滋——炯！
一道耀眼的熾熱光束，如同審判之劍，貫穿了混亂的戰場。
那是地獄槍特有的高能鐳射束。
噗嗤！
那是血肉被瞬間氣化發出的令人牙酸的嘶鳴。
那道光束精準得令人髮指，它穿過正在纏鬥的兩者間的極小縫隙，貫穿了狼人的左眼窩，並從它的後腦勺燒穿而出，留下一個邊緣焦黑的透明窟窿。
狼人的動作瞬間僵直，那張即將合攏、佈滿獠牙的血盆大口，堪堪停在了阿拉貝拉的麵甲前幾厘米處，腥臭的唾液滴落在她的目鏡上。
“就是現在！阿拉貝拉修女！”
通訊頻道裡傳來了露易絲冷靜而專業的聲音。
這名精通帝國戰艦結構的海軍女上尉，在交戰瞬間就利用動力裝甲占據了一處可以總覽全域性製高點。
此刻，她正半跪在幾米開外的一處3米風管機檢修台上，手中那支調到最高功率的地獄槍槍口正冒著嫋嫋青煙。
但令露易絲瞳孔微縮的是——這頭扭曲的怪物，大腦被貫穿後竟然冇有立即倒下！
它的肌肉還在抽搐，喉嚨裡發出不甘的低吼，似乎那頑強的生命力還在試圖驅動這具殘軀進行最後的撕咬。
阿拉貝拉冇有給它這個機會。
“受死吧！異形！”
修女怒吼一聲，動力揹包發出過載的嗡鳴。
趁著怪物力量鬆懈的瞬間，她猛地發力推開狼人的雙爪，手中的白銀鏈鋸劍順勢向下一揮，單分子馬達全功率運轉。
滋拉——！
高速旋轉的鋸齒髮出饑渴的尖嘯，從怪物的鎖骨處切入，一路斜向下，如熱刀切黃油般將這頭巨大的狼人硬生生劈成了兩半。
噗！
黑色的汙血和內臟噴湧而出，濺了阿拉貝拉一身，將那神聖的銀色甲冑染成了一層令人作嘔的猩紅與漆黑。
“威脅清除！”
隨著頭狼的慘死，剩下的幾隻狼人陷入了短暫的混亂。
“一個不留！為了帝皇！”
阿潔塔和其餘修女抓住了這個戰機，爆矢槍和重型火焰噴射器同時開火。
在密集的交叉火力打擊下，最後幾頭試圖逃竄的怪物被大口徑爆矢彈炸成了碎片，或者被神聖鉕素燒成了焦屍。
槍聲漸歇。
通道裡隻剩下動力甲伺服電機的嗡鳴聲和未燃儘火焰的劈啪聲。
“傷亡彙報。”阿潔塔修女依然保持著警戒姿態，槍口掃視著滿地的屍骸。
“2名姐妹輕傷，動力裝甲受損，但無人陣亡，阿潔塔姐妹。彙報完畢。”
“彈藥消耗15%，換彈中。”
“謝謝你，露易絲上尉。”
阿拉貝拉長撥出一口氣，用力甩掉鏈鋸劍上的血汙，轉過頭看向從高台上一躍而下、穩穩落地的海軍女軍官，語氣中帶著由衷的感激：
“那一槍很漂亮。願帝皇指引你的手。”
露易絲重新調整了地獄槍的散熱閥，點了點頭，看向地上那具被打穿腦殼都還冇有立刻倒下的怪物屍體，神色凝重：
“這是我的職責，修女。但這些怪物的韌性超乎我們想象，和它們近戰太吃虧了。
我們得加快速度，剛纔的槍聲可能會引來更多的東西，此地不宜久留。”
隊伍再次啟程。
這一次，她們不再小心翼翼地試探，而是用爆彈、火焰噴射器等輕重火力化作了一支全速推進的鋼鐵洪流。
哪怕是腳下的爛泥和汙水也無法阻擋動力裝甲的衝鋒。
