卡塔昌，晨光初露。
這顆星球以三顆恆星交替升起的壯觀景象聞名，而當三陽並懸於天頂時，便是卡塔昌的“正午”——雖然按照標準時計算，此刻不過是當地時間的清晨。
在卡塔昌腹地一片被人工清理出的叢林訓練場內，晨霧尚未完全散去，空氣中混合著潮濕的泥土氣息、植物汁液的清新，以及某種大型生物經過後留下的淡淡異種香味。
“科茲！你給我下來！”
黑暗靈族萊莉絲的聲音顯得很是嚴厲，她站在訓練場邊緣的高台上，深紫色的緊身訓練服勾勒出靈族特有的纖細身形，一頭半米多長的髮髻衝天而起，這讓她身上散發著一種獨特的魅力。
作為蕭河從科摩羅帶回來的“戰利品”，隨著差不多三個多月的時間，她早已適應了卡塔昌的生活。
這段時間在卡塔昌的生活，讓她眉宇間的陰鬱和戾氣消散大半，在這個父子之間都要彼此防備的戰錘世界裏，卡塔昌的生活實屬是一種世外桃源……
雖然她依舊無法使用靈能，這是黑暗靈族的詛咒，但她的戰鬥技巧，足以讓大多數戰士汗顏。畢竟她在未來可是成為了競技場女王的女人，含金量在那裏擺著呢！
“略略略~萊莉絲姐姐抓不到我~”
天空中傳來得意的笑聲。
科茲——準確說，是這個時空的康拉德?科茲，蕭河的養子之一——正騎著一頭翼展超過八米的巨型蝙蝠“夜嚎”，在訓練場上空低空盤旋。這孩子如今已經有13歲孩子的樣子了，一頭銀白色的短髮在晨光中閃閃發亮，蒼白的臉上帶著這個年齡孩子特有的頑劣笑容。他身上穿著蕭河親手改製的輕型護甲，既保留了防護性，又不影響靈活性。
夜嚎猛地一個俯衝，雙翼收攏，幾乎貼著訓練場的地麵掠過。巨大的氣流掀起漫天塵土和落葉，訓練場中央頓時颳起一陣小型風暴。
“咳咳！科茲你個混蛋！”
風暴中心傳來安格隆惱怒的吼聲。
安格隆正騎在自己的坐騎上，這是一頭被蕭河命名為“絲瓜”的恐暴龍。這玩意是蕭河從安格隆曾經母星上麵帶回來的他的唯一的一點念想，同時這玩意在經過蕭河的自然之力調教後性情溫順了許多（相對而言），但對除了安格隆和蕭河之外的所有人依舊保持高度警惕。它身長六米，覆蓋著暗綠色的鱗甲，背脊有一排銳利的骨刺，此刻正不耐煩地用前爪刨地，鼻子裏噴出帶著硫磺味的氣息。
安格隆本人看起來約莫十一歲，一頭紅髮紮成利落的短馬尾，手上沒有原本的那些狗屁屠夫之釘，整個人看起來陽光爽朗了太多，太多。他的脾氣在三個孩子裏算是“最好”的，但這個“好”是相對而言。在蕭河的“教育”下，三個養子多多少少都染上了一點蕭河式的惡趣味。
比如現在。
“絲瓜。”安格隆嘴角咧出一個戲謔的笑容，目光死死地盯著天上的客棧。他輕輕拍了拍恐暴龍的脖頸，語氣平靜，“給他點顏色看看。”
絲瓜發出一聲低沉的咆哮，張開滿是利齒的大嘴。喉部深處，暗紅色的光芒開始凝聚。
“臥槽！喂喂喂！不是！兄弟！你來真的啊！”科茲在空中怪叫，連忙拉高夜嚎。很顯然他並沒有預料到安格隆的絲瓜似乎又變強了……
原本至少要憋5秒纔能夠發出的吐息，如今的絲瓜居然隻需要3秒就能夠準備了，這讓科茲頓時慌了神。
很快，一道漆黑的、纏繞著紫色電弧的與某蒼藍星遇到的恐暴龍同款的吐息，就從絲瓜口中噴出，直奔空中的科茲。
這些玩意不是常規意義上龍息，而是某種高度壓縮的毒效能量混合了電離子混合的混合物，蕭河稱之為“毒電龍息”，是絲瓜在卡塔昌吃了某種類似於見手青一樣的變異菌菇後覺醒的能力。
“臥槽！臥槽！哎呀！”
科茲操控著大蝙蝠直接來了一個緊急側翻，但是，還是晚上了那麼一點點。
夜嚎發出一聲尖銳的嘶鳴。毒電吐息擦著蝙蝠的左翼掠過，燒焦了幾根翼膜，空氣中瀰漫開一股肉燒焦混合著不知名物質的怪味。但是並沒有產生太大的傷害。
