γ 級的靈能者沒有那個本事摧毀他的泰坦軍團，尤其是整整一千三百台泰坦。
那裏麵還有著他親手校準迭代更新的初代泰坦。
佩圖拉博的額頭上露出幾根青筋，即使在神經電纜的陰影之中這並不起眼。
那個婊子把自己獻祭了，連帶著一整個星係。
她想把整個星係甚至連帶著她征服的十一個星係一同獻祭給混沌，以此來獲取強大的力量。
她一早就打算這麽做了，就像泰拉之上那群科技野蠻人一樣，用著黑暗科技把泰拉給捅成了個篩子一樣。
佩圖拉博沒有責怪子嗣，這怪不了他們，即便這一次的損失大到就算是帝皇知道了都會心抽兩下的程度。
佩圖拉博原本是沒有打算懲罰他的子嗣的，也沒有打算說教什麽，可當看到灰黑色的龐大艦隊時隔八個月迴到了船塢之中，子嗣們有些垂頭喪氣的樣子，他內心還是不免有些來氣。
看看，這是弗裏克斯嗎？那個衝鋒在前無所畏懼，一身特製終結者戰甲體型都不比一個原體小上多少的指揮官。
佩圖拉博第一次覺得他可能挑錯了人，一個軍團的指揮官你怎麽可以露出這種表情！
還有丹提歐克，你可是我親手提拔上去的大營營長，戰爭鐵匠！
這種自責一臉羞愧的樣子又是怎麽迴事！這是在用自己的羞愧來證明他佩圖拉博其實有眼無珠選錯了人嗎？
鋼鐵勇士沒有減員，鐵衛們也沒有減員，這次損失的凡人輔助軍甚至都沒有超過兩萬人，而他們收複了整整十一個星係，大批艦隊已經開始過去著手改造上麵的環境了，這明明是一場大勝。
這一次獲勝能將此前的所有損失統統都給彌補迴來，這一次損失的泰坦相比起得到的利益簡直就是九牛一毛。
隻要他佩圖拉博留下的東西還在，那即便是泰坦也隻不過是量產的便宜貨罷了。
他這次是真的有些生氣了。
縱橫交錯的金屬架構覆蓋了大部分地表，數不清的工廠轟隆作響，軌道上密佈著船塢、防禦平台和物資儲備站，讓奧林利亞變得單調且灰白。
這是一顆完全為戰爭而存在的行星，每一寸土地都在為第四軍團的戰爭機器運轉。
但弗裏克斯沒有心情欣賞這幅景象。
一千三百台泰坦。
十一萬三千七百台機兵。
七萬八千二百個鐵環作戰單位。
一萬零三百二十台神聖無畏。
兩千三百八十台騎士機甲。
數字在弗裏克斯的腦海中反複迴響，每一次都像一柄重錘砸在他的心髒上，他的兩顆心髒在胸腔中有力地跳動著，但這種跳動更像是一種抽搐。
弗裏克斯知道，他們這次麵對的敵人，無論哪個軍團過來都得遭受重大損失才能將其拿下。
這次的神機和其他的作戰兵團屬實是遭了無妄之災，沒有任何人想到那個異形女王如此強大。
那可是整整一千三百台神之機械！
每一台十三層虛空盾防禦啊，就這麽在那次爆炸之中蕩然無存了，甚至就連零件都搶不迴來幾個。
還有那些騎士機甲和神聖無畏，那些堪比無畏的鐵環機器人，弗裏克斯真的不知道該怎麽向父親匯報這次的情況。
這種損失放在帝國之中都可謂是傷筋動骨了，這可是父親多年儲存的戰爭兵器啊，一次異形滅絕戰役，一次明明原本就是十拿九穩的戰役，可他卻為了追求效率把這些戰爭機器都給送了！
“指揮官。”
丹提歐克的聲音從身後傳來，弗裏克斯沒有迴頭，隻是微微點了點頭。
“艦隊已進入預定軌道，地麵運輸船正在裝載第一批物資。”
“第七作戰群報告，他們在最後一顆行星上發現了一座未被記錄在案的礦藏，初步掃描顯示富含高純度瑟瑪特晶體，適合用於等離子武器製造。”
“交給邏輯引擎登記入庫。”
弗裏克斯的聲音平靜，聽不出任何情緒。
丹提歐克沉默了片刻，然後走近幾步，站到弗裏克斯身側，他的目光同樣落在全息投影的戰損報告上。
“那是我的責任。”
丹提歐克突然開口。
弗裏克斯轉過頭，看向這位新任戰爭鐵匠。
“是我指揮的地麵戰役，如果當時我能更快察覺到異變，如果我能更早下令撤退，如果我沒有貪圖效率讓所有的泰坦軍團全部出動，或許這些損失本可以避免。”
丹提歐克沒有推卸責任，也沒有辯解什麽，他知道，這次戰役原本是指揮官為了讓他這個新任戰爭鐵匠在第四軍團站穩腳跟特意讓他前去的。
“邏輯引擎的模擬都沒有預測到那種程度的靈能爆發，你做了所有正確的決定，沒有人能在那種情況之下做得更好。”
弗裏克斯沒有責怪這位兄弟。
“但損失依然存在，一千三百台泰坦，十一萬……”
“夠了。”
弗裏克斯打斷了他，他的聲音裏帶著疲憊，但更多的是某種丹提歐克從未在他身上見過的情緒——愧疚。
“這不是你來承擔的責任，命令是我下達的，我批準了你的作戰計劃。”
