荷魯斯站在旗艦的艦橋上，盯著全息投影上那片密密麻麻的紅色光點，沉默了整整十秒。
那些光點太多了。多到投影儀的解像度都不夠用，多到螢幕上隻剩下一片模糊的紅暈，多到他需要放大三次才能勉強看清敵人的陣型——如果那能叫陣型的話。
冉丹人的艦隊像潮水一樣從亞空間裂隙中湧出來，一波接一波，沒有盡頭。他們的船不大，大部分比帝國的護衛艦還小，但數量太驚人了。一百艘，兩百艘，五百艘，最終荷魯斯放棄了計數……如果莫塔裡安那是下餃子的話，這裏簡直就是往油鍋裡下花生。
“戰帥。”阿巴頓的聲音從身後傳來，帶著一絲罕見的緊繃，“費魯斯大人報告，左翼的亞空間裂隙又有新的敵艦湧出。他的艦隊已經快壓製不住了。”
荷魯斯沒有回頭。
“黎曼魯斯呢？”
黎曼魯斯大人那邊出了些小狀況，那幫子異形太多了！他已經親自帶隊堵上去了。
“福根呢？”
“右翼也在告急。福格瑞姆大人正在組織第三波反擊，你知道的，敵人的數量……”
阿巴頓沒有說下去。他不需要說。
荷魯斯知道。
冉丹人的戰術簡單得令人髮指，人海戰術，簡而言之，就是用人命填。他們不在乎損失，不在乎傷亡，不在乎一艘戰艦被擊沉時上麵搭載的三千個奴隸兵是死是活。他們隻在乎一件事：衝過來。衝過帝國的防線，衝進艦隊的陣型，衝上每一艘還能開火的戰艦。
“卡塔昌的援軍呢？”他問。
阿巴頓正要回答，通訊頻道裡突然傳來一個平靜的聲音：
“嘿，夥計。我們沒有來晚吧？”
荷魯斯的嘴角微微上揚，同時心中暗暗鬆了一口氣。
“還行。”他說，“你們再不來，我準備回家喝兩杯了。”
莫塔裡安低下看資料板的頭，抬了起來，就像是第一次認識荷魯斯一般。隨後嘴角咧出一絲笑容。
“那恐怕你的計劃要泡湯了……”
“無所謂了……”
荷魯斯撓了撓他鋥光瓦亮的大光頭，隨後繼續道。
他頓了頓，看著螢幕上那片越來越近的紅色光暈。
“不過，這幫子異形的數量，確實有點多，你們可能要甩膀子力氣了。”
通訊那頭沉默了一秒，然後莫塔裡安的聲音再次響起，帶著一絲難得的笑意：
“戰帥，你聽說過‘圍點打援’嗎？”
荷魯斯挑了挑眉。
“那是什麼？等等……你的意思是，圍住異形星球周圍，然後……打援軍？我們不就是在做這件事嗎？等等……我好像明白你的意思了……”
“嗯哼。”莫塔裡安知道荷魯斯已經懂了，但是還是大致解釋了一下，“最大力度地打擊敵人的有生力量。我老爹教的……”
荷魯斯摸了摸下巴，腦子裏飛速的計算著。
“這確實是……不錯的計策，理論上是可行的！”他說，“替我向令尊致敬，這個計策有什麼說法嗎？。”
“這個叫老一輩的打法，實際上……新一代也用得上，據說是源自老爹在0K時代認識的一個龍國軍事家總結的。”
“厲害！到時候……我請你喝酒！”
“好的。好的。”莫塔裡安結束通話了通訊。
荷魯斯轉過身，看向阿巴頓。
“傳令。”他說，“所有艦隊，收縮防線。把冉丹人放進來。”
阿巴頓愣了一下。
“放進來？咱們不是圍星球嗎？”很顯然，阿巴頓的思維還在第二層，和已經到了第三層的荷魯斯完全不在一個頻道上。
“放進來。”荷魯斯重複了一遍，目光重新落回那片紅色的光暈上，“讓他們沖。沖得越深越好。然後咱們自己化作口袋……最後，”
他的嘴角微微上揚。
“關門。”
“等等……剛剛咱們不是說，咱們……不是圍星球嗎？”
“圍星球……那樣效果太慢了……這是莫塔裡安給我的更好的主意……不過，這麼計策有一個致命缺陷……”
“不是，這個計謀還有缺陷……”
