科摩羅。
光是聽見這個名字，就已經讓人感到了很不適。自始至終，這裏並不是什麼好地方。
它的位置不像大隕落前的靈族家園一樣，坐落於現實宇宙的某顆星球之上，而是深嵌在縱橫交錯的古老網道係統的深處，深到就連色孽本尊都無法找到的之處。
這是一片被精心改造、無限擴張的、屬於黑暗的國度。大部分“居民”仍固執地自稱“艾達”，一如既往地沉溺於愈發瘋狂、精緻而殘酷的享樂與暴力之中，他們試圖用極致的感官刺激麻痹靈魂深處的饑渴與恐懼。
所有人都在腐爛等死，但在科摩羅錯綜複雜的尖塔、深淵與螺旋迴廊之間，一股新的、凶暴殘酷、野心勃勃的力量正在悄然凝聚。
他們的名字叫做陰謀團或者是黑心陰謀團。
這個稱呼尚未如後世那般令人聞風喪膽，但是如今的他們現在還隻是其雛形階段，距離徹底掌控科摩羅還有一段時間。
阿斯魯拜爾?維克特，這個野心勃勃、同時能力極強的一位從最底層糞坑一路上撲爬跟鬥上來的首領。雖然如今的他還尚未成為未來科摩羅無可爭議的暴君、霸主，但是他勉強算是東部尖塔區有些底氣的實權領主了。
常人說的強者不抱怨環境，他就是如此。從最低賤，被用來取樂的奴隸，一步一步成為瞭如今的強者領主，最後成為科摩羅的實際統治者，他的一生可稱為傳奇。
維克特的興趣愛好，似乎也與他那些墮落的同族不同，他並未沉浸在某場血腥沙龍或私人折磨劇場胡搞瞎搞。而是他坐在屬於自己勢力範圍的一座名為“悲鳴迴廊”的角鬥場的頂層包廂中靜靜地觀看著比賽。
包廂裝飾著冰冷的靈骨浮雕和活體肌腱編織的帷幕這種特別裝修風格，額有一種2K時代一部人類電影《養鬼吃人》的那種讓人有些接受不了的藝術風格。
他的一隻手肘支在王座扶手上，手指抵著蒼白的太陽穴，他此刻的的注意力並未完全放在下方嘶吼血腥的角鬥上。而是正在默默接收著心腹通過一種特殊波動的通訊器接受著傳來的密報，有人一定要說了，為啥不用靈能通訊器，你擱這裏用這玩意不純純地告訴色孽，我TM在這裏，快來搞我呀！都不用蕭河來找定位了，色孽直接聞著味就來了！
“緋痕的船已經離開了黑色浪潮星係，進入了‘嗚咽小徑’網道支線，預計科摩羅標準時十五個迴圈後抵達東第七入口。”心腹的聲音直接在他腦中響起，“他聲稱捕獲了‘極具價值的異種生物’，一男一女，男性應該是一名身受重傷的半神整體的機能有些不穩定，至於女的，緋痕那邊特意強調，這名女性則具備前所未見的穩定的血脈，同時她的體內還有一種類似靈能，但是又完全不同於靈能的東西，如果我們進行研究，極有可能幫我擺脫……那位的注視，甚至直接讓我們自成一係。他請求在抵達後，立刻在‘痛苦織錦’工坊召開核心巫會。”
半神？未知血脈？擺脫那位覬覦？？
維克特抵著太陽穴的手指微微動了一下。這些片語合在一起，足以引起他最高的重視。緋痕雖然是個狂熱的血伶人，癡迷於解剖與改造藝術，但在辨識稀有生物價值和評估其“實用性”方麵，眼光一向毒辣。如果他如此激動且急切……
“告訴他，準予請求。抵達後，直接帶‘貨物’前往‘痛苦織錦’，我會親自到場。”維克特簡潔地回復，中斷了通訊。他的目光重新聚焦到角鬥場中央。
場中，鮮血已經染紅了精緻的沙地。四名體型龐大、來自某個不知道什麼世界的異種角鬥士如今已變成四具殘缺的屍體。站立在他們中間的，是一名身形矯健、動作如舞蹈般優雅緻命的女戰士。她手持一對閃爍著寒光的巫靈之刃，銀白色的長發在能量激蕩中飄揚，姣好而冰冷的麵容上沾著敵人的血珠，卻毫無表情，隻有一雙銳利的眼眸，如同搜尋獵物的夜行猛禽。
