星穹巡弋者號的走廊裡，一個巨大的身影正蹲在地上，好奇地戳著地板。另一旁一個比他矮一些的身影正在默默地看著他滑稽的樣子。
“所以說……這……這些真的？是活的？”佩圖拉博的聲音裏帶著難以置信。
他麵前的地板上，一小片被撬起來活木正在微微蠕動著回到原位，同時似乎還對佩圖拉博的行為有些不滿。
感受到了活木的不高興，他這纔有些意猶未盡的縮回了手。不過這一係列的情況給了他很大衝擊。
“當然是活的，你不是已經驗證了麼？”莫塔裡安站在他身邊，語氣裏帶著一絲得意，“而且……不僅僅甲板是活的，走廊是活的，就連整艘船都是活的。從龍骨到外殼，從甲板到艙壁，全都是世界之樹自然生長而成的而成，一顆鉚釘都沒有。哦！世界之樹，自然指的就是這艘船的本體，老爹，還是你來說吧！我對這玩意也不是怎麼清楚。”
“好吧！好吧！這艘飛船是我機緣巧合下得到的一顆疑似世界之樹的種子在我的培育下自己長成這樣的，我當時抽取了整整一顆星球三分之一的星球能量培育而成的……別看它隻有十二公裡長，但是他實際戰鬥力……可不是那麼看起來那麼簡單的……”
“真……真的是嘆為觀止啊！”
佩圖拉博站起身，環顧四周。
這條走廊兩側的牆壁上，能看到清晰的木紋，但那些木紋會隨著光線變化而流動。
頭頂的燈不是機械裝置，而是一種發光的苔蘚，散發著柔和而穩定的光芒。同時他還發現舷窗居然也不是玻璃，而是一層透明的樹脂，強度比鋼鐵還高，卻有著有機物的溫潤質感。
他從口袋裏掏出一個小本本，認真地記錄著什麼。
“活木……培育……無鉚釘結構……生物生長……”他一邊寫一邊喃喃自語。
莫塔裡安湊過來看了一眼，嘴角微微上揚。
“你還記筆記？”
佩圖拉博的動作頓了頓，臉上閃過一絲不自然的神色，忍不住撓了撓他那的下巴，很顯然他並不太習慣別人的這些動作。
“那個啥……額在家咧……習慣了。”他說，“看到沒見過的東西，就想記下來。以後……也許能用上。”
莫塔裡安點了點頭，沒有取笑他。
“對了！莫塔裡安！咧各說說……那些小東西是啥？”
說著佩圖拉博，他指了指走廊前方正在忙碌的幾個綠色身影。
“看到那些了嗎？就是那些小東西！”
佩圖拉博順著他指的方向看去。
幾個隻有半米高的植物生物正在和人類船員一起搬運貨物。它們有的長著豌豆狀的腦袋，頂端有一根綠色的管子，正用那根管子靈活地捲起一個個箱子；有的則長著拳擊手套一樣的雙手，輕鬆地扛起比自己還大的貨櫃，邁著小短腿快步走過。
“哦！那些啊！那是咱們船上的植物幫工，通常，他們由菜問和豌豆射手組成。”莫塔裡安介紹道，“菜問力氣大，適合乾重活。豌豆射手續航能力強，可以連續工作十幾個小時不用休息。”
佩圖拉博的眼睛亮了起來。
“這……這樣啊！還……真是不錯捏！”
隨後，他又在小本本上，飛快地記錄著：“菜問……拳擊手形態……力量型……豌豆射手……續航型……”
記錄到一半，他突然停下來，指著不遠處一個角落裏蜷縮著的小小身影。
“那個……小傢夥，這是……幹嘛捏？”
那是一隻向日葵，金黃色的花瓣微微耷拉著，小小的身體縮成一團。它的左腳——如果那能叫做腳的話——以一種不自然的角度扭曲著，看樣子，似乎是扭傷了。
莫塔裡安走過去，蹲下來檢查了一下。
“沒事，應該剛剛幫忙搬運的時候不小心絆了一跤。”他抬頭看向佩圖拉博，“你要不要試試？”
佩圖拉博愣了一下：“試啥？”
“治癒術。”莫塔裡安說，“就是，我剛剛教你的那個。”
佩圖拉博低頭看了看自己的雙手。那雙手佈滿老繭，指節粗大，是一雙常年與鋼鐵打交道的手。這樣的一雙手，能用來治癒？他……他真的做得到嗎？
“額……額的底細，額自己清楚，額感覺不行吧。”他遲疑道。