“缺陷嘛……也很簡答，如果對方艦船中有高強度的艦船的話……倒黴的就是我們了，可惜……這些艦隊的戰力目前戰力水平並不算高……”
“這倒是……”
就在荷魯斯艦隊後方兩個天文單位的位置，莫塔裡安的強韌號正安靜地懸浮在虛空中。它的周圍，是死亡守衛、鋼鐵勇士和聖血天使的聯合艦隊，還有大鋼牙留下的一部分綠皮戰艦。
“咦？荷魯斯這是幹什麼……您不是和他商量……”一旁的莫塔裡安的副官有些疑惑地看著荷魯斯的動作。
反倒是莫塔裡安一臉欣賞地看著他的操作。
“商量著圍星球對吧！圍點打援，不一定非要圍住被支援目標，也可以是……支援部隊……果然不會虧是戰帥……舉一反三……真是不錯！”
“那咱們……”
“靜觀其變……”
莫塔裡安已經看清楚荷魯斯要做什麼了，他現在要做的事就是讓艦隊等。
等冉丹人衝進荷魯斯的防線，等他們的陣型拉長、拉散、拉成一個再也收不回來的口袋。
莫塔裡安站在艦橋上，看著全息投影上那些正在移動的光點，麵無表情。
“差不多了。”他喃喃道。
然後他接通了荷魯斯的頻道。
“戰帥，你覺得呢？”
“我覺得什麼？收網了唄！”
此刻，在冉丹艦隊的後方，一艘與其他戰艦截然不同的船正安靜地懸浮著。
它更大，更慢，更古老。船體上覆蓋著厚厚的生物甲殼，甲殼的縫隙裡偶爾探出幾根觸鬚，在真空中微微擺動。沒有舷窗，沒有炮塔，沒有任何可見的武器係統。
它看起來不像一艘戰艦，更像一個活物。
事實上，它確實是一個活物。
船體深處，一個巨大的艙室被改造成了某種……巢穴。牆壁上覆蓋著黏膩的生物薄膜，地麵是溫熱的、微微起伏的肉質層，空氣中瀰漫著一種怪異的、令人作嘔的氣味。
艙室中央，一個身影正懸浮在半空中。
它曾經是某個種族的生物，但現在，它已經很難被稱為“生物”了。它的四肢細長得不成比例，關節處生出了額外的骨刺。它的頭顱被拉長，五官扭曲變形，嘴巴的位置隻剩下一道佈滿利齒的裂縫。它的背部有一排呼吸孔，正有節奏地開合著，每一次開合都噴出一股淡粉色的霧氣。
很顯他是異形混合泰倫蟲族血脈的雞賊的一種，要知道雞賊這玩意不僅僅是人類當中有，就連冉丹社會也會出現這種玩意。
說到這支雞賊，就不得不說關於冉丹人與他們的上位種族史洛思人了。
這些倒黴蛋實際上並不是這個星球的本地人，而是來自於銀河以外的種族。
眾所周知，泰倫蟲族不僅僅是未來銀河的噩夢，同時也是銀河之外，廣闊宇宙生物們的噩夢。
眼前的這幫子已經差不多已經完全泰倫化的反祖人，實際上是來自於冉丹麾下的僕從星球的一員。
差不多你已經猜到了大概，冉丹人和史洛思人在逃離泰倫蟲族襲擊才來到的銀河，可惜……然後好死不死手下的一幫子傢夥當中被雞賊給取代了，然後這幫子雞賊直接就冒名頂替成了這支種族的代表。
這支被感染的艦隊一直潛伏在帝國的陰影裡，等待著、觀察著、隨時都在無意識地向位於銀河北邊外域星係的蟲群發資訊。。
“我還以為這個星區隻有冉丹人那幫傢夥算是高等種族了。”那個身影喃喃道，聲音像是從喉嚨深處擠出來的，也不知道這個種族是不是都這樣說話。
“沒想到，居然還有比他們更強的族群。”
它緩緩睜開眼。那雙眼睛裏沒有瞳孔，隻有一片渾濁的白色。
“看來，有必要讓他們也沐浴在偉大至高天的榮譽之下。”
它不知道的是，它額前葉中的那根觸突，在四周眾多雞賊的無意識幫忙下，正在向漆黑的宇宙中傳送訊號。那些訊號穿過船體，穿過冉丹艦隊的陣型，穿過亞空間的裂隙，以超光速向銀河的北方擴散。
那裏，似乎有什麼東西正在等待。
