就在鑄造世界援軍抵達，地麵與軌道局勢看似即將逆轉之際，異變再生。
感測器陣列上，另一支規模龐大、塗裝著火星標誌性紅色與齒輪徽記的機械教艦隊，毫無預兆地脫離了亞空間，出現在死亡世界星係的外圍。
這支來自火星本部的艦隊沒有發出任何友好的識別訊號，也沒有與軌道上嚴陣以待的涅克薩姆艦隊進行任何形式的通訊寒暄。
一道強製的、帶著火星至高權威意味的通訊廣播，直接穿透了所有加密頻道，響徹在陳瑜的指揮中樞以及涅克薩姆旗艦的艦橋上：“以火星議會與機械教正統之名，探索賢者陳瑜，立即、無條件上交你非法持有的‘曲速引擎’技術及相關所有研究資料。
任何遲疑與抗拒，都將被視為對歐姆尼賽亞的背叛。
拒絕此命令，火星將宣佈你，以及所有庇護你的勢力，為技術異端，並予以徹底淨化。”
這突如其來的最後通牒，讓陳瑜的運算核心瞬間標記出數個巨大的疑問。
曲速引擎的存在，他僅僅告知了西吉斯蒙德，目的是為了爭取麵見原體多恩的機會。
以西吉斯蒙德的忠誠與嚴謹，絕無可能將如此重要的情報隨意泄露，更不用說直接傳遞給火星。
“訊息是如何泄露的？”陳瑜的思維執行緒高速運轉，排查著各種可能性。
是通訊被攔截破譯？是內部存在未被察覺的滲透單元？還是……某種超越常規情報手段的預知或窺探？
亦或者說，眼前的火星艦隊並不屬於這個時間節點？他們來自未來？
然而，沒等陳瑜做出迴應，也沒容火星艦隊進一步施壓，軌道上的局勢已然驟變。
涅克薩姆艦隊的炮口，在火星發出通牒的下一秒，便亮起了充滿敵意的能量光芒。
沒有警告，沒有交涉，熾熱的光矛與密集的宏炮齊射，如同憤怒的鐵拳，直接砸向了火星艦隊的先頭艦隻！
火星艦隊顯然沒料到涅克薩姆會如此果斷、如此激烈地反抗，其護盾在突如其來的猛烈打擊下劇烈波動，一艘輕巡洋艦的虛空盾甚至瞬間過載，裝甲被撕裂，爆出一團刺目的火光。
衝突的緣由簡單而直接——陳瑜是涅克薩姆在冊的探索賢者，他的研究成果，無論其來源如何，在機械教複雜的法律與慣例框架下，其所有權與開發權益，都與涅克薩姆鑄造世界緊密繫結。
火星此舉，無異於公然搶奪屬於涅克薩姆的核心資產與崛起希望。
若是以前，麵對火星的威壓，涅克薩姆或許會選擇隱忍與妥協。
但此刻，陳瑜和他所代表的技術潛力，是沃克斯大賢者眼中讓涅克薩姆重返輝煌、甚至與火星分庭抗禮的關鍵籌碼。
訂單不足可以通過新技術開啟市場，但若是連這未來的希望都被火星扼殺、奪走，那涅克薩姆將永無出頭之日。
涅克薩姆或許在訂單和影響力上不如火星，但作為一個大遠征時期建立的為遠征艦隊服務的鑄造世界，它的戰爭潛力與工業實力絕非弱小。
為了守護這至關重要的“未來”，沃克斯大賢者毫不猶豫地選擇了以最強硬的方式迴應——武力對抗。
冰冷的宇宙虛空中，代表著機械教內部不同意誌的兩支鋼鐵艦隊，為了一個尚未完全展露其貌的技術，悍然開火。
鐳射橫貫虛空，魚雷交錯紛飛，一場機械神甫之間的內戰，就此爆發。
而死亡世界的地表，陳瑜和他的戰士們，不僅要麵對地麵上吞世者瘋狂的進攻，還不得不分心關注頭頂那場決定他們命運歸屬的軌道之戰。
——
