帝國的軍隊總是習慣在重要作戰前，舉行戰前祈禱。
當天傍晚，禁牆的臨時教堂裡擠滿了軍官。
隨軍牧師站在簡陋的聖壇前，高舉帝國聖典，誦讀著關於犧牲與忠誠的段落。
燭火搖曳，在每個人臉上投下晃動的陰影。
林恩站在第一排，閉著眼睛，像是在虔誠祈禱。
但他袖中的撕裂蟲在微微顫抖，傳來一陣是興奮感。
通過意識連線，他知道了利卡特跟蹤的審判官索琳·維姆洛特正在教堂外麵等待。
她依然在監視著林恩。
但林恩的嘴角卻勾起一抹的弧度。
“真是恪盡職守啊~”
“那就好好看吧，看你能發現什麼呢？”
祈禱結束，軍官們陸續離開。
林恩叫住了正準備出門的奎因。
“奎因騎士，借一步說話。”
奎因停下腳步，轉過身。
他穿著聖騎士的便服，白色的金邊貴族服飾，胸口的巨熊徽章擦得鋥亮。
臉上還是那副表情，似笑非笑，眼神裏帶著居高臨下的傲慢。
兩人走到教堂後的一處書房，這裏堆滿了各種書籍。
“總督大人叫我來，是有何吩咐？”奎因先開口，語氣輕佻。
“如果是關於明天的作戰，我已經收到簡報了。
放心，我會在後方提供火力支援，如果前線需要的話。”
“不。”林恩說。“我需要你嚴格聽從指揮。”
“明天的行動，每一步都要精確無比，任何環節出錯，整個計劃都會失敗。”
奎因笑了，“哈哈，總督大人說笑了。”
隨後他向鞠躬，動作有些浮誇。
“我現在可是您的手下，服從命令是最基本的職責，您讓我往東，我絕不往西。”
他低頭看著地板，認為這位新任總督也該識趣的放他走了。
但林恩隻是靜靜看著他，看了很久。
直到奎因的笑容開始僵硬，林恩纔跟著笑了起來。
但那個笑容裡沒有絲毫溫度。
奎因的情緒波動被蕾娜分析的一乾二淨，他腦子想的到底是什麼。
林恩不知道，但與他剛剛說的話肯定毫無關係。
“哦~？”他向前走了一步，拉近兩人的距離，“那就拜託奎因騎士了。”
他的聲音很輕，輕得像耳語：
“我想，布瑞維斯會記得你的，付出。”
說到“付出”那兩個字時，他的讀音很重。
奎因瞳孔驟然收縮，每一位有資格駕駛騎士機甲的人類都是精英中的精英。
他也不例外，從小就被當作聖騎士培養的他，即便不駕駛機甲，也能以一敵百。
林恩流露出敵意的一剎那，他就感覺到了。
但某種詭異的東西比林恩的敵意來的更快。
像冰冷的觸鬚順著脊椎爬上來，纏繞住大腦，扼住喉嚨。
他想後退，想拔槍，想呼喊。
身體卻不聽使喚，或者說，根本動不了。
他徹底失去了身體的控製權，連眼球都無法轉動。
隻有意識還在瘋狂警告著，警告著他快逃，逃離眼前這個人類。
但林恩已經走到他身邊，手輕輕搭在他左肩上。
很輕，就像是領導對於自己器重的下屬，一個鼓勵的拍肩。
但奎因卻看到林恩眼中閃過一抹詭異的紫光，看到空氣中浮現出半透明的觸鬚。
那些觸鬚細得像髮絲，在空中起舞，從林恩的袖口延伸出來，朝著他的左眼慢慢伸了過來。
奎因想說話，但嘴唇卻像被住了一樣。
他向林恩投去了乞求的目光，內心不斷的求饒。
但林恩搖了搖頭，“我已經給了你很多次機會了。”
他的聲音平靜得像在討論天氣，“在宴會上，在作戰會議裡，還有剛剛。”
“每一次，我都希望你能明白，現在是什麼時候，該做什麼事。”
“但你沒有。”林恩嘆了口氣，那嘆息裡好像帶著惋惜。
“你始終帶著屬於你的家族那股，騎士的傲慢。”
他的手稍微用力抓了下奎因的肩膀，但很快就鬆弛了下來。
“下輩子，”林恩說，聲音低得幾乎聽不見，“別再傲慢了。”
話音落下，那些透明的觸鬚順著他的眼角鑽入，他能清晰感覺到觸鬚在他的大腦裡蠕動。
劇烈的疼痛瞬間襲來，不隻是肉體上的痛，還有神經被撕裂，意識被重組的痛。
奎因的意識在大聲的求救，但身體隻是微微的顫抖了下。
他感覺自己的記憶在翻湧，像被暴風雨掀翻的雨傘。
童年的訓練，騎士的授勛，第一次與機魂搏鬥時的緊張。
成功駕駛機甲的激動，對總督的不屑，還有對雷歐的嫉妒......
他所有情緒都被剝離，像用刀子刮掉油畫上的顏料，露出底下蒼白的畫布。
隨後暴力的重新繪畫，塑造出新的意識與人格。
痛苦來得快，去得也快。
大概隻持續了三秒。
但對奎因來說，好吧，他在第一秒剛過就失去了意識。
當他重新恢復意識時，發現自己站在教堂門口。
夕陽從門縫裏照進來，在地上拉出長長的影子。
軍官們已經走光了，隻有幾個機仆在打掃地上的積雪。
他眨了眨眼，腦袋裏空蕩蕩的，像剛睡醒。
但他記得明天的作戰計劃，記得自己的任務，駕駛騎士機甲，在內牆處提供火力支援，聽從總督的一切指令。
很合理，他是軍人，服從命令是天職。
隻是，他總覺得忘了點什麼。
他搖了搖頭，轉身離開教堂。
步伐穩健，表情平靜，和來時沒什麼兩樣。
.......
教堂外的索琳有些傻眼。
她在門外守了整整一個小時，從禱告開始到結束。
她沒有選擇進入正在祈禱的教堂，那樣太容易暴露自己。
過程中她察覺到了一些異常的靈能波動，她原本以為發現了關於林恩的勁爆線索。
所以她打起了十二分精神，仔細觀察是否少人，或者有軍官出現異樣。
但她什麼也沒發現，就連最後出來的那個騎士家族的人，也很正常。
“難道，剛剛帝皇又顯靈了？”