銀河係的北部不屬於銀河的一個星係，一顆死寂的小行星帶裡，一艘比任何冉丹戰艦都要龐大的生物艦船正靜靜地懸浮著。它的船體是深紫色的，表麵覆蓋著層層疊疊的甲殼，甲殼的縫隙裡偶爾閃過一道生物電的光芒。
船體深處，一個巨大的腦組織正在緩慢地脈動。
那是蟲群意誌的一部分，或者說它是獨立於蟲巢最高意誌的獨立子意誌。
很顯然，它已經收到了訊號。
新物種……
那個資訊像一顆石子投進平靜的湖麵，在子意誌中激起微弱的漣漪。
建議……分析……
更多的資訊湧來。物種特徵，戰鬥力評估，所在星係的坐標，以及——最重要的——那些物種之間的戰爭。
我們需要耐心。
蟲群意誌在思考。它的思考速度比任何生物都要快，但此刻，它刻意放慢了節奏。
等待。
它想起了上一次。另一個子意識過於著急進攻銀河西南部，直接導致大量戰艦蟲與生物質被大量浪費。
當時，那個子意識太過於太急了，太早了，太輕敵了。那些金屬骨架的敵人幾乎把它們趕盡殺絕。這直接讓蟲巢意誌這個最高意誌將其抹殺。而自己這個意識並不想重蹈覆轍。
我們在這個星係的任務……還未完成，繼續吞噬任務……完成任務後……再做打算！
蟲群意誌做出決定。
總有一天，它會回來。
但現在，還不是時候。
荷魯斯站在艦橋上，盯著窗外那片正在收縮的戰場，忽然打了一個寒噤。
“該死。”他喃喃道，“什麼情況？”
阿巴頓關切地湊過來：“戰帥？發生什麼了？”
荷魯斯搖了搖頭，揉了揉眉心。
“沒什麼。”他說，“隻是突然有一種……很不好的預感。”
他頓了頓，似乎想到了什麼。
“費魯斯和馬魯斯那邊什麼情況？”
阿巴頓飛快地看了一眼戰報。
“情況不容樂觀，黎曼魯斯大人那邊告急。福格瑞姆大人那邊則是，組織第三波反擊，但敵人太多了，有些壓製不住了，但是目前福格瑞姆大人那邊壓力太大了，我覺得已經沒必要再拖時間了。”
荷魯斯深吸一口氣，正要說什麼，通訊頻道裡傳來莫塔裡安的聲音：
“戰帥，等啥呢？可以收網了。”
荷魯斯抬起頭，看向窗外那片密密麻麻的敵艦，嘴角緩緩上揚。
“傳令。”他說，“所有艦隊，全線反擊，就像莫塔裡安說的那樣……收網了！”
他頓了頓，補充道：
“告訴黎曼魯斯，別殺得太瘋，留幾個活的。”
………………
此刻，阿德維克斯?莫爾斯的星球表麵，戰爭正在以最原始的方式展開。
星界軍的士兵們蹲在佩圖拉博設計的工事後麵，手裏的鐳射槍已經打得發燙。他們的麵前，是一片漫無邊際的灰色人潮——冉丹人的奴隸兵，被項圈驅趕著，一波接一波地沖向防線。
“裝彈！裝彈！”一個上校吼道，“別讓他們衝上來！”
他的話音剛落，一顆流彈擊中了他身邊的沙袋。沙土飛濺，他下意識地低下頭，然後聽見了一聲尖叫。
“該死！它們從地底鑽出來了！你沒說你老媽要來啊！”
地麵裂開了。巨大的蠕蟲狀生物從裂縫中湧出來，它們的身體覆蓋著堅硬的甲殼，嘴裏滿是利齒。那些奴隸兵跟在它們後麵，踩著同伴的屍體，瘋狂地衝進工事之間的空隙。
一個死亡守衛站在防線的最前端，手裏的鏈鋸劍嗡嗡作響。他一劍砍翻一條蠕蟲，又一劍削掉兩個奴隸兵的腦袋。
“穩住！”他吼道，“別慌！它們在送死！”
他說得沒錯。
那些奴隸兵確實在送死。
但送死的數量，太多了。
遠處的山坡上，更多的灰色人潮正在湧來。它們像洪水一樣漫過廢墟，漫過彈坑，漫過同伴的屍體，源源不斷，無窮無盡。
那個死亡守衛擦了擦臉上的血，接通了軌道上的通訊頻道。
“莫塔裡安大人，”他說，“地麵上……有點棘手。”
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