清晨這個詞，在巢都底層其實沒什麼意義。
這鬼地方不分白天黑夜，迴圈照明係統三十年前就壞了一大半，剩下還亮著的那幾盞工業燈管，散發著屎黃色的光，二十四小時不停閃爍。
凱倫是被自己餓醒的。
他翻了個身，後腰磕在渦輪機的底座上，齜牙咧嘴罵了一句，然後看見荷魯斯還保持著昨晚的姿勢坐在那兒。
“你一宿沒睡？”
“原體不需要太多睡眠。”
荷魯斯的聲音比昨天好了一些，至少不像拿砂紙磨嗓子了。
凱倫從包裡掏出兩塊壓縮乾糧，掰了一塊遞過去。
牧狼神接過來，用兩根手指捏著那塊灰褐色的磚頭，左看右看，表情跟在研究某種全新的異形生物標本一模一樣。
他咬了一口。
咀嚼肌運動了整整三秒。然後整張臉皺到了一塊去。
“大遠征時期軍團的野戰口糧都比這東西強十倍。”荷魯斯艱難嚥下那口渣子，“這到底是給凡人吃的，還是用來修補艙壁的？”
“尊貴的戰帥大人，習慣就好。”凱倫翻了個白眼。
荷魯斯沉默兩秒，皺著眉把整塊乾糧塞進嘴裡硬嚼，喉結上下滾了好幾回才吞下去。
“我曾在母星科索尼亞吃過更難吃的東西。”
凱倫歪著頭想了想：“那跟羅格·多恩比呢？”
荷魯斯愣了一下。
然後他笑了。
“還是這塊乾糧友好一些。”
——帝國之拳的基因原體羅格·多恩，出了名的刻板無趣，荷魯斯想道，自己那時挺討厭他的，好像是莊森剛被找回後和多恩起了衝突？自己和福格瑞姆當時也在場，被那頑石的話氣得不輕。
凱倫一邊啃乾糧一邊打量荷魯斯的狀態。胸口的傷疤結了一層暗紅色的痂，暗紫色毒紋退了大半，但沒消乾淨。修復液把他從鬼門關拽回來了，不過離痊癒還差得遠。
“今天我帶你去一個地方。”凱倫把最後一口乾糧嚥下去。
“哪裡？”
“中層。帝國國教的聖堂。”
荷魯斯端詳他的臉色，沒問為什麼。
“你得親眼看看。”凱倫說，“這個時代，這個宗教盛行，理性和科學已滅的時代”
為了行動方便，荷魯斯脫下了終結者甲。
沒有動力甲的原體依舊是個3米5的巨人，肌肉結構跟凡人完全不是一個物種。
凱倫把昨天那件隱匿披風扔給他，納米纖維自動延展裹住整個身軀。
“走吧。”
兩人沿著銹跡斑斑的貨運升降梯往上爬。升降梯的機械結構早就報廢了，隻剩一副鐵骨架，凱倫手腳並用地攀爬，荷魯斯三步並兩步跟在後麵，偶爾伸手在凱倫快滑下去的時候拽他一把。
途中經過一片鐵絲網圍起來的勞工區。
數百個麵黃肌瘦的工人蹲在流水線前組裝彈藥。
沒人說話。機械臂的節拍器每三秒響一下，手跟不上節奏的人會被監工抽一鞭子。有個年輕女工的手指被衝壓機夾斷了兩根，她咬著嘴唇沒出聲，旁邊的人把她拖開，另一個人補上她的位置。
整個過程不超過十秒。流水線沒有停。
荷魯斯停下腳步。
凱倫回頭看了他一眼。兜帽遮住了牧狼神大半張臉，但凱倫能看見他下頜骨的肌肉綳得死緊。
“這還算好的，至少他們還活著。有些星球的勞工連名字都沒有，編號用完就直接回收，唔，包括他們的屍體。”
荷魯斯沒說話。
他重新邁開腳步的時候，腳底把鐵梯的橫樑踩出了一個彎曲的凹痕。
——
中層區域的空氣質量比底層好了一個量級，至少聞不到腐爛屍體的味道了。
取而代之的是熏香、機油和汗臭混合的古怪氣味。
帝國國教聖堂矗立在中層主幹道的盡頭。
哥特式的穹頂高得離譜，黑色的石柱向上延伸，消失在燭火照不到的黑暗裡。數百根蠟燭的火焰搖搖晃晃，把三十米高的金色帝皇雕像映得忽明忽暗。
雕像被塑造成手持烈焰聖劍的神明形象。
黃金鑄造的麵龐莊嚴、冷峻、高高在上。
數千名信徒跪伏在地。
“帝皇是人類唯一的神！信仰即是盔甲！懷疑即是叛逆！”
齊聲誦唸的教義在穹頂下形成低沉的共鳴。
牧師站在高台上揮舞鑲嵌骷髏的權杖，聲嘶力竭，口水橫飛。
荷魯斯和凱倫站在聖堂外的廊柱陰影裡。
他沒有進去。
隻是遠遠地看著。
看著那座三十米高的金色雕像。
看著那些跪在地上把額頭磕出血的信徒。
看著牧師用那種歇斯底裡的腔調嚎叫著“帝皇保佑”。
他的呼吸急促起來。胸口的舊傷開始抽痛。
“父親討厭被當作神。”
聲音壓得極低，從牙縫裡擠出來的。
“《帝國真理》，他親手寫的。親手推行的。大遠征打下每一顆星球，第一件事就是推翻當地的宗教。他曾當著我麵說——我不是神，我永遠不會是神。人類的未來靠理性和科學，不是跪拜。”
“結果一萬年後，整個帝國把他供成了最大的神。”
凱倫靠在柱子上，雙手抱在胸前。
“諷刺吧？更地獄笑話的是，國教的教義還是你兄弟珞珈寫的《聖言錄》改編的。大懷言者因為完美之城那件事，直接叛亂了。我要是他，我忍忍完美之城那件事，說不定現在就是國教教皇了，這波格局沒開啟啊。”
提到大懷言者，凱倫想起一個好笑的事。
在叛亂時期，珞珈搞老十三的五百世界時來到一個世界，發現上麵有宗教信徒，而這幫信徒信的還是他之前寫的《聖言錄》。
最後雙方辯論，珞珈甚至沒辯論過當地人，最後破防命令軍團殺死星球上所有人。
珞珈應該多學學司馬懿，忍耐，就是想得開，挺得住啊！說不定之後教皇就是你呢？
“但你得知道，國教不全是壞事。在這個到處是混沌邪神和異形的時代，信仰是普通人唯一的精神支柱。沒有國教，底層的人連活下去的理由都找不到，各地起義能讓帝國原地爆炸。”
荷魯斯的太陽穴跳動了好幾下。
他閉上眼，長長地吐出一口氣，強壓怒火。
就在這時地麵裂了。
完全沒有預兆。
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