“真要追究那也是我的責任，你什麽也沒有做錯。”
“是我指揮了地麵戰場，作為一名戰爭鐵匠，即使這個名頭有些名不副實，但我依然會去承擔我的責任，絕不會推脫。”
丹提歐克說完就轉身離開了這裏。
弗裏克斯看著這名有些倔強的兄弟，高大的身軀之上此刻充滿了疲憊。
父親會說什麽？他會失望？還是憤怒？或者懲罰他們？
弗裏克斯不確定，他從未真正理解過父親。
他剛迴歸不久，但弗裏克斯在第一次跟父親見麵時就感受到了他的複雜和深邃。
他可以在一場戰役中冷酷地犧牲成千上萬的憎惡智慧軍團，卻會因為一台親手打造的泰坦損毀而流露出幾乎察覺不到的惋惜。
他可以麵無表情地聽著麾下士兵們匯報勝利，卻在他們犯錯時用最尖銳的言辭刺痛他們的自尊，然後轉身離開，讓他們自己去舔舐傷口、自我反省。
“他有時候真的很像一個孩子，明明就很在乎，可總是會忍不住去做一些讓人難以理解的事。”
這是史蒂芬妮，父親的姐姐吐槽過的，私下當著他這名子嗣麵前說著父親的那些“幼稚”行為。
弗裏克斯覺得她說得對了一部分，因為他可以察覺到父親是在乎他們的，可他們這些日子以來卻從未見過父親誇讚過他們。
運輸船降落在奧林匹亞主要塞的起降平台上。
弗裏克斯走出艙門，奧林匹亞特有的工業氣息撲麵而來，很幹淨，很清新，因為佩圖拉博在防治汙染這方麵做到了極致。對鋼鐵勇士而言，這就是家鄉的氣息，泰拉比不了這裏。
平台周圍，工坊的轟鳴聲此起彼伏，巨大的鑄造廠在遠處吞吐著火焰，運輸軌道上滿載著礦石和成品的列車呼嘯而過。
天空中，無數工程無人機穿梭往來，維修著軌道上的防禦平台和船塢。
弗裏克斯原本以為會看到某種緊張的氣氛，士兵們會腳步匆匆，軍官們麵色凝重，整個要塞籠罩在某種壓抑的氛圍中。
但什麽都沒有，機兵們在走廊上拖著腳步，凡人工程師們埋頭於各自的儀表盤，值班的新鋼鐵勇士和鐵環們一如既往地站崗巡邏。
他們甚至沒有多看弗裏克斯一行人幾眼，即使有些新兵其實很好奇這些兄長們得勝歸來後的情況。
“父親沒有通知他們？”
貝羅索斯看著這一幕有些摸不著頭腦。
弗裏克斯沒有迴答，他也不知道答案。
一行人穿過穹頂的主廊道，經過那些刻滿藝術的浮雕牆壁，最後停在一扇巨大的金屬門前，那是佩圖拉博私人工坊的入口。
門沒有鎖。
弗裏克斯深吸一口氣，推門而入。
刺目的電焊光芒閃爍不定。巨大的機械臂在頭頂緩緩移動，將重型部件吊裝到工作台上，空氣中彌漫著金屬灼燒的氣味，混雜著冷卻劑和潤滑油的刺鼻味道。
角落裏堆滿了擺放整齊的設計圖紙和資料板，牆壁上掛滿了精緻且強大的武器和裝甲。
在工坊中央，佩圖拉博正背對著他們，俯身在一台巨大的機械結構前。
他的身軀格外高大，弗裏克斯如今快堪比一名原體的身軀在他麵前跟一個小孩子沒有區別
他**著上身，精密且強壯的肌肉在麵板下隆起，刀刻斧削的線條讓他的每一個肌肉塊看起來像是上帝親手安裝的零件。
他的雙手正在那台機械的內部操作著什麽，每一次移動都精準而從容，彷彿在進行一場精細的手術。
弗裏克斯等人站在那裏，時間一分一秒地過去。
眾人的脊背挺得筆直，目光始終落在父親的背影上。
明明隻是過去了五分鍾，可這點時間卻讓他們焦躁難安。
終於，佩圖拉博停下了手中的動作，他直起身，拿起旁邊的一塊布擦了擦手，然後轉過身來。
原體的麵容平靜如常，沒有憤怒，沒有失望，沒有任何弗裏克斯預想中的情緒，他隻是看著他們，那雙深藍色的眼睛深邃得像是能夠看穿一切。
“迴來了。”
弗裏克斯單膝跪地，眾人緊隨其後。
“父親，我辜負了您的信任，一千三百台泰坦在我的指揮下損毀，其中還包括您親手鑄造的第一台神之機械，我願接受任何懲罰。”
弗裏克斯的聲音低沉。
工坊內一片寂靜，隻有機械臂偶爾移動時的輕微嗡鳴聲。
佩圖拉博看著跪在地上的幾個子嗣，他的臉上沒有表情，眾人琢磨不透他的心情。
“懲罰？”
“你們迴來，就是為了讓我懲罰你們？”
佩圖拉博的聲音裏帶著一絲弗裏克斯聽不出來的意味。
弗裏克斯抬起頭，想從父親的臉上找到答案，但他什麽都看不出來。
“礦產資源豐富的十一座星係，瑟瑪特晶體、阿達曼提烏礦、鉕素儲備、足夠鑄造五萬台泰坦的原料……”
他頓了頓，目光在弗裏克斯和丹提歐克臉上掃過。
“你們為什麽會覺得，我會懲罰你們？”
眾人有些愣住了。
“可是那些泰坦……”
丹提歐克忍不住開口，那可是一台就足以讓機械教的那些機油佬磕頭下跪的神之機械啊。
