蕭河指尖翠芒旋轉，隨後注入美猴王體內。強大的生命能量如溫潤溪流滲入，滋養著美猴王的軀體，他的骨骼歸位接續，瘀血化散，破損的皮肉以肉眼可見的速度癒合新生。
隻僅僅不過是幾個呼吸的功夫，美猴王已經重新精神抖擻地翻身躍起，抓耳撓腮，朝著蕭河連連作揖，蕭河看著美猴王，有一種恍如隔世的感覺，就像是看見了故人一般，但是這美猴王終究不是那齊天大聖……
“謝主人救命之恩！那群骯髒耗子下手可真黑啊，專挑咱的關節和軟肋打，斯尼奇兄弟！你沒事了吧？”美猴王活動著剛癒合的肩膀，齜牙咧嘴，看了眼一旁的斯尼奇。
斯尼奇隻是微微向美猴王點了點頭。
“好了！好了！”蕭河擺擺手，目光重新落回斯尼奇身上：“我知道你不是一個衝動的鼠鼠，說說吧，到底怎麼回事？”
斯尼奇獨眼中閃過一絲愧疚，隨後微微點了點頭。他挺直脊背聲音低沉：
“抱歉……主人，我愧對了您的信任！……事情是這樣的。您離開後，我按照您的指示，利用從蜥蜴人遺跡中獲得的古老毒藥‘庫庫爾坎的沉寂之吻’，以及從次元石沙漠深處找到的、能夠暫時隔絕神性感應的‘虛無塵埃’，製定了偷襲計劃。隻是……因為我的判斷失誤，我錯誤地認為……您已經離去……”
“一去不復返了對吧？這事不能怪你……畢竟……我當時也沒講清楚，同時……當時情況也特殊，當時我誤觸了次元門，消失了差不多快一年時間……算了！不解釋了……確實是我的錯！繼續吧！”蕭河撓了撓頭，索性也不解釋了，直接把錯攔了下來，畢竟又不掉肉。
“您的心胸猶如海洋一般寬闊！我的主人！”斯尼奇微微點了點頭繼續道：“我在沒有等到你的到來……後來，我便鋌而走險出手了，在我成功潛入了咧嘴氏族的領地之後，在大角鼠於次元石熔池中舉行‘十三兆儀式’、神性最為外顯也最為集中的時刻出了手。”
他頓了頓，獨眼中閃過一絲不甘：“我確實劃傷了大角鼠的後爪，毒藥也生效了。但……我低估了神隻的本質。那毒藥與塵埃，隻能影響它一瞬。下一秒，我的匕首就被無形的力量粉碎，我自己也被祂的神力禁錮。祂沒有立刻殺我，而是將我交給艾辛氏族‘處置’，作為對氏族管教不嚴的懲罰，也是……一種試探。”
“試探？”蕭河挑眉。
“是。大角鼠似乎察覺到了我的行動背後有某種‘異常’支援，但無法確定具體是什麼。祂想通過氏族內部的審訊，逼問出真相，或者引出可能存在的幕後之人。”斯尼奇聲音漸冷，“斯內克……我的前任族長，我的父親，他選擇了服從。他認為犧牲我，甚至犧牲部分氏族利益，是保全艾辛在十三議會中地位的唯一方法。他和絕大數的鼠人一樣看不到更遠的東西。”
說著斯尼奇看向了四周噤若寒蟬的一眾鼠人。
蕭河嗤笑一聲：“鼠目寸光，胸無大誌……名副其實。”他環視大廳中那些仍匍匐在地、瑟瑟發抖的艾辛刺客與暴風鼠，以及那幾位麵如土色的其他氏族代表，“那麼現在，斯尼奇，你是艾辛的新族長了。接下來，你打算怎麼做呢？”
斯尼奇深吸一口氣，轉身麵向大廳王座的高台上，幾乎全場的目光都看向了他：
“我！以艾辛氏族新任族長、死亡大師斯尼奇之名，在此宣佈——”