“安格隆！你大爺的！你差點把我屁股點著了！”科茲氣急敗壞地驅使在夜嚎降落，從夜嚎背上跳下來，一邊釋放治療術，一邊指著安格隆大喊。
“活該。”安格隆聳聳肩，從絲瓜背上翻身而下，拍了拍這個大傢夥的側腹，“嘿！夥計！幹得漂亮，晚上給你加餐。”
絲瓜滿足地哼了一聲，趴在地上開始打盹。
“你們兩個，鬧夠了沒有？”
第三個聲音傳來，平靜中帶著一絲無奈。
莫塔裡安從訓練場另一側走來。這孩子看起來年紀最小，大約十歲上下，淡金色的長發在腦後紮成一束，碧綠的眼睛像兩顆純凈的翡翠。他穿著簡單的亞麻布衣，赤著腳，腳掌上沾著新鮮的泥土——顯然剛從叢林裏回來。
與科茲的頑劣、安格隆的直率不同，莫塔裡安的性格更內斂、更安靜。他繼承了蕭河對植物的親和力，甚至在某些方麵青出於藍。
隨著他的走動，訓練場邊緣的植物們開始“活躍”起來。
一株豌豆射手從土裏探出“頭”，豆莢鼓了鼓，噗地吐出一顆能量豆，直接將一隻在它頭上嗡嗡嗡飛個不停的卡塔昌蚊子給揍了下來。
一株食人花從陰影裡鑽出，打了個哈欠——如果那能稱為哈欠的話，露出滿口細密的尖牙。
玉米投手搖晃著穗子，幾顆黃油炸彈在空中劃出弧線，落在訓練場指定區域，炸開黏糊糊的黃油。看樣子，小莫已經掌握了玉米投手的真正用法了。
同時一起的植物們不止這些，還有茄子模仿者、寒冰射手、大噴菇、膽小菇、楊桃忍者等等……十幾種植株在莫塔裡安的意念指揮下，進行著各種協同配合演練。它們結成簡單的陣型，互相掩護，分工明確，簡直像一支訓練有素的小型軍隊。
“小莫又在玩他的花花草草了……真不知道那些玩意有什麼好玩的……為什麼……我做不到呢……”科茲撇撇嘴，但眼裏沒有嘲諷，隻有一點點的……嫉妒？畢竟這種精細操控的能力，他和安格隆都沒有。當然這隻是他自己認為的，其實科茲並不是做不到……而是他太浮躁了……
“好了，小傢夥們。”萊莉絲從高台上一躍而下，動作輕盈如羽毛落地，“現在……晨間熱身時間結束。現在，集合。”
三個孩子立刻收起玩鬧的表情，迅速跑到萊莉絲麵前排成一排。就連科茲也老老實實站好，隻有夜嚎還在不遠處用翼尖撓著被燒焦的地方，發出委屈的嗚嗚聲。
萊莉絲掃視著三個孩子，目光複雜。
她其實不太理解“原體”這個概念。在黑暗靈族的世界觀裡，強大就是強大，不需要細分種族和來源。但她知道，這三個被蕭河收養的孩子，身體強度、學習速度、成長潛力都遠超常人，乃至於幾乎絕大多數靈族的戰士。
按照蕭河離開前的囑咐，孩子們已經進入了“適合進行係統戰鬥訓練”的年齡階段。萊莉絲的任務，就是把他們打磨成真正的戰士。
“今天的第一項訓練：體能。”萊莉絲指向訓練場中央，“看到那個‘旋律’了嗎？”
她指的是訓練場中央一個奇特的裝置——那是蕭河設計的“重力調節韻律發生器”，簡稱“旋律”。平時它隻是個不起眼的金屬圓柱，一旦啟用，就會以特定頻率釋放重力波紋，影響周圍區域的重力場。而且這個頻率會不斷變化，時快時慢，時而沉重時而輕飄，就像一首沒有固定節拍的音樂。
“繞‘旋律’跑一百圈。”萊莉絲的聲音不容置疑，“不許用任何代步工具——夜嚎、絲瓜、植物坐騎都不行。用你們的雙腿。我會逐步提高重力波動頻率，最後一圈的重力會是標準值的三倍。”
“什麼？一百圈？！”科茲哀嚎，“萊莉絲姐姐，那玩意兒一圈有八百米！”
“所以纔是一百圈。”萊莉絲麵無表情，“開始。”
沒有討價還價的餘地。三個孩子對視一眼，認命地走向起跑線。
萊莉絲按下了手中的控製器。
“旋律”嗡鳴一聲，表麵亮起淡藍色的光紋。第一波重力波紋擴散開來，三個孩子頓時感覺身體一沉——重力瞬間增加到1.5倍。
