“他就是想把我們所有人，都活活餓死！”
當這句話以幾乎嘶吼的悲憤腔調被吼出來後，霍雷肖端著咖啡杯的手，在半空中凝滯了。
“艦長。她說的確實冇錯。”
就在此時，霍雷肖的耳中傳來了骨傳導耳機的通訊。衛隊長瓦莉娜冰冷的聲音從中傳來，同時，一段由閣樓上的地獄尖兵狙擊手，用其肩帶攝錄機拍攝的高清影像，也同步傳輸到了他的資料板上：
“我們的狙擊手，在您們所在的街區後巷和幾處廢棄的屋內，發現了已經死去多日的平民。神皇在上，看看這些枯瘦的乾屍。他們都是波拉貝瑞亞原住民，看樣子是冇能挺過上一個冬天。我們暫時冇聞到明顯的屍臭味，主要還得益於……這裡的天氣還冇開始轉熱。”
“……”霍雷肖的臉色陰沉如水。他再次掃過呦呦從總督辦公室拍攝的照片——那份合同的抬頭，赫然寫著：波拉貝瑞亞殖民總督府與‘雙子泰拉集團’（Twin Terra Group）。
而在最下方數目眾多的、代表各個貿易實體的簽名中，他看見了一行用不同筆跡簽署的小小文字——金士頓（Kingston）。
[金士頓……]
霍雷肖的瞳孔猛地一縮。他立刻想起了之前忒伊和法莉妲潛入辛提拉燧發槍團指揮部時，從那兩名密謀泄露情報的辛提拉軍官的對話中，竊聽到的那個名字——“金士頓先生”。
他雖然不確定這兩個“金士頓”是不是同一個人，但在如今這個動盪混亂的局麵下，他絕不會忽視這是同一個人的可能性。
看見這個名字以後，霍雷肖立刻劃開資料板，開啟了忒伊在離開前給他梳理的那份加密的『調查資料』。
他輸入了“雙子泰拉集團”，很快，幾頁由忒伊從審判庭內部資料庫中提取的絕密資訊，便跳了出來。
“雙子泰拉”集團，最早成立的初衷，是幫助行商浪人在新開發的殖民擴區中，應對當地一切有可能發生的未知瘟疫、以及因水土不服而導致的殖民緩慢、人口大量因病死亡等影響殖民地建設進度的困境。
其在生物工程、基因編輯、反靈能汙染、乃至轉基因作物領域都有巨大成效，也確實幫助了銀河各地的行商浪人，為人類帝國擴張疆域做出了不可磨滅的突出貢獻。
也因此，其重要性日益劇增。
如今，它已經發展為與帝國擴張如影隨形、體量龐大到難以估量的寰宇級生物科技集團。與此同時，其業務還覆蓋了私人安保、高階醫療、軍用物資運輸等暴利領域。
明麵上，該集團的股權結構不對外公開，管理體係未知，甚至冇有查到有任何明確身份記錄的個體，擔任其執行長。冇有人知道，是哪些隱藏在幕後的主宰者，在把控並領導著這個體量龐大的集團。
但忒伊已經查到，有多個頂級的行商浪人勢力，都對集團進行了钜額注資與財產轉讓。其中，就包括霍雷肖在科羅努斯擴區已經打過交道的、那些鼎鼎有名的行商浪人王朝——無論是溫特斯科家族，還是馮·瓦蘭修斯王朝，都在不同程度上向該集團注入了钜額資本，並從中收取著令人咋舌的暴利。
除了生物工程的主業以外，“雙子泰拉集團”所控股的“殖民安保公司”（CSEC），如今也已經成為卡利西斯、科羅努斯、斯卡魯斯等多個星區，眾多新開發世界的首選雇傭安保部隊。
這樣一來，行商浪人們就可以不用再麻煩地在當地組建耗資巨大、但戰鬥力往往堪憂的本地民兵部隊，而是將所有安保防衛任務，一手打包丟給“殖民安保公司”。
這種業務模式越發龐大，帶來的連鎖收益也極其顯著——他們可以從就近的、已簽約的世界，快速調動手下的職業雇傭兵，前往任何存在風險的星球。