“艾辛氏族，自即刻起，正式脫離斯卡文鼠人十二族聯盟！不再效忠十三人議會，不再遵從大角鼠之號令！我等之忠誠，僅獻予一位主人——那便是賜予我等真正未來與尊嚴的蕭河大人！”
“嘩——！！！”
短暫的死寂後，整個大廳如同炸開了鍋！艾辛氏族的鼠人們目瞪口呆，而那些外族代表則驚駭欲絕，有的甚至當場暈厥過去。
脫離鼠人聯盟？背叛大角鼠？這在斯卡文數千年的歷史中，是從未有過、也絕不可想像的瘋狂行為！這意味著艾辛將成為所有鼠人的公敵，意味著大角鼠的神罰必將以最酷烈的方式降臨！這比斯尼奇偷襲大角鼠本身，性質還要惡劣百倍！
“瘋了……瘋了……”一名莫德爾氏族的工程術士喃喃自語，兩隻爪爪此刻正無處安放的顫抖。
斯尼奇毫不在意別人的表情，他隻是轉身，慢慢走下了高台，隨後再次向蕭河單膝跪下：“主人，艾辛氏族三萬七千名精銳刺客、六萬名輔助鼠員、以及我們掌控的十七個地下據點、四條秘密貿易線路，從此悉數聽候您的差遣。我們將是您暗影中的利刃，艾辛氏族是專業的。”
蕭河摸了摸下巴，看著那些麵無人色的外族代表，忽然笑了：“很好。那麼，你們就——”
所有的鼠人都紛紛轉頭看向了蕭河，隻見蕭河他指了指那些代表：“那個……你們可以滾蛋了！”
“啊？”
“啊什麼啊？不會還想留下來吃飯吧？！滾回去！回去告訴你們的族長，還有你們那位的大倉鼠。艾辛，我收下了……要是他不介意的話，我家裏有一個不錯的倉鼠籠，配倉鼠滾輪那種，正好家裏坐騎有了……缺個倉鼠。當然，如果你們哪個氏族覺得跟著大倉鼠沒啥前途，想跳槽，我也歡迎。待遇從優，包永生……哦，這個暫時不行，但至少比你們現在活得像地溝裡的蟑螂強。”
眾鼠鼠代表們如蒙大赦，連滾爬爬地衝出大廳，生怕慢一步就會被這尊煞神隨手捏死。
蕭河緩緩地走向了王座，一屁股坐了上去。，懶洋洋揮了揮手道：“行了，都散了吧。斯尼奇，給你三天時間，把氏族內部整頓好，該清理的清理，該安撫的安撫。三天後，我們出發。”
“出發？”斯尼奇抬頭，“主人，我們去哪裏？”
“到時候你就知道了……”
…………
三天時間，轉瞬即逝。
興坡此刻的氛圍已然截然不同。艾辛氏族的鼠人們在斯尼奇的鐵腕整頓與蕭河那深不可測的威能震懾下，迅速接受了“換老闆”的現實，甚至有些人類刺客開始暗中興奮，畢竟，新老闆看起來比那個喜怒無常、動不動就降下災禍的大角鼠靠譜多了，而且……似乎強得離譜。
卡莉達與賽特拉暫時留駐興坡，協助斯尼奇鎮壓可能的內亂與外部刺探。兩位重獲永生的古王展現出了驚人的效率與默契，一個主外一個主內，將艾辛氏族經營得井井有條。昭明則藉助艾辛氏族的情報網路忙於聯絡震旦殘存的西南防線部隊，同時，收攏潰兵，建立臨時據點，同時焦急地打探著元伯以及已經失聯的巍京那邊的訊息。
而蕭河，則在這三天裏，享受了一段難得的慵懶時光。
一處疑似曾經的震旦的書房大廳內，這處大廳已被改造成一處臨時的休憩區。柔軟的震旦絲綢鋪就的長榻上，蕭河斜倚在妙影懷中，銀髮龍女隻穿著輕薄的裏衣，外罩一件鬆垮的銀色長袍，襟口微敞，露出精緻的鎖骨。她正用纖指剝開一顆顆晶瑩的葡萄，偶爾含在唇間，再低頭渡入蕭河口中的昏君模樣，讓一旁的客人，一個白衣高等精靈女子看得麵紅耳赤，卻又忍不住偷偷瞄向那旖旎的畫麵。