眼見軌道上的局勢急轉直下，火星艦隊憑借其體量與技術優勢，逐漸對涅克薩姆艦隊形成了壓製，陳瑜知道不能再猶豫了。
他必須打破這個僵局，否則一旦涅克薩姆艦隊潰敗，下一個被“淨化”的就會是他和他的基地。
他龐大的機械身軀再次轉向那神秘的黑色立方體，一番操作後，取出的並非之前那種充滿毀滅氣息的武器，而是一件看起來異常精巧、甚至帶有幾分藝術感的裝置。
它像一個微縮的星象儀，由不知名的暗色金屬構成，結構複雜而精密，其核心鑲嵌著一枚雞蛋大小、光澤有些暗淡的紫色水晶。
陳瑜將裝置置於控製台上，雙手的精密探針接入其介麵。
隨著他注入能量與指令，星象儀緩緩懸浮起來，內部結構開始轉動，點點微光如同星辰般亮起，迅速在儀器的中央區域凝聚、勾勒出一幅縮小的星圖——正是當前死亡世界星係的實時態勢圖，其中代表火星艦隊的光點清晰可見。
他鎖定目標，運算核心與裝置深層連線。
緊接著，他做出了一個帶著明顯“不捨”情緒的動作——用機械手指，小心翼翼地撥動了星象儀側麵一個極其微小、看似裝飾的撥杆。
“哢嚓。”
一聲輕微的、彷彿精密機括嵌合的聲響。
裝置核心那枚紫色水晶猛地閃耀了一下，迸發出短暫卻刺目的光芒，隨即，其內部的光澤以肉眼可見的速度黯淡下去，彷彿有某種本質性的東西被消耗了。
與此同時，星象儀內部，那些代表火星艦隊的光點模型，彷彿被一隻無形的大手粗暴地揉捏，猛地向中心點收縮、擠壓，混亂地聚成了一團！
幾乎在同一時刻，死亡世界之外的軌道上，令人瞠目結舌的一幕發生了：
那支正與涅克薩姆艦隊激烈交火、陣型相對展開的火星艦隊，其所在區域的空間本身彷彿發生了詭異的褶皺。
所有戰艦，無論大小、無論種類，都像是被投入了一個無形的引力奇點，不受控製地、猛烈地向著一個中心點撞擊、擠壓過去！
轟隆的巨響即便在真空中也通過結構傳導震動著艦體。
巡洋艦撞上了戰列艦的側舷，護衛艦如同玩具般被更大的艦隻碾碎，裝甲板在可怕的擠壓下扭曲、撕裂，炮塔被撞歪，推進器相互碰撞引發爆炸……
一時間，火星艦隊亂成一團，內部通訊頻道充滿了驚恐的呼喊與受損警報。
這突如其來的空間異常雖然未能直接摧毀這些結構堅固的戰艦，但造成的混亂和附帶損傷是巨大的。
更重要的是，它們的陣型徹底崩潰，所有艦船都擠在了一團，動彈不得，火力網也隨之瓦解。
一直在苦苦支撐的涅克薩姆艦隊豈會放過這千載難逢的機會？
“所有艦船，集中火力！攻擊！”涅克薩姆旗艦的指令充滿了複仇的快意。
早已蓄勢待發的光矛、宏炮、魚雷，如同暴雨般傾瀉向那團擠作一團的火星艦隊。
失去了機動空間和有效防禦陣型的火星戰艦，成為了絕佳的靶子。
爆炸的火光在擁擠的艦群中連環閃現，如同節日裏被點燃的鞭炮。
火星艦隊瞬間從優勢方陷入了災難性的潰敗，隻能在這詭異的擠壓和猛烈的炮火下艱難掙紮，節節敗退。
陳瑜看著星象儀中那團混亂的光點和軌道感測器上傳來的戰果，光學鏡頭微微閃爍。
效果顯著，但一想到那枚徹底黯淡、幾乎失去活性的水晶，一陣基於資源損耗的“心痛”便掠過他的邏輯核心。
這件珍貴的遺物，其價值遠非天上那一支火星艦隊可比，但陳瑜不得不用它來開啟局麵。