萊利斯?赫斯佩拉。
這位姐妹我們就無需多做介紹了吧！
當赫斯佩拉用刃尖割下最後一個異種角鬥士的頭顱，淡然地將其舉起時，整個“悲鳴迴廊”陷入了短暫的死寂，隨即爆發出更加狂熱、更加歇斯底裡的歡呼與嚎叫。如果說，痛苦與死亡是這裏最直接的貨幣，那麼優雅高效的殺戮則是最高麵值的硬通貨。
維克特也緩緩站了起來，臉上帶著一絲恰到好處的讚許，輕輕鼓掌。他的掌聲並不響亮，但是他站起來的意義非凡。
場中的赫斯佩拉若有所感，抬起眼眸，看向維克特所在的包廂。兩人的目光在空中短暫交匯。赫斯佩拉似有所感地眨了眨眼，隨後她微微頷首，算是回應了僱主的讚賞，隨即直接丟掉手中的頭顱，利落地轉身，在無數道貪婪、崇拜或嫉妒的目光中，走向角鬥士退場的通道。
她這一瞥，雖短暫，卻未能逃過某些存在的眼睛。對麵一個裝飾更為奢華、屬於某位老牌折磨貴族的包廂中。
這位貴族狠狠地將身旁端著器皿一腳踹倒在地。
“哼！臭婊子！”
他用一種怨毒且充滿佔有欲的目光注視著赫斯佩拉的背影，同時也不屑地掃過維克特所在的方位。
“該死的暴發戶！遲早有一天！赫斯佩拉一定是我的！至於那個該死的暴發戶，我要用他的折磨他1000年！！然後再讓他的頭骨成為我諸多藏品中的一個！”
這位貴族很顯然對赫斯佩拉垂涎已久，視其為完美的收藏品或者說是禁臠，幾乎整個科摩羅都知道，大家都默契地賣他一個麵子。隻是他萬萬沒想到，貴族們都給自己一個麵子了，唯獨這個不知道哪裏冒出來的暴發戶把自己的家偷了，這怎麼讓他不怒火中燒呢？很顯然，他想多了，實際上現在的赫斯佩拉與維克特還隻是朋友關係。
此刻的維克特對此視若無睹，因為他的腦子裏已經被另一件事給塞滿了，他從容地坐回他的位置上，隨後指尖輕輕撫摸著扶手。
他現在的力量還不足以正麵抗衡那些根深蒂固的老牌家族，但有時候，一顆恰到好處的棋子，足以攪動棋盤，創造機會，而機會馬上要來了。
隻是可惜的是，他不知道，這個機會後麵帶著的風險……
不久後，在角鬥場下層一處安靜、設有隔音結界的休息間內，剛剛清洗完畢、換上一身簡單便裝的赫斯佩拉見到了維克特。她身上還殘留著淡淡的血腥味和一種類似於人類使用的香波一樣的淡淡香味。
“一場令人印象深刻的勝利，萊利斯。”維克特開口，聲音平穩，目光欣賞地打量著眼前的女戰士，不僅僅是看她的美貌與身姿，更是在評估她的潛力，在看看她是否能夠成為了自己偉大計劃中的一員。
“乾淨，高效，充滿力量的美感。你讓我今天的投資獲得了豐厚的回報。”
“感謝您的讚賞，維克特閣下。”赫斯佩拉微微欠身，語氣平淡，不卑不亢。“是您提供了舞台和對手……況且，我們不是朋友麼？”
“朋友麼……”
維克特似乎對於這個回答有些不滿意，他緩緩地向前走了兩步，休息間內昏暗的靈能燈光在他稜角分明的臉上投下陰影。
“舞台隨時都有，但能跳出如此舞蹈的舞者，卻鳳毛麟角。萊利斯，我之前向你提議的那件事……你考慮得如何了？”
赫斯佩拉沉默了片刻，沒有立刻回答。維克特所說的“那件事”，是啥事呢？這事說來話長，但是長話短說就是整合整個科摩羅以及周邊所有的城邦。
“科摩羅如今如同一盤散沙，萊利斯。”維克特的聲音對於此刻的赫斯佩拉具有一種特別的魅力，“各個家族、教派、巫會沉溺於內鬥與短暫的歡愉，隻顧著從彼此和奴隸身上榨取痛苦，卻對懸在頭頂的利刃視而不見，或者假裝視而不見。這種分裂和短視，終將讓我們全部淪為那個婊子的小點心。”