這白衣女子，正是此界色孽的化身。
“看夠了沒？”蕭河懶洋洋地開口，眼睛都沒睜，“找我到底什麼事？別說就是專程來看我們膩歪吧？你還真出人意料的惡劣呢……小莎莉士小姐。”
色孽化身輕輕“哼”了一聲，強行將目光從妙影那泛著珍珠光澤的肌膚上移開，定了定神，才開口道：“還記得與我的約定嗎？我將我的一個‘純粹歡愉與藝術’概唸的分身送至你的世界，作為交換，你需帶我本尊的一縷分身前往你那方宇宙……你還記得嗎？”
“當然！是我們當時交易的一部分……你這是打算？”
色孽沒有說話，隻素手一翻，一個掌心大小、晶瑩剔透的冰晶方盒出現在手中。盒內，一個Q版的白衣色孽小人正靜靜沉睡著，周身縈繞著極淡的粉色光暈。
“分身我已備好。我……”
蕭河雙眼微，抬手阻止了色孽的話頭。
“在這件事之前……你能和我好好解釋一番……為什麼那個狗屁艾查恩為什麼又重新獲得了你們四個的祝福了呢？”
蕭河邊說話，邊坐直身子，抬手製止了妙影繼續餵食的動作。：“你……是不是在耍我！”
“不！絕非如此。”色孽化身搖頭，神色罕見地嚴肅，“自你上次‘拜訪’混沌魔域，並告知我們這個世界終將毀滅的‘預言’後，我們四神便達成了按照你的要求收回了艾查恩的力量，同時開始尋找這個世界的新的出路。但……但我們光忙著了這邊的事……結果艾查恩那邊出亂子了……”
“什麼亂子啊？能對於你來說都稱得上亂子的事……隻怕嚴重性……”蕭河摸了摸下巴，看向了色孽，答案不言而喻。
她頓了頓：“好吧！果然還是瞞不過你！如你所想的那般……大約在半年前，艾查恩繞過我們的權柄，重新獲得了我們祝福。”
“讓我想想……能夠同時擁有你們四神眷顧……好像除了艾查恩，以及減速帶比拉克……我再也想不起其他人了，嗯！應該就是他了！”蕭河眯起眼。
“你似乎並不驚訝？”色孽化身微微詫異。
“因為我直接提前知道了啊！”蕭河的表情顯得很是平淡，這讓色孽眉毛一揚。
“正好，我的情報頭子來了。讓他給你詳細說說吧。”
斯尼奇悄無聲息地步入大廳，向蕭河與妙影躬身行禮後，麵向色孽化身，沉聲彙報：
“尊敬的神隻化身，根據艾辛情報網從北方荒原、諾斯卡部落中蒐集到的碎片資訊拚湊，事情大致如下。”
“約八個月前，比拉克突然一個‘黑袍人’出現在了北地荒原。比拉克還是老樣子，但是黑袍人不簡單，他似乎掌握著某種能夠暫時扭曲世界規則、繞過神隻本尊借用其能力的秘法。”
“他們一路輾轉，然後比拉克找到了逃亡中的艾查恩。他並未直接賦予艾查恩新的祝福，而是以自身為‘橋樑’，將那股四神當初一起賜予比拉克的混沌之力匯入艾查恩體內。這股力量自帶四神烙印，卻又獨立於四神當前的意誌，因此成功繞過了您們四位的封印與監視，在四神毫不知情的情況，讓艾查恩重獲了‘永世神選’的位格，不知道什麼原因，艾查恩比之前更強大、更不受控。”
斯尼奇說完，大廳內一片安靜。