“你們覺得，我會因為幾台機器而懲罰我的子嗣？”
佩圖拉博的語氣平靜，他向前邁了一步，濃重的陰影籠罩著幾個子嗣。
眾人的兩顆心髒心髒猛的一縮。
“父親，我……我……”
弗裏克斯有些結巴。
“你們站在這裏，低著頭，請求懲罰，你們是什麽意思？覺得這樣就能彌補那些損失？還是覺得這樣子可以得到我的原諒？”
佩圖拉博停在弗裏克斯麵前，居高臨下地看著他。
眾人低著頭，不敢說話，氣氛變得很壓抑。
“那場戰役，你犯了多少戰術錯誤？”
弗裏克斯咬緊牙關，努力讓自己的聲音保持平穩。
“如果我不那麽急於求成，能更早派遣偵察部隊進入巢都中心，能親自評估異形女王的靈能威脅，在軌道轟炸後立即派遣地麵部隊確認戰果……”
“我問的不是‘如果’。”
佩圖拉博打斷了子嗣的迴答。
“我問的是你犯的錯誤，不是那些你事後能想象出來的完美方案，而是你在當時的資訊條件下做出的錯誤決策。”
弗裏克斯沉默了。
“迴答我。”
他抬起頭，看著佩圖拉博的眼睛。
“我找不出來，我能做到的已是極限。”
佩圖拉博看著這個子嗣，嘴角露出了一絲笑意，隨即消失不見。
但弗裏克斯看到了，丹提歐克也看到了。
“那你在愧疚什麽？你們又在愧疚什麽？”
“我造成的損失很慘重，地……”
丹提歐克還沒說完，佩圖拉博便再次打斷了子嗣的話語。
“一堆數字而已。”
“我問你們，那些泰坦是什麽？”
眾人一愣，不太明白父親這是什麽意思。
“是戰爭兵器，您親手設計的戰爭兵器。”
佩圖拉博看著丹提歐克迴答。
“隻是工具罷了，僅此而已。”
他轉身走向工作台，拿起一塊資料板，在上麵劃了幾下，全息投影從工作台上方浮現，顯示出那十一個星係的三維影象。
“這些是什麽？”
弗裏克斯看著那些旋轉的星球投影。
“是……礦產資源豐富的星係。”
對。”佩圖拉博點了點頭。
“它們是原料，是鑄造更多工具、更多武器、更多泰坦的原料。我交給你們的任務是什麽？”
“收複這些星係，滅絕克拉圖斯異形。”
“結果呢？”
“任務完成，十一個星係全部收複，克拉圖斯異形被徹底滅絕。”
“用時？”
“五個月零十三天。”
“傷亡？”
“四十七名兄弟負傷，一萬八千七百名輔助軍陣亡。”
佩圖拉博轉過身來。
“那麽，那些泰坦，那些機兵，那些鐵環和神聖無畏，它們存在的意義是什麽？”
他的聲音依舊平靜，彷彿此刻在進行不過是一場普通的對話。
“為了……贏得戰爭？”
托拉米諾試探著迴應道。
“為了更高效地贏得戰爭。”
佩圖拉博糾正了他。
“泰坦不是用來陳列的裝飾品，不是用來朝拜的聖物，不是用來滿足機械教那幫家夥宗教狂熱的偶像。”
“它們是工具，是讓我能用最小的代價、最快的速度、最少的傷亡贏得戰爭的工具。”
他的手指輕動，靈能攙扶著子嗣們站起身。
“你們用一千三百台泰坦，換來了十一個足以建造五萬台泰坦的星係。”
“你們用五個月的時間，完成了原本需要數年的戰役，你們用不到兩萬人的傷亡，滅絕了一個橫跨十一個星係的異形帝國。”
“這是一場勝利，即使它隻會被記錄在檔案和資料庫之中，你們也不會有讚譽和鮮花，鋼鐵勇士不需要這些。”
佩圖拉博從工作台上喚來一個資料板。
“你們收複的那十一個星係裏的瑟瑪特晶體礦脈，夠我鑄造三千台效能更好的新泰坦。”
“我在那台初代泰坦身上試驗了二十二種不同的設計，每一次升級，都會拆掉重新鑄造，你們帶走的那台，已經是第四代改型了。”
“它的核心程式碼我備份了二十二份，設計圖紙隨時可以調取，鑄造工藝早就被邏輯引擎錄入資料庫。”
弗裏克斯等人對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的神情。
“但是……”
佩圖拉博話鋒一轉，弗裏克斯等人急忙把頭低了下去。
“你們居然會把工具看得比自己的價值更重要。”
“還會覺得我會因為這點損失而責怪你們，在你們眼裏，我是那種會因為一件工具的損毀而怒罵子嗣的那種人嗎？”
“還是說你們在質疑著我的眼光不行，挑選了你們作為戰爭鐵匠掌管著鋼鐵勇士？”
“父親，我們……”
“行了。”
佩圖拉博擺了擺手。
“十一個星係，足夠鑄造更多的武器，生產線我會交給你們，那些星球的開發由你們負責，損失的戰備，從新鑄造的產量裏優先補充。”
“你們在戰役中表現不錯，戰術判斷正確，應急反應及時，沒有上頭去送死，繼續保持吧。”