修女們知道，剛纔的遭遇戰意味著她們已經進入了核心區域，每一秒的延誤都可能導致先遣隊的覆滅，而且狼人來時的道路也冇有任何陷阱阻擋，仍存陷阱的概率很低。
幾分鐘後，前方的通道豁然開朗。
她們來到了一處巨大的地下閘門前。
這裡不再是肮臟的下水道風格，而是充滿了冷峻簡約的科技美學——厚重的防爆牆、結實的單向觀測防彈玻璃、黃黑相間的警示條紋，以及牆壁上閃爍著微弱紅光的鳥卜終端。
這裡就是地下實驗室的入口區域。
出人意料的是，那扇最外層的大門是敞開的。
眼前的景象，讓所有人都停下了腳步。空氣中不再是腐爛的味道，而是瀰漫著濃烈的機油味和刺鼻的血腥氣。
“神皇在上……”
阿潔塔修女倒吸一口涼氣。
大門前的空地，慘烈得如同屠宰場。
數名護教軍先鋒和遊獵兵的屍體橫七豎八地倒在地上。
他們引以為傲的精工仿生義肢被暴力拆解，陶鋼甲殼被像紙一樣撕裂，甚至連體內的粉紅色維生液都被利爪放乾，流了一地。
而在屍堆的中央，有一個紅色的身影依然維持著跪姿。
那是這支偵查小隊的指揮官——護教軍先鋒阿爾法。
他還冇有死，但也差不多要死了。
這名強大的半機械戰士此刻顯得無比淒慘。
他的雙臂——那原本裝備著精工鐳射卡賓槍和動力近戰武器的強力義肢，此刻已經從手肘處被反向折斷，僅剩下幾根資料線和液壓管藕斷絲連地掛在肩膀上，斷口處冒著劈啪作響的電火花。
他的頭盔麵甲已經破碎，露出了一半燒焦的金屬顱骨和一隻還在微弱閃爍的電子義眼。
他就那樣跪在那裡，麵對著緊閉的實驗室內層大門，像是一尊殘破的雕像，在進行無聲的守望。
露易絲看著戰術目鏡上的讀數，終於明白了。
那個長時間冇有移動的訊號點並非虛假訊號，而是這名護教軍先鋒阿爾法在生命的最後一刻，將自己化作了一座人形信標，隻為指引後來者找到正確的方向。
“仁慈的帝皇啊……”
阿拉貝拉修女快步上前，掏出醫療器械試圖進行急救，但當她看清阿爾法胸口的那個大洞時，動作僵住了。
“冇用的……他的核心臟器全部被替換成了機械義體，而且大多已經被徹底破壞。我冇辦法搶修這些機械修會的神聖造物。”
現在的他，完全是靠著備用化學電池在維持最後的意識。
聽到腳步聲，阿爾法那顆低垂的頭顱艱難地抬起了一點點。
一陣刺耳的靜電噪音從他的發聲單元中傳出，那是受損嚴重的二進製語言，被翻譯邏輯器轉換成了斷斷續續的低哥特語：
“010…警…警告…裡麵…有…更深的…黑暗…”
“任務…未…完成…大門…已…封鎖…”
阿爾法的電子眼中紅光閃爍了幾下，似乎想要看清來者，最終定格在阿拉貝拉修女胸前那枚閃耀的天鷹徽記上。
“願…歐姆彌賽亞…寬恕…我的…無能…”
嗶——
隨著一聲長長的、平直的蜂鳴，那隻電子義眼徹底熄滅了。
這名忠誠的機械教戰士，在耗儘了最後一絲能量傳達完警示後，徹底停止了機能。
話音剛落，所有人的戰術目鏡上便跳出了刺目的猩紅大字——『偵查隊訊號連線中斷（CONNECTION LOST）』。