與“主教”的戰鬥結束了。
斷層深處的大型雞賊據點，此刻已化作一片仍在冒著焦煙的鋼鐵與血肉混合的廢墟。
卡修斯站在一處相對較高的、由倒塌的合金梁架和凝固的蟲族甲殼殘骸堆砌而成的“高地”上。
他那身鐵騎終結者裝甲的表麵佈滿了戰鬥留下的新痕跡。
幾道深深的骨刃刮痕、大片被酸性體液腐蝕的斑駁、以及能量武器灼燒出的焦黑。
肩甲上瑪格拉氏族的白色標記依舊醒目，隻是邊緣沾染了綠色的血汙。
他沒有像往常一樣離開，而是在廢墟之上思考著什麼。
這種短暫的、近乎“出神”的狀態，對卡修斯而言是極其罕見的。
自從那晚在倉庫裡，與林恩進行那場荒誕到令他作嘔的“對話”。
並被那股霸道無比的神秘力量強行侵入意識之後。
他就感覺到某些東西，變了。
並非肉體上的變化。
動力甲的自檢係統和隨軍機械神甫的掃描都確認，他的生理指標、神經反應、甚至基因種子狀態都一切正常。
變化發生在更深層的地方，他的“意識”。
他那被三百年嚴酷訓練和鋼鐵之手信條打磨得如同精密儀器般的“思維模式”。
一些早已被遺忘的、被刻意壓抑的、被認定為“低效”且“有害”的“情緒碎片”。
如同被封存在冰川深處的古老巨獸，在那股外來力量的衝擊下。
開始悄然解凍與復蘇。
此刻，站在廢墟之上，一縷極其細微的、本不該屬於阿斯塔特戰士的疲憊。
如同冰涼的細雨，掠過他的意識。
不是肉體上的疲憊，而是某種更深沉的“厭倦”？
緊接著，幾幀模糊的、色彩黯淡的“記憶畫麵”，毫無徵兆地在他腦海深處閃現。
那似乎是很久很久以前，在他還是一個凡人時的事了。
“她”……
畫麵戛然而止。
如同精密的防火牆被觸發。
來自鋼鐵之手戰團長達數個世紀的信條灌輸、思維訓誡、以及自我塑造的冰冷意誌。
瞬間將那些“軟弱”的碎片碾得粉碎，重新封鎖回意識的最底層。
卡修斯的頭盔下，深藍色的眼眸恢復了絕對的冰冷與清明。
但一絲幾乎無法察覺的裂紋，已經留在了那鋼鐵般的心靈壁壘上。
他開始思考，用他那邏輯處理器般的大腦，冰冷地分析近期所有的異常。
“林恩最近的行為，有些異常。”
事實上，當卡修斯將最近一係列小型雞賊窩點的清剿報告、資訊素流向分析、靈能背景波動資料串聯起來。
最終精準定位到這個“主教”藏匿點時，他就已經猜到。
這大概率是林恩有意為之的引導。
那個凡人並非全知全能，他提供的情報總是帶著一種“恰好夠用”的精準。
彷彿在小心翼翼地控製著資訊的劑量和指向。
這次的“順藤摸瓜”，太過順理成章，反而透著一股刻意的味道。
但矛盾之處在於，林恩本人此刻卻正忙於追查那個混沌邪教，表現得投入且“焦頭爛額”。
他甚至不再像合作初期那樣，刻意迴避與美杜莎之子小隊的接觸。
反而開始“明目張膽”地回收他們戰鬥後留下的異形殘骸。
雖然大部分都還是一如既往的通過走私手段，化成了“金錢”。
這種“破罐子破摔”般的坦然，與前期那種如履薄冰的謹慎形成了鮮明對比。
“這個人，究竟想做什麼？”
卡修斯的思緒轉向了另一個關鍵點。
“異常節點α”。
大約三個標準日之前，他們對α的追蹤訊號就徹底消失了。
不是死亡，而是如同徹底融入背景噪音，或者進入了某種深度隱匿狀態。
機械神甫最靈敏的探測器也捕捉不到任何有效痕跡。
一個凡人，能與“所有生命的死敵”、理論上完全無法溝通。
隻有吞噬與毀滅本能的泰倫蟲族建立起穩定“合作關係”。
這本身就已經挑戰了帝國所有的生物學、異形學和常識。
卡修斯不得不將這與林恩身上那股“神秘力量”聯絡起來。
那股力量，絕非已知的靈能形式。
它沒有亞空間那令人作嘔的腐敗氣息，也不像純凈的神皇聖力。
難道亞空間深處，又孕育出了某個性質奇特的新邪神？
這個念頭讓卡修斯自己都感到一絲荒謬。
但他嘗試過，將關於林恩、關於那股力量、關於自己意識中那揮之不去的“繫結感”和怪異情緒記錄下來。
甚至嘗試向隨隊的機械神甫或小隊成員透露一絲端倪。
然而，他做不到。
每當他產生這樣的念頭，那股盤踞在他意識深處的粉色力量就會悄然湧動。
形成一道無形的精神枷鎖，強行壓製他的表達衝動。
乾擾他的邏輯組織，甚至讓相關的記憶片段變得模糊不清。
祂不允許他“泄露”。
他也曾考慮過，是否應該將這裏發生的一切，尤其是林恩這個極度危險的“變數”。
上報給美杜莎之子子團總部，甚至母團鋼鐵之手。
但最近的涅克洛蒙達附近的亞空間亂流異常活躍。
訊息傳遞極其困難，向戰團總部傳送的報告都以失敗告終。
時間，也似乎站在林恩那邊。
所有的思緒在卡修斯腦海中飛掠而過，但現實時間僅僅過去了零點幾秒。
他猛地抬起頭，頭盔下的視線銳利如刀，掃過正在廢墟中有序進行戰場評估、樣本採集的隊員們。
沒有時間可以浪費在無謂的困惑上。
威脅必須被清除，任務必須繼續！
“收集所有有價值生物樣本，標註靈能殘留區域，準備撤離。”
他的聲音透過擴音器傳出，平穩，冰冷，不容置疑。
......
林恩也自然敏銳地察覺到了，卡修斯那日益加深的猜疑。
通過係統那微妙的連結，以及他對自己這位“支線攻略物件”行為模式的觀察。
他能感覺到那個光頭士官平靜表麵下的異樣情緒。
那傢夥現在一定在瘋狂分析，試圖弄清楚自己葫蘆裡到底賣的什麼葯。
但林恩相信，卡修斯絕對想不到，自己的計劃會如此瘋狂。