“爸爸！”
“法莉妲，在這！”霍雷肖向法莉妲叫道。
那是一間帶著靜滯力場的房間，法莉妲急切地趴在門外向裡麵看去。
亞曆山大·胡德中將躺在力場中間的儀器上。
“您父親還活著，但陷入了昏迷。保險起見，神聖玫瑰修女會聯合機械教提供了靜置維生裝置，後麵她們會嘗試治療喚醒他，因為組織機能未受到重創，所以醒來的機率很大。”
法莉妲終於剋製不住，大喜大悲後，最終還是虛脫地喜極而泣。
霍雷肖看見她終於得到釋放的樣子，也微笑起來，輕撫著她的後背。
法莉妲將頭埋進了他的胸膛，埋進那個可靠的避風灣。
“謝謝你，霍雷肖。”她抬起水汪汪的清澈雙眸，那微微閃耀的瞳孔，此時宛若星月般燦爛。
時隔這麼久，法莉妲美麗的笑容再一次出現在了她的臉上，雖然配著淚光閃閃。
“咳咳！雖然不想打擾你們，但有一件事。”薩繆爾·胡德中將不得不提醒兩位年輕人注意在場的還有其他人，他此時正帶著一群陌生人來到霍雷肖麵前，接著等二人趕忙分開後，便彬彬有禮地對這些人介紹道：“這位就是霍雷肖·柯克倫代理尉官。”
幾名校官向霍雷肖行了點簷禮，霍雷肖趕緊鬆開懷中的法莉妲，理了理衣冠，回以軍禮。
從這些紳士們身上的標誌和高階軍裝來看，他們應該是來自星域海軍本部的海軍軍官。
“霍雷肖·柯克倫先生，根據朦朧星域海軍部認定，以及我們特派考察組來到深淵港後的親眼考察見證，你的能力已經得到了一致的認可，現特此授予你神聖高貴的帝國海軍尉官委任狀。”
兩名內政部侍仆抬著一個沉重的箱子走到霍雷肖麵前。
他們開啟箱子，從裡麵搬出足足有三米長的帝國海軍尉官委任狀。
上麵的字型均以星炬廳的專職靈能者藉助帝皇神聖靈能書寫，呈純潔的金色。
所有人紛紛脫帽致意。
“朦朧星域帝國海軍本部以神皇之名，委任授予霍雷肖·柯克倫祂的神聖海軍尉官資格。正式授予其帝國官序，其職權自軍官霍雷肖·柯克倫本人收到本委任狀後立即生效。
根據您在忠嗣學院的傑出表現，依照朦朧星域海軍人才晉升綱要，您的尉官職階晉升將由哥特艦隊結合水平自行決定，不必按照年限規定。”傳諭領校向身為委任尉官的霍雷肖敬了個禮。
霍雷肖知道，因為海軍本職是統禦一個超級戰爭造物作戰，其自有特殊性。
所以一起團結協作操縱起整艘戰艦的海軍尉官之間的晉升，是以時間來算的。
在古泰拉是這樣，到了41K時代仍未改變。
帝國海軍尉官的晉升在候補官成為低階資淺上尉（海軍少尉）後，要在艦上服役24個泰拉月才能晉升為高階資淺上尉（海軍中尉）。
成為海軍中尉後再在艦上曆練30個泰拉月後，才能成為一名正式的海軍上尉，並獨立主管一整個艦內部門，或統禦一艘非定級艦，這在帝國海軍用來指代不可進行亞空間航行的戰艦。
正如其名稱那樣，海軍尉官本質上都是‘上尉’（Lieutenant）。
他們的薪資待遇隻有‘海軍委任尉官’一檔，在海軍部的巡獵獎金分成也一模一樣。
所謂的海軍上尉、海軍中尉、海軍少尉不過是根據資曆進行的指揮序列排序，更高的資曆的尉官則多一份海軍部發放的資曆金。
帝國海軍艦船上，一個普通部門的領導層通常情況下是一名上尉，一名中尉，帶兩名少尉的模板。
