亞倫忽然問道：“你和基裏曼關係怎麽樣？”
忙到起飛的米德羅德還是有迴一句話的空閑，低聲道：
“我曾經在極限戰士組織的讀書會上代表鋼鐵勇士，見過一次基裏曼大人。說實在話，那場會議太無聊了，即便是原體親自示好，送邀請函，到場的人也不多。”
“雖然每個軍團都來了些人，但他們讀過得最多的書，大概是軍事手冊。最後是極限戰士和白疤吵了起來，他們對詩歌的理解有差異。”
“我想，基裏曼大人不會再組織這種讀書會了。”
亞倫無奈歎氣，他一想到馬魯姆那種性格，是可以拿著笑話書規規矩矩地解釋其中笑話的成因，是基於什麽時代的文化背景而創作。
然後板著臉問你，我都解釋得這麽清楚了，你笑啊，你怎麽能不笑啊！
還好，隻是吵起來，沒打起來就行。
“就沒有一個軍團對這種會議表示認可嗎？我覺得你們空閑之際交流交流讀書愛好，也挺好的。生活不是隻有打打殺殺，偶爾也要看看詩和遠方。對了，這句話也是父親說的。”
米德羅德這才直起身子，皺著眉頭將這句話記住。
“是陛下說的？”
亞倫點頭道：“對啊，他吃飯的時候要麽一言不發，要麽就成了個話癆，說很多不知道是哪個時代的人們說過的話，來彰顯自己的學識淵博。”
米德羅德忙道：“殿下慎言！”
亞倫擺擺手，隨口道：“這個你不用操心，父親他隻是偶爾記憶有些錯亂，又很想在孩子麵前顯擺自己很有能力，就算是胡話也能一本正經說出來。先迴答我的問題吧，不用照顧基裏曼的麵子，就算是沒有一個軍團喜歡讀書會，也得讓他知道纔有辦法解決。”
米德羅德很難猜測陛下和亞倫之間的“父子”關係到底是什麽情況。
他們阿斯塔特甚至是他們的原體，都從未體會過如此貼近生活的體驗。
難不成，傳聞是真的？
陛下自詡為人類，因此和人類交流的時候，就和你最好的朋友一樣。
而阿斯塔特和原體，隻不過是陛下進行大遠征的工具，如果他們不能變得和凡人一樣，那麽等到失去了作用，就會被陛下無情拋棄。
米德羅德為此有些驚恐，但是手上要處理的表格越來越多，檔案一個接一個傳送過來，他慌忙道：
“太空野狼其實很喜歡讀書會，他們甚至提出了一些精妙的見解來結束爭論。”
亞倫滿意道：“不錯，這才對嘛，我就說你們這幫超人智慧，怎麽會連本書都讀不明白。”
米德羅德解釋道：“但在我匯報工作的時候，原體聲稱，那隻不過是太空野狼為了盡快結束爭論，好讓他們進入會後甜點階段。馬庫拉格的烹飪技藝還是比較不錯的，廣受好評。”
聽起來太空野狼倒是有趣，他們的原體名為黎曼·魯斯，隻是自己到現在還沒遇見過。
抵達軌道艦船之後，亞倫被安排在米德羅德附近的房間，等待明天小佩的抵達。
亞倫也得以觀察阿斯塔特們在非戰鬥狀態下的一天。
地麵的戰爭已經變為了輪班製，不同連隊各自派出隊伍，按照米德羅德的計劃圍剿這些熱衷於解剖人類的異形種族的殘餘力量。
應亞倫的要求，一具較為完好的異形屍體也被搬了上來，供其素描記錄。
這些異形名為“死構”，即：德斯特摩爾。
它們並非標準人形，而是由四臂，比例較為幹瘦的黑色軀幹還有趾骨異化的反曲腿部構成。
並無明顯的頭部，視覺和呼吸外特征，直接顯露在原本脖頸的位置。
四肢手臂有兩隻和人類無異，標準的抓握結構。
另外兩隻手臂則提供類似三角支撐一樣的作用，協助兩隻主要手臂。
據說人類殖民時代曾經和其簽訂契約，藉助其優秀的神經控製能力，來為人類進行一些機械也無法代替的精妙手術。
一度在人類社會擁有較高的地位。
不過這些檔案記錄相互之間矛盾的地方也有多，死構們自己認為它們是人類曾經的奴隸。
如今圈養人類，隨機挑選獵物供其解剖，不過是人類償還過去罪孽的方式。
孰是孰非，恐怕隻有曆史知道真相。
唯一可以確定的是，死構的存在是人類帝國所不允許的。
亞倫隻是覺得這個銀河太亂了，怪不得父親要進行大遠征，收複人類帝國。
他甚至覺得，要是瞭解更多阿斯塔特所麵對的敵人，都能夠將它們對人類所做的諸多行為，按照嚴重程度列一個清單出來。
這個的確比之前席拉前方那些抽取人類神經分泌物的異形危害輕一些，至少死構動手之前還會打麻醉。
亞倫甚至為自己的這個想法感到一絲——難繃。
他媽的，銀河是怎麽在三萬年間變成這個鬼樣子的！
