“我不吃牛肉。”
老溫特的笑容凝固了。
艾迪閉上了眼睛，他沒有勇氣看接下來發生的事。
隻見格斯從腰間抽出爆彈手槍，槍口抵在老溫特額頭上。
“你，你是什麼人？！”老溫特聲音帶著驚慌。
“我？”格斯笑得更開心了。
“我就是你剛才罵的那個‘狗總督’的手下，你嘴裏那個‘畜生裡的畜生’的副官。”
老溫特的眼睛瞪大，滿是惶恐。
“不，不可能，艾迪！艾迪！！！”
艾迪癱坐在沙發上，一言不發。
砰。
爆彈射出，老溫特的腦袋炸開。
鮮血和腦漿濺在那碗還冒著熱氣的牛肉麵上。
屍體直挺挺向後倒去，砸在地板上。
格斯收起槍，看向艾迪。
“現在，我們來談談你們的家產。”
十幾分鐘後，格斯一邊擦手一邊往門外走去。
“一個不留。”他冷冷的說道。
槍聲和女人的尖叫同時響起，整整一夜才停息。
......
格斯的座駕在霍斯坦莊園門口停下時，天色已經暗了。
這座莊園比溫特家的大得多，圍牆高聳，鐵門緊閉。
門口站著兩個身穿霍斯坦家族私軍製服的男人，看到馬車靠近，立刻警惕地握緊了槍。
“什麼人？！”
格斯從車窗探出頭，手裏晃著一份檔案。
“總督府特派員，奉命接收霍斯坦家族資產。”
私軍對視一眼，其中一人接過檔案看了看。
上麵蓋著總督府和國教的雙重印章。
門開了。
載具駛入莊園，在主體建築前停下。
格斯下車，整理了一下衣領。
他的禮服上還有血跡，但他沒換，就穿著這一身走進大廳。
大廳裡空蕩蕩的，隻有一個人。
一個女人。
她坐在主位下方的椅子上，穿著黑色的喪服，低著頭。
聽到腳步聲，她抬起頭，露出一張美麗到過分的臉。
五官深邃，帶著英氣，不像那些養尊處優的貴族夫人，倒像上過戰場的軍人。
但此刻那雙眼睛紅腫著，淚水還在往下流。
斯黛拉·法雷爾。
阿魯米·霍斯坦的妻子，將門之女，曾經的PDF戰鬥英雄，如今的新寡。
她的丈夫剛被總督府的人抓走，對於這個新任總督，她有所耳聞。
現在，全家都認為丈夫已經死去。
格斯走到她麵前，居高臨下地看著她。
“斯黛拉女士？”
她沒有回答，隻是別過頭去，繼續流淚。
格斯在她對麵坐下，翹起腿，盯著她看。
豐腴，美麗，英氣，還有那股子不服輸的倔強勁兒。
他發現自己有點移不開眼睛。
“我是來清點財產的，請配合。”
斯黛拉依然不理他。
格斯等了等，然後站起身開始在大廳裡踱步。
牆上掛著歷任家主的畫像，其中一幅是年輕的阿魯米·霍斯坦，穿著PDF將軍製服。
旁邊那幅是個女人，穿著動力甲，手握鏈鋸劍，意氣風發。
那是年輕時的斯黛拉。
他停在那幅畫像前，看了很久。
“你以前打過仗？”
斯黛拉終於開口，聲音帶著哭腔：“和你無關。”
格斯回頭看她，笑了。
“確實和我無關，我隻是好奇，一個打過仗的人，怎麼會在這種地方坐著哭。”
斯黛拉猛地抬頭，瞪著他。
格斯已經轉身走了。
......