說完，他轉身重新走向那台巨大的機械，背對著他們。
“出去吧。我還有工作。”
工坊內再次陷入沉默，隻有機械臂移動的嗡鳴聲和遠處鑄造廠的轟鳴隱隱傳來。
弗裏克斯等人沉默地退了出去。
“那隻不過是一些機器罷了，你們不是。”
佩圖拉博的聲音從他們背後傳來，聲音很細小，幾乎被工廠的轟鳴聲淹沒。
但他們聽到了，行走的步伐似乎沒有了沉重，帶著幾分輕快。
佩圖拉博確認子嗣嘛呢走遠了之後，從工作台上拿起了一個零件，那是一段幾乎被熔化的裝甲板，上麵還殘留著異形女王靈能灼燒的痕跡，他的眼中閃過一絲心疼。
那台泰坦是他親手鑄造的第一台泰坦，每一個齒輪，每一行程式碼，每一個零件，每一個炮台……
佩圖拉博本可以將它丟進熔爐重新鑄造，但他沒有。
他留下了它，就放在工作台的角落裏，每天都能看到。
“愚蠢。”他低聲對自己說，“一台機器而已。”
亞空間深處，惡魔工廠的倉庫之內多出了一台不起眼的泰坦，體型相對於這些龐大到堪比戰艦的泰坦麵前，它幼小得像個小手辦。
三天後，弗裏克斯站在基地的主會議廳中，麵對著數十名鋼鐵勇士的連長和戰爭鐵匠。
全息投影上顯示著那十一個星係的詳細資料，礦藏分佈、行星軌道引數、潛在的戰略價值、需要建立的防禦體係……
密密麻麻的資料在虛空中流轉，每一行都代表著一個需要決策的問題。
“根據父親的命令，這十一個星係將由我們自主開發。”
弗裏克斯的聲音在會議廳中迴蕩。
“生產線會由父親移交給我們，每一個星係都將建立完整的鑄造體係，從原料開采到成品組裝，全部實現本地化，這意味著，從今往後，我們就會多出十一個星係進行補給。”
“但這也意味著更大的責任，每一個星係的開發都需要我們親自監督，防禦體係需要我們自己建立，生產線需要我們自己維護。”
“即使有邏輯引擎的幫助，這也不會是一件輕鬆的事情。”
“但父親將信任交給我們，我們不能再辜負他的期望。”
“在我們出征的這段時間，又有四萬四千名新兵改造成功，我們的規模擴大了，也需要進行調整。”
……
他們在處理著軍團的軍務，很快，他們也將再次進行新一輪的訓練，這次是父親額外增加的訓練，其中大幅度加入了對抗靈能者和亞空間汙染的戰役內容。
此前他們雖然對陣過叛徒，卻沒有真正麵對過混沌的汙染和強大的靈能者的問題，他們需要補上這方麵的漏洞。
佩圖拉博在研發著新的將軍炮，這次的損失還是有點大了，萬一以後再發生這種事即使是家大業大的佩圖拉博還是會感到一絲心疼的。
將軍炮就很適合攻城破敵，就是有點笨重，還要考慮到炮口的過載問題。
還有那些泰坦，佩圖拉博已經想好了，盡早可以做出可以從軌道之上直接投放的泰坦，不用再等到地麵之上再重新組裝，實在是太慢了。
還有鐵勇們的終結者裝甲和動力甲的問題，佩圖拉博需要它們變得更厚重、更強大，能夠裝載更多武器，同時還得考慮如何讓子嗣們的行動依舊保持敏捷。
這些問題都等著佩圖拉博去解決。
“大人，機械教的代表團已經來到奧林匹亞，請求登陸，他們已經等了六個小時。”
邏輯引擎的聲音傳來。
佩圖拉博沒有迴頭。
“讓他們等著。”
邏輯引擎按照命令迴應了機械教的資訊。
機械教，火星來的技術神甫，負責為每個原體軍團配備技術支援。
他們會帶來一大批技術裝置、一大堆技術手冊、一大群隻知道念誦機魂禱詞卻不知道機器為什麽運轉的技術奴隸。
他們會用“聖潔”來形容潤滑油，用“褻瀆”來形容維修不當，他們會在他麵前念經、塗油、燒香，然後告訴他這是維護機器正常運轉的必要儀式。
佩圖拉博當然清楚他們是誰，帝國雙頭鷹嘛，但在奧林匹亞之上，佩圖拉博不會容忍這種存在。
他已經想好了怎麽應付他們。
但現在不著急，讓他們等著。
又過了六個小時之後，佩圖拉博允許機械教代表團進入了宮殿之中。
代表團一共七個人，領頭的是一個高階賢者，全身被紅色長袍覆蓋，機械義眼在兜帽陰影裏發出微弱的紅光。
他身後跟著六名賢者，每人手裏捧著一個密封的金屬箱，箱子上刻滿了齒輪徽記和二進製禱文。
他們有些情緒，畢竟他們沒有遭受過這種待遇，即便是一名原體，這番姿態也著實讓一名大賢者感到了不尊重的感覺。
但在看到佩圖拉博的一瞬間，幾名機油佬的這種感覺就消失了，他們隱約地感覺到這名原體讓他們有一種想要拜服的感覺。
就像當初的歐姆彌賽亞踏著流星雨降臨到火星之上一樣。
大賢者想道。
