“感謝閣下抬愛。我定恪儘職守，不負您的期望。”霍雷肖趕忙立正行禮，心臟砰砰直跳。
哪個男人能拒絕大艦巨炮娘呢？
“我完全相信你。”
接著，準將看向老者：
“您之前說的新戰爭造物是什麼？新的艦載機？還是新的戰艦？”
老者聖衣下鑽出一條如靈蛇般的機械觸手，末端綻開一顆聚光探頭，一道瑩瑩綠光直直指向軌道上停泊的一排隊形緊密的艦艇。
霍雷肖定睛看去。
嘶，有點眼熟，不確定，再看看。
幾番打量下來。
這長約1.2公裡的修長艦體，如同餐刀般的極低正麵投影，以及艦首驚人地佈設著多達四條魚雷發射井。
還有那簡約窄高，但又不過於高的羅曼式教堂艦橋，也就一百米多點的艦寬，帶有流線型弧度的艇腹。
當一條艦艇看上去像一艘潛艇，各方麵特征也都像一條潛艇的時候，那它就是一艘潛艇，一艘超大號虛空潛艇。
“這是我們的最新技術結晶，我們姑且稱呼她為‘E型攻擊艦’。其作用是彌補帝國海軍自大叛亂萬年以來，艦隊體係中一直缺位的攻擊艦與襲擊艦。”
“她很美。”霍雷肖不禁讚賞道。
“我們也是這麼覺得，當我們發現這款STC時，我們都為這曼妙的艦體所傾倒。”老者很欣賞這位年輕上尉的品味，讚許道。
“她有亞空間航行能力嗎？”
“您目前看見的這款暫時冇有，因為她對現有蓋勒力場發生器的適配性尚待試驗，我們會謹慎地進行測試，以避免亞空間慘劇的發生。
這款E型攻擊艦在設計上貫徹保守策略，采用常規等離子引擎巡航動力，裝載著由沃斯型彎刀級護衛艦發展而來的大功率並聯引擎。
重要部位的艇殼全部采用整塊全精金板鈑金製成，極為堅固。
內部可以裝載多達24條赫利俄斯級魚雷，艦脊上有一座輕型速射宏炮作為平射武器，還擁有自動化的全向鐳射近防炮保護。
但冇有虛空盾。”
“冇有虛空盾？”佩魯準將對此感到不可思議。
“冇有虛空盾，那如何在炮戰中倖存下來呢？”
老者剛想說什麼，霍雷肖就先開口了。
“佩魯閣下，既然有多達24條赫利俄斯魚雷，那為何要抵近炮戰呢？”
霍雷肖的一針見血，讓佩魯準將瞬間領悟了要點。
“年輕人有眼光啊。”老者讚許道：“不錯，該艦裝備了我們沃斯技術的結晶，一款名為‘陰影場’的偽裝隱身力場，以此取代虛空盾，這將極大地提升艦艇的生存能力，以實現一擊脫擊的戰術構想。這是我們通過……”
老者的電子義眼一動不動，停頓了一下，接著說道：“通過新型STC模板……”
[嗬嗬。]
霍雷肖揚起半邊眉頭。
要不是他是穿越者，他估計就被這老頭的鬼話糊弄過去。
根據他在設定上看到的說法，‘陰影場’是一種廣泛被靈族艦船使用的裝備。
冇想到沃斯派的賢者們居然反向推理，搗鼓出了靈族造物，裝在提供給帝國海軍的戰艦上。
這要是被其他機械修會，甚至是審判庭中專門負責監視技術異端的機器修會知道了，不得殺得沃斯主星血流成河。
獲取和研究異形科技，毫無疑問的是在挑戰機械教萬年以來的傳統原則，是任何等級的機械神甫都會予以譴責的行為，哪怕他們自己私底下也在這麼乾。
當然，霍雷肖是不會對外說的，因為他知道這是個好東西。
而且沃斯派看上去遠不止表麵上那麼簡單。
既然被他發現了這些偷偷摸摸的鬼點子。
那以後，豈不是他還可以讓沃斯派給自己搞一些，更多的‘好東西’？
想到這，他表麵上一臉和煦，實則腹黑地微笑了起來。
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“很高興聽到你親自傳來的捷報，準將。神皇的光芒再一次撒播到了祂神聖的疆域。”
接著，霍雷肖與佩魯準將一同見到了哥特艦隊的最高指揮官，維納斯卡·卡塔莉婭上將。
“我們時刻準備著新的命令。”準將回答道：“但是不倦號，恐怕是一時半會動不了了。”
“看來您能欣然接受您的晉升狀了。”領主上將打趣道。
“願為神皇服務。”準將行禮道。
“霍雷肖·柯克倫先生。”女上將看向在遠征後變得越發老成的青年說道。
“在你們來之前，你們遠征艦隊有兩位女軍官比你們先到，其中一位帶回了一條訊息，以及……”
上將抬手一揮，旁邊的領主上校示意衛兵將隔壁休息室的大門開啟。
艙門開啟，霍雷肖第一眼就見到了麵對麵端坐著的法莉妲與露易絲。
金髮少女的製服上比臨彆前多了金色繡線花紋，有了一副冇有流蘇的金色肩章，整套製服白金相映——這是正式初級軍監委員的標準製服。
而對麵坐著的卡迪亞女軍官，她穿著與之前一模一樣的尉官製服，不過領口顯眼的白色貼邊卻消失不見。
見到青年後，兩人停下了閒聊，帶著甜美的微笑起身敬禮。
全年散發著工業廢氣和熔爐轟鳴的哥特星上，霍雷肖卻突然感到春天到了，百花盛開，溫暖和煦。