深夜，蠻荒星球的綠皮營地在經歷了一天的忙活後，終於稍稍安靜下來，但是工坊那邊依舊時不時地傳來了一些動靜。
蕭河雖然已經達到了完全不需要睡眠的層次，但是每到一個標準日的晚上，還是習慣性入睡，獨留綠皮們繼續忙活著，畢竟老大總有些特權的嘛。
蕭河，靜靜地躺在他自己給搗鼓出來的獸皮床上，雖然不怎麼舒服，但是都這環境了，你還要啥自行車啊！
不知時間過了多久，一層柔和而純粹的金色光輝開始從蕭河酣睡的身體上瀰漫開來。
起初隻是薄薄一層，如同晨曦微露，但光芒迅速變得濃鬱、熾烈，最後竟將整個房間映照得如同白晝，甚至連厚重的獸皮窗簾也無法完全阻擋，道道金芒，最終投射到外麵的黑夜中。
此刻，營地中央還有不少綠皮小子圍在篝火旁，一邊烤著某種不知名巨獸的肉塊，一邊交流著今天“搞毛”的心得。這突如其來的金光立刻吸引了所有綠皮的注意。
地精軍師圖拉撓了撓他光禿禿的腦袋，綠豆眼裏閃爍著崇拜的光芒，感慨道：“我嘞個乖乖！瞅瞅！俺們老大就是牛逼！睡個覺，都能冒金光！不像其他的那些蝦米（人類），隻有少數，要喊了那個什麼‘佛了英帕挼’（FortheImperator？為了帝皇？），纔能夠冒點光出來，根本沒法跟俺們老大比嘛！”
周圍的綠皮們紛紛點頭，發出贊同的“嗯嗯！”聲。隨即，他們的注意力迅速轉移到“冒金光是什麼原理”這個深奧的哲學兼技術問題上，並就此展開了激烈（實際上就是瞎尋思）的討論，有人認為老大在夢裏也在“搞毛”，有人認為這是老大白天在吸收太陽的力量後晚上放出來，甚至有個技術小子信誓旦旦地宣稱他“尋思”著這光是老大屁崩出來的……幸好蕭河睡得還算沉，不然這小子這頓胖揍是少不了了。
……………………
蕭河的夢境之中。
“哎！由！閥啊喂！（Heyyou,yourefinallyawake.）”
一句熟悉到猶如刻入DNA的台詞讓他一個激靈，整個人瞬間清醒了過來。
隨後，他便發現自己正身處一輛顛簸行駛的馬車上，冰冷的金屬鐐銬束縛著手腕。窗外是飛速掠過的、覆蓋著皚皚白雪的雪杉林，寒風裹挾著雪粒拍打在臉上，帶來刺骨的涼意。馬車對麵，坐著幾個穿著破爛諾德服飾、麵容憔悴的囚犯。
這熟悉的雪景，熟悉的馬車，以及身邊這些熟悉又陌生的人……這感覺……
“哎呀！這是把我乾哪來了啊？還是國內嗎？”
“是不是國內不清楚，但是這裏應該不是卡塔昌，老友，別來無恙啊！”一個溫和而帶有磁性的聲音從他對麵響起。
蕭河這才將目光聚焦到說話之人身上。那是一個有著典型中東地區特徵麵容的男子，黑髮，輪廓深邃，眼神中蘊含著彷彿看透萬古的滄桑與智慧。不過有個東西有些讓蕭河感覺到特別齣戲，眼前的這位男子的胸口，不知為何，極其違和地掛了一隻雙目緊閉、明顯已經死去的蒼鷹，模樣那是要多古怪就有多古怪。
“那個，老友，原來我在你的心目中……是這個形象麼？”中東男子注意到了蕭河盯住他胸口的目光，有些哭笑不得地伸手撥弄了一下胸口那隻僵硬的死鷹，語氣帶著幾分無奈。
蕭河瞬間反應過來，能在他夢中以這種形態出現，能玩託夢術的，除了那位人類之主，還能有誰？不對啊？！我叫帝皇老友這事，那都是一萬年的事了啊？換現在應該沒人知道了啊？但是看著對方等待下文的表情，於是道：
“沒想到第一次與你正式相見，居然是這種樣子。”蕭河沉聲道。
周圍的景象如同快進的膠片般飛速變幻，下一刻，蕭河和帝皇已經站在了一處喧鬧的刑場之上。斷頭台矗立在中央，周圍是擁擠、麻木或吶喊的諾德民眾，而天空中，巨大的黑影伴隨著震耳欲聾的咆哮掠過——正是世界吞噬者奧杜因在噴吐著毀滅的龍息！囚犯和士兵們在四散奔逃，整個海爾根陷入一片混亂。
（這裏正是蕭河夢境中，基於他某一世記憶所構建的《上古捲軸5：天際》的開場畫麵。）
