艦隊持續向那顆人類帝國的核心世界靠近。
當神聖泰拉的球體完整地占據“永恆遠征號”主檢視時，陳瑜佇立在艦橋觀測窗前，沉默地注視著。
這並非他第一次見到泰拉，但每一次目睹，仍會引發處理核心深處一陣難以完全解析的複雜資料流。
眼前的世界，幾乎已被徹底覆蓋。
巨型巢都城市如同蔓延的金屬苔蘚，攀附在星球每一寸可利用的表麵，一直延伸到兩極冰蓋——如果還有冰蓋的話。
大氣層渾濁不堪，呈現出一種病態的棕黃色，其間閃爍著永不熄滅的都市燈火與軌道設施的反光。
曾經被稱為海洋的區域，如今隻剩下零星、汙濁的深色斑塊，被龐大的人工結構堤壩和填海造陸區所切割、包圍。
他的資料庫調取了舊夜時代之前，甚至更早，屬於他遙遠記憶中的那個星球的影像。
那顆被廣闊藍色海洋和白色旋渦狀雲層覆蓋的藍色寶石，與眼前這個被金屬、混凝土和汙染包裹得幾乎窒息的世界，共享著同一個名字，卻是截然不同的存在。
他也迴憶起在其他維度見過的，那些依舊生機勃勃、水體清澈的類地行星。
一種不屬於機械造物的情緒，一種源於他本質深處的人類情感，悄然浮現。
那不是憤怒，也不是厭惡，而是一種沉靜的、深切的悲傷。
為了這顆星球所承載的、幾乎被自身文明重量壓垮的滄桑，也為了那記憶中以及異界所見到的、代表著生命與自然的蔚藍色，在此地已近乎絕跡。
西吉斯蒙德的聲音在一旁響起，打破了寂靜：“做好準備，賢者。我們即將降落。”
陳瑜收迴目光，猩紅的光學鏡頭從泰拉的景象上移開。
那瞬間的情緒波動被迅速壓製、歸檔。
他簡單地迴應道，聲音平穩如常：“明白。”
——
“永恆遠征號”的機庫內，兩件貨物已經被運上一架雷鷹炮艇，陳瑜和西吉斯蒙德以及一隊黑色聖堂戰士登上這艘雷影炮艇之後，它便在數架凡人駕駛的戰鬥機的護航下，向著眼前的神聖泰拉飛去。
雷鷹炮艇穿透泰拉厚重而汙濁的大氣層，在地麵起飛的禁軍飛行器的嚴密護衛下，朝著那片被稱為帝國心髒的區域降落。
舷窗外，皇宮的建築群逐漸清晰，那並非美觀的集合，而是層層迭加、不斷加固的巨型堡壘和防禦工事，是曆經萬年戰火與擴建後形成的龐然巨物，其規模超越了常人理解的範疇。
炮艇最終平穩地降落在指定區域。
艙門開啟，陳瑜的機械足與西吉斯蒙德的動力靴幾乎同時踏上泰拉的地麵。
空氣中彌漫著古老岩石、香氛和難以言喻的龐大人口聚集產生的複雜氣味。
一隊禁軍早已靜立等候。
他們身披金光璀璨的動力甲，沉默如山，手持守護者長矛，頭盔下的感測器毫無感情地掃視著抵達者。
沒有言語交流，為首的禁軍護民官隻是向西吉斯蒙德微微頷首，隨後便轉身，做出引導的姿態。
整個行動流程簡潔、高效，帶著不容置疑的權威。
兩名技術神甫在陳瑜的示意下，控製著機仆小心翼翼地抬著那兩個特製的封裝箱跟在後麵。
西吉斯蒙德與陳瑜並肩而行，黑色聖堂的至高大元帥與探索賢者，在金色巨人的護送下，朝著皇宮深處行進。
他們的路線顯然經過精心安排，穿越的是相對偏僻但戒備極其森嚴的通道。
然而，帝國中樞的訊息傳播速度同樣飛快。
就在一行人穿過一個連線著不同堡壘群的宏偉大廳時，一側的拱門內快步走出了一行人。
這些人身著代表高領主議會成員身份的華麗袍服，身邊跟隨著抄寫員和穿著考究的官員。
為首的一位老者，臉上帶著程式化的嚴肅，他抬起手，試圖引起注意。
“西吉斯蒙德大人，陳瑜賢者！請留步。”他的聲音在空曠的大廳中迴蕩，“高領主議會需要瞭解你們此次帶來泰拉之物的詳細情況。
根據流程，任何可能影響帝國國策的重大技術，都必須先經過議會的初步評估……”
他的話語流暢，顯然是早已準備好的說辭。
然而，無論是西吉斯蒙德還是陳瑜，腳步都未曾有絲毫停頓，甚至連速度都未減緩。
而那隊護衛的禁軍，更是對這番言論置若罔聞，彷彿開口說話的隻是空氣。
金色的佇列保持著精確的步伐，繼續前行，直接將高領主議會的代表們置於身後。
那名發言的老者手還僵在半空，臉上的嚴肅變成了錯愕，隨即湧上一絲難以掩飾的慍怒。
但他終究不敢阻攔禁軍護衛下的隊伍，隻能眼睜睜看著那暗紅色的機械身軀、黑色的動力甲以及金色的護衛消失在通道的盡頭。
“他們……他們竟敢無視議會的權威！”他身後的一名官員低聲驚呼。
老者放下手，臉色陰沉地看向通道方向，最終隻是從牙縫裏擠出一句話：“……是多恩的意思。還有……帝皇的禁軍。”
他意識到，這件事的層級，已經遠遠超出了高領主議會常規的管轄範圍。
陳瑜對此並不意外。
西吉斯蒙德更是麵無表情，彷彿剛才什麽都沒發生。
在絕對的力量和更高的意誌麵前，官僚體係的程式顯得蒼白無力。
穿過數道需要特殊許可權才能開啟的巨型門戶，感受著周圍掃描陣列和隱藏武器係統傳來的無形壓力，他們最終抵達了目的地——泰拉皇宮那標誌性的、巨大到令人自身感到渺小的正門前。
巨大的門扉由未知的合金鑄造，上麵雕刻著帝國的曆史與神話，此刻緊緊閉合，散發著亙古永存的氣息。
禁軍護民官在此停下腳步，轉向西吉斯蒙德和陳瑜。
“原體大人在謁見廳等候。”護民官的聲音透過頭盔傳出，依舊毫無波瀾，“你們可以攜帶‘貨物’進入。我們在此守衛。”
西吉斯蒙德深吸一口氣，看向陳瑜。
陳瑜的機械麵容上看不出表情，但他猩紅的光學鏡頭微微閃爍了一下，示意準備就緒。
沉重的門扉內部傳來機械裝置運作的低沉轟鳴，一道縫隙在巨大的門板上亮起，隨後緩緩向內開啟……