他注視著赫斯佩拉的眼睛：“唯有力量統一，意誌統一，科摩羅才能真正將全部精力、全部‘天賦’，用於對抗那位我們……‘創造’出來的惡神。而不是在無休止的內耗中慢性死亡。”
“您所說的統一，聽起來很美好，維克特閣下。”赫斯佩拉終於開口，聲音依舊冷靜，“但通往統一的道路，必將鋪滿比角鬥場更多的屍骨，我想你是知道的。而且，您如何保證，統一後的科摩羅，不會隻是變成另一個形態的暴政？或者，您又如何確信，您有能力帶領我們找到對抗‘大敵’的有效方法？僅僅依靠更殘酷的統治嗎？僅僅是憑藉著你的一張嘴麼？”
維克特並未因她的質疑而惱怒，反而露出了一絲微笑，那笑容中帶著掌控資訊的自信：“很好的問題，萊利斯。關於統治方式，我們可以慢慢探討。至於對抗‘大敵’的方法……我手下的血伶人巫會，已經在傳統技藝之外，取得了一些突破。他們找到了一種……比煉金藥劑更穩定、更具潛力的靈魂穩固途徑，相信你也許聽見了一些傳言了吧？我們掌握了一種非藥物式的填充靈魂的方式……我們叫做痛苦萃取，通過，萃取智慧生物的痛苦，使我們的靈魂得到填充，填充那些被那個婊子吸走的部分，而且現在的我們不僅僅擁有這個，而且我們還極有可能掌握一種直接讓我們擺脫這一切的方法……”
他略微壓低了聲音，向赫斯佩拉這個好友分享一個天大的秘密：“緋痕，我最得力的血伶人之一，剛剛在一次遠航中，捕獲了極其特殊的‘樣本’。他相信，通過對這些樣本的研究，我們有極大可能能找到……徹底擺脫那位惡神關注，或者至少，大幅削弱其影響的方法。一個全新的可能性，萊利斯。那麼……現在你的選擇呢？”
赫斯佩拉的眼神終於出現了明顯的波動。擺脫那位的覬覦？這幾乎是每個黑暗靈族靈魂最深處的渴望與奢望。維克特丟擲的這個誘餌，分量太重了。
她再次陷入沉默，顯然內心在激烈權衡。維克特耐心地等待著，他知道不能逼迫太甚，尤其是對赫斯佩拉這樣高傲的人，要想她幫自己做事，就必須讓她心甘情願。
良久，赫斯佩拉抬起眼眸，與維克特對視：“維克特閣下，我需要時間。請容我再考慮一天。明天此時，我會給您我的答覆。”
維克特點點頭，笑容溫和：“是的！當然，萊利斯。如此重大的決定，理應慎重。我期待你明智的選擇。”他做了一個優雅的“請便”手勢。
赫斯佩拉再次欠身，轉身離開了休息間。
目送她離開後，維克特臉上的溫和迅速褪去，恢復了慣常的冷峻。他接通了另一個通訊頻道。
“緋痕到哪裏了？”他直接問道。
“報告維克特大人，緋痕大人的艦船‘斑蝰蛇之吻’已順利通過‘嗚咽小徑’後半段，即將抵達預定的第七網道入口。預計抵達‘痛苦織錦’工坊的時間，比原計劃提前兩個標準迴圈。”手下迅速彙報。
“提前了？很好。”維克特眼中精光一閃，“通知‘痛苦織錦’，做好最高規格的接收與分析準備。通知核心巫會成員，會議時間相應提前。另外……我要第一時間看到‘貨物’，以及緋痕的詳細報告。”
“是，大人！”
中斷通訊，維克特獨自站在昏暗的休息間中，目光似乎穿透了層層建築，投向了網道中那艘正在疾馳的掠奪艦。半神……神秘血脈……擺脫色孽的希望……
他的嘴角勾起一抹邪異的微笑。絲毫沒有意識到自己那個倒黴手下給自己帶了什麼樣的回來……
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