“試試唄。”莫塔裡安鼓勵道，“就當練練手。”
“那……額試試？”
佩圖拉博猶豫了幾秒，最終還是蹲了下來。
他學著莫塔裡安剛才教他的樣子，把手輕輕放在那隻小向日葵受傷的腳上，閉上眼睛，集中精神。他能感覺到體內有一股暖流在湧動，那是一種從未體驗過的感覺——像是有什麼東西在蘇醒，在回應他的召喚。
幾秒鐘後，他的手心泛起淡淡的綠光。
那隻小向日葵的腳開始慢慢復原，扭曲的關節恢復正常，受傷的部位癒合如初。
佩圖拉博睜開眼睛，看著眼前這一幕，愣住了。
小向日葵站起來，試著活動了一下自己的腳，然後抬起頭，用那雙圓溜溜的眼睛看著佩圖拉博。它彎下腰，朝他深深地鞠了一躬，嘴裏發出細小的“謝謝”聲。
然後它蹦蹦跳跳地跑開了，繼續去幹活。
佩圖拉博還蹲在原地，看著自己的手發獃。
一絲髮自他內心的笑容，就那麼毫無預兆地出現在他臉上。
這笑容很粗獷，甚至有點嚇人。要知道在他那個不當人的養父常年教導下，那張常年緊繃的臉，肌肉線條已經習慣了“生人勿近”的模式。
他的內心和他的臉上的表情一樣，像是被一層厚厚的盔甲，封住了他存於內心的，自卑的心理。發自內心的笑出來，確實需要一些實力與勇氣的。
原本的時空裏，養父的工具式教育，帝皇的漠不關心，兄弟對於他的排斥，以及，最後一刻，他心中唯一的光明，姐姐的不理解，然後親手因為瘋狂，誤殺了心中唯一的光明之後。
這個可憐自卑的大男孩，最終，將他徹底逼成了極度偏執、自我、以及瘋狂的超級擰巴人……
但是，現在不同了！在蕭河看來，眼前的娃既然內心嚮往了認可、陪伴以及需要，那麼……為何不可呢？於是，在蕭河與他的養子們的計劃下，決定，讓擰巴人和他的姐姐一起前往卡塔昌，憑什麼這傻大個要受到非人的待遇呢？雖然現在尼歐斯比之前有了很大的長進，但是以蕭河對於黃金大隻佬的瞭解……嗬嗬……還是不要送去為好。
不遠處，蕭河靠在牆邊，把這一幕看在眼裏，尋思著的蕭河忍不住開口道。
“喲，”他輕聲對身邊的女子說，“我還以為這傻小子不會笑呢。”
佩圖拉博的養姐站在他身旁，眼眶微微泛紅。
“他上一次笑……”她的聲音有些哽咽，“我記得……已經是好多年前。那時候他年紀還小，父親給他帶回來一把玩具寶劍。他抱著那玩具寶劍可是，高興了整整一天。”
蕭河沉默了一秒。
“後來呢？”
養姐搖了搖頭，沒有回答，答案已經顯而易見，那個不當人的爹鬼都猜得到做了些什麼……畢竟這裏是戰錘世界，不是每個人都像蕭河這樣做人的……
她深吸一口氣，轉過身，認真地看向蕭河。
“那個，蕭先生，”她說，語氣鄭重，“我想求您一件事。”
“嗯哼！”
“不論……將來發生什麼，都不要再讓佩圖拉博回奧林匹斯了。”
蕭河的眉頭微微挑起。
養姐繼續說，聲音越來越低，像是在說什麼不該說的秘密：“那個地方……被詛咒了。古老而不知名的東西詛咒了那裏。我的父親，我的弟弟，我的其他幾個弟弟……都被那詛咒侵蝕了。他們變得越來越不像自己，越來越冷漠，越來越……”
她沒有說下去，但蕭河聽懂了。
他不知道她說的“詛咒”是字麵意義上的詛咒，還是她對那個冷漠世界的單純臆想。但他能感受到，這個女人對弟弟的愛，是真實的，是純粹的，是不摻雜任何雜質的。
“哦！好的！我答應你。”他說。
養姐愣了一下，然後深深鞠了一躬。
就在這時——
刺耳的警報聲驟然響起。
猩紅色的光芒在走廊裡瘋狂閃爍，所有還在閑聊的船員瞬間繃緊了身體，飛快地奔向各自的崗位。
蕭河的臉色一變，轉身就向艦橋跑去。
“走！”
佩圖拉博和莫塔裡安也立刻跟了上去。那隻小向日葵不知道從哪裏鑽出來，一把抱住佩圖拉博的褲腿，被他一起帶進了艦橋。
艦橋裡，所有人已經各就各位。
全息投影上，星空一片平靜——但那是假象。掃描器上，密密麻麻的紅點正在瘋狂湧現。