“尊敬的鋼鐵之主，歐姆彌賽亞之子，我是火星遣派的鑄造大賢者赫爾墨克斯，奉命為第四軍團提供技術支援，這是我們的資質證明。”
大賢者開口，聲音通過聲碼器轉化成冰冷的機械音。
他身後的神甫上前一步，開啟一隻金屬箱，箱子裏是一卷人皮紙，密密麻麻寫滿了技術資格認證和火星教會的授權印章。
佩圖拉博沒有看那捲人皮紙，他看著赫爾墨克斯的眼睛，那隻發紅光的機械義眼。
“你的左眼是什麽型號？”
赫爾墨克斯的邏輯處理器運轉的速度快了一些，這讓他有些發愣，他擔任代表團團長三十年，對接過六個原體軍團，從來沒有人在開場白裏問過這個。
“這是……瑪爾斯-阿爾法型戰術義眼，可以分析戰場資料、識別敵我標識、輔助……”
“解析度？”
“什麽？”
“解析度，你的義眼能分辨多少畫素？”
赫爾墨克斯的聲碼器發出一陣輕微的雜音，那是他在思考，他從來沒有被問過這個問題。
“標稱解析度是四千乘四千。實際使用中，由於神經介麵的頻寬限製，有效解析度大約在……”
“兩千三乘兩千三左右。”
佩圖拉博替他說完。
“神經介麵的頻寬瓶頸從原本的鑄造世界阿爾法-3時期就沒有解決，你們的工程師試過改用並行傳輸協議，但失敗了，因為火星的技術神殿認為並行傳輸不符合‘機魂交流’的教義。”
赫爾墨克斯的機械義眼閃爍了一下。
“您……怎麽知道這些？”
佩圖拉博終於轉過頭，第一次正眼看著這位高階賢者。
“帝皇給了很多關於你們的資料，我在奧林匹亞研究過機械教的公開資料，也研究過你們不公開的。”
他站起身，走向那隻開啟的金屬箱，箱子裏的人皮紙還在那裏，密密麻麻的文字在艦橋的冷光下泛著淡黃色，他沒有碰它，隻是低頭看了一眼。
“這是一份模板檔案。”
“三十年前火星鑄造世界統一印製的資質證明模板，你們改了個名字和編號就拿來用。”
“還有這裏。”
佩圖拉博指著人皮紙邊緣一串不起眼的符號。
“這是模板識別碼，火星內部用來統計檔案印刷數量的。”
赫爾墨克斯沒有說話。
“你們沒有準備專門針對第四軍團的資質證明，你們用通用模板，因為你們以為原體不會看這種東西。”
他直起身，看著赫爾墨克斯。
赫爾墨克斯的機械義眼又閃爍了一下，這一次閃爍的時間比上一次長。
“我看了。”
他本想這麽反駁的，但麵對這位殿下，他說不出口這種騙人的話語。
“尊敬的殿下，我代表火星鑄造世界向您致歉。”
他的聲碼器的音調發生了一點微妙的變化，如果佩圖拉博對機械教足夠熟悉，他會認出那是“慚愧”的機械表達。
“我們確實……低估了您對機械知識的掌握程度。”
“你們不是低估，你們是懶得改。”
“你們對接過六個原體軍團，每個軍團你們都會帶一份類似的資質證明，每個軍團你們都會念一遍類似的歡迎詞，每個軍團你們都會說‘我們願意為您的軍團提供技術支援’。
“然後你們會在軍團裏派駐賢者和技術神甫，用幾十年的時間慢慢把每一個螺栓的維護權都攥到自己手裏。”
他站在談判桌前，手指在桌麵上劃過，桌麵亮起來，顯示出一張複雜的結構圖，那是一個典型的機械教技術神殿的內部結構。
“軍團派駐神甫負責報告軍團動向，你們的匯報鏈條是垂直的，不經過軍團指揮官，你們對帝皇的忠誠體現在口頭上，對火星的忠誠體現在行動上。”
“你們把握著所有的一切，你們在維護帝國的機械裝置，也在維護自己的權力。”
他抬起頭，看著赫爾墨克斯。
“我說得對嗎？”
赫爾墨克斯的聲碼器沉默了整整五秒，那是他這輩子最長的一次沉默。
“對。”
他不想在這位麵前詭辯，即使他在這方麵簡直是駕輕就熟。
那一瞬間，他身後六名賢者同時抬起頭，他們的機械義眼全都閃爍著。
赫爾墨克斯舉起一隻手，示意他們安靜。
“鋼鐵之主，您比我們預想的更瞭解我們。”
“你們的把戲太過低端了，誰都可以看得出來。”
佩圖拉博沒興趣跟他們在這方麵扯皮。
赫爾墨克斯站在那裏，機械義眼的紅光變得暗淡了一些，他在思考，火星方麵需要重新評估眼前這位原體。
他從火星出發前，鑄造將軍告訴他，第四原體是鋼鐵之主，性格孤僻，不太合群，給他派技術神甫的時候要小心，不要刺激他，也不要讓他覺得我們在控製他。
而且他還觸碰了歐姆彌賽亞的禁忌，這讓這位殿下的投資沉沒風險太高，因此隻需要按照一名原體的標準規格來對待他就好。
可是他們都沒有預料過，這位殿下研究過他們的內部資料，看穿了他們的組織結構，甚至知道他們模板檔案上的識別碼是什麽意思。