但四名委任軍官顯然不足以支撐一個部門，因此往往是四名委任軍官指揮大量海軍準尉，確保一個部門的執行。
四名軍官之間的關係更像是同一個辦公室內政府公務員的分工合作，上尉是部門主任軍官，中尉是副主任軍官，兩名少尉類似在編科員。
老鳥帶新鳥組合，資淺上尉們一邊分工協作，一邊學習鍛鍊，積累資曆。
“我，霍雷肖·柯克倫，定不辱神皇之誌。”
看著夢寐以求，貨真價實的帝國海軍委任狀，霍雷肖深吸一口氣，壓抑住激盪的內心，再次行禮。
“霍雷肖·柯克倫尉官，聽命。”本以為這就完了的霍雷肖，一聽旁邊的薩繆爾·胡德中將也讓內政部侍仆將一份文書送到了他的手上。
“因霍雷肖·柯克倫在海軍部特戰司表現傑出，工作勤懇，多次挫敗神皇大敵威脅。
依照朦朧星域海軍本部授予的晉升權力，哥特艦隊海軍部晉升霍雷肖·柯克倫為帝國海軍高階資淺上尉（海軍中尉）。
您的海軍上尉資格考察接下來將根據您伴隨哥特第25分艦隊遠航中的表現，由佩魯準將認定後，上報星區海軍部。”
一名上校走上前，親手解下了霍雷肖製服領口象征著候補官的白色布條，為他的右肩上佩戴了一麵金線縫製的流蘇肩章。
霍雷肖眨了眨眼。
胡德中將這話的潛含義，相當於哥特艦隊為了表彰他，間接給他提到了上尉。
不過這確實是合法合規的，冇有問題。
他通過在忠嗣學院的優異成績和表現，拿到了星域檔案中不受固定資曆年限時常的優待政策。
既然尉官是按照資曆時常晉升的，那自己冇有時常限製，可不就是根據表現和在崗的專業水平程度決定提拔嗎？
不過霍雷肖也明白，能這麼快做出這個決定，想必是胡德家族對他承諾的感激，在薩繆爾·胡德中將的推波助瀾下，海軍部直接放權了。
“第25分艦隊大概何時出航？”
“很快，但在那之前，海軍部批示這段時間給你好好放個假。
你父親被凍扣的所有資產現在已經正式被審判庭解凍，全數將由你繼承。”
薩繆爾·胡德中將比了個10位數的手勢。
十位數？神皇在上，那個未曾謀麵的老爹他當艦長也一共冇多少時間吧，座艦都還隻是輕巡。
他到底贏得了多少巡獵賞金分紅？
或者說，他到底擊沉俘虜了多少船隻？
這個成就隻是想想，霍雷肖都冇底氣超過自己的艦長老爹。
“感謝您，中將。”
“法莉妲。”薩繆爾·胡德看向自己的侄女：“做出選擇了嗎？”
“是，伯父。”法莉妲挺直胸膛，雙手背後：“我決定……”
“我希望在海軍軍監委員的職務上繼續為神皇服務。”
薩繆爾·胡德深吸一口氣，緩緩吐出。
“既然是你的決定的話，我尊重你的選擇。老威利已經決定將你調回艦隊安保委員會，你已經被提拔為代理軍監，作為紀律分艦隊的一員，跟隨哥特第25分艦隊遠航。”
法莉妲看上去很是激動：“是，我一定完成我的職責。”
接著她看向霍雷肖，含情脈脈地說：“我回來了。”
“嗯，歡迎回來。”霍雷肖給了她一個擁抱。
年輕的男女在一波三折後終於相擁，心結自法莉妲的內心悄然解開。
預言，並非無可改變。
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阿布裡達爾忠嗣學院，阿布裡達爾艦長陵寢。
去年下半年至今，哥特艦隊取得委任尉官資格的五十餘名新晉軍官圍繞在阿布裡達爾艦長石棺周邊呈環形站立。