“跑！”
訓練開始了。
起初還算輕鬆。孩子們的身體素質遠超常人，即使是1.5倍重力下的奔跑，對他們來說也隻是稍微費力。但“旋律”的重力波動會隨機變化，時而降到0.8倍，讓他們差點飄起來，時而又飆升到2倍，每一步都像踩在泥潭裏。
二十圈後，汗水開始浸透衣服。
科茲喘著氣，銀髮貼在額頭上。他的速度最快，但耐力相對較差，已經開始用嘴巴呼吸。
安格隆步伐穩定，紅髮馬尾在身後甩動。他採取的是均勻配速，不追求領先，但每一步都紮實有力。
莫塔裡安跑在最後，但他的呼吸最平穩。他似乎在嘗試用某種節奏配合重力波動，當重力加重時，他步伐放慢但更深沉；重力減輕時，他趁機加速前沖。這種適應性的跑法讓他節省了不少體力。
五十圈。
“旋律”的頻率開始加快。重力在0.5倍到2.5倍之間瘋狂切換，毫無規律可言。上一秒還身輕如燕，下一秒就重如灌鉛。
“我……俺不中嘞……”科茲腳步開始踉蹌。
“閉嘴，省點力氣。”安格隆從他身邊跑過，聲音也有些喘，同時一把把他薅了起來“還有一半。”
莫塔裡安沒有說話，但他臉色發白，嘴唇緊抿。他的方法在高速變化的重力場中開始失效，身體不得不頻繁調整，消耗巨大。
七十圈。
萊莉絲將重力波動上限調到了3倍。
當3倍重力突然降臨時，三個孩子同時悶哼一聲。科茲差點跪倒在地，安格隆彎下腰，雙手撐住膝蓋，莫塔裡安則直接坐到了地上。
“站起來。”萊莉絲的聲音透過擴音器傳來，“戰場上，敵人不會給你休息的時間。”
孩子們咬著牙，重新起身。
最後的三十圈，是純粹的意誌比拚。
訓練場外的叢林中，一雙眼睛靜靜注視著這一切。
德哈娜……這個蕭河的伴侶之一，卡塔昌的女主人，此刻正站在一棵巨樹的枝幹上，身形完全融入陰影。她今天難得穿著簡潔的獵裝，長發編成複雜的辮子，額前佩戴著一枚翠綠色的樹葉狀額飾，今天的造型是妙影給她做的，主題叫做艾索洛倫森林的木精靈女王，別說還真有靈族女王的感覺，如果她的耳朵尖一點的話。
看她的樣子很顯然是剛剛來，她在掃視周圍一圈後，的目光溫柔地落在三個孩子身上，看著他們掙紮、堅持、互相較勁又互相鼓勵的樣子，嘴角不自覺地揚起。
這些孩子剛來卡塔昌時是什麼樣子，她記得很清楚。
科茲……好吧，這傢夥整個就一淘氣包。
安格隆沉默寡言，常常一個人坐在角落裏，眼神空洞地看著天空，比小莫還沉默的那種。
莫塔裡安體弱多病，連正常的奔跑都做不到，大部分時間躺在床上。
而現在……
科茲還是不說科茲了吧，這他丫的根本就是一個翻版的蕭河。
安格隆，安格隆的變化很大，他開啟了心扉，雖然話依舊不多，但會用行動關心身邊的人。
莫塔裡安不僅身體健康了，還展現出了驚人的植物親和天賦，成了蕭河最得意的“小園丁”。
這都是蕭河的功勞。那個總是笑嘻嘻、看似不靠譜，卻比誰都認真負責的男人。
德哈娜的目光投向遠方的天空，那裏，卡塔昌的三顆太陽正緩緩升高，在雲層間投下絢麗的光暈。
她的心忽然輕輕一顫。
一種說不清道不明的不安，一種說不清道不明的不安。
彷彿一根連線著遙遠彼方的絲線，被輕輕撥動了一下。
德哈娜下意識地按住胸口。那裏，一枚蕭河送她的戒指，說是確定關係的戒指。此刻正在，微微發燙。
“蕭河……”她低聲喃喃，“你現在……在哪兒？還好嗎？”
……
在某個不知名的星域，蕭河此刻必須親自去麵對那些該死的史洛思人了，因為……這他們的老大已經來到了蕭河的麵前。
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