色孽化身絕美的臉上第一次出現了明顯的震驚與……一絲不安。“黑袍人……能繞開我們四神的封印，呼叫比拉克體內的原初之力？這……實在是太天馬行空了！除非……”
她看向蕭河，紫色眼眸深不見底：“除非，那‘黑袍人’對這個世界法則的瞭解與操縱，達到了一個匪夷所思的地步，甚至可能……來自世界之外。”
蕭河嗤笑一聲，往後一靠，重新癱回妙影懷裏，柔情似水地看著溫柔的妙影，隨後緩緩道：“還能有誰呢？西高奇那老小子唄。八成是他想加速‘終焉時刻’，搞點什麼大計劃，結果操作太糙，被世界意誌逮住，直接封號踢出去了。”
“這個你和我講過……叫又菜又愛玩對吧！”妙影直接就是一個神補刀。
“對！西高奇那個傢夥總是做些稀奇古怪的事，而且……他還是我的至愛親朋……我已經等不及想要好好和他聊聊了！”
“你的話……是什麼意思啊？西高奇是誰啊？”色孽好奇地問道。
“一個該死的馬戲團小醜！我們聊到哪了？”蕭河看到了色孽手中的方盒“對！你的分身！你的分身我收下了，約定依然有效。至於比拉克和艾查恩那邊……稍微給我點時間……”
隨後他的眼眸微眯地看向了西方：“等我去把大倉鼠逮住了，再去收拾他們。對了！現在，你們四神能不能聯手，把比拉克身上那點‘原初之力’再封回去？或者直接做掉他？省得搞死了一個艾查恩，又跳出來一個比查恩、狗查恩什麼煩都煩死了。”
色孽化身沉吟道：“恐怕不行……畢竟……作為土著神的我們四神若是一起全力出手，那自然可以鎮壓他，但必然引發巨大的混沌潮汐，加速世界崩潰。而且……裡你知道的，我們之間有些矛盾。”
她看向蕭河，忽然嫣然一笑，那笑容足以讓凡人心神失守：“不過，若是您願意與我們做個交易……或許，我們可以設法將比拉克引出，由您親自處置。作為回報，我們四神可以各自贈予您一份‘禮物’，。”
蕭河挑了挑眉：“禮物？可別禮物了！我現在最想做的事早忙完早收工。”
此刻的色孽眼波流轉，聲音柔媚入骨：“真的……不考慮一下禮物嗎？我本來打算贈予您一枚‘歡愉之種’，種下後，可在您的領地內開闢一處永恆的‘極樂秘境’，凡忠誠於您者，皆可在此獲得靈魂的滿足與休憩，永不墮入真實的慾望深淵……而且，你要我入駐的話……我也可以考慮一下。”
“還是別了吧！你那裏的眯眯眼美女我可消受不起……最主要的是……我帶老婆來的！你這樣……不合適。”
“真的不嘛？我看妙影她並沒有不情願啊？”
“不了！不了！”蕭河的腦袋搖得跟個撥浪鼓似的，開玩笑！這玩意是什麼別人不知道，我難道不知道嗎？“答應你的事一定辦到的！”
“行吧……雖然有些遺憾……嘛！不強求了！分身在此，我已設下封印，隻需您將其帶入您的世界就可以了，你可以放著讓她自身自滅，或是喚醒她成為你妻妾中一員也不是不行……”
“行了！行了！快走了吧！您呢！”
最後，她深深看了蕭河一眼，身影逐漸淡化，唯有餘音裊裊：“再會！蕭河大人！願歡愉永遠伴隨您。”
隨著最後一縷麝香般的氣息消散，色孽化身徹底地離開了。
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