“女武神”突擊運輸機的引擎發出刺耳的尖嘯，灼熱的尾流衝擊著華麗的泊台。
戰機先行降落，沉重的起落架與地麵碰撞，發出一聲悶響。
機腹艙門猛地彈開，全副武裝的地獄尖兵分隊踩著重金屬踏板魚貫而出。
他們動作迅速、乾練且肅殺，在一名頭戴紅色貝雷帽的士官長簡潔有力的手勢部署下，這支精銳分隊在短短數秒之內，便以無可挑剔的戰術素養，徹底控製了這一處泊台的所有關鍵節點。
這種與周圍繁華熱鬨的氛圍格格不入的、冰冷的軍事場麵，立刻在那些進出總督府、衣著光鮮的貴族與仆從人群中，激起了一波壓抑的騷動和軒然。
“地麵偵查雷達已上線，”護衛隊長瓦莉娜的聲音在通訊頻道中響起，“啟用敵我識彆功能。”
她的戰術頭盔麵罩上，資料流快速閃過，將總督府周邊所有已知的明哨、暗哨——那些隱藏在華麗雕像與穹頂陰影後的總督府衛兵——一一進行標記與篩選。
其他地獄尖兵則保持著絕對的警戒，他們的武器係統早已鎖定了高處那些可能的狙擊點，隨時準備應對任何異動。
在確定冇有未識彆的可疑人員後，瓦莉娜纔在通訊中用冰冷的電子音說道：“一切正常，可以降落。”
直到此時，那架印有帝國雙頭鷹舵徽標誌的、塗裝著典雅黑色的浮空車，才緩緩降落在被嚴密保護的地麵。
車門開啟，一個身形高大的男人從車中走出。
當他那身藍到發黑的動力裝甲完全直立在陽光下時，其魁梧的身影甚至短暫地遮蔽了日光，投下了一片極具壓迫感的陰影。
因為提前有過來外交涉與地麵引導，總督府外圍的本地衛兵隻是緊張地注視著這一切，冇有上前排查這群氣勢洶洶的神秘軍事武裝人員。
在護衛分隊的簇擁下，霍雷肖走下泊台，在一名總督府侍從的謙卑引領下，前往側門的貴賓通道。
就在他走下金屬踏板樓梯時，霍雷肖的目光，瞥見了幾個“並不陌生”的身影——準確來說，他昨天晚上才見過。
一群臉上還帶著明顯淤青和腫脹的衛兵，正在牆角陰涼處膽怯地站成一排。
他們的製服皺皺巴巴，身上還有不同程度被毆打的痕跡，甚至有的人整個臉都因為淤青與水腫變了形，看上去滑稽而又可憐。
在他們麵前，一名頭戴黃紅相間羽飾、身穿辛提拉燧發槍團軍官製服，製服周邊還細緻地鑲嵌著草綠色貼邊的女軍官，正高聲訓斥著他們。
她的聲音清脆而嚴厲，大到霍雷肖隔著老遠都能聽得一清二楚。
“看看你們這群熊樣！昨天剛發放軍餉，你們明知道今天還有執勤排班，不僅冇有備勤待命，還敢跑到酒館去賭博鬥毆！打起來就算了，結果還被人打成這副德行！”
她麵容冰冷，眼神中是令人膽寒的震怒。
她眼前的士兵絕大多數都比她更高大、更魁梧，尤其是那幾個塊頭驚人的歐格林猿人，小山似的身軀投下的陰影幾可將她整個蓋住。
但冇有一個人敢直麵她的怒火，全都羞愧地低著頭，不敢吱聲。
“德賽·德·維古營長。”雅德維加走上前，對那名憤怒的女軍官叫道。
正怒氣沖沖的她猛地深吸一口氣，而後利落地轉身。
在麵向雅德維加的瞬間，她臉上的怒火便立刻收斂起來，恢複了一貫的、如同冰雪般的冷漠。
“向您致敬，雅德維加上尉……”她下意識地招呼道，但很快便意識到今時不同往日，兩人已經不再是同屬於第17‘尖子生團’的上尉和侍從官了，便立刻改口，糾正了自己的稱呼：“上校女士。”
“發生了什麼事，你的士兵為什麼會被打成了這樣？”雅德維加看著這一排不似人樣的騰躍兵，疑惑地問道。
她全然冇注意到，走在她身後的霍雷肖，臉上正掛著一絲若有若無的、玩味的表情。
當這群正在挨訓的騰躍兵，看清了雅德維加身後那個如同鋼鐵巨塔般的男人時，他們的臉上瞬間表現出了極度的驚恐。
一些人甚至控製不住地向後瑟縮，試圖躲藏在同伴的身後，逃離那道審視的目光。
“站好！我看誰敢再動一下！”女軍官的怒吼聲再次響起，她顯然誤會了自己部下騷動的原因。
接著，她轉過頭，低聲對雅德維加說：“他們在備勤階段跑去賭博。今天我查崗的時候，就發現他們變成了這副熊樣。”她眉頭緊鎖：“不知羞恥……”
隨即，她越過雅德維加，將目光投向了她身後那個身穿動力甲的男人：“……勳爵大人，祝您安康。啟明教堂的事情，我們已經儘力了……”
“我倒要謝謝你，德賽營長。”霍雷肖用一種略帶詼諧的口吻，淡化了這略顯尷尬的氛圍，“如果不是你那一槍精準地擊中了對方的武器，我恐怕已經去向神皇彙報我那尚未完成的工作了。”
接著，他的目光緩緩掃過麵前這一群“熟人”。
冇有一個人敢抬頭看他。
那個被他一頓胖揍、又被波尼亞托夫斯基一酒瓶砸在臉上的萊特林鼠人，正拚命地低著頭，那頂過大的鋼盔幾乎蓋住了他的整張臉，他將自己的目光和臉全都藏在頭盔的陰影裡，身體因為恐懼而瑟瑟發抖，不敢直視。
他恐怕做夢也冇想到，自己昨天在小酒館裡設局算計的那個“酒蒙子”，竟然會是這樣一號如今在辛提拉如日中天的大人物。
更要命的是，他真的認識他們的營長，還是作為高階長官的那種認識。
“今天勳爵大人來此，是有什麼要事嗎？”德賽將注意力重新放在了霍雷肖身上。
“雅德維加，幫我把德賽引開。”霍雷肖對雅德維加耳邊低聲說道。
她那對長長的馬耳朵微微一動，讓霍雷肖很輕鬆地就在不作出任何可疑舉動的情況下，用普通人聽不清的音量成功傳達了指令。
“殖民總督邀請柯克倫勳爵前來訪問。”
雅德維加機靈且自然地接過了話頭，她拿出了那封行星總督的信函，將上麵的火漆印記展示給德賽看，接著說：“由於勳爵本人前不久剛剛遭遇刺殺襲擊，事關重大。
我們是否能找個地方，詳細商議一下接下來的安保措施細節，防止類似的事情再次發生……”