帝皇饒有興緻地打量著這末日般的景象，看著奧杜因噴吐的龍息點燃房屋，看著人們驚恐地奔逃，甚至還有閑暇對同樣在“逃難”的蕭河開玩笑道：“你的夢還真是別具一格啊！”
蕭河有些尷尬地摸了摸鼻子：“額，算是我其中一世的‘記憶’或者‘經歷’吧……比較印象深刻。”
“哦？”帝皇額有深意看了他一眼，“看來你的秘密，也比我想像的要多不少。”
隨後，兩人之間陷入了一種微妙的沉默。
最終，還是蕭河忍不住，開口打破了這詭異的平靜，張嘴就是王炸：
“那個……你在黃金馬桶上……獃著還好吧？”
帝皇先是一愣，似乎沒料到蕭河會如此直接地用這種……呃，“貼切”的詞彙來形容他神聖（且痛苦）的職責。隨即，他爆發出了一陣洪亮的大笑，笑聲在混亂的刑場上空回蕩，甚至暫時壓過了奧杜因的咆哮和人們的哭喊。
“哈哈哈——該死！夥計！你這個比喻……哈哈哈……實在是太貼切了！我好久……好久沒有這麼笑過了！”帝皇笑得幾乎要流出眼淚，好不容易，他才堪堪止住笑聲，擦了擦眼角的眼淚，“好吧！好吧！我承認，你的開場白還是挺有創意的……科茲那個孩子能夠遇到你，還真是他的……額怎說來著？對了！福氣。”
“我也就不囉嗦了，我就直說了吧。我找你，是來感謝你的。”
“感謝我？”蕭河這下真的愣住了，“謝我什麼？等等……科茲？”
帝皇調皮地對著蕭河眨了一下眼睛後，表情重新變得嚴肅而真誠，他凝視著蕭河，但是還是憋不住了，哈哈大笑起來。
“謝謝你，收養了我那幾個……不成器的兒子。莫塔裡安、安格隆，還有康拉德?科茲。”
笑了老半天，帝皇才停止大笑，隨後向蕭河表達了謝意。
不過他隨後又繼續道：“在我既定的命運中，我沒有能力改變他們走向悲劇的結局，他們的痛苦與墮落，是我永遠的遺憾之一。但是……你做到了。你改變了他們的軌跡，給予了他們另一種可能。”
蕭河心中巨震，脫口而出：“你，我……這這……”
“噓！”帝皇將食指豎在了嘴間。他的臉上露出了一個意味深長的微笑，打斷了蕭河：“今日之果，乃是昨日之因。身為‘昨日之因’的你，心中……不是已經有答案了麼？”
蕭河皺吞了吞口水：“那個……我不是很清楚你的話……那個，宮廷玉液酒？”
“想要喝酒嗎？我會讓馬卡多讓人給你送來的……”
“不不不！隻是想到了一個代號，脫口而出了。”蕭河連忙解釋道，但是心中不免閃過一絲失望。
“好吧！我剛剛講到哪了？”
“過去……”
“哦好的！抱歉，你要是超長待機一萬年隻怕也不比我好哪去……咱們繼續。”
帝皇抬頭，望向夢境中那片被龍焰染紅的虛假天空，思想已經不知道去往了何地，良久之後，他恢復了之前的狀態，緩緩開口道：“因為你改變了‘過去’，‘現在’也在被悄悄改變。我已經……無法清晰地預言未來了。”
他的目光重新回到蕭河身上，帶著一種期待與感慨，“這麼說吧，也許，今天我還必須在‘黃金馬桶’上獃著，維持著搖搖欲墜的生命之光……但或許，後天，因為你的某個舉動，我就能獲得一定程度的自由活動能力了呢？”
“你的意思是，我的出現打亂了一切，讓一切變得有可能麼？是這個意思嗎？”
“賓果！就喜歡跟聰明人打交道，你是不知道啟迪那些笨蛋是有多費勁！”顯然帝皇在上麵坐了一萬年，要說肚子裏沒牢騷纔是見了鬼了。
“而這一切的變數，這打破絕望迴圈的一線生機……”帝皇清了清嗓子又繼續道：“都是因為你的出現，老友。哦！該死！那四個混蛋又來搗亂來了！你那邊先忙！有事我聯絡你。”
“好吧！您繼續忙！”
金光開始逐漸消退，刑場的景象變得模糊，奧杜因的咆哮也遠去了。帝皇的身影在光芒中漸漸淡去，偌大的世界裏隻有他一個人。就好像黃皮子沒來過一樣。
……………………
北極冰原，萬年凍土之上，一此刻是一副熱火朝天的模樣。