素描完成後，亞倫就看著那些阿斯塔特們進行枯燥的日常訓練，他們好像沒有什麽娛樂行為。
就算不用下去戰鬥，一天大部分時間，依然投入在了戰鬥訓練之中。
至於馬魯姆所做的那些祈禱行為，則沒看見成體係化的體現。
他們最多嘴裏喊兩句就代表自己喊過了。
直到休息之前，亞倫才見到一些不太正常的畫麵。
結束了一天訓練的鋼鐵勇士們各自分組，聚在一起討論問題。
他們熟練地搬出工具箱，和之前已經做好的配件，開始研究。
亞倫還以為是什麽軍事武器的研發和討論，結果湊過去一看。
他們的議題是如何區別於機械神教的義肢技術，開發出更分門別類、更適用於凡人日常生活的義肢。
機械神教那些技術過於血腥殘忍，起碼原體是這麽覺得的，認為很落後，簡直是垃圾。
他們鋼鐵勇士的凡人輔助軍殘疾之後，如果隻能使用這些落後型號，簡直是他佩圖拉博的恥辱！
是在丟他的臉！
因此，鋼鐵勇士們有責任和必要，為這些和他們一並在戰場上提供協助的輔助軍士兵，提供保障。
佩圖拉博將其命名為：“凡人之心，鋼鐵之軀”。
這種無害化的機械義肢就是他們全新生活的一部分！每一個被設計完成並且投入生產的型號，都會被佩圖拉博親自在產線印刷牌簽名。
這種好東西甚至會以成本價供應給其他軍團乃至帝國廣闊的凡人部隊，最後蔓延到無數世俗生產之中。
佩圖拉博很想口出狂言：
“生活奪走了你的身體，鋼鐵贈予你重新站起來戰鬥的力量！”
他的佈局必須深入帝國的各個方麵，才能為自己之後的行為爭奪更多的資本！
因此就連他的阿斯塔特們，也被用來在閑餘時間頭腦風暴，幫助人類設計各種器物。
反正他們被設計出來就有遠超常人的智慧，多承擔點社會責任，也算是物盡其用。
隻要不影響大遠征進度，老東西不會介意的。
第二天一早，一艘空蕩蕩的民用艦船停靠在了鋼鐵勇士艦隊的臨時接駁位置。
因為小佩在泰拉多耽擱了幾天，以至於沒有合適的軍事艦船運輸。
隻好搭乘民用船，繼續擠在行李艙。
這也是小心眼的老東西故意安排的，你不是愛坐行李艙嗎？
反正原體幾天不吃不喝，關在裏麵蜷縮著身子也沒什麽。
就是那些放拿行李的凡人心裏帶著些恐懼，不敢太過靠近。
擔心蜷縮在角落之中的高大金屬鎧甲伸出手來，把他們捏碎。
等到抵達前線，船上除了船員之外，已經沒有乘客。
小佩很想就地征用這艘船，留下來為他們進行物資運輸，反正都是為帝國服務嘛。
早就有帝皇使者忽然自爆身份，手裏捧著錄音機，其中傳出帝皇憤怒的咒罵，指責這個兒子不要太過分。
這麽敗家玩意，遲早帝國要毀在他手裏。
佩圖拉博大喜過望，毀在我手裏！
那就是父親要把帝國交給我了！
小佩臉色上的陰鬱一掃而空，大步走向指揮室，見到了他親愛的一連長和——哥哥！
會時間穿梭真是好，他人在泰拉見了哥哥，今天剛到地方，又見到了哥哥！
小佩麵帶笑意，打著招呼；
“你好啊，亞倫，還有你，米德羅德，去幹活，不要來打擾我們。”
他親愛的一連長被排擠走開，手裏正要匯報的工作都被擱置。
“亞倫，父親說這個家要毀在我手裏，你知道這代表著什麽嗎？”
小佩一臉神氣，洋洋得意地炫耀著：
“這代表著他預設會把帝國交給我來統治！基裏曼算什麽，他爭得過我嗎！亞倫，你應該考慮換一個弟弟來支援，我覺得我沒什麽比不過他的地方。”
今天的小佩格外地開心，要是讓帝皇知道，他的那些話被如此理解，恐怕會恨不得遠遠地抽小佩一耳光。
亞倫跳起來坐在中控台桌子上，兩條腿晃蕩，眼神中充滿關懷傻子的慈愛：
“你覺得你要多久才能衰老？”
小佩一愣，不知道哥哥為什麽問這個，下意識答道：
“大概幾千年都不會有衰老跡象吧，我們是基因原體，無比強大。”
亞倫歎道：“但基裏曼隻是幹了幾百年甚至幾十年的活，他就有皺紋了。”
小佩顯然誤解了亞倫的意思，自通道：
“那不正好說明，基裏曼不夠雷霆手段，過於玩弄、迷信他那些政治體製，能力不夠，隻能靠多費心思去管理帝國。”
“我不一樣，我一定能把事情處理得井井有條。亞倫，你隻要不明確表示支援誰就好，讓我們公平競爭。因為你的意見，父親可能會很重視。”
亞倫隻好點頭道：“那你們隨意吧，希望你不要後悔今天的決定，那擔子很重。”