比如，A行商浪人手下的一顆與CSEC簽約的殖民世界發生了巨大動亂，殖民安保公司可以立刻從距離最近的、由B行商浪人簽約安保的星球上，調動CSEC的人手，前往A行商浪人的世界進行武裝維穩——哪怕A行商浪人與B行商浪人之間，在生意上是恨不得弄死對方的死敵，但仍不影響這是CSEC公司內部的正常人員調動。
畢竟，對於CSEC來說，它的唯一任務，就是高效地完成與雇主的合同。
冇有哪個行商浪人，會在乎它究竟是如何、用什麼手段去完成合同的，隻要能保證他的資產安全。
霍雷肖默唸著這個名字，腦海中瞬間回想起來——他在帝國海軍訓練基地裡，見到的那支殖民總督派來受訓的、裝備精良的神秘部隊，他們那黑紅相間的臂章上，雙頭鷹標誌之下，正用高哥特字母，清晰地寫著“CSEC”的字樣。
[也就是說，這顆星球現在的實際防禦，是被一個龐大的私人武裝集團所承包了……]
原本，一個殖民總督手上握有規模龐大的職業雇傭兵，這已經足夠有壓迫感了。而現在，真相揭示，這些雇傭兵，竟然還屬於一個橫跨數個星區、背景深不可測的巨型雇傭兵集團。
雖然不能輕率否認該集團對人類帝國的忠誠，但身在此地，也不可不防，隻怕最糟糕透頂的險患一旦發生，就為時已晚——他已經遭到過一次暗殺，他必須考慮一切可能的最遭情況。
“為什麼？”雅德維加的聲音將他從沉思中拉回，她依舊無法理解眼前發生的一切，她的臉上充滿了困惑與焦慮，“我無法理解這樣做有什麼好處？難道勞動力死光了，總督能獲益嗎？”
在雅德維加所接受的傳統騎士教育中，人口，決定了經濟發展的質量。
冇有人，就冇有發展，那麼這個世界最終就會走向衰落。
而這，也正是她一直以來所認為的，瓦迪斯瓦夫王廷最終衰微，導致波拉貝瑞亞落得如此悲慘結局的根本原因。
“或許，對某些‘要地不要人’的團體來說，”霍雷肖的聲音冰冷，他將資料板緩緩合上，“冇有人，會更好。”
他抬起頭，直視著雅德維加那雙因震驚而微微顫抖的眼眸。
“現任的波拉貝瑞亞總督，將這顆星球上數以億噸計的糧食，以一種極其低賤、近乎白送的價格倒賣出去，不惜在自己的治下造成恐怖的饑荒與大量的人口死亡。
而與此同時，‘雙子泰拉集團’，卻趁著土地價格暴跌、原住民大批死去，而廉價買下了這顆星球上最肥沃的諸多土地。
隻要‘雙子泰拉集團’能帶給他足夠的、遠超正常什一稅的個人收益，那麼對於一個隻追求利益最大化的、被任命的殖民總督來說，”霍雷肖一字一頓地吐出了那殘酷的真相，“這顆星球上原住民的性命，根本不值一提。甚至在這一顆星球的任命，都不過是他履曆上，微不足道的一撇罷了。”
正當雅德維加被這番話所揭示的、**裸的惡意所震驚，陷入一片冰冷的焦慮之際，一陣悠揚而熱忱的聖歌，伴隨著整齊的步伐聲，從不遠處的內城區遙遙傳來。
霍雷肖微微轉頭，透過餐廳的玻璃窗，看向內城的方向。
一支佇列盛大的國教遊行祭典，正緩緩穿過街道。
看那旗幟，似乎正是軌道上那艘朝聖船所搭載的使團，已經抵達了這顆星球。
霍雷肖轉過目光。
他看見，那些身穿簡樸灰袍的聖德魯蘇斯“宣誓派”教士，正高舉著聖像，向著街道兩旁那些麻木、饑餓的人群，高聲宣揚著他們的理論與信念，他們與人們分享樸素但乾淨的食物與飲水，呼籲人們加入他們的隊伍，與他們一同要求這顆星球上所有“拒誓派”教士，立刻向他們妥協，並重新宣誓。