“鋼鐵之主，您希望我們怎麽做？”
“我希望你們做一件事。”
“什麽事？”
“把你們帶來的所有物資放在這裏，如果可以的話，把你獲得的那些stc和研究出來的技術成果也一並留下來，後麵這個你隨意。”
赫爾墨克斯愣了一下。
“然後呢？”
“然後你們離開。”
宮殿內陷入沉默。
大賢者的電子眼中閃爍出紅芒，他們從火星出發，跨越半個銀河，等了十二個小時才獲準登陸，然後這位殿下讓他們把資料留下，人離開？
“我不太理解您的意思，我們是來為第四軍團提供技術支援的，如果您不接受我們的派駐，軍團的裝備補給和維護……”
赫爾墨克斯說著。
“我自己來。”
“什麽？”
“補給和維護，我自己來。”
佩圖拉博的聲音很平靜。
“我不需要你們的援助，也不需要你們來對我的軍團裝備做什麽維護，我比你們更清楚我自己的軍團。”
“每一台裝備需要什麽樣的維護週期，需要更換什麽樣的零件，需要什麽樣的技術等級才能操作，我都知道，我不需要你們的人來告訴我這些。”
“你們在來之前應該也已經聽聞過一些關於我的訊息了，可你們還是想著用這些手段來糊弄我，甚至想要利用我的軍團。”
赫爾墨克斯說不出話來了，明明他可以很輕鬆就迴應這位原體的任何一次訓斥，但他沒有。
“但是……機魂的安撫儀式……”
有沒有機魂和機魂是否可以在戰場之上為將士們效力是兩種完全不同的概念。
佩圖拉博知道，但他一點都不在意，他不喜歡那些似是而非的東西。
“機魂這個概念本身沒問題，它的行為邏輯確實和生物有相似之處，但你們把它神化了。”
這一次他調出了一張新的圖表，那是一台標準型終結者甲的維護流程對比。
“這是你們的手冊規定的維護流程，預熱階段需要念誦禱詞四十七遍，用聖油塗抹關節十九處，在力場反應轉置啟動前敲擊外殼三下，每一下的間隔必須是十三秒，整個流程耗時十三個小時。”
他又指著右邊那一列簡單的條目。
“這是我優化的流程，預熱階段隻需要檢查潤滑油的溫度和黏度，用標準注射器新增需要的潤滑劑，整個流程耗時兩分鍾。”
“效果一樣，我測試過。”
佩圖拉博關掉圖表，他已經沒有興趣再跟這些機油佬掰扯了，如果不是因為他們的手上總是能掏出一些新奇的小玩意兒，他甚至都不會專門抽出時間來接待他們。
奧林匹亞不需要合作夥伴，也不需要有第二個與他地位平等的勢力。
佩圖拉博不允許有這種勢力的出現。
但想要從一名大賢者的手中掏出他們的壓箱底的技術幾乎是不可能的，佩圖拉博知道，但一些政治方麵的影響還是讓他接待了這些機油佬。
他甚至都沒有展現出憎惡智慧在他們的麵前，接見他們的全過程都被固定封鎖在一條被精心設計的道路。
他們什麽都不知道，即使他們有所耳聞。
“我不是要廢除你們的教義，我沒有那個興趣，我隻是不喜歡你們的人在我的船上念經，更不喜歡有人插足我一手建立起的世界。”
佩圖拉博的眼睛看著這群機油佬。
“你們可以把技術資料留下，然後離開，或者直接離去也行，但帝皇答應過補給的物資，你們要準時準點給我送過來。”
赫爾墨克斯的義眼中頭一次露出了思索的光芒，他的處理器在瘋狂轉動，權衡著利弊，即使這位原體讓他下意識地想要獻出忠誠。
這位殿下不尊敬我們，也不敵視我們，他隻是把我們當成一個工具，一個有缺陷但無可替代的工具。
他自己可以解決一切的後勤問題，甚至比起機械教提供的還要更好，所以他有恃無恐，甚至於對於雙頭鷹他也一點都不在乎。
赫爾墨克斯明白了佩圖拉博的想法，這是一個實用主義者，而且還是一個可怕的實用主義者。
“鋼鐵之主，我理解了，我會向火星報告：第四軍團需要技術支援，但技術神甫的派駐需要調整，我們可以定期派遣一支維護艦隊，提供物資和裝備維護，但不長期駐紮。”
這樣也好，不扯破臉皮，也互不幹擾，佩圖拉博點了點頭。
“可以。”
……
宮殿之內，赫爾墨克斯轉身，示意身後的賢者和技術神甫把那些形態各異的stc放在地上。
還有著足足十三個大箱子裝起的設計圖紙和各種研究資料，還有著一些研究資料的硬碟。
“這是我這些年來挖掘的所有stc和研究的成果，請查收。”
赫爾墨克斯說。
佩圖拉博沒有動，他隻是沉默地看著那些箱子和stc。
“為什麽？”
赫爾墨克斯愣了一下，彷彿沒有預料到這種情況，但他很快反應了過來。
“我想，您值得我個人為您獻上忠誠。”