“小花仙！”蕭河衝到控製檯前，“什麼情況？”
一團翠綠色的光芒從控製檯裡飛出來，落在蕭河肩膀上。小花仙的臉色前所未有的凝重。
“主人，我們剛剛在準備進入亞空間充能的時候，被路過的冉丹巡邏艦捕捉到了散溢的能量訊號！”她的小手一揮，全息投影上的畫麵瞬間切換。
空間在扭曲。
一道道裂痕在虛空中撕開，像無數隻正在睜開的眼睛。那些裂痕裡，流線型的艦首正在擠出來，艦首那對發光的“眼睛”已經鎖定了他們。
“空間不穩，大量敵方飛船正在進行短距離躍遷！”小花仙的聲音急促，“數量……至少五十艘！還在增加！”
蕭河的眉頭緊鎖。
“距離進入亞空間充能還差多少？”
“已經完成95%，還差5%！”小花仙調出一個倒計時，“預計還需要三十分鐘充能，但敵方第一批戰艦將在——”
她頓了頓。
“十分鐘後抵達。”
艦橋裡一片死寂。
十分鐘。
三十分鐘的充能，十分鐘的倒計時。
也就是說，他們必須用一艘船，擋住至少幾十倍的敵人，撐過那二十分鐘的真空期。
佩圖拉博站在觀景窗前，看著窗外那些正在從虛空中擠出來的敵艦，臉色鐵青。他懷裏那隻小向日葵嚇得瑟瑟發抖，拚命往他懷裏鑽。
他低頭看了它一眼，又轉頭看向自己的姐姐。
養姐站在他身邊，臉色蒼白，但沒有退縮。
佩圖拉博深吸一口氣，轉身走向蕭河。
“蕭先生。”他的聲音低沉而沙啞，“實在不行……把我放回去吧，你們帶著姐姐離開這裏！”
蕭河轉過頭，看著他。
佩圖拉博繼續說：“他們要的是我。把我交出去，他們就不會難為你們了。”
說著佩圖拉博往前麵站了一步，然後想要問一問一旁莫塔裡安登陸艙在哪裏？他準備……正在他尋思著怎麼離開的時候，蕭河便擋在了他的麵前，同時，不知道何時安格隆、科茲也出現在了蕭河的身邊擋在了他的麵前。
蕭河盯著佩圖拉博看了兩秒，然後笑了。
那笑容讓佩圖拉博愣住了。
“那個……傻小子！我說過……我同意了嗎？”
“是呀！你這小子就這麼水靈靈的走了！你姐姐就這樣丟給我們了！算什麼事啊！”
“你小子別跑！我說過要好好和你切磋，就一定要切磋的！雖然我不得不承認你的《街頭霸王6》玩得很6，至少我安格隆沒有把你打敗之前，你哪也不準去的！”
“是的！我還有好多東西……都沒來得及和你交流呢！”莫塔裡安也站到了前排，將雙臂搭在了科茲和安格隆的肩膀上，露出一絲陽光的笑容。
“還有爺們我呢！”聖潔列斯直接飛身疊在了三兄弟的頭上，臉上洋溢著微笑。
“你……你們……”佩圖拉博看著雖然才短短相處了幾天的兄弟，又看了看自己的姐姐。
蕭河深深嘆了一口氣，嘴裏忍不住嘟囔道，特麼的尼歐斯你個老東西……我真特麼是欠你的！
隨後，收回目光，轉向全息投影上那些越來越多的紅點。
“我蕭某人做事，”就那麼一刻，蕭河的身上升起了一股不怒自威的氣勢“從來不要人教。”
他抬起手。
“小花仙。”
“在的！主人！”
“開始世紀之花主炮預熱。”蕭河說，嘴角微微上揚，“特麼的，給這幫子冉丹這幫子鄉巴佬開開眼。”
小花仙的眼睛瞬間亮了起來。
“瞭解！”
全息投影上，星穹巡弋者號的船身開始發光。那光芒從龍骨深處湧出，沿著活木的紋理向四麵八方蔓延，最終匯聚在艦首的龍眼之中。
那光芒越來越亮，越來越強，彷彿一顆正在蘇醒的恆星。
佩圖拉博盯著那光芒，眼中滿是震撼。
他不知道“世紀之花”是什麼。
但他能感覺到，那光芒裡蘊含的力量，足以讓任何敵人顫抖。
窗外，冉丹的艦隊正在完成包圍。
但他們不知道，他們圍住的，不是一隻待宰的羔羊。
而是一朵即將綻放的——
世紀之花。
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