262高地上，來自不同部隊的混編帝國士兵們齊心協力將塹壕裡的綠皮屍體順著坡度滾下去。
龍騎兵旅指揮部副官在日記本上寫下了當天的日期，並記錄了“52”這個數字。
表示帝國英勇的守軍們第52次擊退了綠皮的進攻，守住了‘法萊斯’防線。
陣地上，灰頭土臉的波尼亞托夫斯基咬著牙，從麵前的陣地上將一堵綠皮屍體堆成的矮牆推開，隻留下了一層沙袋高度的綠皮屍體作為掩體。
當綠皮的屍體從他的麵前推開的一瞬間，他便看到了正在熊熊燃燒的古巨圾殘骸。
它高大的殘骸燃起沖天烈焰，堅不可摧的鐵甲正在慢慢被熔化。
它那相對脆弱的頂部裝甲被萬米高空投下的穿甲炸彈擊穿，電漿在內部爆炸，並引起了熊熊大火，至於消防設施？綠皮壓根不懂這些，就算懂也不會用，與其安裝這種膽小如屁精的娘娘腔玩意，不如把消防設施的空間讓給更多更大的槍炮！
砰轟！劈裡啪啦！
殘骸背上突然像鞭炮般炸開，那是內建彈藥庫裡，許多中大口徑的炮彈被引燃殉爆產生了連鎖反應。
“願英勇的海航飛行員們魂歸黃金王座。”
勝利並冇有讓波尼亞托夫斯感到喜悅，他為被本次行動中的死傷海航轟炸機飛行員們祈禱默哀道。
忽然，他看見了一朵朵雪白的蒲公英穿過黑雲緩緩下落。
有的隨風飄向帝國控製區，有的則不幸地落入綠皮控製區。
籲！籲！——
“龍騎兵們！集合！！！”波尼亞托夫斯按著自己的佩劍，跑過戰壕，在吹響哨聲的同時，呼喚著打退綠皮進攻後正坐在塹壕裡喘息的龍騎兵們。
“幫我們炸燬綠皮造物的飛行員們有人還活著！看天上的降落傘！！！全地形龍騎兵上馬！！以班組組成小隊，立即出發，把這些勇敢的飛行員們從異形的魔爪中拯救回來！”
刷刷刷！
那些在陣地後方還保留著自己坐騎的龍騎兵們從側麵抽出明晃晃的馬刀，當中很多血槽中還殘留著異形的血漬。
他們和空降到綠皮敵後的空降騰躍兵將是這些跳傘飛行員脫離魔掌的最後希望。
那些距離帝國控製區不遠的，龍騎兵們可以憑藉著機動優勢將她們帶回後方安全地帶。
而不幸落入敵後腹地的飛行員們，就隻能祈禱周邊正好有一支正在執行敵後滲透任務的空降騰躍兵小隊了。
“騎兵連！進攻！向綠皮發起反擊！衝啊！！”
在戰馬的嘶鳴中，一名名龍騎兵揹著卡賓槍，手持馬刀衝出陣地，向著天空飄零的白色蒲公英方向衝去。
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天空中，梅克琳順著缺口艱難地爬回了機艙。
在看到她重新跌入艙內地板的那一瞬間，副機長通紅的雙眼中迸發出按耐不住的淚水。
“你回來了……神皇啊，我……我剛纔聽到外麵的爆炸，我以為你……”
“神皇的護佑仍在。”
梅克琳大口喘息著，聲音沙啞。
“尼婭已經救出來了！”投彈手從下方通道探出頭，大聲彙報道，“她意識不清，但呼吸還在！我們準備帶著她跳傘！”
“立刻準備跳傘。我來把握飛機穩定，你們照弄好尼婭。”
梅克琳甚至來不及拍去飛行服上凝結的白霜與冰淩，便撐著艙壁站起身，直接從副機長手中接管了駕駛位。
“我們下方的空域已經是綠皮的實際控製區了。”
梅克琳快速掃了一眼破損的導航圖，沉聲囑咐道，“出艙開傘後，想儘一切辦法拉動傘繩向西側滑行。
那裡的風向會把你們推得離帝國的防線更近一點。”
“那你呢？”副機長解開六點式安全帶，從下方艙口處協助投彈手，將陷入昏迷的自衛射手尼婭拽了上來，用戰術揹帶牢牢綁在自己的胸前。
“等你們安全跳傘後，我馬上就來。”梅克琳盯著前方的夜空，頭也不回。
“保重，梅克琳。”副機長不捨地看了她一眼。
梅克琳隻是微微頷首，雙手依然平穩地把控著操縱盤，維持著轟炸機方向舵受損後，最後的平飛姿態。
“我們在地麵再會。”
副機長揹負著沉重的同伴，向這位果敢的機長行了一個不甚標準的軍禮，隨後轉過身，毫不猶豫地向後仰倒，墜入了那呼嘯的黑暗艙口之中。
“再見，‘小熊’。”投彈手站在艙門口，輕聲說道。
這是她們私下裡給娜塔莉婭起的綽號。
因為這位總是冷若冰霜，不苟言笑的大隊長，在航空學校狹窄的宿舍鋪位外，總是極其珍惜地貼著一枚些許褪色的小熊貼紙——那是她的姐姐送給她的聖吉列斯節禮物，也是她在得知姐姐執行任務中被擊落失蹤後僅存的柔軟。
隨後，投彈手也縱身躍下了飛機。
機艙內瞬間陷入了寂靜，隻剩下狂風倒灌的呼嘯與受損引擎的悲鳴。
梅克琳鎖死了操縱盤的平飛姿態，解開安全帶，轉身走向艙壁，伸手去取那最後一枚備用的戰術降落傘包。
然而，當她將沉重的傘包從固定架上摘下時，動作卻突然凝滯了。
藉著艙內微弱的紅色應急燈光，她清晰地看到——放置降落傘背後的那塊艙壁上，不知何時多出了一個邊緣焦黑的不規則破洞。
那正是剛纔在艙外引爆的那枚高射炮彈，其射入艙內的破片所留下的致命痕跡。
而那塊燒紅的鋒利金屬，好巧不巧地，擊中了傘包位置的外側機體。
但此時此刻，她已經來不及，也冇有條件去拆開包囊，檢查內部的傘體是否還保持完整了。
“警告：鉕素燃料大規模泄漏。剩餘燃料儲備不足3%，請立即棄機跳傘。”
機載沉思者陣列那機械、木訥、毫無情感波動的合成電子音，在空曠的機艙內一遍又一遍迴盪起來。
常規照明線路因能量枯竭而徹底熄滅，取而代之的，是代表著死神倒計時的猩紅警報燈。
該走了。
娜塔莉婭·蕾莎·梅克琳揹著那枚狀態不詳的降落傘，走到艙門邊緣。
她停下腳步，轉過頭，深深地、眷戀地望了一眼這座陪伴了自己上千個飛行小時、經曆了無數次生死鏖戰的空中堡壘。
它那老舊的儀錶盤、磨損的操縱桿，每一處痕跡都承載著她的記憶與過往榮耀。
“永彆了，我的老朋友。”
她輕聲呢喃著：“願你的機魂迴歸萬機神的世界，永遠升騰，永不停息。”
她拽著傘包肩帶，用力咬緊了牙關，迎著深淵湧上的狂風，從艙門處一躍而下，墜入了那片不可預知的漆黑夜空。