回到總督府後，格斯第一件事就是調閱霍斯坦家族的檔案。
阿魯米·霍斯坦，霍斯坦家族現任家主。
PDF上將，曾在對抗混沌大敵的戰役中表現出色，戰功赫赫。
五十歲時退役，獲封上城貴族身份。
配偶，斯黛拉·法雷爾，家族長女。
法雷爾家族世代從軍，兄長死於異形戰爭。
本人十六歲參軍，二十歲晉陞連長，二十三歲參與“冰原之牙”行動。
率三百殘兵成功突圍，獲布瑞維斯十字勳章。
格斯的手指停在那行字上。
布瑞維斯十字勳章，那是隻有真正上過戰場，立下過戰功的人才能獲得的榮譽。
他繼續往下看。
檔案上記載，斯黛拉二十五歲時嫁給阿魯米，婚後不久就退出軍職，隨丈夫遷入上城，成為“貴族夫人”。
之後，再無任何戰鬥記錄。
格斯合上檔案，靠在椅背上。
一個習慣了刀光劍影的人，突然被關進精緻牢籠是什麼感覺？
一個能在戰場上殺敵的人，突然隻能參加宴會，喝茶，和其他貴婦人聊八卦是什麼感覺？
他想起斯黛拉那雙紅腫的眼睛，還有眼神深處那點被壓抑的火焰。
他笑了。
......
三天後，格斯再次出現在霍斯坦莊園。
這次他沒穿那件沾血的禮服，而是換了一身嶄新的貴族製服。
胸前別滿了勳章，有些是之前的，還有些是跟著林恩在禁牆打出來的。
鬍子颳得乾乾淨淨，露出那張原本就英俊的臉。
斯黛拉坐在大廳裡，依然穿著黑色喪服，但這次她抬起頭，看了他一眼。
格斯走過去，在她對麵坐下。
“又來了？”斯黛拉的聲音冷冷的。
格斯沒接話，隻是嘆了口氣。
“這總督，真不是東西，根本不顧及我乾這些事到底良心會不會痛。”
斯黛拉愣了一下，然後眼睛裏充滿警惕。
“你罵他？”
“罵他怎麼了？他又聽不見。”
斯黛拉盯著他看了一會兒，第一次主動開口：“你叫什麼？”
“格斯，格斯·格裡菲斯。”
“格裡菲斯，那個獻歌號上的副官？”
“你知道？”
斯黛拉點頭。
“我聽阿魯米說過，那個靠老婆上位的草包總督，身邊跟了個靠拍馬屁上位的草包副官。”
格斯笑了：“沒錯，就是我。”
“你倒是誠實。”斯黛拉的眼神更複雜了。
“誠實是我的優點，還有一個優點是，我知道自己是草包，所以跟著厲害的人學。”
他停了下，語氣變得有些低落：
“不像有些人，生來是草包，卻以為自己天生就該是人上人。”
斯黛拉沒說話，但眼神裡的警惕少了一分。
格斯開始講自己的故事。
講他出身將門之後，祖輩如何輝煌，父輩如何平庸。
到了他這一代，隻剩下一個空殼頭銜，所有的權力都被遠房親戚瓜分乾淨。
“我十二歲的時候，想學習劍法，卻連一把像樣的劍都買不起。”
“我母親臨死前想吃一塊合成蛋白，我求了三天，最後什麼也沒求到。”
斯黛拉的眼眶紅了。
“後來呢？”
“後來？後來我學會了拍馬屁，學會了討好有權有勢的人，學會了當一個‘草包副官’。”
“因為隻有這樣才能活下去，才能往上爬。”
他看向斯黛拉。
“你恨我嗎？”
斯黛拉沉默了很久。
“我不知道。”
格斯點點頭，知道有戲了。
他倒了兩杯酒，推給她一杯。
斯黛拉端著酒杯，盯著裏麵紅色的液體，看了很久。
隨後慢慢品嘗起來，喝了幾口後。
她眼睛泛起一點微光，開始慢慢說起從前的事。
說她的父親，那個永遠板著臉的老將軍，說她的哥哥，那個在冰原上為她擋了子彈的年輕人。
說她十六歲第一次上戰場時的恐懼和興奮。
說她二十歲那年帶著三百殘兵突圍，在雪地裡爬了三天三夜的絕望和堅持。
“我拿到十字勳章的時候，以為這輩子就這樣了。
打仗，立功，繼續打仗，繼續立功。
直到有一天戰死沙場，和我哥哥一樣。”
格斯靜靜地聽著。
“然後我遇到了阿魯米，他那時候剛從戰場上下來，渾身是血，但眼睛亮得像星星。”
“他說他愛我，說他不會讓我死在戰場上，說他給我準備了一個家。”
她端起酒杯，一飲而盡。
“然後我就被困在這個家裏了，阿魯米他......厭倦了戰場上的生活。”
“而父親他怕我重蹈哥哥的覆轍，於是我也漸漸的遠離了戰場。”