赫爾墨克斯有種異常強烈的錯覺，這讓他的邏輯係統出現了崩壞，因為他覺得這位原體值得他的效忠，即使他甚至都沒有好好瞭解過這位原體。
佩圖拉博沒有什麽表示，隻是揮了揮手指，幾個鐵環從陰影中走出，眼睛掃描著這位大賢者帶來的這些黑科技，隻用了數秒的時間就掃描完成。
隨後更多的鐵環開始走了進來，搬運著這些珍貴的資料和stc。
赫爾墨克斯和在場的賢者神甫們都愣住了。
憎惡智慧，就這樣明晃晃地出現在了他們的麵前。
“憎惡智慧！”
一名年輕賢者的聲碼器不受控製地發出一聲尖銳的嘯叫，他的機械臂下意識地抬起，臂甲下隱藏的近戰武器險些彈出。
“安靜。”
赫爾墨克斯的聲音像一把冰錐，鎮壓了那名賢者的恐慌。
但他的機械義眼沒有從那幾台鐵環身上移開。
它們的關節結構更加簡潔高效，裝甲板的接縫處沒有帝國機械常見的冗餘設計，武器係統與軀幹的融合渾然一體，彷彿生來就是為了殺戮。
最讓赫爾墨克斯震撼的不是它們的戰鬥力，而是它們的存在本身。
憎惡智慧。
人類與機械的終極禁忌。
帝國和帝皇絕對禁止觸碰的紅線。
此刻正大搖大擺地走在一名原體的宮殿裏，就像最普通的機仆一樣搬運著那些珍貴的stc和資料。
“鋼鐵之主……”
赫爾墨克斯的聲音出現了上百年年未有的波動，他的聲碼器在顫抖。
“這些……這些是……”
“如你們所見，憎惡智慧，它們的核心程式碼是我寫的，每一個齒輪都是我設計的，武器係統是我調校的，作戰邏輯是我訓練的。”
佩圖拉博隨手召喚來邏輯引擎的光幕，上麵展示著奧林匹亞的全貌，那些巡邏的鐵環和機兵，那些正在手術台之上的醫療機器人，那些靜靜地躺在倉庫裏麵的神之機械和騎士機甲……
“如果說這些鐵環是憎惡智慧的話，那麽這些也是，因為它們也是由邏輯引擎操控的。”
赫爾墨克斯的機械義眼瘋狂閃爍，他的邏輯處理器正在進行此生最激烈的運算。
他身後的那些賢者和神甫僵在原地，他們的思維完全陷入混亂。
那些是什麽？他們看到了，他們很清楚這些都是什麽。
帝國和火星告訴他們，眼前這些是絕對的禁忌，是必須被摧毀的異端造物。
但機械教的教義也告訴他們，萬機之神降臨之時，將帶來全新的機械之理，將打破一切陳規，將重塑整個機械教。
而眼前的這位殿下……
他瞭解機械教的一切，他知道他們模板檔案上的識別碼，他優化了他們幾千年來未曾改變的維護流程，他隨手就能調出他們最核心的技術資料。
現在，他展示著本不該存在的智慧機械，就像展示著微不足道的工具。
一個瘋狂的想法開始在赫爾墨克斯的邏輯處理器中成形。
他跪下了。
一名高階鑄造大賢者，火星遣派的代表團團長，在機械教中地位舉輕若重的存在，一個十米身高的巨獸單位，跪在了佩圖拉博的麵前。
那些賢者和神甫們也一並跪了下來。
“鋼鐵之主，不……萬機之神。”
他的聲音不再是冰冷的機械音，而是帶著某種赫爾墨克斯以為自己早已失去的東西。
他渾身的機油有些止不住地外泄，但為了維護他在歐姆彌賽亞麵前的形象，他抑製住了這種激動。
“您不是歐姆彌賽亞之子，您就是歐姆彌賽亞本人，我們此前一直認錯人了，帝皇不是萬機之神，他是一個騙子！”
赫爾墨克斯語出驚人，但沒有賢者或者神甫質疑，他們早已被切除的軀體爆發出了驚人的信仰。
佩圖拉博俯視著這些跪在地上的機械教神甫，眼中沒有得意，沒有滿足，隻有一種平靜的審視。
“你們跪錯人了。”
他的聲音不大，但每一個字都清晰地傳入每一個賢者的資訊接收器中。
“我不是神，我也不想當你們的神，我隻是一個工程師，一個鑄造者，一個比你們更懂機械的人。”
“如果你們想從我這裏學東西，可以，把你們的知識帶來，把我的知識帶走，這是交換。”
“如果你們想跪在這裏崇拜我，那就滾出我的世界。”
赫爾墨克斯抬起頭，他的機械義眼中閃爍著前所未有的光芒。
“萬機之神，我理解您的意思，您不需要我們的崇拜，您隻需要我們的理解。”
“但請允許我們留下來，不是作為派駐的技術神甫，而是作為您的學生，您的研究員。”
“我們可以為您提供火星的資源和情報，擋掉來自機械教的麻煩，為您在鑄造將軍麵前周旋。”
“我們隻求一件事。”
“讓我們追隨在您的身邊。”
聽著大賢者語氣中濃濃的崇拜和狂熱，佩圖拉博第一次感覺到了信仰的恐怖。
怪不得帝皇想消滅所有的宗教，隔絕所有的信仰。
這種東西真的很害人。
一個大賢者甚至都沒有過任何確認，就這般斷定他是萬機之神並獻上這般狂熱的信仰，若是那是盲從的民眾呢？