原本還僅僅是百來人的挖掘現場，已經變成了機械神教的挖掘工業一條龍，沒錯，一條龍！
大型鑽探機、熱能融解器、以及無數揮舞著巨型鏟鬥和破碎錘的工程機械發出震耳欲聾的轟鳴，如同鋼鐵巨獸般啃噬著覆蓋在遺跡之上的厚重冰層與岩土。數以萬計的機仆如同工蟻般穿梭不息，運輸著挖掘出的碎冰和岩石，或者操作著各種探測儀器。
經過兩個多星期不眠不休的瘋狂作業，所謂的“瓦爾遺跡”上層覆蓋了不知多少千年的積雪和沙土已被強行推開，露出了其下那令人心悸的龐然巨物的冰山一角。
僅僅是這暴露出的“一角”，其規模就已遠超隨軍神甫阿布拉最初的想像。
它太大了，大到神甫都不敢相信眼前這一切是真的。
侍服顱骨（Servo-skull）帶著探測儀器，如同螢火蟲般緊貼著這黑色外殼飛行，傳回的資料流讓阿布拉神甫的邏輯引擎都時不時出現過載的情況。
越是挖掘，他越發感覺到這裏的龐大與……恐怖。
“讚美歐姆尼賽亞……”一名坐在大型工程機甲駕駛艙內的見習機械神甫，透過厚厚的觀察窗，仰望著那逐漸顯露的、高聳如山脈側壁的黑色結構，忍不住在通訊頻道裡發出混雜著電流雜音的驚嘆，“他……實在是太美了！！我的資料庫裡已經沒有任何詞語來形容他了！”
阿布拉神甫站在一處臨時搭建的指揮高台上，冰冷的寒風將他紅色的神甫長袍吹得獵獵作響。
他撥開覆蓋用義眼，用他那隻尚存的生物眼睛緊緊盯著下方不斷擴大的挖掘麵，機械義眼則快速處理著海量資料。聽到見習神甫的感慨，他內心深處同樣湧動著難以平息的震撼。
“是呀……它太美了！”阿布拉忍不住附和道。
“僅僅是這兩個多星期我們清理出的外部觀測區和一條初步探明的入口廊道，其長度就超過了五十公裡……而且這還隻是它龐大軀體的冰山一角！它該有多大啊？”
隨後，為了應對這遠超預期的發現，他們幾乎動用了此次遠征所有壓箱底的力量，甚至不惜代價，再次緊急呼叫軌道上的巡洋艦進行了又一次的進行了大規模空投增援。
很快，這片冰原上聚集了超過三萬名機仆、大量技術神甫以及成建製的護教軍部隊，還有規模龐大的工程機械群，這些人手上整個巡洋艦上幾乎三分之一的人手了。而這一切的目的，都隻為了他們能夠儘早進入這神聖的遠古遺物內部，高階神甫倒是毫無意見，畢竟去的人手越多，就說明這裏越龐大。
在集中力量對一處疑似結構薄弱點進行定向爆破和切割無果後，終於，他們通過尋找突破口的方式，找到了一個進入這台恐怖戰爭機械內部的機械大門。
經過緊張的能量迴路啟用和物理撬動（動用數十台大型工程機械同時發力）無果後，機械神甫阿布拉親自下場，與這座龐大要塞進行連線後，使用了STC進行了一番處理後，伴隨著一陣低沉悠遠、彷彿來自遠古的嗡鳴，巨大的門戶緩緩向內滑開，帶起沉積了千萬年的微塵。
門後顯露出的景象，讓所有在場的技術神甫和護教軍，包括阿布拉本人，都陷入了短暫的失語。
那是一條幽暗、深邃、望不到盡頭的龐大橋廊。其寬闊程度，足以讓數十台帝國最龐大的騎士機甲並排前行，而絲毫不會感到擁擠，你就可以想像有多寬了吧！至於高嘛，就不用多言了。
“為了帝皇，也為了知識……讚美歐姆尼賽亞……”阿布拉神甫深吸了一口這裏古老的空氣，感覺自己的邏輯迴路和大腦都在顫抖。
此刻的他第一反應便是強壓下內心的激動，對身旁的一名技術神甫下令道：
“立刻！向軌道上的巡洋艦，向高階神甫乃至火星總部報告最新進度！告知他們——我們已經成功開啟了通道，正式進入‘神之造物’黑石要塞的內部！請求下一步指示，並……請求更多支援！此地的發現，遠超我們最初的評估！”
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