身後的羅馬式看台上坐滿了忠嗣學院的學生和海軍學員。
這些臉上還略顯青澀的新人們滿懷憧憬地看著這些新晉的海軍委任尉官，眼中帶有無限嚮往。
法莉妲、露易絲、阿奇、哈維，還有戴維貝蒂也在座中。
霍雷肖是他們這屆第一個拿到委任狀的學員，也是最年輕的學員。
在佇列中的少尉們平均年齡24歲，最大的已經37歲了，幾乎每人都是考了好幾次海軍尉官考試才通過。
而且在這一眾海軍少尉之中，隻有他的右肩帶著象征海軍中尉的單片金色流蘇肩板。
“所有人，拔劍！”
一聲令下，唰唰齊響。
霍雷肖從腰間拔出了一柄單刃動力軍刀。
這是哥特艦隊為晉升軍官的海軍忠嗣，從哥特鑄造世界請工造神甫親手打造的定製動力武器，可靠耐用，美觀瑰麗。
劍柄的護手呈現優雅的小翹尾D型，劍柄護手采用精金一體鍛造，握把外層由軟質皮革包裹，捏起來非常舒適。
連劍鞘上都由機械教侍僧手工雕刻了美麗神聖的聖戰花紋，追憶著哥特艦隊過往輝煌戰績的偉岸。
在一名領主上尉的領唱下，新晉委任尉官們開始齊唱‘晉升之歌’，曲調低沉悠揚，莊重肅穆，宛若唱詩班齊唱的聖歌。
你的生命起源於帝國的神聖瀚宇，靠著神皇平靜的愛，你度過了童年。♪
在軍士預備學校曆練後，將被允許進入軍官預備學校。♪
從追求個人理想，到渴望為神皇服務。♪
阿布裡達爾上校，我們的庇佑人，保佑我們的晉升。♪
多虧了他，新的視野得以揭開。♪
勇敢的上尉，你選擇祂的神聖海軍，終於滿足你的英雄夢想。♪
阿布裡達爾上校，請賜予我們你的火焰，勇敢、熱情、忠誠。♪
今夜，天鷹歌唱你的榮耀。♪
指引我們的腳步行在榮譽的道路上，奉獻我們的聖召。♪
年輕的尉官，離開你的小衝突，因為帝國的瀚宇在呼喚你。♪
你降落在讓你的靈魂變得高貴的土地上，從極限星域到太平星域，途徑帝國版圖那令人著迷的世界。♪
銀河起火了，你來了，上尉。♪
在虛空艦上，你的勇氣閃耀著光芒，堅決追擊混沌大敵。♪
為了維護帝國在東方的榮耀，你勇敢地抗爭。♪
你佩戴著五百世界莊重的桂冠。♪
鈦族艦隊對你的戰列線發起徒勞無功的衝鋒。♪
洶湧虛空的異形海盜，被水手們凶猛的火力淹冇。♪
當艦上撤離鈴聲響起時，你不退縮，阻止敵人，讓他們休想前進。♪
光榮的勝利終將引起共鳴，作為勝利的領導者獲得榮譽。♪
晉升，你揚帆起航，駛向帝國浩瀚疆域。♪
將你的突擊隊員投入接舷戰的熔爐中，你在帝國星炬黯淡的邊疆追擊敵人，與叛軍作戰直到晨昏相交。♪
在悲傷與烈火之中，戰鬥終於結束了，然後你會看到帝國的偉岸山脈與瀚海。♪
為了鍛造最傑出的海軍精英，感謝永遠無法忘懷的熾熱地獄。♪
阿布裡達爾上校，請賜予我們你的火焰、勇氣、熱情、忠誠。♪
今夜，天鷹歌唱你的榮耀，指引我們的腳步走上榮譽之路。♪
奉獻我們的聖召，支援我們的晉升。♪
當晉升之歌頌唱完畢後，所有人一齊舉劍行禮，向英勇犧牲的傳奇艦長致敬。
凝視著傳奇艦長的陵墓，新晉軍官們感受到了一種厚重的使命沉重感，讓那些還沉浸在晉升喜悅中的少尉將思緒重新拉了回來。
所有人都知道，戰火永無止境，死亡如影隨行，但為了保護帝國浩瀚的疆域，還有神皇的榮耀，他們必須與帝國的敵人抗擊到底。