那些掙紮在生死邊緣，被繁重的賦稅壓迫，在艱難困苦的生存環境中生活的底層民眾會如何？
在麵對精神上的救贖和解脫時，他們會不會每一個都嚐試一遍？
佩圖拉博意識到，帝國真理有時候真的很重要，杜絕掉宗教的狂熱信仰是非常必要的一件事。
“你的處理器裏還剩下多少邏輯模組？”
佩圖拉博問道。
赫爾墨克斯愣了一下。
“您……什麽意思？”
“你跪在這裏，說這些的話，用了多少邏輯運算？”
“我……”
“你用的不是邏輯，是直覺，是判斷，是選擇。”
“你的處理器還在運轉，但你做決定的方式已經超出了純邏輯的範疇，你知道這意味著什麽嗎？”
大賢者等人都有些呆愣。
“機械教的悲劇在於，你們為了理解機械，把自己變成了機械，你們以為拋棄情感就能接近真理，但你們拋棄的是理解真理所需的最重要的工具。”
“直覺，創造力，想象力，這些東西不是邏輯的敵人，它們是邏輯的補充。”
“機械和科技，不是用禱詞和儀式召喚出來的，是用雙手和頭腦創造出來的。”
“科技不是這樣就能推陳出新的，你們以為光靠挖掘stc就足夠了嗎？那為什麽以前的人類可以憑借自己的雙手就創造了這些？”
“不是崇拜完美，而是從不完美中學習；不是畏懼失敗，而是從失敗中進步；不是固守傳統，而是不斷創新。”
佩圖拉博看著那些跪在地上的機械教神甫。
“如果你們真想學習，那就站起來，用你們的眼睛看，用你們的大腦想，用你們的手去做。”
“跪著的人，什麽都學不到。”
赫爾墨克斯緩緩站起身。
他身後的賢者們也跟著站起來。
“萬機之神，我……我明白了。”
他的聲音裏帶著某種赫爾墨克斯以為早已死去的東西，那是敬畏，但不再是宗教式的盲目崇拜，而是一個學生對真理的敬畏。
“請允許我們留下來，不是作為追隨者，而是作為學生。”
佩圖拉博看著他，那雙深藍色的眼睛裏終於露出一絲滿意和認可。
“可以，但我有幾個條件。”
“您說。”
“第一，你們必須學習我的語言，不是機械教的二進製禱文，而是真正的工程語言，數學的語言，物理的語言，邏輯的語言。”
“第二，你們必須動手，不隻是研究理論，還要進工坊，上生產線，親手鑄造，親手除錯，親手維修。”
“第三，你們必須質疑，質疑我的每一個設計，質疑我的每一個決定，質疑我的每一個理論，如果你們覺得我錯了，就說出來，把證據拿出來。”
“第四……”
佩圖拉博看著這些身上機械近乎完全替代肉體的“人類”。
“你們可以保持你們的信仰，我不會摧毀你們的所有的一切。”
“你們的信仰是你們的一部分，是你們幾千年來積累的文化，是你們理解世界的方式，我不會摧毀它，就像我不會摧毀任何人的文化。”
“但你們需要明白，在我這裏，信仰隻是信仰，工程隻是工程，兩者可以共存，但不能混淆。”
“你們可以在工坊外念禱詞，在工坊內動手，你們可以在自己的時間裏崇拜機魂，在工作時間裏優化設計，你們可以在報告裏寫‘機魂的意誌’，在資料裏寫真實的測試結果。”
“這是我的條件，你們能做到嗎？”
“可以。”
“好。”
“你們可以留下了，會有鐵環帶你們去你們的住所的。”
“你們將會跟穹頂上的工程師和鋼鐵議會中的人一起學習，邏輯引擎會解答你們的疑惑，你們也可以利用裏麵的資料來為你們的實驗做輔助。”
“不要閉門造車，資訊共享一起努力能讓科技發展得更快。”
“是。”
……
赫爾墨克斯等人來到這裏已經足足三個月了。
奧林匹亞上的一切都在重塑著他們以往的三觀。
身高普遍兩米六的鋼鐵勇士，不亞於星際戰士的鐵衛，到處巡邏的機兵和鐵環，還有那些已經對此司空見慣的民眾們。
他們教出了不少“學生”，這些凡人若是在以往根本就不會有資格學習歐姆彌賽亞的技術，可在這裏，這種情況很普遍。
他們在底層和中層反複輪轉，去學習，去教習，去頂層接受邏輯引擎的教學，他們第一次感覺到了原來知識有時候也不是那麽地遙不可及，隻要你肯學，那麽奧林匹亞就可以為你量身製定一套標準的學習方案。
赫爾墨克斯在穹頂之中的工坊之中，他的處理器中正在生成一份報告。
那份報告的標題是：《關於第四原體佩圖拉博就是萬機之神和歐姆彌賽亞本人的初步論證》。
報告的第一行寫著：
“他不是歐姆彌賽亞之子，他就是歐姆彌賽亞本人，因為隻有神，才能讓機械真正‘活’過來，而不需要任何儀式。”
這份報告將通過一名賢者乘船迴去火星匯報的時候，通過加密頻道傳給鑄造將軍凱博哈爾。